Classificazione ed evoluzione dell’orso nero
L’orso nero (noto anche come l’orso nero americano) è una specie di orso di medie dimensioni che vive in una varietà di habitat boschivi in tutto il Nord America. L’orso nero non è solo l’orso più diffuso nel continente nordamericano, ma è anche la specie di orso più numerosa al mondo e si ritiene che il numero di individui di orso nero sia doppio rispetto a tutte le altre specie messe insieme. L’orso nero è anche una delle uniche due delle otto specie di orso che non sono elencate dalla IUCN come in pericolo poiché i vasti sforzi di conservazione aggiunti alla loro versatilità hanno portato a popolazioni sane in gran parte del loro areale naturale rimanente (a condizione che ci è una buona fonte di cibo). Ci sono sedici sottospecie riconosciute di orso nero che si trovano oggi in tutto il Nord America, che variano principalmente per dimensioni e colore della pelliccia insieme alla regione in cui vivono.
Anatomia e aspetto dell’orso nero
Nonostante il loro nome, i Black Bears possono variare di colore dal nero al rosso scuro o al marrone e possono anche essere un’abbronzatura più chiara in alcune aree. Gli orsi neri sono animali che hanno una pelliccia corta e spessa che copre il loro corpo robusto e hanno un muso appuntito, occhi piccoli e orecchie più grandi e più appuntite rispetto ai loro parenti dell’orso bruno. Oltre ad essere molto più piccolo, ci sono una serie di altre differenze notevoli tra le due specie, tra cui l’orso nero privo della caratteristica gobba della spalla dei loro cugini più grandi. Hanno anche zampe e artigli più corti, il che rende l’orso nero uno scalatore molto più agile dell’orso bruno, quindi nelle aree in cui i due si trovano nello stesso posto, gli orsi neri sono in grado di sfuggire al pericolo scavando con gli artigli nel tronco dell’albero e tirando stessi in su. Come tutte le specie di orso, tuttavia, l’orso nero ha un eccellente senso dell’olfatto che viene utilizzato per rilevare il cibo e un udito e una vista meno sviluppati, a causa delle orecchie e degli occhi relativamente piccoli.
Distribuzione e habitat dell’orso nero
Sebbene l’orso nero sia un animale diffuso ancora oggi in gran parte del Nord America, il suo areale storico copriva un tempo l’intero continente dove sarebbero stati trovati in ogni angolo di foresta abitabile. Oggi si trovano dal Canada settentrionale, in tutta la parte occidentale e in alcune parti degli Stati Uniti orientali e fino al Messico settentrionale. A condizione che ci sia un habitat forestale di qualche descrizione, questi animali incredibilmente adattabili faranno del loro meglio per sopravvivere con successo lì e in realtà si trovano in un numero di regioni molto diverse. È noto che gli orsi neri abitano le calde e secche foreste arbustive del Messico e le paludi piene di vapore e legno duro degli Stati Uniti sudorientali, fino alle foreste di conifere del Canada e dell’Alaska e la sterile tundra senza alberi ancora più a nord. Nonostante le popolazioni locali in alcune aree siano colpite dalla perdita dei loro habitat naturali, la resilienza dell’orso nero significa che le popolazioni nella maggior parte delle aree stanno effettivamente aumentando.
Comportamento e stile di vita dell’orso nero
L’orso nero è un cacciatore prevalentemente solitario e notturno, che può occasionalmente tollerare la presenza di altri individui quando un numero si raduna intorno ad un’ampia fonte di cibo. Gli orsi neri trascorrono la maggior parte della loro vita da svegli alla ricerca di cibo nella foresta circostante e devono mangiare grandi quantità di materia vegetale ogni giorno per assicurarsi di accumulare una discreta riserva di grasso per il prossimo inverno. Quando le condizioni invernali ostili si stabiliscono, gli orsi neri si ritirano in una tana sotto un albero cavo o in una tana, dove vanno in semi-ibernazione durante i mesi freddi a venire. Sebbene questo non sia un vero letargo poiché la loro temperatura corporea scende solo minimamente, significa che sono in grado di svegliarsi e avventurarsi alla ricerca di uno spuntino leggero per spezzare il loro lungo sonno. Nelle regioni più calde del sud gli orsi neri potrebbero non preoccuparsi affatto di rifugiarsi durante l’inverno (ad eccezione delle femmine gravide), ma nelle parti più settentrionali del loro areale potrebbero non emergere fino a 8 mesi dopo.
