Le pecore Bighorn vivono negli Stati Uniti, in Canada e in Messico.
Esistono diverse sottospecie di pecore bighorn, ma tutte hanno grandi corna. Alcuni vivono nel deserto mentre altri vivono in montagna. I fatti sono che almeno due popolazioni di pecore bighorn potrebbero presto estinguersi.
5 fatti incredibili sulle pecore Bighorn!
- Queste pecore vivono nelle Montagne Rocciose e nelle catene montuose della Sierra Nevada degli Stati Uniti, del Canada e del Messico.
- Gli arieti delle pecore Bighorn usano le loro corna per speronarsi a vicenda per determinare il dominio, ma raramente si feriscono a vicenda.
- Vivono in branchi dello stesso sesso.
- Le pecore Bighorn indossano un secondo cappotto sopra i loro cappotti estivi per stare al caldo in inverno.
- Le pecore Dall hanno lo stesso nome scientifico delle pecore bighorn.
Nome scientifico della pecora Bighorn
Il nome scientifico di queste pecore è Pecora canadese. Appartengono all’ordine degli Artiodattili, inclusi maiali, pecore, capre, bovini, cervi. Queste pecore appartengono alla famiglia Bovidae e alla sottofamiglia Caprinae.
Questo nome scientifico copre due specie. La pecora Bighorn e la pecora Dall che vivono in Alaska e nel Canada settentrionale.
Le pecore bighorn possono essere suddivise in tre sottospecie:
- Pecora canadese della Sierra – Questa sottospecie vive nella catena montuosa della Sierra Mountain della California.
- La pecora canadese di Nelson – Questa sottospecie vive nel deserto negli Stati Uniti sudoccidentali e nel Messico nordoccidentale
- Pecora canadese canadese – Questa sottospecie vive nelle Montagne Rocciose in Canada e negli Stati Uniti nordoccidentali.
Aspetto della pecora Bighorn
Queste pecore variano leggermente in base alla sottospecie. Le pecore delle montagne rocciose sono le più grandi pecore selvatiche del Nord America. I maschi pesano circa 300 libbre. Questi animali sono alti circa 42 pollici alle spalle o all’incirca alla stessa altezza di un tipico asilo nido. Crescono fino a raggiungere una lunghezza di circa 5,5 piedi.
Le femmine sono più piccole degli arieti. Generalmente pesano circa 33 pollici di altezza. Ha all’incirca le stesse dimensioni di un bambino medio di 2 anni. Gli arieti di solito pesano circa 135 libbre o quasi quanto una piccola cagna di mastino inglese.
La pecora delle Montagne Rocciose ha un mantello bruno-grigiastro che diventa più scuro in estate. Inoltre, le pecore delle Montagne Rocciose che vivono in Canada di solito hanno un mantello più scuro di quelle che vivono negli Stati Uniti. Questi animali hanno una macchia bianca sulla groppa e sulle zampe interne e sul muso.
Questi animali hanno diversi adattamenti che li aiutano a sopravvivere. Sviluppano uno spesso mantello invernale sul mantello estivo. I loro zoccoli sono realizzati in due parti, il che consente loro di mantenere l’equilibrio su terreni montuosi. Ogni parte contiene un materiale interno morbido che li aiuta a camminare su terreni irregolari. I loro occhi sono ampi e possono vedere fino a 1 miglio, il che può aiutarli a individuare un predatore mentre è lontano.
Le pecore del deserto sono generalmente più piccole delle pecore bighorn delle Montagne Rocciose. Gli arieti in genere pesano circa 220 libbre e sono alti circa 40 pollici. Il mantello di questi animali è marrone chiaro anziché marrone.
Come le pecore delle Montagne Rocciose, hanno gli zoccoli spaccati in modo che possano arrampicarsi su terreni accidentati. Hanno un complesso tratto digerente progettato per ottenere tutti i nutrienti possibili dalle piante che mangiano.
