“Le pecore sono state uno dei primi animali domestici di maggior successo al mondo”.
Con facce dolci, personalità gentili e quantità infinite di soffice lana bianca, non sorprende che le pecore siano alcuni degli animali da allevamento più popolari esistenti. Ci sono più di un miliardo di pecore domestiche e diverse sottospecie di pecore selvatiche che si possono trovare in tutto il mondo. Alcune pecore vengono allevate per la lana e altre per la carne; ma in ogni caso, questi animali sono una parte importante di quasi tutte le culture.
3 Fatti incredibili sulle pecore
- Denti in crescita: Come gli esseri umani, le pecore sono animali che hanno una serie di denti da latte che perdono man mano che invecchiano. La maggior parte di loro cresce lentamente e non avrà una dentatura completa fino all’età di 4 anni.
- Cappotti invernali: La lana che gli agricoltori raccolgono quando tosano questi animali è in realtà un sottopelo che cresce sotto il loro mantello principale di pelliccia. Le pecore selvatiche ottengono questi sottopeli in inverno e li perdono quando il tempo si scalda. Le pecore domestiche sono state allevate per non spargere mai.
- Dinamiche familiari: Le pecore sono animali che amano le loro famiglie e rimarranno vicini alla madre e ai fratelli. In un grande gregge, potresti notare che le pecore imparentate sono sempre in piedi l’una accanto all’altra.
Nome scientifico delle pecore
Il nome scientifico della pecora domestica è Ovis ariete. L’etimologia latina di questo nome include “ovis”, che significa “pecora” e “ariete”, che significa “ariete”. Esistono diverse specie che rientrano nel genere Ovis, e tutti sono spesso indicati come “pecore”. Esempi non domestici includono il bighorn, la montagna e la pecora delle nevi. Tutte le pecore fanno parte della classe Mammalia e appartengono alla famiglia Bovidae e alla sottofamiglia Caprinae.
Come molte specie domestiche, ci sono nomi diversi per pecore di sesso ed età diversi. Una femmina è chiamata “pecora” e un maschio è chiamato “ariete”. Un maschio castrato viene spesso definito “wether”. I cuccioli di pecora sono chiamati agnelli e i bambini di 1-2 anni sono chiamati “yearling”.
Aspetto e comportamento delle pecore
Questi animali sono mammiferi ungulati robusti con quattro zampe, torsi spessi e code corte. Le pecore sono ungulati dalle dita regolari, il che significa che i loro zoccoli si dividono ordinatamente nel mezzo. Tutti questi animali sono ricoperti da una folta peluria sostenuta da un soffice sottopelo lanoso. Le pecore domestiche sono state allevate per essere particolarmente morbide, ma le pecore selvatiche di solito hanno sagome più eleganti che sono più appropriate per gli ambienti montuosi. Sia le pecore selvatiche che quelle domestiche possono avere le corna, ma le specie selvatiche tendono ad avere spirali molto più impressionanti. Come con la maggior parte delle specie, gli arieti avranno quasi sempre corna più grandi delle pecore. Alcune pecore domestiche sono state allevate per non avere affatto le corna.
Questi animali sono più bassi di altri ungulati. La maggior parte delle pecore domestiche sono lunghe circa 4-5 piedi e alte circa 2-4 piedi. Un maschio può pesare ovunque da 100-350 libbre, mentre le femmine tendono a smettere di crescere a 220 libbre. La soffice lana per cui sono conosciuti tende a farli sembrare più grandi di quanto non siano in realtà, e l’impressionante
Questi animali vivono in branchi e quasi mai si separano dagli altri membri del loro gruppo. Le pecore smarrite sono incredibilmente angosciate e beleranno rumorosamente finché non trovano il loro gregge o il loro custode umano. All’interno dei loro greggi, hanno un forte senso della famiglia. Se hai osservato un grande gregge, potresti notare l’animale che esce con i suoi fratelli, genitori e nonni. Quando il capo gregge si sposta in un altro pascolo, il resto del gregge lo seguirà; questo è il motivo per cui questi animali sono una scelta così popolare per il bestiame domestico.
