Quando si confrontano un pangolino con un armadillo, non sorprende che molte persone spesso confondano i due animali. Questi due insettivori di piccole e medie dimensioni possiedono entrambi squame dure fatte di cheratina, che è lo stesso materiale delle unghie delle mani e dei piedi degli esseri umani. Quando molte persone pensano ai pangolini, il loro primo pensiero potrebbe essere il Pokemon chiamato Sandshrew, che ha una strana somiglianza con il pangolino squamoso. Nel frattempo, la maggior parte delle persone associa gli armadilli agli animali investiti sulla strada, dato che diverse specie saltano quando sono spaventate, il che purtroppo le porta spesso a scontrarsi con i veicoli in arrivo. Detto questo, delle due specie, il pangolino è più vicino alla morte. A causa della loro popolarità nella medicina tradizionale, i pangolini rappresentano uno degli animali più trafficati al mondo e diverse specie rischiano l’estinzione.
Date le minacce, gli habitat e le origini uniche di pangolini e armadilli, vale la pena prendersi del tempo per confrontarli tra loro. In questo articolo, discuteremo di diversi modi in cui è possibile distinguerli l’uno dall’altro. Inoltre, risponderemo a diverse domande frequenti su questi due affascinanti mammiferi. Ecco 9 differenze chiave che separano un pangolino da un armadillo.
Confronto tra pangolini e armadilli
Il pangolino assomiglia al formichiere e non ha denti.
©Vickey Chauhan/Shutterstock.com
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Pangolino |
Armadillo |
| Tassonomia |
Ordine: Pholidota
Famiglia: Manidae
Genere: Manis, Phataginus, Smutsia |
Superordine: Xenarthra
Ordine: Cingulata
Famiglie: Chlamyphoridae e Dasypodidae |
| Distribuzione e habitat |
Asia meridionale e Sudafrica
Può vivere sugli alberi o sottoterra |
Sud America e Nord America
Vivono in tane sotterranee |
| Misurare |
Da 12 pollici a 55 pollici
Da 4,4 a 72,6 libbre |
Da 5,1 pollici a 59 pollici di lunghezza
Da 4 once a 119 libbre |
| Movimento |
Lento, fino a 3 miglia orarie
Cammina con gli artigli anteriori piegati sotto il cuscinetto plantare. Può camminare su due zampe.
Può arrampicarsi sugli alberi |
Veloce, fino a 30 miglia orarie
Alcuni riescono a camminare sott’acqua trattenendo il respiro fino a 6 minuti |
| Denti |
Nessun dente |
Denti non divisi in molari o premolari
Nessun incisivo o canino |
| Armatura |
Scaglie affilate, grandi e interconnesse, simili a piastre |
Guscio osseo su spalle e fianchi
Fasce collegate sul retro
Specie diverse hanno bande diverse |
| Meccanismi di difesa |
Può arricciarsi in una palla
Può emettere una sostanza chimica nociva dalle ghiandole vicine all’ano |
Fuggire al riparo
Scava per metterti in salvo
Può rotolare in una palla |
| Alimentazione e digestione |
Mangia termiti, formiche e larve
Può mangiare solo 1-2 specie. Utilizza piccole pietre (gastroliti) per macinare il cibo nello stomaco.
Può strappare la corteccia dagli alberi o scavare nella terra per raggiungere gli insetti |
Mangia termiti, formiche, larve, frutta e invertebrati
Scavare per trovare cibo |
| Accoppiamento e riproduzione |
Solitario
Accoppiamento in estate o in autunno
I maschi combattono con le code come mazze. Da 1 a 3 cuccioli vivono. |
La maggior parte nel genere Dasipo dare alla luce quattro gemelli identici
Da 1 a 8 figli |
Le 9 differenze fondamentali tra pangolini e armadilli
Gli armadilli danno alla luce piccoli vivi. I loro piccoli sono chiamati cuccioli e le nascite di quattro gemelli sono comuni.
