Paleoloxodon namadicus, chiamato anche elefante asiatico dalle zanne dritte, è una specie di elefante preistorico che visse dal Medio al Tardo Pleistocene. Ha avuto origine in Africa nell’era del Pliocene prima di espandersi in Asia. Paleoloxodon namadicus è una delle specie di elefanti più grandi, con alcuni che superano i 13 piedi di altezza al garrese. La specie è anche considerata il più grande mammifero terrestre mai trovato sulla base dei suoi resti frammentari.
Descrizione e dimensioni
Paleoloxodon namadicus è una specie estinta di elefanti preistorici che si estendevano in tutta l’Asia durante il Pleistocene. Sebbene sia una specie separata, molti scienziati ritengono che potrebbe essere una sottospecie dell’elefante europeo dalle zanne dritte…Paleoloxodon antico. P. nomade è, tuttavia, distinguibile dal suo parente stretto P. antico dal cranio più robusto e dalle ossa degli arti meno robuste.
È stato difficile determinare le dimensioni esatte di questo elefante. Tuttavia, studiando i frammenti ossei, gli scienziati pensano che potrebbe essere il più grande mammifero terrestre mai vissuto. Le stime dell’altezza di questo elefante hanno prodotto in media tra 13 e 17 piedi. Pesavano in media circa 44.000 libbre, superando il Paraceratherium e la più grande specie di mammut.
Oltre ad essere più grande, P. nomade aveva un cranio unico e insolitamente grande rispetto ad altri elefanti. Avevano una caratteristica cresta parieto-occipitale (come una fascia) sul cranio. Un’altra caratteristica distintiva di questo elefante è la curvatura relativamente bassa delle sue zanne. L’elefante prende il nome dalla sua zanna lunga e relativamente dritta.
Molti scienziati credono Paleoloxodon namadicus potrebbe essere una sottospecie dell’elefante dalle zanne dritte d’Europa Paleoloxodon antico.
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Evoluzione e Storia
La prima apparizione di Paleoloxodon namadicus nella documentazione fossile era in Africa durante il Pliocene inferiore circa quattro milioni di anni fa. Alla fine, alcune specie migrarono in Europa, Asia e altre parti della terra.
L’elefante asiatico dalle zanne dritte viveva in Asia. La gamma di questa specie si estendeva dall’India al Giappone. Le relazioni evolutive tra i diversi membri del Paleoloxodon genere sono rimasti un po’ un mistero per anni.
L’unico notevole adattamento che ha differenziato le diverse specie finora identificate nel Paleoloxodon genere è la presenza di un’insolita cresta ossea sulla testa. Questa cresta probabilmente sosteneva i muscoli delle loro enormi teste. Le dimensioni e la robustezza di questa cresta sono variate notevolmente tra le diverse specie finora identificate.
Dieta: cosa ha fatto Paleoloxodon namadicus Mangiare?
Studi del Paleoloxodon namadicus‘ la dieta mostra che questo animale era un erbivoro. P. nomade principalmente aveva una dieta al pascolo, ma potrebbe aver brucato alcune volte sulle foglie degli alberi. Questa qualità li differenziava dalle specie di mammut estinte che esistevano nello stesso periodo.
Questi animali probabilmente vivevano in branchi da cinque a 15 individui. Come gli elefanti moderni, dipendevano fortemente dall’acqua dolce, che avrebbe fortemente influenzato le loro migrazioni. Gli studi sulla loro microusura dentale suggeriscono che la loro dieta potrebbe essere variata in base alla condizione che li presiedeva. Andava dalla brucatura quasi totale al pascolo quasi completo. Questo potrebbe anche suggerire che avevano una variazione dietetica stagionale.
Habitat: quando e dove Paleoloxodon namadicus Ha vissuto
Paleoloxodon namadicus vissuto in Asia dal primo al medio Pleistocene. L’animale aveva una distribuzione capillare. La loro gamma si estendeva dal subcontinente indiano fino al Giappone. Nei luoghi in cui si trovano, questo Paleoloxodon specie vissute in habitat boschivi temperati.
Minacce e predatori
La specie di Paleoloxondon non si estinse fino a circa 20.000 anni fa. Ciò significa che la loro esistenza si è sovrapposta in modo significativo a quella umana. Sebbene gli scheletri interi o parziali siano rari e le zanne isolate si trovino più spesso, ci sono prove che lo dimostrano P. nomade furono cacciati dai primi umani durante il tardo Pleistocene. Sono stati anche documentati alcuni siti in cui i resti di questa specie sono apparsi con resti dei primi umani, tuttavia non è chiaro se anche gli umani moderni li depredassero prima dell’estinzione come i loro antenati.
La specie mammut (genere Mammuto) che esisteva anche in Asia nello stesso periodo rappresentava anche una minaccia per questa specie di elefanti preistorici. Gli scienziati lo credono Paleoloxodon erano prevalentemente pascolatori prima che migrassero dall’Africa. Potrebbero aver preso l’abitudine di navigare per distinguersi dai mammut e, cosa più importante, per evitare la concorrenza.