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Pecora contro capra
Il nome scientifico delle capre è Capra aegagrus. Pecore e capre sono facili da confondere a distanza. Tuttavia, se hai mai interagito con uno di questi animali, vedrai rapidamente le differenze tra questi due membri della famiglia Caprinae.
- Volti: Le capre di solito hanno la barba, ma le pecore domestiche e la maggior parte delle pecore selvatiche no. Anche le capre hanno sempre le corna; a differenza delle pecore, la base delle corna di una capra punta tipicamente verso l’alto.
- Dieta: Le pecore sono allevatori che mangiano lentamente erba ed erbacce in tutto un pascolo. In confronto, le capre sono browser che raccoglieranno le foglie da una singola pianta prima di passare a quella successiva.
- Comportamento: Le pecore vivono in branchi e tendono a seguirle. Le capre vivono in branchi e sono animali molto socievoli, ma hanno una vena indipendente che è immediatamente evidente a chiunque interagisca con loro.
Habitat delle pecore
Le pecore domestiche vivono insieme all’uomo da migliaia di anni. A causa dei loro spessi cappotti di lana, sono in grado di vivere in quasi tutti i climi. Tutto ciò di cui hanno bisogno è riparo, acqua e un grande pascolo erboso dove possono pascolare. A causa della necessità di erba, le pecore domestiche vengono comunemente allevate ai piedi delle colline, nelle zone di pianura e in altri luoghi con ampi tratti di terra.
Le pecore selvatiche si trovano in quasi tutte le regioni montuose del mondo. Le pecore Bighorn sono particolarmente comuni nelle Montagne Rocciose del Nord America. Tuttavia, puoi anche trovare questi animali sparsi in Europa, Asia e Medio Oriente. Sono eccellenti scalatori con polmoni robusti e sono in grado di vivere ad altitudini fino a 19.600 piedi.
Dieta delle pecore
Questi animali sono un tipo di erbivoro noto come ruminante. Ciò significa che hanno un complesso sistema digestivo multi-stomaco progettato per abbattere la cellulosa presente nell’erba e nel fieno. I ruminanti hanno bisogno di molto cibo per sopravvivere e hanno bisogno di lavorare per digerirlo; ecco perché trascorrono la maggior parte del loro tempo a mangiare e masticare le loro bocche.
Il consumo giornaliero minimo dell’animale è di circa 0,03 libbre di erba o fieno per ogni chilo di peso corporeo. Ciò significa che un animale di 100 libbre ha bisogno di mangiare 3 libbre di fieno ogni giorno per mantenere un peso corporeo sano. Gli animali più giovani tendono a mangiare di più e il freddo richiede sempre un aumento del mangime.
In estate, la maggior parte degli allevatori che possiedono questi animali preferisce dar loro da mangiare su un sistema di pascolo rotante. Ciò significa lasciare che il tuo gregge pascoli su un campo erboso finché non inizia a diradarsi. Quindi, sposta i tuoi animali in un pascolo diverso e lascia che il primo ricresca. Le pecore pascolano in modo incredibilmente rapido, quindi potrebbe essere necessario possedere molto terreno per far funzionare questo sistema.
Il fieno è un’ottima scelta per gli animali che devono essere tenuti al chiuso, soprattutto nel periodo invernale. Usa sempre fieno normale, poiché il fieno di erba medica ha un livello di calcio incredibilmente alto. Allo stesso modo, dovresti assicurarti che qualsiasi pascolo in cui viene lasciato il tuo gregge sia stato ripulito dalle erbacce tossiche.
Infine, se stai cercando di dare una sorpresa ai tuoi animali, si divertono a sgranocchiare cereali, verdura e frutta. Le buone scelte includono mele, avena, carote e lattuga. Non dare da mangiare a questi animali troppe prelibatezze; se una pecora mangia troppo di qualcosa che non è erba, rischia di gonfiare lo stomaco e provare molto disagio.