Riproduzione dell’orso nero e cicli di vita
Gli orsi neri maschi e femmine si uniranno brevemente per accoppiarsi in estate, dopodiché diventeranno nuovamente solitari ed entrambi inizieranno a banchettare per prepararsi all’inverno. Dopo un periodo di gestazione che dura circa 7 mesi (anche se questo include un periodo di impianto ritardato di quasi 5 mesi), la femmina di Black Bear partorisce da uno a cinque cuccioli alla fine dell’inverno nella sua tana. I cuccioli glabri sono incredibilmente vulnerabili e fanno affidamento sul calore creato nella tana dal calore corporeo della madre per aiutarli a sopravvivere ai primi giorni. I cuccioli di orso nero rimangono con la madre fino a quasi due anni, imparando le abilità di cui hanno bisogno per sopravvivere da soli e condivideranno anche la sua tana invernale durante il loro primo inverno. Dopo circa un anno e mezzo, la femmina di orso nero cercherà di nuovo di accoppiarsi e i cuccioli spesso alla fine vengono spaventati via da lei da maschi sempre più aggressivi e maturi.
Dieta e preda dell’orso nero
Nonostante sia tecnicamente classificato come carnivoro, l’orso nero ha una dieta composta principalmente da materiale vegetale. Tra il 75% e il 95% della loro dieta è vegetariana (a seconda del cibo disponibile nei diversi luoghi) ed è anche molto varia. Gli orsi neri si nutrono di frutta e noci negli alberi che strappano dai rami usando le loro labbra prensili, oltre a mangiare erbe, radici e bulbi a terra e ad integrare la loro dieta con piccoli animali come insetti e roditori. A seconda della regione e quindi delle prede disponibili, gli orsi neri sono anche noti per cacciare giovani cervi, mangiare carogne e possono anche padroneggiare l’arte di catturare i pesci nei fiumi (un’abilità particolarmente utilizzata nelle zone in cui non sono orsi grizzly a competere per cibo). A causa delle loro grandi dimensioni corporee, tuttavia, gli orsi neri devono passare la maggior parte della notte a mangiare e trascorreranno in media 12 ore al giorno cercando di accumulare riserve di grasso per l’inverno.
Per un’analisi completa sulla dieta degli orsi neri, non perdere ‘Cosa mangiano gli orsi neri? 20+ alimenti di cui si nutrono.’
Predatori e minacce dell’orso nero
A causa delle dimensioni relativamente grandi dell’orso nero, gli adulti completamente cresciuti hanno pochi predatori naturali all’interno dei loro habitat nativi, ad eccezione degli orsi grizzly in alcune aree. Tuttavia, l’orso nero si è evoluto per avere artigli e gambe più corti rispetto ai suoi cugini enormi e aggressivi, rendendoli molto più abili nell’arrampicarsi sugli alberi e dando loro buone possibilità di fuga. I giovani cuccioli, tuttavia, sono molto più vulnerabili e sono minacciati da una varietà di predatori diversi tra cui volpi, rapaci e persino altri orsi neri.
Gli orsi neri sono pericolosi?