La specie mammut (genere Mammuto) che esisteva anche in Asia nello stesso periodo si ritiene sia stato un predatore di Paleoloxodon.
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Scoperte e Fossili – Dove Paleoloxodon namadicus È stato trovato
Alcuni resti fossili attribuiti a P. nomade sono stati trovati in tutta la Cina e nel sud-est asiatico. Tuttavia, lo stato di alcuni di questi resti è ancora irrisolto, con alcuni altri autori che lo attribuiscono a P. naumanni. La maggior parte dei resti postcranici di Paleoloxodon trovati in questa regione sono sostanzialmente più grandi di quelli in India.
Paleoloxodon sono stati attribuiti anche resti trovati anche nell’isola indonesiana di Sulawesi P. nomade, con dimensioni simili a quelle del subcontinente indiano. I paleontologi hanno anche trovato resti (di circa 56.000 anni fa) nell’area del fiume Dhasan lungo la pianura del Gange nell’Uttar Pradesh.
Resti fossilizzati di Palaeoloxodon namadicus scoperti in India.
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Estinzione: quando è avvenuta Paleoloxodon namadicus Morire?
Molti dei Paleoloxodon specie andò in estinzione alla fine dell’ultimo periodo di glaciazione. I resti più giovani di specie all’interno di questo genere risalgono a circa 24.000 anni fa. Questo è simile all’ultimo record noto di P. nomade.
P. nomade si pensa generalmente che si sia estinto durante il tardo Pleistocene. Questo li rende una delle numerose specie megafaunali originarie dell’India note per essersi estinte durante lo stesso periodo. Gli altri tre sono Equus namadicus, proboscidato Stegon namadicus e una specie di ippopotamo del genere Hexaprotodon.
La scomparsa di Paleoloxodon namadicus è probabilmente correlato ad alcuni dei drammatici cambiamenti ambientali avvenuti durante il Pleistocene. Le grandi calotte glaciali settentrionali si espandono e si contraggono continuamente. Ciò ha causato l’espansione delle steppe aride per creare un ambiente che favorisse maggiormente i mammut, mentre i boschi aperti si sono contratti per creare un ambiente meno favorevole per il Palelossodonte.
Animali simili al Paleoloxodon namadicus
Animali simili al Paleoloxodon namadicus includere:
- Palaeloxodon antico – Questa è un’altra specie di elefante dalle zanne dritte che è abbastanza simile a P. nomade. In effetti, alcuni esperti considerano P. nomade come sottospecie di P. antico a causa di quanto sono simili le loro zanne. Tuttavia, P. antico aveva una cresta più pronunciata e il suo tetto cranico non era spesso come quello di P. nomade.
- Paleoloxodon recki — Questa specie di elefante preistorico era originaria dell’Africa. Era anche una delle specie di elefanti più grandi del pianeta, misurando fino a 14 piedi di altezza al garrese e pesando 24.000 libbre. P. nomade‘ la ricostruzione è venuta da ciò che si sapeva P.recki e P. antico.
- Deinoterio – Questo era un grande proboscidato che sembrava un elefante e visse per tutto il Miocene medio fino al Pleistocene inferiore. Anche se superficialmente sembravano elefanti moderni, i loro colli erano più flessibili e le loro membra erano adattate per uno stile di vita superficiale. Anche le loro zanne si curvavano all’indietro e verso il basso.
- Mammut – Questo si riferisce a qualsiasi specie appartenente al genere Mammuthus estinto. Le varie specie di mammut avevano zanne lunghe e ricurve. Inoltre, le specie settentrionali avevano una copertura di pelo lungo. Sono esistiti dall’epoca del Pliocene all’Olocene attraverso l’Africa, l’Asia, l’Europa e il Nord America.
Animali correlati
- Mammut lanoso
- Elefante indiano
- Gigantopiteco
(Domande frequenti)
Quando era vivo Palaeloxodon namadicus?
Palaeloxodon namadicus vissuto dal Pleistocene inferiore (circa quattro milioni di anni fa) al Pleistocene superiore, circa 20.000 anni fa.
Quanto era grande il Palaeloxodon namadicus?
Lo scheletro completo di P. nomade non è stato recuperato. Ciò ha reso difficile stimare le dimensioni esatte di questo elefante. Tuttavia, sulla base degli studi sui fossili frammentari e dell’ispirazione dei suoi parenti stretti, si diceva che la bestia fosse alta circa 13-15 piedi. Gli esperti ritengono che sia il più grande mammifero terrestre mai esistito, rivaleggiando persino con i sauropodi.
Il Palaeloxodon namadicus era più grande del Paraceratherium?
C’è una speculazione relativamente recente che il più grande Paleoloxodon le specie sarebbero state leggermente più alte (circa un piede) e ragionevolmente più pesanti delle più grandi Paraceratherium (rinoceronte senza corna).