©Rose Waddell/Shutterstock.com
Pangolini e armadilli: tassonomia
Sebbene possano sembrare simili, pangolini e armadilli non condividono una discendenza simile. I pangolini, che prendono il nome da una parola greca antica che significa “rivestito di squame”, appartengono all’ordine Pholidota. Mentre un tempo esistevano molte famiglie all’interno di questo ordine, ora ne rimane solo una, Manidae. La famiglia Manidae contiene tre generi che includono tutte le 8 specie attuali di pangolino: Manis, Fataginus, E Sfumatura. Nel frattempo, gli armadilli, o “piccoli corazzati” in spagnolo, appartengono al superordine Xenarthra, che include anche formichieri e bradipi. All’interno di questo ordine, rientrano nel sottordine Cingulata. Gli scienziati riconoscono 20 specie ufficiali di armadilli, molte delle quali appartengono alle famiglie Chlamyphoridae e Dasypodidae.
Pangolini e armadilli: distribuzione e habitat
In generale, esistono poche differenze nell’habitat di un pangolino rispetto all’armadillo. Entrambi amano tipicamente i climi caldi e tropicali. Spesso li puoi trovare in ambienti che includono deserti, foreste pluviali e praterie. Tuttavia, non li troverai mai nello stesso habitat, perché vivono su lati opposti del globo. I quattro Mani le specie sono diffuse in tutta l’Asia meridionale, mentre le due Fataginoso e due Sfumatura specie vivono nell’Africa subsahariana. A seconda della specie, i pangolini costruiscono le loro case sugli alberi o in tunnel sotterranei. A differenza dei pangolini più inclini agli arboricoltori, gli armadilli nidificano solo sottoterra in tane fino a 15 piedi sotto la superficie.
Pangolini e armadilli: dimensioni
In media, pangolini e armadilli sembrano avere più o meno le stesse dimensioni. Tuttavia, puoi trovare armadilli in una più ampia varietà di dimensioni che vanno da minuscoli a enormi. In genere, i pangolini misurano tra 12 e 39 pollici di lunghezza. Detto questo, il pangolino gigante può raggiungere fino a 55 pollici di lunghezza e pesare 72,6 libbre. D’altra parte, la specie più grande di armadillo, l’armadillo gigante opportunamente chiamato, può raggiungere fino a 59 pollici di lunghezza e pesare quasi 119 libbre. All’altro estremo dello spettro, l’armadillo fata rosa cresce fino a soli 3,5-6 pollici di lunghezza e pesa appena 4 once.
Pangolini e armadilli: movimento
A prima vista, si potrebbe facilmente giungere alla conclusione che non ci sia alcuna differenza nel movimento di un pangolino rispetto a un armadillo. Dopotutto, entrambi sono bassi rispetto al terreno e sviluppano zampe corte e tozze. Tuttavia, se li osservi muoversi, si rivelano diverse differenze chiave. I pangolini generalmente si muovono molto più lentamente, raggiungendo una velocità di sole 3 miglia orarie rispetto alla velocità massima di un armadillo di 30 miglia orarie. Quando i pangolini camminano, camminano con gli artigli anteriori piegati sotto la zampa. A volte, camminano anche solo sulle due zampe posteriori, in genere quando scappano, e alcune specie si sono adattate ad arrampicarsi sugli alberi. Nel frattempo, gli armadilli preferiscono rimanere a terra, tranne quando decidono di attraversare l’acqua. In queste circostanze, alcune specie possono camminare sott’acqua, un’impresa resa possibile dalla loro capacità di trattenere il respiro fino a sei minuti.
Pangolini e armadilli: denti
Sebbene pangolini e armadilli vivano principalmente di insetti, hanno sviluppato metodi molto diversi per consumare il loro cibo. Stranamente, i pangolini si sono evoluti senza denti. Invece di masticare il cibo, usano semplicemente la loro lingua appiccicosa per catturare gli insetti e poi ingoiarli interi. A differenza dei pangolini, gli armadilli hanno denti, che usano vigorosamente mentre sgranocchiano insetti. Similmente ad altre specie come elefanti e lamantini, i denti di un armadillo non sono divisi in molari o premolari. Inoltre, gli armadilli non sviluppano incisivi o canini.
