L’orso grizzly è una parte importante della mitologia popolare del West americano e della regione delle Montagne Rocciose. Prende il nome dalle parti bianche o grigie delle punte dei capelli, è tra i più grandi predatori terrestri del mondo.
Quando si tratta di orso bruno e orso grizzly, molte persone potrebbero non sapere che l’orso grizzly non è affatto una specie separata. In realtà è una sottospecie dell’orso bruno, presente in tutto il mondo. Altre sottospecie comuni includono l’orso bruno eurasiatico, l’orso Kodiak e l’orso bruno siriano.
Per comprendere l’orso bruno e l’orso grizzly, è necessario definire esattamente cos’è una sottospecie. Gli animali che appartengono a sottospecie diverse sono in grado di riprodursi con altri membri della loro specie nonostante le caratteristiche distintive uniche di ciascun gruppo.
Se mettessi insieme un orso grizzly e un orso bruno eurasiatico, probabilmente sarebbero ancora in grado di accoppiarsi tra loro. Ma poiché le loro diverse gamme impediscono loro di accoppiarsi in natura, c’è pochissimo flusso genetico tra loro e iniziano a sviluppare caratteristiche fisiche e comportamentali uniche, distintive per ciascuno.
Questa è la chiave per comprendere l’orso bruno e l’orso grizzly.
Confronto tra l’orso grizzly e l’orso bruno
L’areale dei grizzly è piuttosto ristretto rispetto a quello dei cugini eurasiatici
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Ecco una rapida ripartizione delle principali somiglianze e differenze tra l’orso grizzly e gli altri orsi bruni.
| Orso bruno | Orso grizzly | |
|---|---|---|
| Lunghezza | Da 3 a 10 piedi (da 1 a 3 m) | Da 5 a 8 piedi (da 1,5 a 2,4 m) |
| Peso | Da 176 a 1.700 libbre. (da 80 a 771 kg) | Da 200 a 900 libbre. (da 91 a 408 kg) |
| Distribuzione | Emisfero nord | Regione del Pacifico nord-occidentale del Nord America |
| Colore della pelliccia | Marrone chiaro-scuro | Colore di base marrone con punte argentate o chiare |
| La forma del corpo | Corpo muscoloso, folta criniera sul collo, artigli ricurvi e grande gobba | Muso piatto e orecchie corte, anch’esso con corpo muscoloso e gobba |
Le 4 differenze chiave tra orso grizzly e orso bruno
Sia i grizzly che gli orsi bruni sono in grado di raggiungere dimensioni simili
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Le differenze tra l’orso grizzly e l’orso bruno sono piuttosto sottili. Ma se sai cosa cercare, dovrebbe essere possibile distinguerli, anche a distanza di sicurezza. Mentre gli esseri umani si spostano in aree precedentemente selvagge e i cambiamenti climatici, gli orsi sono costretti a spostarsi in nuovi territori.
Di conseguenza, sottospecie precedentemente separate entrano in contatto tra loro, si accoppiano e producono prole. Di conseguenza, la linea di demarcazione tra l’orso grizzly e l’orso bruno sta diventando meno netta. Ci sono anche un numero crescente di accoppiamenti tra orsi polari e orsi grizzly.
La prole risultante è conosciuta come orsi grolar. Possono anche essere chiamati orsi pizzly, orsi zebra e orsi grizzlar. Inoltre, un orso fantasma è conosciuto come orso spirituale o orso Kerode ed è una sottospecie dell’orso nero americano.
Orso grizzly contro orso bruno: posizione
Il modo più semplice per distinguere l’orso grizzly dall’orso bruno è la loro posizione fisica. Mentre l’orso bruno si trova in tutto l’emisfero settentrionale (soprattutto in Europa, nelle steppe asiatiche e in parti del Medio Oriente), l’orso grizzly è specifico solo del Nord America – anche se, a causa della caccia e della perdita di habitat, il suo areale è ora per lo più ridotto. limitato alla parte nord-occidentale del continente.
Ciò che complica ulteriormente le cose è che alcuni esperti riconoscono diverse sottospecie nordamericane, mentre altri ne riconoscono solo due, l’orso grizzly e l’orso Kodiak dell’Alaska meridionale. In ogni caso, se vedi un orso bruno nella regione del Pacifico nordoccidentale, è quasi certamente un grizzly. Le altre sottospecie nordamericane hanno areali geografici molto limitati.
