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La creazione di parchi nazionali è stata descritta come “la migliore idea d’America”. Considerando la bellezza e la maestosità di queste terre, insieme alla loro importanza ecologica, culturale e storica, è difficile discutere.
Trenta stati hanno almeno un parco nazionale all’interno dei loro confini, ma quale stato ne ha di più? Quale stato ospita il parco più grande? E il più piccolo? Dov’è il parco più antico? Quale stato vanta il parco nazionale più recente? Affronteremo tutte queste domande e altro ancora. Esploriamo “America’s Best Idea”, a partire dal numero di parchi nazionali in ogni stato.
| Stato |
Numero di Parchi Nazionali |
| Alabama |
0 |
| Alaska |
8 |
| Arizona |
3 |
| Arkansas |
1 |
| California |
9 |
| Colorado |
4 |
| Connecticut |
0 |
| Delaware |
0 |
| Florida |
3 |
| Georgia |
0 |
| Hawaii |
2 |
| Idaho |
1 |
| Illinois |
0 |
| Indiana |
1 |
| Iowa |
0 |
| Kansas |
0 |
| Kentucky |
1 |
| Louisiana |
0 |
| Maine |
1 |
| Maryland |
0 |
| Massachusetts |
0 |
| Michigan |
1 |
| Minnesota |
1 |
| Mississippi |
0 |
| Missouri |
1 |
| Montana |
2 |
| Nebraska |
0 |
| Nevada |
2 |
| New Hampshire |
0 |
| New Jersey |
0 |
| Nuovo Messico |
2 |
| New York |
0 |
| Carolina del Nord |
1 |
| Nord Dakota |
1 |
| Ohio |
1 |
| Oklahoma |
0 |
| Oregon |
1 |
| Pennsylvania |
0 |
| Rhode Island |
0 |
| Carolina del Sud |
1 |
| Sud Dakota |
2 |
| Tennessee |
1 |
| Texas |
2 |
| Utah |
5 |
| Vermont |
0 |
| Virginia |
1 |
| Washington |
3 |
| Virginia dell’ovest |
1 |
| Wisconsin |
0 |
| Wyoming |
2 |
Lo Stato con il maggior numero di parchi nazionali
La California ospita nove parchi nazionali, più di qualsiasi altro stato degli Stati Uniti. I parchi nazionali in The Golden State includono:
- Parco Nazionale delle Isole del Canale
- Parco Nazionale della Valle della Morte
- Parco nazionale di Joshua Tree
- Parco nazionale del Kings Canyon
- Parco nazionale vulcanico di Lassen
- Parco Nazionale dei Pinnacoli
- Parco nazionale della sequoia
- Parco Nazionale della Sequoia
- Parco Nazionale Yosemite
I parchi nazionali della California hanno una straordinaria gamma di diversità ecologica. Il Death Valley National Park, ad esempio, è il più grande parco nazionale degli Stati Uniti continentali. Sebbene la California condivida il parco con il Nevada, oltre il 96% dei tre milioni di acri del parco si trova all’interno dei confini della California. È il parco nazionale più caldo, più secco e più basso (la Death Valley ha l’elevazione più bassa del Nord America a 282 piedi sotto il livello del mare).
La vista dei calanchi da Zabriskie Point rivela quanto sia desolato il Parco Nazionale della Valle della Morte.
©iStock.com/roman_slavik
Il paesaggio arido del Parco Nazionale della Valle della Morte contrasta certamente con gli enormi alberi che si trovano nei parchi nazionali di Kings Canyon e Sequoia. Le sequoie giganti sono gli alberi più grandi del mondo per volume. Questi alberi giganteschi crescono alti 250-300 piedi con una circonferenza di oltre 94 piedi.
Tutto questo, e molto, molto altro, si trova nei nove parchi nazionali della California, più di qualsiasi stato degli Stati Uniti.
Gli alberi giganti del Sequoia National Park offrono un netto contrasto con la terra arida del Death Valley National Park.
©Simon Dannhauer/Shutterstock.com
Altri 23 parchi in soli 5 stati
L’Alaska arriva subito dopo la California con otto parchi nazionali, tra cui:
- Parco nazionale di Denali
- Cancelli del Parco Nazionale dell’Artico
- Parco nazionale di Glacier Bay
- Parco nazionale Katmai
- Parco nazionale dei fiordi di Kenai
- Parco nazionale della valle di Kobuk
- Parco Nazionale del Lago Clark
- Wrangell-St. Parco Nazionale Elia
Il Glacier Bay National Park è uno degli otto parchi nazionali mozzafiato dell’Alaska.
