Quando si confronta un pangolino con un armadillo, non sorprende che molte persone spesso confondano i due animali. Questi due insettivori di taglia medio-piccola possiedono entrambi squame dure fatte di cheratina, che è lo stesso materiale delle unghie delle mani e dei piedi umani. Quando molte persone pensano ai pangolini, il loro primo pensiero potrebbe essere il Pokemon chiamato Sandshrew, che ha una strana somiglianza con il pangolino squamoso. Nel frattempo, la maggior parte delle persone associa gli armadilli alle uccisioni stradali, dato che diverse specie saltano quando sono spaventate, il che purtroppo le porta a scontrarsi spesso con i veicoli in arrivo. Detto questo, delle due specie, il pangolino è più vicino alla porta della morte. A causa della loro popolarità nelle medicine tradizionali, i pangolini rappresentano uno degli animali più trafficati al mondo e diverse specie rischiano l’estinzione.
Date le minacce, gli habitat e gli sfondi unici di pangolini e armadilli, vale la pena dedicare del tempo a confrontarli tra loro. In questo articolo, discuteremo diversi modi in cui puoi distinguere i due l’uno dall’altro. Inoltre, risponderemo a diverse domande frequenti riguardanti questi due affascinanti mammiferi. Ecco 9 differenze chiave che separano un pangolino da un armadillo.
Confronto tra pangolini e armadilli
Il pangolino ha una somiglianza con il formichiere e non possiede denti.
©Vickey Chauhan/Shutterstock.com
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Pangolino |
Armadillo |
| Tassonomia |
Ordine: Pholidota
Famiglia: Manidae
Generi: Manis, Phataginus, Smutsia |
Superordine: Xenarthra
Ordine: Cingulata
Famiglie: Chlamyphoridae e Dasypodidae |
| Distribuzione e habitat |
Asia meridionale e Sudafrica
Può vivere sugli alberi o sottoterra |
Sud America e Nord America
Vivere in tane sotterranee |
| Misurare |
12 pollici a 55 pollici
Da 4,4 a 72,6 sterline |
Lunghezza da 5,1 pollici a 59 pollici
Da 4 once a 119 libbre |
| Movimento |
Lento, fino a 3 miglia all’ora
Cammina con gli artigli anteriori piegati sotto la zampa Può camminare su due gambe
Può arrampicarsi sugli alberi |
Veloce, fino a 30 miglia all’ora
Alcuni possono camminare sott’acqua trattenendo il respiro per un massimo di 6 minuti |
| I denti |
Senza denti |
Denti non divisi in molari o premolari
Niente incisivi o canini |
| Armatura |
Scaglie affilate e grandi simili a piastre intrecciate |
Guscio osseo su spalle e fianchi
Bande collegate sul retro
Specie diverse hanno bande diverse |
| Meccanismi di difesa |
Può raggomitolarsi in una palla
Può emettere una sostanza chimica nociva dalle ghiandole vicino all’ano |
Fuggi al riparo
Scava in salvo
Può rotolare in una palla |
| Alimentazione e digestione |
Mangia termiti, formiche e larve
Può mangiare solo 1-2 specieUsa piccole pietre (gastroliti) per macinare il cibo nello stomaco
Può strappare la corteccia dagli alberi o scavare nella terra per raggiungere gli insetti |
Mangia termiti, formiche, larve, frutta e invertebrati
Scava per il cibo |
| Accoppiamento e riproduzione |
Solitario
Mate in estate o in autunno
I maschi combattono con la coda come mazze da 1 a 3 figli vivi |
La maggior parte in genere Dasipo dare alla luce quattro gemelli identici
Da 1 a 8 figli |
Le 9 differenze chiave tra pangolini e armadilli
Gli armadilli partoriscono per vivere giovani. I loro bambini sono chiamati cuccioli e le nascite di quattro gemelli sono comuni.
