Abbagliante nel suo piumaggio dai colori vivaci, il parrocchetto della Carolina era una delle poche specie di pappagalli originari degli Stati Uniti.
Gli avvistamenti erano una volta abbastanza comuni nell’est, ma il numero della popolazione è diminuito rapidamente nel corso dei secoli a causa di una combinazione di diversi fattori, molti dei quali indotti dall’uomo ma alcuni naturali. L’ultimo esemplare registrato morì allo zoo di Cincinnati nel 1918 prima che fosse dichiarato ufficialmente estinto nel 1939. Gran parte di ciò che sappiamo su questa specie si basa su aneddoti o sullo studio di esemplari in cattività o morti.
5 incredibili fatti sul parrocchetto della Carolina
- Il parrocchetto della Carolina aveva due sottospecie distinte. C’è ancora qualche dibattito sulla gamma naturale di ciascuna sottospecie, ma apparentemente c’era pochissima sovrapposizione tra di loro.
- Il parrocchetto della Carolina era un esperto scalatore. Uno dei fatti più sorprendenti è che il suo becco funzionava come una specie di terzo arto per navigare tra i rami e i tronchi degli alberi.
- I parrocchetti della Carolina potrebbero essere incredibilmente rumorosi. A volte si sentivano interi greggi da miglia di distanza.
- Dal momento che il parrocchetto della Carolina ha mangiato i semi tossici del cocklebur, è stato suggerito che questo uccello potesse essere velenoso. Lo stesso John J. Audubon ha notato che alcuni gatti apparentemente sono morti dopo aver mangiato questo parrocchetto.
- Il parrocchetto della Carolina è considerato un potenziale candidato per l’estinzione. Questo è il processo per riportare in vita una specie estinta da frammenti di DNA. Il genoma dell’uccello è stato sequenziato nel 2019.
Dove trovare il parrocchetto della Carolina
Il parrocchetto della Carolina è stato trovato una volta in alcune parti degli Stati Uniti orientali. I boschi vicino a paludi o fiumi erano il suo habitat preferito. Tuttavia, c’è ancora qualche dibattito sulla sua vera portata. Un tempo si credeva che i margini del suo habitat naturale si estendessero fino all’estremo ovest del Colorado e fino a nord o est fino a New York. Ma questa mappa era basata solo su alcuni avvistamenti storici conosciuti in alcuni stati. Una mappa ricostruita del 2017 suggerisce un intervallo più ristretto. Una sottospecie probabilmente abitava la Florida e le coste circostanti, mentre l’altra sottospecie era stata spostata verso l’interno degli Stati Uniti, dal Kansas all’Ohio.
Nidi di Parrocchetto Carolina
Questa specie ha costruito il suo nido in piccole cavità degli alberi con materiali vegetali di base.
Nome scientifico del parrocchetto della Carolina
Il nome scientifico del parrocchetto della Carolina è Conuropsis carolinensis. Carolinensis è ovviamente una versione latina di Carolina. Il nome del genere Conuropsi, di cui questa specie era l’ultimo membro vivente, sembra derivare dal termine conuro, che descrive diverse specie di pappagalli di piccola e media taglia. Alcune persone usano conuro e parrocchetto in modo intercambiabile per significare la stessa cosa, ma conuro è un termine per allevamento di uccelli più che un vero termine scientifico. Questa specie apparteneva alla famiglia dei veri pappagalli, Psittacidae, che comprende anche l’iconica Ara scarlatta.
Dimensioni, aspetto e comportamento del parrocchetto della Carolina
Quando era ancora vivo, il parrocchetto della Carolina poteva affermare di essere uno degli uccelli nativi più colorati di tutti gli Stati Uniti. Avevano un piumaggio verde o blu brillante sul corpo, giallo intorno al collo e rosso o arancione intorno al viso. I maschi erano leggermente più grandi delle femmine, misurando potenzialmente quasi 14 pollici dalla testa alla coda, ma per il resto il loro piumaggio era esattamente lo stesso. Questa specie aveva anche un becco grande e affilato, ben adattato per rompere noci e semi aperti.
I parrocchetti della Carolina viaggiavano in stormi da 100 a 1.000 uccelli alla volta. Non erano noti per essere migratori su lunghe distanze, poiché per lo più rimanevano entro 30 miglia dal loro areale di origine, ma alcune popolazioni potrebbero essersi spostate leggermente per far fronte al rigido inverno. La coesione sociale era un aspetto importante del loro comportamento. Erano noti per impegnarsi in pavoneggiarsi e graffiarsi reciproci per rafforzare i loro legami tra loro e mantenersi puliti. La ricerca di cibo avveniva vicino all’alba e al tramonto, mentre la maggior parte delle ore di luce del giorno venivano trascorse riposando, appollaiandosi e facendo il bagno.
Il parrocchetto della Carolina era noto per emettere un acuto stridulo come richiamo di avvertimento in presenza di predatori nelle vicinanze. Era per lo più silenzioso mentre si appollaiava, ma faceva una cacofonia di rumori piuttosto forte durante il volo.
Dieta del parrocchetto della Carolina
Il parrocchetto della Carolina era una specie onnivora. Teneva il cibo in posizione con i suoi artigli e lo faceva a pezzi con il becco.
Cosa mangia il parrocchetto della Carolina?