©aarbois/Shutterstock.com
Lo Utah è il prossimo in linea con cinque parchi nazionali. Sono:
- Parco Nazionale degli Archi
- Parco Nazionale del Bryce Canyon
- Parco nazionale di Canyonlands
- Parco nazionale di Capitol Reef
- Parco nazionale di Zion
L’Arches National Park nello Utah offre paesaggi mozzafiato che praticamente implorano di essere fotografati.
©anthony heflin/Shutterstock.com
Il Colorado è al quarto posto con quattro parchi nazionali. I parchi di The Centennial State includono:
- Canyon Nero del Parco Nazionale del Gunnison
- Parco Nazionale delle Grandi Dune di Sabbia
- Parco Nazionale di Mesa Verde
- Parco Nazionale delle Montagne Rocciose
Il Parco Nazionale di Mesa Verde protegge le strutture costruite dal popolo ancestrale dei Pueblo sulle mesas e nelle scogliere della regione.
©Sopotnicki/Shutterstock.com
Arizona e Florida pareggiano al quinto posto con tre parchi nazionali ciascuna.
I tre parchi dell’Arizona sono:
- Parco nazionale del Grand Canyon
- Parco Nazionale della Foresta Pietrificata
- Parco Nazionale del Saguaro
Il Grand Canyon National Park in Arizona è uno dei parchi nazionali più famosi degli Stati Uniti, per una buona ragione.
©sumikophoto/Shutterstock.com
I parchi nazionali della Florida includono:
- Parco nazionale di Biscayne
- Parco nazionale di Dry Tortugas
- Parco nazionale delle Everglades
Il Parco nazionale delle Everglades protegge la più grande regione selvaggia tropicale degli Stati Uniti
©iStock.com/Robert DelVecchio – OcuDrone
Quale stato vanta il più grande parco nazionale?
A 570.641 miglia quadrate, l’Alaska è lo stato più grande degli Stati Uniti In effetti, l’Alaska è più grande dei successivi tre stati più grandi messi insieme (Texas, California e Montana). Date le dimensioni gigantesche dello stato, non sorprende che l’Alaska ospiti anche sette dei primi dieci parchi nazionali statunitensi più grandi, incluso il più grande di tutti: Wrangell-St. Parco Nazionale Elia. Questo enorme parco copre 13,2 milioni di acri. È la dimensione di sei Yellowstone!
Questo parco nazionale è uno dei luoghi più selvaggi degli Stati Uniti. Ci sono milioni e milioni di acri senza strutture artificiali. Questo paesaggio incontaminato sembra quasi esattamente com’è da migliaia di anni.
L’enormità di Wrangell-St. Elias National Park and Preserve è indescrivibile.
©BlueBarronPhoto/Shutterstock.com
Il parco comprende quattro catene montuose e presenta alcune delle vette più alte degli Stati Uniti, tra cui il Monte Sant’Elia ai piedi 18,008. Più del 25% del parco è coperto da ghiacciai, ma altre parti del parco sono caratterizzate da attività vulcanica. Migliaia di flussi di lava convergono nel campo vulcanico Wrangell di 2.000 acri.
Il parco ospita animali iconici dell’Alaska, tra cui una delle più grandi concentrazioni di pecore di Dall in Nord America. Tutte e tre le specie di orsi nordamericani (nero, marrone e polare) prosperano qui. Le alci vagano per tutto il parco. I bisonti sono stati reintrodotti dopo essere stati quasi estirpati dal parco a causa della caccia eccessiva nel XIX e all’inizio del XX secolo.
Dov’è il parco nazionale più piccolo?
Il più piccolo parco nazionale degli Stati Uniti, di gran lunga, è il Gateway Arch National Park a St. Louis, nel Missouri. L’intera impronta del parco è di soli 91 acri, meno del due percento delle dimensioni del parco più piccolo successivo, l’Hot Springs National Park in Arkansas.
Fino al 2018, questo iconico sito di St. Louis era noto come Jefferson National Expansion Memorial. Era ancora gestito dal National Park Service (NPS), ma era classificato come memoriale nazionale. Il nome ha reso omaggio alla visione di Thomas Jefferson per l’espansione verso ovest. Il sito ha anche commemorato il primo governo civile a ovest del fiume Mississippi, così come l’Old Courthouse dove è stato ascoltato il famoso caso Dred Scott.
Il Gateway Arch National Park è il parco nazionale più piccolo e non è nemmeno vicino.