In generale, le pecore bighorn della Sierra Nevada hanno una grande variazione nella loro colorazione. In estate possono apparire di un marrone scuro mentre in inverno appaiono quasi bianchi. Questo perché il sole rimbalza sulla neve, facendo sbiadire i loro cappotti. Gli arieti di solito pesano circa 180 libbre mentre le pecore pesano circa 125 libbre.
Le pecore della Sierra Nevada hanno adattamenti diversi che le aiutano a sopravvivere. Queste pecore migrano a quote più elevate quando le temperature si scaldano per ottenere la migliore nutrizione dalle piante che mangiano. I muscoli della groppa sono molto ben sviluppati, il che li aiuta a salire meglio su terreni ripidi.
Due arieti di pecore Bighorn che combattono durante la stagione degli amori su una prateria innevata.
Warren Metcalf/Shutterstock.com
Corna
Una delle caratteristiche più notevoli di queste pecore sono le loro corna. Sia gli arieti che le pecore hanno le corna che crescono per tutta la vita. Le corna sono costituite da nati ricoperti da cheratina, che è la stessa sostanza che si trova nei capelli umani e nelle unghie.
Gli arieti di solito hanno corna più grandi delle pecore. I ricercatori ritengono che le corna possano pesare fino a 30 libbre. Gli animali con le corna più grandi sono generalmente più vecchi e di solito sono quelli dominanti nella loro mandria.
Le corna delle pecore del deserto sono più piccole e hanno un ricciolo più stretto rispetto a quelle delle altre specie.
Comportamento delle pecore Bighorn
Queste pecore vivono in branchi dello stesso sesso. Sebbene siano state segnalate mandrie fino a 100 individui, è più comune avere da otto a 10 individui in una mandria. Ogni branco ha un membro dominante che prende le decisioni per l’intero branco, come una regina o un re. Mentre i giovani arieti vanno alla ricerca del loro gregge maschio, di solito prima del loro primo compleanno, la maggior parte delle pecore rimane e diventa membro del gregge della madre.
Gli arieti si inculano per dominare. Quando stanno combattendo, possono caricarsi a vicenda a velocità fino a 40 miglia orarie, sebbene 20 miglia orarie siano più comuni. Questo combattimento può continuare per un massimo di 24 ore, ma di solito nessuna delle pecore bighorn viene ferita.
Queste pecore sono animali diurni che sono più attivi all’alba e al tramonto. Questo tende ad essere particolarmente vero per le pecore bighorn del deserto che tendono a cercare di sfuggire alla calura del giorno.
Habitat delle pecore Bighorn
L’habitat di queste pecore varia a seconda della sottospecie. Le pecore bighorn delle Montagne Rocciose vivono nella catena montuosa delle Montagne Rocciose. Puoi vederli nei prati alpini, nei boschi, nelle praterie a erba mista e nei grappoli arbustivi. Vivono principalmente vicino a specchi d’acqua ad alto contenuto di sale.
Le pecore del deserto si estendono nel deserto del Mojave, nel deserto di Sonora, nel deserto del Great Basin, nel deserto del Chihuahua e nell’altopiano del Colorado.
Le pecore bighorn della Sierra Nevada vivono in habitat montani, montani e alpini con aree rocciose lungo il versante orientale della catena montuosa della Sierra Nevada. Preferiscono vivere ad altitudini da circa 4.000 piedi a circa 14.500 piedi. Tendono a vivere a quote più elevate durante i mesi estivi e a quote più basse durante i mesi invernali.
Dieta delle pecore Bighorn
Tutte queste pecore mangiano piante. Le pecore bighorn delle Montagne Rocciose e della Sierra Nevada mangiano erbe, trifoglio e carici durante i mesi estivi. Quando il clima diventa più freddo, la loro dieta consiste in piante più legnose, come il salice e la salvia.
Le pecore del deserto mangiano piante durante tutto l’anno. Sono stati osservati mangiare agrifoglio e cactus.
Predatori e minacce di pecore Bighorn
Coyote, aquile reali, leoni di montagna, orsi e linci canadesi sono predatori di capre bighorn. Questo è particolarmente vero per gli agnelli. Le pecore spesso danno alla luce i loro piccoli su strette sporgenze montuose per cercare di proteggerli nelle zone montuose.