Il parrocchetto della Carolina consumava i frutti e i semi di molte piante e alberi diversi, tra cui il faggio, l’olmo, il sicomoro, l’acero, la quercia e il pino, che ha poi integrato con insetti per proteine extra, ma il cocklebur sembrava essere il loro cibo preferito. Apparentemente, i parrocchetti della Carolina consumavano anche leccate di sale e possibilmente acqua salata per aggiungere un po’ di sale alla loro dieta.
Predatori di parrocchetti della Carolina, minacce e stato di conservazione
Questo parrocchetto è completamente estinto in natura. La deforestazione e la caccia sono accusate di essere i principali colpevoli; l’arrivo dei coloni europei segnò per loro l’inizio della fine. Ma la diffusione di malattie e altri problemi naturali potrebbe aver giocato un ruolo secondario poiché il numero è diminuito e la specie è diventata più suscettibile agli shock negativi.
Cosa mangia il parrocchetto della Carolina?
Questo parrocchetto è stato predato da falchi, aquile e altri uccelli rapaci. Uova e pulcini erano spesso il bersaglio di procioni, puzzole, scoiattoli e serpenti.
Riproduzione, giovane e muta del parrocchetto della Carolina
Molti fatti sulle abitudini riproduttive dell’uccello erano scarsamente documentati all’epoca. Alcune fonti contemporanee affermavano che questa specie fosse monogama, ma c’erano anche rapporti secondo cui più uccelli condividevano i nidi insieme. Quello che sappiamo è che il parrocchetto della Carolina si è accoppiato in primavera e ha prodotto da due a cinque uova alla volta.
I pulcini sono nati con piumaggio interamente verde e parti inferiori chiare. Dopo circa 20 giorni, i giovani parrocchetti avrebbero guadagnato le loro penne a pieno volo e sarebbero stati pronti per volare. Si credeva che entrambi i genitori svolgessero un ruolo importante nell’allevare e nutrire i piccoli. Dopo un anno, il giovane parrocchetto svilupperebbe il suo piumaggio adulto e diventerebbe sessualmente maturo. La specie era relativamente longeva. Potrebbe sopravvivere fino a 30 anni in cattività.
Popolazione di parrocchetti della Carolina
Nessun membro di questa specie è attualmente vivo oggi. A causa della deforestazione, della caccia e di altri fattori, nel XVIII e XIX secolo entrò in un precipitoso periodo di declino dal quale non riuscì mai a riprendersi. Alla fine del 19° secolo, le popolazioni sembravano essere in uno stato di totale collasso. L’ultimo membro conosciuto della specie morì nel 1918.
(Domande frequenti)
Il parrocchetto della Carolina migra?
Questa specie non ha mai viaggiato molto lontano dalla sua casa, ma potrebbe esserci stato qualche leggero movimento stagionale durante la primavera e l’autunno.
Quante uova depone il parrocchetto della Carolina?
Questa specie ha deposto da due a cinque uova per covata.
Quanto veloce vola il parrocchetto della Carolina?
La velocità di volo è sconosciuta. Non è mai stato registrato mentre l’uccello era ancora vivo.
Qual è l’apertura alare del parrocchetto della Carolina?
Questa specie aveva un’ampia apertura alare da 21 a 23 pollici.
Quando i parrocchetti della Carolina lasciano il nido?
I pulcini hanno iniziato a involarsi appena tre settimane dopo la schiusa. Erano effettivamente indipendenti dopo aver imparato a volare.
Cosa ha ucciso il parrocchetto della Carolina?
La deforestazione è stata senza dubbio una causa significativa del suo declino e alcuni fattori naturali possono aver contribuito, ma il fattore più importante è stato probabilmente la caccia. Questo veniva fatto sia per lo sport che per scopi commerciali (le loro piume adornavano gli abiti), ma anche come una sorta di sterminio deliberato. I parrocchetti della Carolina erano molto attratti dai raccolti di frutta domestici degli agricoltori, che a volte rovinavano durante il saccheggio. Per proteggere i loro raccolti, gli agricoltori sparavano ai parrocchetti nell’atto di nutrirsi. Questa specie aveva la sfortunata tendenza ad avvicinarsi a un compagno di gregge caduto, e così gli agricoltori finivano per estinguere diversi uccelli contemporaneamente. Allo stesso tempo, è stato riconosciuto che il parrocchetto ha avuto effetti positivi controllando la diffusione del cocklebur invasivo. La deforestazione probabilmente ha frammentato e sconvolto le popolazioni, ma si è dibattuto sul ruolo che ha svolto poiché i siti di nidificazione erano ancora diffusi.
Il parrocchetto della Carolina è davvero estinto?
Sì, gli ultimi avvistamenti confermati di un parrocchetto selvatico della Carolina sono avvenuti nel 1910.
Si può riportare indietro il parrocchetto della Carolina?
La de-estinzione è certamente una possibilità tecnica. Il DNA utilizzabile è stato estratto e sequenziato dai resti di un parrocchetto della Carolina morto da tempo. Un suggerimento è quello di prendere alcuni membri del parrocchetto solare strettamente imparentato e modificare il loro genoma per assomigliare al parrocchetto della Carolina. Ma anche se la tecnologia progredisce per riportare in vita animali identici da frammenti di DNA, le persone inevitabilmente discuteranno sulla saggezza della de-estinzione.