Gli orsi neri sono responsabili di circa un decesso all’anno in Nord America
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Sebbene gli orsi neri e gli umani tendano ad avere una relazione relativamente pacifica, sono spesso perseguitati da agricoltori che temono per il loro bestiame nelle aree in cui gli insediamenti umani in crescita stanno invadendo i loro territori naturali. Un certo numero di popolazioni isolate sono anche minacciate dalla perdita dei loro habitat principalmente a causa della deforestazione per il disboscamento. Gli orsi neri non sono generalmente pericolosi per l’uomo, ma normalmente c’è circa un decesso in Nord America derivante dagli attacchi dell’orso nero ogni anno.
Black Bear Fatti e caratteristiche interessanti
Gli orsi differiscono dagli altri carnivori in quanto gli speciali denti molari che possiedono non sono stati particolarmente adattati per tosare la carne, ma per macinare invece la vegetazione. Tuttavia, affinché un animale così grande possa sostenersi con successo con una dieta prevalentemente vegetariana, l’orso nero deve dedicare un’enorme quantità di tempo a mangiare ed è noto per consumare decine di migliaia di noci e bacche in un giorno. Mentre trascorrono circa metà della giornata a cercare e mangiare cibo, l’orso nero medio consuma una noce o una bacca ogni secondo di questo tempo. Sebbene gli orsi neri normalmente si muovano lentamente a quattro zampe sulla pianta piatta dei loro piedi, non solo sono in grado di correre a velocità fino a 30 miglia all’ora, ma quando si sentono minacciati, gli orsi neri si alzano sulle zampe posteriori per farsi sembrare ancora più grande nel tentativo di intimidire un predatore o un rivale, il che porta a combattimenti aggressivi se nessuna delle due parti si tira indietro.
Il rapporto dell’orso nero con gli esseri umani
Gli orsi neri un tempo vagavano in tutte le aree boschive del continente nordamericano, ma sebbene siano ancora diffusi oggi, la loro caccia da parte delle persone e la perdita del loro habitat naturale in alcune aree ha portato a un calo del numero di abitanti. Tuttavia, questi animali incredibilmente versatili e adattabili sono riusciti a sopravvivere con successo e la loro natura placida li ha portati a non avere paura delle persone, si sono adattati a vivere vicino a insediamenti in crescita e sono stati conosciuti per razziare auto e annessi in cerca di cibo . Gli orsi neri sono comuni anche in numerosi parchi nazionali con incursioni nei campeggi da parte degli orsi neri che a volte causano problemi quando il cibo viene lasciato dentro o intorno alle tende. Sebbene la sparatoria degli orsi neri sia legale in molti stati, si dice che sia così ben regolamentata che le popolazioni in gran parte del loro areale naturale sembrano effettivamente in aumento.
Stato di conservazione dell’orso nero e vita oggi
Oggi, l’orso nero è elencato dalla IUCN come un animale a rischio minimo di estinguersi nel suo ambiente naturale nel prossimo futuro. Sebbene alcune popolazioni remote siano minacciate da livelli crescenti di caccia e perdita di habitat, gli orsi neri rimangono comuni e diffusi in gran parte delle foreste del Nord America. Anche la regolamentazione degli orsi neri è ben gestita e sebbene ogni anno vengano uccisi tra 40.000 e 50.000 individui (che in alcune aree si riducono fino al 20% della popolazione), la tendenza generale della popolazione è in aumento.
(Domande frequenti)
Gli orsi neri nordamericani sono erbivori, carnivori o onnivori?
Gli orsi neri nordamericani sono onnivori, il che significa che mangiano sia piante che altri animali.
A quale regno appartengono gli orsi neri nordamericani?
Gli orsi neri nordamericani appartengono al Regno Animalia.
A quale phylum appartengono gli orsi neri nordamericani?
Gli orsi neri nordamericani appartengono al phylum Chordata.
A quale classe appartengono gli orsi neri nordamericani?
Gli orsi neri nordamericani appartengono alla classe dei mammiferi.
A quale famiglia appartengono gli orsi neri nordamericani?
Gli orsi neri nordamericani appartengono alla famiglia degli Ursidae.
A quale ordine appartengono gli orsi neri nordamericani?
Nordamericano…