Orso grizzly contro orso bruno: dimensioni fisiche
L’orso grizzly ha una vasta gamma di dimensioni diverse. Raggiunge l’impressionante altezza di 8 piedi e circa 900 libbre, ma alcuni individui sono lunghi solo circa 5 piedi e pesano poche centinaia di libbre. I grizzly costieri sono generalmente molto più grandi dei grizzly dell’entroterra e i maschi sono molto più grandi delle femmine.
Anche se queste dimensioni possono sembrare impressionanti, non possono essere paragonate a quelle enormi dell’orso Kodiak, ampiamente considerato il più grande carnivoro terrestre vivente del mondo, che può raggiungere i 3 metri di lunghezza e l’incredibile peso di 1.700 libbre. Tuttavia, un grizzly ha all’incirca le stesse dimensioni dell’orso bruno eurasiatico.
Orso bruno contro orso grizzly: colore della pelliccia
Quando si osserva la colorazione dell’orso grizzly rispetto a quello bruno, l’orso grizzly presenta una pelliccia di colore da marrone a color cuoio (a volte appare quasi bianca) con punte argentate o chiare, specialmente attorno alla schiena e alle spalle. La maggior parte degli altri tipi di orsi bruni hanno un aspetto marrone più standard.
L’orso bruno ha una pelliccia che varia dal colore crema o argento fino al quasi nero. I grizzly hanno una pelliccia evidenziata con un colore più chiaro rispetto al resto della pelliccia. Questo conferisce alla pelliccia un aspetto nodoso ed è da qui che i grizzly hanno preso il nome.
Orso bruno contro orso grizzly: morfologia
L’orso grizzly è caratterizzato da un profilo facciale bombato, lunghi artigli, orecchie corte e arrotondate e una gobba sulla spalla particolarmente prominente. Una faccia bombata significa essenzialmente che ha una forma concava; si curva fortemente verso l’interno al muso. Molti altri tipi di orsi bruni hanno un profilo facciale leggermente più piatto.
Orso bruno vs orso grizzly: altre differenze che esistono tra loro
Gli orsi bruni eurasiatici sono in grado di vivere leggermente più a lungo rispetto ai grizzly
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Il primo è il problema della durata della vita. Qui entrambi gli orsi sono abbastanza simili in termini di numero minimo di anni per cui possono aspettarsi di vivere: 20. Tuttavia, le cose cambiano quando si arriva al massimo, e gli eurasiatici superano leggermente i loro parenti dall’altra parte del globo poiché possono vivere al massimo tre decenni. I grizzly, invece, possono aspettarsi di vivere solo per un massimo di 25 anni in natura.
E la forza pura? Sappiamo che i grizzly hanno una forza del morso di 1160 psi, abbastanza vicina a quella degli orsi polari di 1200 psi. Tuttavia, non si sa molto su quanto siano potenti le mascelle degli orsi bruni eurasiatici.
Tuttavia, poiché entrambi gli orsi generalmente raggiungono dimensioni simili, è lecito ritenere che probabilmente saranno equamente abbinati, in termini di forza. A meno che, ovviamente, non entri in gioco un orso Kodiac.
L’orso Kodiak è anche un orso bruno?
E che dire dell’orso Kodiak? Ne abbiamo parlato un paio di volte in questo articolo, quindi chiariamo la relazione.
Anche l’orso Kodiak è una sottospecie dell’orso bruno (Ursus arctos middendorffi) così come il grizzly è una sottospecie dell’orso bruno. Tuttavia, l’orso Kodiak vive solo sulle isole dell’arcipelago di Kodiak, un gruppo di isole barriera a sud dell’Alaska nel Golfo dell’Alaska, a circa 250 miglia a sud-ovest di Anchorage. L’arcipelago è lungo 177 miglia e largo 67 miglia. La sua isola più grande, Kodiak Island, è la seconda isola più grande degli Stati Uniti, quindi c’è molto spazio per i grandi orsi. Inoltre, dopo essere stato isolato dagli altri orsi per oltre 12.000 anni, è facile vedere come il Kodiak sia diventato un tipo di orso a sé stante.
Questa sottospecie è l’orso più grande del mondo. Un maschio Kodiak può raggiungere i 3 metri di altezza sulle zampe posteriori o 1,5 metri a quattro zampe e può pesare fino a 1.500 libbre. Sebbene sia considerato il più grande carnivoro terrestre, in realtà è un onnivoro che mangia più cibo vegetale che carne. Fortunatamente, i 3.500 orsi Kodiak vivono in un ambiente sano e sono attentamente monitorati dai funzionari della fauna selvatica.