©Rose Waddell/Shutterstock.com
Pangolini e armadilli: tassonomia
Sebbene possano sembrare simili, i pangolini e gli armadilli non condividono un lignaggio simile. I pangolini, che prendono il nome da una parola del greco antico che significa “rivestito di squame”, appartengono all’ordine Pholidota. Mentre molte famiglie esistevano all’interno di questo ordine, ora rimane solo una famiglia esistente, Manidae. La famiglia Manidae contiene tre generi che includono tutte le 8 attuali specie di pangolino: Manis, Phataginus, e Sporco. Nel frattempo, gli armadilli, o “piccoli corazzati” in spagnolo, appartengono al superordine Xenarthra, che comprende anche formichieri e bradipi. All’interno di questo ordine rientrano nel sottordine Cingulata. Gli scienziati riconoscono 20 specie ufficiali di armadillo, molte delle quali appartengono alle famiglie Chlamyphoridae e Dasypodidae.
Pangolini e armadilli: distribuzione e habitat
In generale, esistono poche differenze nell’habitat di un pangolino rispetto a un armadillo. Entrambi in genere godono di climi caldi e tropicali. Puoi trovarli spesso in ambienti tra cui deserti, foreste pluviali e praterie. Tuttavia, non li troverai mai nello stesso habitat, perché vivono ai lati opposti del globo. Il quattro Manis le specie spaziano in tutta l’Asia meridionale, mentre le due Patagino e due Sporco le specie vivono nell’Africa sub-sahariana. A seconda della specie, i pangolini costruiscono la loro casa sugli alberi o nei tunnel sotterranei. A differenza dei pangolini più arboricoli, gli armadilli nidificano solo sottoterra in tane fino a 15 piedi sotto la superficie.
Pangolini e Armadilli: Dimensioni
In media, i pangolini e gli armadilli appaiono all’incirca delle stesse dimensioni. Tuttavia, puoi trovare armadilli in una più ampia varietà di dimensioni che vanno dal minuscolo al massiccio. In genere, i pangolini misurano tra 12 e 39 pollici di lunghezza. Detto questo, il pangolino gigante può raggiungere una lunghezza massima di 55 pollici e pesare 72,6 libbre. D’altra parte, la più grande specie di armadillo, l’armadillo gigante giustamente chiamato, può raggiungere fino a 59 pollici di lunghezza e pesare quasi 119 libbre. All’altra estremità dello spettro, l’armadillo delle fate rosa cresce solo da 3,5 a 6 pollici di lunghezza e pesa solo 4 once.
Pangolini e Armadilli: Movimento
A prima vista, si potrebbe facilmente giungere alla conclusione che non vi è alcuna differenza nel movimento di un pangolino rispetto a un armadillo. Dopotutto, entrambi stanno a terra e sviluppano gambe corte e tozze. Tuttavia, se li guardi muoversi, si rivelano diverse differenze fondamentali. I pangolini generalmente si muovono molto più lentamente, raggiungendo una velocità di sole 3 miglia all’ora rispetto alla velocità massima di un armadillo di 30 miglia all’ora. Quando il pangolino cammina, cammina con gli artigli anteriori piegati sotto la zampa. A volte cammineranno anche solo sulle due zampe posteriori, tipicamente quando scappano, e alcune specie si sono adattate per arrampicarsi sugli alberi. Nel frattempo, gli armadilli preferiscono rimanere a terra, tranne quando decidono di attraversare l’acqua. In queste circostanze, alcune specie possono camminare sott’acqua, un’impresa resa possibile dalla loro capacità di trattenere il respiro fino a sei minuti.
Pangolini e armadilli: denti
Sebbene i pangolini e gli armadilli sopravvivano entrambi principalmente di insetti, hanno sviluppato metodi molto diversi per consumare il loro cibo. Stranamente, i pangolini si sono evoluti senza denti. Piuttosto che masticare il cibo, usano semplicemente le loro lingue appiccicose per catturare gli insetti e poi ingoiarli interi. A differenza dei pangolini, gli armadilli possiedono denti, che impiegano vigorosamente mentre sgranocchiano insetti. Simile ad altre specie come elefanti e lamantini, i denti di un armadillo non sono divisi in molari o premolari. Inoltre, gli armadilli non crescono incisivi o canini.