Pecore predatori e minacce
Questi sono mammiferi ungulati, il che li rende un obiettivo primario per i grandi carnivori in ogni parte del mondo. Alcune delle minacce più pericolose per le pecore includono lupi, leoni di montagna e coyote. La maggior parte degli agricoltori deve lavorare sodo per assicurarsi che i predatori non si avvicinino da nessuna parte al loro gregge mentre sono al pascolo.
Questi animali non hanno modo di difendersi, quindi di solito fanno affidamento sui loro guardiani umani e sui loro cani da pastore. Una buona recinzione farà di più per la sicurezza mentale del tuo gregge di qualsiasi altra misura di sicurezza. La maggior parte dei pastori conta attentamente i membri del proprio gregge per assicurarsi che nessuno venga lasciato indietro prima che le porte della stalla vengano chiuse di notte.
Le pecore selvatiche non sono aggressive, ma tendono a spaventarsi per la presenza degli umani. La deforestazione e il sovrasviluppo hanno entrambi contribuito alla lenta riduzione degli habitat favorevoli alle pecore in tutto il mondo. Detto questo, la maggior parte delle pecore selvatiche è elencata come meno preoccupante per gli sforzi di conservazione.
Riproduzione delle pecore, bambini e durata della vita
Un gregge di pecore è generalmente costituito da un solo montone e da tante pecore quante lui e il contadino possono prendersi cura. I grandi stormi possono avere due arieti, ma ci sono buone probabilità che combattano tra loro per stabilire il dominio. L’ariete dominante si accoppierà tipicamente con ogni pecora non imparentata nel suo gregge.
La gravidanza di una pecora dura in media cinque mesi. Le pecore in genere non mostrano segni di gravidanza fino a circa un mese e mezzo prima della data del parto, quindi può essere difficile dire se stanno portando un agnello. Tuttavia, poco prima del parto, la pecora inizierà a mostrare evidenti segni di disagio e potrebbe iniziare a cercare un posto dove partorire.
Le pecore in genere danno alla luce da 1 a 3 agnelli alla volta, con coppie di gemelli che sono le più comuni. Gli agnelli di solito pesano tra 5-10 libbre quando nascono e guadagnano circa mezzo chilo al giorno per i 2-3 mesi. Gli agnelli sono abbastanza grandi per essere separati dalle loro madri intorno ai 6 mesi; tuttavia, poiché a loro piace radunarsi insieme alle loro famiglie, questa separazione spesso non è raccomandata.
Questi animali non raggiungono la maturità sessuale fino a quando non hanno circa 1 anno. Poiché molte femmine non hanno raggiunto la loro piena dimensione o maturità emotiva a questo punto, molti allevatori consigliano di aspettare che una pecora abbia circa 2 anni per riprodurle. Per la loro sicurezza, gli yearling sono generalmente separati dal resto del gregge quando si verifica la stagione riproduttiva.
Una pecora amata in genere vive intorno ai 12 anni. La pecora più antica mai vissuta si chiamava Methuselina e raggiunse l’impressionante età di 28 anni. Man mano che invecchiano, le pecore iniziano a produrre lana più lentamente. Possono anche iniziare a mostrare sintomi di artrite, stanchezza e generalmente cattive condizioni di salute.
Popolazione di pecore
Ci sono oltre un miliardo di pecore domestiche attualmente sparse in tutto il mondo. Il paese con il maggior numero di pecore è la Cina con un totale impressionante di 187 milioni di pecore singole alla volta.
Le popolazioni di pecore selvatiche non sono particolarmente ben tracciate, specialmente nelle aree rurali e non sviluppate dove queste pecore amano vivere. C’è un totale stimato di 700.000 pecore bighorn rimaste in Nord America. Poiché questa popolazione è stabile, le pecore bighorn sono considerate le meno preoccupanti.
Pecore allo zoo
Uno dei posti migliori per vedere una pecora bighorn è lo zoo di Denver. Puoi anche trovare i bighorn del deserto allo zoo di Los Angeles. Tuttavia, se vuoi vedere di persona le pecore domestiche, la soluzione migliore è visitare una fattoria locale che ti permetta di incontrare il loro…