©amolson7/Shutterstock.com
Il nome del memoriale è stato cambiato grazie alla legislazione bipartisan approvata dal Congresso degli Stati Uniti. La legislazione per confermare il cambio di nome è stata firmata dal presidente Trump il 22 febbraio 2018. Il Jefferson National Expansion Memorial è diventato ufficialmente il Gateway Arch National Park.
Il sovrintendente del parco, Mike Ward, ha dichiarato: “Il nome ‘Jefferson National Expansion Memorial’ è stato istituito molto prima che fosse previsto il Gateway Arch e semplicemente non è mai stato adottato dai nostri milioni di visitatori”. Ha anche osservato: “La missione del parco rimane la stessa indipendentemente dal nome del parco”.
Più di un semplice cambio di nome
Tuttavia, il cambio di nome non è stato privo di polemiche. Anche se ad alcuni può sembrare una mera semantica, il cambio di nome ha anche riclassificato l’area, trasformandola da memoriale nazionale a parco nazionale.
Insieme ai parchi nazionali, l’NPS gestisce memoriali nazionali, monumenti, campi di battaglia, parchi militari, parchi storici, siti storici, rive di laghi, spiagge, aree ricreative, fiumi panoramici e sentieri.
Alcuni dei siti non-parco più famosi gestiti dall’NPS includono la Statua della Libertà, la Torre del Diavolo, l’isola di Alcatraz, il National Mall e la Casa Bianca.
La ridenominazione e la riclassificazione di Gateway Arch come parco nazionale ha suscitato polemiche tra molti che hanno affermato che era meglio che l’area rimanesse un monumento nazionale. Gli oppositori del cambiamento hanno sottolineato le designazioni stabilite dallo stesso NPS.
Secondo l’NPS, “In generale, un parco nazionale contiene una varietà di risorse e comprende vaste aree terrestri o acquatiche per contribuire a fornire un’adeguata protezione delle risorse”.
Nel frattempo, NPS sottolinea: “Il titolo memoriale nazionale è più spesso utilizzato per aree che sono principalmente commemorative”.
Mentre i visitatori del Gateway Arch National Park potrebbero non notare nemmeno il cambio di nome, gli oppositori del cambiamento insistono sul fatto che il parco avrebbe dovuto rimanere un memoriale nazionale piuttosto che essere aggiunto all’elenco di punta dei parchi nazionali statunitensi.
Dov’è il parco nazionale più antico?
Il Parco Nazionale di Yellowstone non è solo il parco nazionale più antico degli Stati Uniti, ma è stato anche il primo parco nazionale al mondo. Le origini di Yellowstone come parco nazionale si trovano in un’indagine geologica finanziata dal governo degli Stati Uniti nel 1871. L’indagine è stata condotta dal geologo Ferdinand Vandeveer Hayden.
Il lungo rapporto finale di Hayden, insieme agli schizzi e ai dipinti di Thomas Moran e alle fotografie di William Jackson, costrinse il Congresso a vietare lo sviluppo privato di questa terra. Appena sei mesi dopo la spedizione di Hayden, il Congresso degli Stati Uniti ha istituito il Parco Nazionale di Yellowstone. Il 1 marzo 1872 il presidente Ulysses S. Grant firmò lo Yellowstone National Park Protection Act. Nacque così il primo parco nazionale al mondo.
Thomas Moran ha scelto il Grand Canyon di Yellowstone come uno dei suoi soggetti artistici. I suoi dipinti hanno contribuito a stimolare l’avanzamento dello Yellowstone National Park Protection Act.
©iStock.com/ChrisB
Un parco come nessun altro
Yellowstone è l’unico parco nazionale condiviso da tre stati: Wyoming, Montana e Idaho. Altri due parchi nazionali si trovano in più stati: il Death Valley National Park (California e Nevada) e il Great Smoky Mountains National Park (Tennessee e North Carolina).
Yellowstone è l’ottavo parco nazionale più grande degli Stati Uniti ed è uno dei più grandi ecosistemi di zone temperate quasi intatti sulla Terra. Le diverse meraviglie di Yellowstone includono caratteristiche idrotermali, tra cui quasi la metà dei geyser del mondo. Il parco presenta più di 600 laghi e stagni, oltre a meraviglie geologiche come il Grand Canyon del fiume Yellowstone.
Grand Prismatic Spring è la più grande sorgente termale di Yellowstone. È anche una delle caratteristiche più fotografate del parco.
©Lillac/Shutterstock.com
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