Gli antichi orsi sono alcune delle creature più affascinanti del mondo preistorico e l’orso dalla faccia corta nordamericano era anche uno dei più grandi.
Sebbene siano noti per avere facce corte, che hanno portato al loro nome, gli orsi dalla faccia corta erano in realtà piuttosto grandi. L’orso gigante dalla faccia corta, Siamo ribassisti, era uno dei più grandi mammiferi del suo tempo. È anche in cima alla lista dei grandi mammiferi onnivori di tutti i tempi!
Specie, tipi e nome scientifico dell’orso dalla faccia corta
L’orso dalla faccia corta è in realtà un intero genere, l’Arctodus. Ciò include due specie distinte, il L’ex Arctodus e il Siamo ribassisti. A. ex è considerata la specie tipo del genere e diffusa in gran parte del Nord America. È anche conosciuto come l’orso dalla faccia corta minore per le sue dimensioni più ridotte. R. noi lo siamo era più grande e anche abbondante in tutta la regione. È comunemente indicato come l’orso gigante dalla faccia corta.
Arctodo appartiene al Ursidae famiglia. Ciò include tutti gli orsi, comprese le specie preistoriche e moderne. La loro sottofamiglia, Tremarctina, ha un sopravvissuto rimasto, l’Orso dagli occhiali. Fanno parte del Carnivora ordine, che include Carnivori. Arctodo fa parte del mammiferi classe, Phylum Cordatie l’animale regno.
Orso dalla faccia corta
| Regno |
l’animale |
|
| Phylum |
cordati |
|
| Ordine |
Carnivora |
|
| Famiglia |
Ursidae |
|
| Sottofamiglia |
Tremarctina |
|
| Genere |
Arctodo |
|
| Specie |
Arctodus anticamente, noi siamo Arctodus |
|
Descrizione e dimensioni
L’orso dal muso corto era piuttosto imponente e grande, anche le specie più piccole. Potrebbero essere alti fino a 6 piedi quando si sta in piedi a quattro zampe e fino a 11 piedi quando si sta in piedi completamente sulle due gambe posteriori. Per fare un confronto, l’orso Grizzly moderno può essere alto fino a 9 piedi quando è in piedi su due gambe, l’orso polare può essere alto fino a 8 piedi e il Kodiak è alto fino a 9,8 piedi. L’orso dalla faccia corta era più alto persino degli orsi più alti dei giorni nostri.
Potevano pesare 2.000 libbre o più. I maschi erano probabilmente più grandi delle femmine. La maggior parte degli esemplari non supera la soglia delle 2.000 libbre. Ma man mano che vengono scoperti più esemplari, gli scienziati iniziano a credere che questi grandi orsi fossero più abbondanti di quanto si pensasse in precedenza.
Avevano facce corte e musi, che davano loro il nome. Era molto alto e grosso, anche se probabilmente non così ingombrante come altri orsi che sono vissuti. Avevano arti molto lunghi che erano molto più lunghi e più sottili degli orsi moderni. Questo probabilmente li ha aiutati a camminare o correre per lunghe distanze, anche se non è stato molto utile per brevi periodi di attività.
Questi orsi avevano grandi molari e denti anteriori affilati come la maggior parte degli altri orsi. Questo li ha aiutati a tagliare la carne e a macinare il cibo. Le loro potenti mascelle consentivano loro di masticare ossa per arrivare al midollo salato all’interno.
Le due specie, A. ex e R. noi lo siamoerano molto simili. R. noi lo siamo era spesso più grande ma un grande A. ex spesso potrebbe avere le stesse dimensioni di un piccolo R. noi lo siamo. I loro denti e la struttura generale variavano un po’ ma non molto.
L’orso dalla faccia corta pesava 2.000 libbre o più!
iStock.com/CoreyFord
Dieta: cosa mangiava l’orso dalla faccia corta?
Come molti altri orsi, l’orso dalla faccia corta era probabilmente un onnivoro che prediligeva la carne. Aveva denti affilati e grandi, perfetti per mangiare carne. Alcuni ricercatori ritengono che l’orso dalla faccia corta mangiasse solo carne, mentre altri pensano che fosse un onnivoro come la maggior parte delle altre specie di orsi. Poiché erano così grandi, questi orsi avrebbero dovuto mangiare molto per mantenere le loro dimensioni.
Poiché le loro gambe e le loro grandi dimensioni avrebbero reso difficile per loro sfuggire alla preda, gli orsi dalla faccia corta probabilmente facevano affidamento su altri animali per cacciare. Avevano un olfatto superiore. Potevano fiutare una nuova preda e usare le loro grandi dimensioni per intimidire il cacciatore che avrebbe abbandonato la preda, lasciando l’orso dalla faccia corta a godersi un pasto pronto.
I ricercatori hanno trovato segni di morsi su animali antichi tra cui bradipi e parenti dell’elefante che attribuiscono agli orsi dalla faccia corta. Cervi, tapiri, cavalli e persino mammut erano probabilmente inclusi nella dieta dell’orso dalla faccia corta.
Habitat – Quando e dove è vissuto
L’orso dalla faccia corta visse durante il tardo Pliocene fino all’Olocene, da circa 1,6 milioni a 11.000 anni fa. Vissero per un lungo arco di tempo, compreso quando gli antichi umani iniziarono a vivere nelle stesse aree.
