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Quando chiudi gli occhi e pensi alla California, è probabile che vedrai una palma alta e sottile dietro i tuoi occhi. Molte palme crescono in California, ma c’è solo una palma nativa nel Golden State. IL Washingtonia filifera, la palma della California Fan, proviene dai deserti del Colorado e del Mojave. Il clima in questi deserti è molto più rigido che nella maggior parte della California. Ecco perché vedrai a malapena il file Washingtonia filifera camminando per la strada. Invece, vedrai una pletora di specie non autoctone.
Ci sono oltre 2.600 varietà di specie di palme in tutto il mondo. Le palme fanno parte del Arecaceae famiglia di piante. IL Arecaceae è una famiglia di piante da fiore perenni nell’ordine delle monocotiledoni Arecales. Possono crescere in rampicanti, arbusti o forme simili ad alberi. Le palme classificate come aventi una disposizione ad albero sono chiamate palme. Si trovano comunemente nella regione tropicale di un paese. Le palme sono alcuni degli alberi più alti del mondo e detengono il record per i semi di alberi più giganti del mondo.
sebbene il Washingtonia filifera è l’unica specie di palma originaria dello stato. Troverai dieci diversi tipi di palme in tutta la California. Questi palmi sono:
- Palmo del ventaglio della California
- Re Palma
- Vera palma da datteri
- Palma reale cubana
- Palma del ventaglio messicana
- Regina Palma
- Ventilatore della palma di Washington
- Palma da spiaggia
- Palma da datteri delle Canarie
- Palma a ventaglio mediterranea
Un gruppo di imponenti palme mature nella soleggiata California meridionale.
©iStock.com/trekandshoot
Palme nel nord della California
Il clima della California settentrionale è molto più freddo rispetto ad altre aree dello stato temperato. Anche se le palme di solito si comportano meglio nelle regioni tropicali, la maggior parte delle palme si adatta a tutti i tipi di clima. Nel nord della California, troverai palme a ventaglio europee, palme da mulino a vento, palme da cocco e palme del Pindo.
Palme nella California centrale
Nella California centrale troverai la palma a ventaglio della California, la palma reale, la palma Kentia e la palma da datteri. Il clima nella California centrale oscilla tra le regioni e le palme che troverai nella California centrale di solito sopravvivono con tempo torrido. La California centrale non riceve molta pioggia ed è generalmente estremamente calda per la maggior parte del tempo, tranne lungo la costa.
Palme nel sud della California
Vedrai l’unica palma nativa della California in tutta l’estremità meridionale dello stato. IL Washintonia filifera è originario della California meridionale e lo vedrai in tutta la regione insieme a numerose altre specie di palme.
Palme a Los Angeles
Le palme simboleggiano il sogno californiano a Los Angeles e fiancheggiano le strade dalla costa alla Valley. La palma fa parte dell’identità di Los Angeles ed è ovunque, dai film ai video musicali, dalle magliette ricordo alle coppe In-N-Out. Le palme rappresentano lo stile di vita rilassato della California meridionale. Nonostante la diversità e l’ubiquità delle palme nell’area di Los Angeles, solo un albero è originario di questa città iconica, il Washingtonia filifera. Tutte le altre palme che vedi punteggiare gli angoli delle strade e fiancheggiare i viali sono importate. Dall’alta e snella palma a ventaglio messicana alla piumosa delle Canarie, tutte queste palme vengono importate in città. La vera domanda è: come sono arrivati qui?
Le palme simboleggiano il sogno californiano a Los Angeles e fiancheggiano le strade dalla costa alla Valley.