Una delle maggiori minacce per queste pecore è l’allevamento di pecore domestiche. Quando le pecore domestiche possono pascolare sulla stessa terra, si riduce il cibo disponibile. Inoltre, mandrie di pecore domestiche hanno introdotto batteri nelle pecore bighorn che il loro sistema non è in grado di gestire. Pertanto, intere mandrie sono state spazzate via.
Sebbene non ci siano molte di queste pecore che vivono a Washington, questo è principalmente un problema in quello stato. Le pecore domestiche malate portano i batteri Mycoplasma. Quando le pecore bighorn prendono i batteri, allora si ammalano di polmonite.
Riproduzione e ciclo di vita delle pecore Bighorn
Il periodo di gestazione è di 5,5-6 mesi in queste pecore. La maggior parte degli agnelli nascono dalle pecore delle Montagne Rocciose e della Sierra Nevada da fine aprile a fine giugno. Nelle pecore bighorn del deserto, la maggior parte degli agnelli nascono tra gennaio e aprile, ma possono partorire durante tutto l’anno.
Gli agnellini possono arrampicarsi quasi quanto le loro madri quando hanno solo due giorni. Stanno mangiando erba e altre piante quando hanno due settimane. Da 1 a 7 mesi, le pecore bighorn vengono svezzate. Le pecore non raggiungono la loro taglia intera fino a quando non hanno circa 5,5 anni, mentre gli arieti non raggiungono la loro taglia intera fino a quando non hanno circa 6,5 anni.
La più antica pecora bighorn della Sierra Nevada aveva 17 anni quando i funzionari la videro per l’ultima volta. In generale, le pecore bighorn della Sierra Nevada e delle Montagne Rocciose vivono circa 15 anni mentre le pecore bighorn del deserto vivono circa 10 anni.
Popolazione di pecore Bighorn
Ci sono circa 70.000 pecore bighorn nel mondo. La stragrande maggioranza di questi sono pecore bighorn delle Montagne Rocciose. I funzionari temono che ci siano meno di 800 pecore bighorn della Sierra Nevada.
Pensano che ci siano ancora meno pecore bighorn della penisola. Questo gruppo di pecore del deserto vive a San Diego, Riverside e nelle contee imperiali della California.
(Domande frequenti)
Quali sono le caratteristiche speciali delle pecore Bighorn?
Le pecore Bighorn hanno diverse caratteristiche speciali, ma sono meglio conosciute per le grandi corna che crescono per tutta la vita. Queste corna possono pesare fino a 30 libbre.
Questi animali hanno anche zoccoli speciali. I loro zoccoli sono fatti in due parti, permettendo loro di camminare meglio su sporgenze sottili. Inoltre, la parte centrale dello zoccolo è morbida per camminare meglio sul terreno irregolare.
Le pecore bighorn che vivono in climi freddi hanno un mantello unico. Quando inizia a uscire, fanno crescere un secondo cappotto sopra il loro cappotto estivo. Il fitto mantello invernale aiuta a mantenerli più caldi e lo perderanno in primavera.
Le pecore Bighorn sono pericolose?
Qualsiasi animale selvatico può essere pericoloso, soprattutto se si sente messo alle strette. È particolarmente probabile che le pecore attacchino se sentono che i loro agnelli sono in pericolo. Le pecore Bighorn preferiscono usare i loro occhi acuti per vedere almeno 1 miglio per evitarti.
Qual è la differenza tra un montone e una pecora bighorn?
Un montone è un maschio di pecora bighorn. Le femmine sono chiamate pecore e i bambini sono chiamati agnelli.
Quando si è estinta la pecora Bighorn?
Le pecore bighorn non sono estinte. Ci sono due gruppi particolari di pecore bighorn che potrebbero estinguersi presto. Ci sono meno di 800 pecore bighorn della Sierra Nevada e ancora meno pecore bighorn della penisola. I fatti sono che potrebbe essere troppo tardi per proteggere entrambi i gruppi dall’estinzione.