Questi orsi sono conosciuti come orsi dalla faccia corta del Nord America, ma in realtà vivevano in un vasto territorio. Preferivano le foreste per l’ambiente e la disponibilità di cibo. A quel tempo, le parti occidentali del Nord America erano ricche di foreste. I loro resti sono stati trovati ovunque, dal Messico al New Jersey. A. ex gli esemplari sono più abbondanti nella parte orientale del Nord America, soprattutto in Florida. R. noi lo siamo è più abbondante nelle zone occidentali.
L’orso dalla faccia corta visse anche nello Yukon e nell’attuale Alaska. L’ampia gamma di questi orsi contribuisce alla teoria che fossero alimentatori opportunisti in grado di sopravvivere con una dieta variabile.
Minacce e predatori
Poiché erano così grandi e imponenti, gli orsi dalla faccia corta non hanno affrontato molti predatori. Potevano correre per lunghe distanze e spesso abbastanza veloci. Tuttavia, non erano così abili a voltarsi rapidamente. Ciò probabilmente ha avuto un impatto sulla preda che potevano cacciare, tuttavia, piuttosto che renderli preda di altri animali.
Gli orsi dalla faccia corta hanno affrontato la minaccia di un cambiamento climatico come fonte di cibo mutevole. Man mano che la loro preda diminuiva, l’orso dalla faccia corta aveva sempre meno da mangiare. Erano orsi molto grandi e avevano bisogno di mangiare molto per mantenere le loro dimensioni. Senza cibo adeguato, la popolazione dell’orso dalla faccia corta è diminuita.
Ci sono almeno alcune prove che i primi umani interagissero con gli orsi dalla faccia corta. Un insediamento di Clovis in Texas mostra che un orso dalla faccia corta è stato macellato per la carne dalle persone che vivevano lì. I ricercatori ritengono che l’introduzione degli esseri umani nell’ambiente non abbia minacciato direttamente la sopravvivenza dell’orso dalla faccia corta. Invece, avrebbero gareggiato per le risorse. Ciò ha avuto un impatto sull’intero ecosistema e ha reso più difficile per questi orsi mangiare abbastanza.
Giovani orsi dalla faccia corta
Come altri mammiferi, gli orsi dalla faccia corta sono nati vivi. Questo sarebbe un periodo vulnerabile nella vita dell’orso dalla faccia corta. Da piccoli, avrebbero potuto essere mangiati da altri predatori o avere difficoltà a sopravvivere senza un’alimentazione adeguata.
Scoperte e fossili: dove è stato trovato
La prima prova di orsi dalla faccia corta fu trovata nel 1854 nella Carolina del Sud. Altre scoperte degne di nota, tra cui la scoperta del grande R. noi lo siamo specie, sono stati prodotti in California e persino in Messico. Un’altra scoperta è stata fatta nel 2008 da un contadino dell’Iowa che ha trovato un osso gigantesco appartenente a R. noi lo siamo.
Alcuni dei fossili più famosi dell’orso dalla faccia corta sono stati trovati in California. I La Brea Tar Pits a Los Angeles hanno conservato fossili e altri resti. Oggi c’è un museo dove i visitatori possono vedere da vicino gli scavi e le ricerche. Hanno anche esemplari in mostra.
Uno scheletro completo di R. noi lo siamo è in mostra al Field Museum di Chicago. Il museo ospita un’impressionante collezione di esemplari preistorici. Le loro esibizioni includono il più grande T. rex mai registrato, noto come “Sue”.
Estinzione: quando si è estinta?
L’orso dalla faccia corta si estinse tra 11.000 e 10.000 anni fa. Sebbene probabilmente non ci sia stato un evento distinto che abbia causato la loro estinzione, il cambiamento degli habitat e delle fonti di cibo ha contribuito al loro numero in diminuzione e all’eventuale estinzione. L’evento di estinzione dei quarti alla transizione dal Pliocene all’Olocene ha portato a un importante cambiamento nell’habitat dell’orso dalla faccia corta e nell’intero ecosistema.
Sebbene gli esseri umani non abbiano cacciato questi orsi fino all’estinzione, probabilmente hanno svolto un ruolo nell’ecosistema dell’epoca. Erano in diretta concorrenza con gli orsi dalla faccia corta per le risorse, inclusi pasti abbondanti come i mammut.
Sorprendentemente, un parente dell’orso dalla faccia corta sopravvive oggi. L’orso dagli occhiali è l’unico membro del Tremarctina sottofamiglia attualmente esistente. Vive in Sud America.
Animali simili all’orso dalla faccia corta
Alcuni orsi preistorici e moderni condividono somiglianze con l’orso dalla faccia corta. Questi includono:
- Arctoterio: Questi orsi giganti, conosciuti come “bestie da orso”, vivevano in Sud America e in parti del Nord America. In realtà si sono evoluti indipendentemente da Arctodo per evoluzione convergente.
- Orso dagli occhiali: questa è l’unica specie rimasta nella sottofamiglia Tremarctinache include gli estinti Arctodo ed estinto Arctoterio.
(Domande frequenti)
Quando sono vissuti gli orsi dalla faccia corta?
Gli orsi dalla faccia corta vissero dal tardo Pliocene all’Olocene, da circa 1,6 milioni a 11.000 anni fa. Si estinsero tra 11.000 e 10.000 anni fa.
Quanto era grande un orso dalla faccia corta?
Questi orsi potrebbero essere alti fino a 6 piedi quando sono in piedi a quattro zampe e fino a 11 piedi quando sono completamente eretti sulle zampe posteriori. Potrebbero anche pesare fino a 2.000 libbre o più.