Pangolini e armadilli: armatura
A un’ispezione accurata, è facile individuare le differenze tra l’armatura di un pangolino e quella di un armadillo. I pangolini hanno un’armatura flessibile composta da scaglie affilate e sovrapposte simili a piastre. Sono gli unici mammiferi noti che sviluppano le scaglie in questo modo. Sebbene assomiglino alle scaglie delle lucertole, le scaglie del pangolino hanno ben poco in comune con le scaglie delle lucertole, sia per quanto riguarda la struttura che la composizione. Per quanto riguarda l’armadillo, la sua armatura differisce in diversi modi da quella di un pangolino. L’armatura dell’armadillo è formata da placche di osso dermico ricoperte da scaglie cheratinose chiamate scudi. Queste placche si trovano in genere sulle spalle e sui fianchi, mentre delle fasce collegate corrono per tutta la lunghezza del dorso e della coda di un armadillo. Specie diverse presentano un numero unico di fasce e in questo modo gli scienziati possono facilmente distinguere tra diversi tipi di armadilli.
Pangolini e armadilli: meccanismi di difesa
È un luogo comune pensare che tutti gli armadilli possano raggomitolarsi a palla per proteggersi dai predatori. In realtà, i meccanismi di difesa utilizzati da un pangolino rispetto all’armadillo differiscono principalmente nel fatto che i pangolini si raggomitolano a palla più frequentemente degli armadilli. Delle 20 specie di armadillo, solo gli armadilli a tre fasce usano questa strategia per sfuggire alle prede. La maggior parte degli armadilli non può sfruttare questa tattica, perché la loro corazza è troppo stretta, ma la corazza degli armadilli a tre fasce è abbastanza lasca da sfruttare questa brillante manovra. Come ultimo meccanismo di difesa, i pangolini hanno anche sviluppato ghiandole vicino all’ano che emettono un odore nocivo simile a quello di una puzzola. Quando gli armadilli vogliono evitare i predatori, il più delle volte scappano ad alta velocità e si nascondono in una fitta vegetazione. In alcune occasioni, possono anche provare a scavare una via di fuga per mettersi in salvo usando i loro potenti artigli.
Pangolini e armadilli: alimentazione e digestione
Con alcune eccezioni degne di nota, la dieta di un pangolino e di un armadillo ha molto in comune. Pangolini e armadilli sono entrambi insettivori e si nutrono principalmente di una dieta a base di formiche, termiti e larve. Detto questo, mentre i pangolini vivono quasi esclusivamente di questa dieta, gli armadilli mangiano anche invertebrati, insieme a qualche pezzo di frutta. Mentre gli armadilli cercano principalmente cibo o usano i loro artigli per dissotterrare insetti dal terreno, alcuni pangolini hanno sviluppato un modo unico di cercare cibo. Questi pangolini arboricoli usano i loro artigli per staccare la corteccia dagli alberi per accedere a eventuali insetti nascosti al loro interno. Poiché i pangolini non possono masticare, per aiutarli nella digestione ingeriscono piccole pietre mentre mangiano. Conosciute come gastroliti, queste piccole pietre aiutano i pangolini a macinare il cibo nei loro stomaci. Per aiutare in questo compito, hanno sviluppato un ventriglio ricoperto di punte affilate, che aiuta anche il processo digestivo.
Pangolini e armadilli: accoppiamento e riproduzione
Sia i pangolini che gli armadilli conducono vite relativamente solitarie, tranne durante la stagione degli amori. I pangolini si riproducono normalmente una volta all’anno, in estate o in autunno. Se la competizione per le femmine è particolarmente feroce, i pangolini maschi possono brandire la coda come una mazza e usarla per combattere tra loro per determinare quale maschio otterrà la femmina. In genere, le femmine di pangolino danno alla luce una prole viva, anche se alcune specie possono dare alla luce fino a tre pangopup contemporaneamente. Nel frattempo, alcune specie di armadillo del genere Dasipo partoriscono sempre quattro gemelli identici. A parte questi armadilli, la maggior parte delle specie può partorire da uno a otto cuccioli vivi alla volta.
Domande frequenti sui pangolini e sugli armadilli
I pangolini, tra gli animali più strani, sono anche tra i mammiferi più oggetto di traffico illegale nel mondo.
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