Pangolini e armadilli: armature
All’ispezione, è facile individuare le differenze nell’armatura di un pangolino rispetto a un armadillo. I pangolini sfoggiano armature flessibili costituite da scaglie affilate simili a piastre sovrapposte. Sono gli unici mammiferi conosciuti che crescono squame in questo modo. Sebbene sembrino simili alle scaglie di lucertola, le scaglie di pangolino condividono poco in comune sia strutturalmente che per composizione con le scaglie di lucertola. Per quanto riguarda l’armadillo, la sua armatura differisce in molti modi da quella di un pangolino. L’armatura dell’armadillo è formata da placche di osso dermico ricoperte da squame cheratinose chiamate scudi. Queste placche si trovano tipicamente sulle spalle e sui fianchi, mentre le bande collegate corrono per tutta la lunghezza della schiena e della coda di un armadillo. Specie diverse presentano un numero unico di bande e in questo modo gli scienziati possono facilmente distinguere tra diversi tipi di armadilli.
Pangolini e armadilli: meccanismi di difesa
È un’idea sbagliata comune che tutti gli armadilli possano raggomitolarsi in una palla per proteggersi dai predatori. In effetti, i meccanismi di difesa utilizzati da un pangolino rispetto all’armadillo differiscono principalmente in quanto i pangolini si arricciano più frequentemente in palle rispetto agli armadilli. Delle 20 specie di armadilli, solo gli armadilli a tre bande usano questa strategia per sfuggire alla preda. La maggior parte degli armadilli non può sfruttare questa tattica, perché la loro armatura è troppo stretta, ma l’armatura degli armadilli a tre bande è abbastanza larga da sfruttare questa brillante manovra. Per il loro meccanismo di difesa finale, i pangolini hanno anche sviluppato ghiandole vicino all’ano che emettono un odore nocivo simile a quello di una puzzola. Quando gli armadilli vogliono evitare i predatori, molto spesso scappano ad alta velocità e si mettono al riparo in una fitta copertura. In alcune occasioni, possono anche provare a scavare per mettersi in salvo usando i loro potenti artigli.
Pangolini e armadilli: alimentazione e digestione
Con poche notevoli eccezioni, la dieta di un pangolino rispetto a un armadillo ha molto in comune. I pangolini e gli armadilli sono entrambi insettivori e sopravvivono principalmente con una dieta di formiche, termiti e larve. Detto questo, mentre i pangolini vivono quasi esclusivamente con questa dieta, gli armadilli mangeranno anche invertebrati, insieme a occasionali frutti. Mentre gli armadilli cercano principalmente cibo o usano i loro artigli per dissotterrare gli insetti dal terreno, alcuni pangolini hanno sviluppato un modo unico di foraggiamento. Questi pangolini arboricoli usano i loro artigli per staccare la corteccia dagli alberi per accedere a eventuali insetti nascosti all’interno. Poiché i pangolini non possono masticare, per aiutarli nella digestione ingeriscono piccoli sassi mentre mangiano. Conosciute come gastroliti, queste minuscole rocce aiutano i pangolini a macinare il cibo nello stomaco. Per aiutare in questo compito, hanno sviluppato un ventriglio ricoperto di punte acuminate, che aiuta anche nel processo di digestione.
Pangolini e armadilli: accoppiamento e riproduzione
Sia i pangolini che gli armadilli vivono vite relativamente solitarie, tranne durante la stagione degli amori. I pangolini normalmente si riproducono una volta all’anno in estate o in autunno. Se la competizione per le femmine è particolarmente feroce, i pangolini maschi possono brandire la coda come mazze e usarla per combattere l’un l’altro per determinare quale maschio prenderà la ragazza. In genere, i pangolini femmine danno alla luce una prole viva, sebbene alcune specie possano dare alla luce fino a tre pangopup contemporaneamente. Nel frattempo, alcune specie di armadillo nel genere Dasipo danno sempre alla luce quattro gemelli identici. Al di fuori di questi armadilli, la maggior parte delle specie può dare alla luce da uno a otto piccoli vivi alla volta.
Domande frequenti su pangolini e armadilli
I pangolini, uno degli animali più strani, è oggi anche uno dei mammiferi più trafficati al mondo.
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