© Chones/Shutterstock.com
Storia delle palme in California
Prima del Novecento
Le palme di Los Angeles devono la loro reputazione iconica alle aspirazioni culturali della California meridionale di inizio secolo piuttosto che all’ecologia naturale della regione. Nel 1876, la Transcontinental Railroad raggiunse la California meridionale e si fermò nell’odierna Los Angeles. Quella che una volta era una città di mucche era ora commercializzata come una destinazione “semi-tropicale” per convincere la gente a visitare Los Angeles. Le palme native della California meridionale crescono lontano da Los Angeles nelle oasi del deserto del Colorado alimentate a primavera, nascoste nel profondo dei canyon di montagna. Secoli prima che le palme della California fossero utilizzate per il loro valore ornamentale, gli indiani Cahuilla usavano il Washingtonia filifera come risorsa naturale. Usavano questa palma per tutto, dal mangiare il frutto all’intrecciarlo in ceste e trasformarlo in copertura.
I primi a piantare le palme furono i missionari francescani del diciottesimo secolo per la Domenica delle Palme. Tuttavia, fu solo all’inizio del ventesimo secolo che la California iniziò a piantare palme come un matto. La palma non dava ombra né frutti ed era puramente per ragioni estetiche. L’aspetto esotico delle palme e le associazioni tropicali hanno contribuito a costruire la facciata della California come destinazione per le vacanze. Le associazioni esotiche dell’albero contribuiscono a rafforzare la convinzione della California meridionale di inizio secolo che fosse un paradiso mediterraneo americano.
Dopo il Novecento
Le palme iniziarono presto ad apparire in tutta Los Angeles. Dai cortili delle ville di Beverly Hills agli spazi pubblici come il Paradise Park lungo la costa di Santa Monica, le palme erano ovunque si guardasse. Lo sforzo più esteso per piantare palme fu nel 1930 da parte della divisione forestale di Los Angeles. La divisione ha piantato 25.000 palme in tutta Los Angeles. La maggior parte di loro sono ancora in piedi e ondeggiano sopra i viali della città.
Glenn Hall, il capo forestale della città, ha guidato il progetto di abbellimento delle palme per i giochi olimpici del 1932. Hall voleva impressionare gli atleti, ma in realtà serviva più come scopo per riportare al lavoro i disoccupati di Los Angeles. Questo programma da 100.000 dollari ha piantato oltre 40.000 palme e faceva parte di un più ampio programma di aiuti alla disoccupazione finanziato da un’obbligazione di 5 milioni. A partire dal marzo 1931, Los Angeles assunse 400 uomini disoccupati per piantare alberi su 150 miglia di viali. Le palme a ventaglio messicane nel 1931 costavano meno di quattro dollari e ogni albero veniva piantato a una distanza compresa tra 40 e 50 miglia.
Le palme vivono tra i 70 ei 100 anni. La maggior parte di questi alberi si sta avvicinando alla fine del loro ciclo di vita naturale a meno che il punteruolo rosso della palma (un insetto che uccide le palme) non arrivi prima alla palma. Sfortunatamente, il Dipartimento per l’acqua e l’energia ha annunciato che le palme non saranno sostituite poiché gli alberi muoiono. Invece, le palme saranno sostituite con alberi più adattabili al clima semi-arido della California. Questi alberi richiedono meno acqua e offrono più ombra ai pedoni.
Le iconiche palme di Los Angeles
Anche se le palme piantate nel 1930 alla fine verranno sostituite, non stanno ancora andando da nessuna parte. Ecco le palme più comuni nella città di Los Angeles.
Palma del ventaglio messicana
Washingtonia robusta
Questa palma è la palma più riconoscibile di tutta Los Angeles. Chiamati anche “sky-dusters”, questi alberi sono i più iconici e visivamente sorprendenti. Queste palme crescono fino a 70 a 100 piedi. Sebbene invasivi in alcune parti della California meridionale, sono quasi estinti nella loro casa naturale della Baja California. Le palme a ventaglio messicane preferiscono terreni sabbiosi, argillosi e ben drenati. Come la maggior parte delle piante del deserto, crescono meglio in pieno sole. Queste palme devono ricevere tra le 6 e le 8 ore di sole al giorno. Queste palme sono resistenti alle malattie e ai parassiti, ma gli acari possono essere un problema.
Washingtonia robusta le palme sono originarie della Sonora occidentale e della Baja California Sur nel Messico nordoccidentale.
©iStock.com/SlavkoSereda
