Orangutan

Novembre 3, 2022

297

Classificazione ed evoluzione degli oranghi

L’Orangutan è uno dei primati più grandi del mondo ed è l’unico membro della famiglia delle Grandi Scimmie che si trova al di fuori dell’Africa. Ci sono tre specie di orango che si trovano nelle giungle piene di vapore delle isole Borneo e Sumatra che sono l’orango del Borneo, l’orango di Sumatra e l’orango di Tapanuli. L’orango del Borneo è più numeroso e diffuso dei suoi cugini a Sumatra con tre distinte sottospecie di orango del Borneo che si trovano in diverse regioni geografiche dell’isola. Gli oranghi sono uno dei parenti viventi più vicini agli umani moderni e infatti condividiamo il 96,4% del nostro DNA con queste scimmie che vivono nella foresta. Le tre specie sono in realtà così simili sia nel comportamento che nell’aspetto che il loro nome Il popolo della foresta nelle loro comunità native malesi, significa letteralmente “Persona della Foresta”. Tutte e tre le specie di orangutan sono oggi gravemente colpite dall’attività umana nei loro habitat nativi e sono elencate dalla IUCN nella loro lista rossa come in pericolo critico.

Anatomia e aspetto dell’orango

L’Orangutan è un grande animale arboreo, il che significa che trascorre la maggior parte della sua vita in alto sugli alberi e quindi ha sviluppato degli adattamenti molto speciali per rendere più facile la vita nella foresta. Poiché l’orango è semplicemente troppo pesante per saltare come una scimmia, usano le loro lunghe braccia per oscillare sui rami degli alberi finché non riescono ad avvicinarsi abbastanza da aggrapparsi al successivo. Le mani e i piedi dell’Orang-utan sono entrambi ugualmente efficaci nell’afferrarsi ai rami e anche i loro pollici opponibili rendono le loro agili dita molto abili. L’orango del Borneo tende ad essere di dimensioni leggermente più grandi dell’orango di Sumatra, che è più leggermente colorato e ha una barba più lunga rispetto a suo cugino. Gli oranghi di Tapanuli sono simili nell’aspetto agli oranghi di Sumatra ma hanno capelli più crespi, teste più piccole e facce più piatte. Gli oranghi maschi sviluppano guanciali carnosi mentre maturano, ma questi sono molto più pronunciati sui volti degli oranghi maschi del Borneo e tutte e tre le specie hanno anche una sacca per la gola che viene utilizzata per emettere richiami profondi che echeggiano attraverso la foresta.

Distribuzione e habitat degli oranghi

Anche se un tempo gli oranghi sarebbero stati trovati su un certo numero di isole tropicali boscose dell’Indonesia, oggi sono confinate solo a due che sono le isole del Borneo e di Sumatra. Il loro stile di vita sugli alberi significa che gli oranghi preferiscono le fitte foreste tropicali nelle pianure dove c’è un’ampia e varia offerta di cibo. Oltre a trovarsi anche nelle foreste collinari, nelle valli e intorno alle torbiere, ci sono un certo numero di popolazioni isolate su entrambe le isole che si trovano nelle giungle di alta montagna ad altitudini molto più elevate. L’orango del Borneo si trova in tre località rimanenti del Borneo, ma l’orango di Sumatra ora abita solo nella punta più settentrionale di Sumatra, con la maggior parte degli individui selvatici che si trovano in una sola provincia. Il Tapanuli Orang-utan si trova in una remota regione nel nord-ovest di Sumatra con l’intera popolazione che si trova in un’area di appena 1.000 chilometri quadrati. Tutte e tre le specie, tuttavia, sono gravemente minacciate dal drastico declino dei loro habitat che sono stati disboscati per ricavarne legname o disboscati per l’agricoltura.

Comportamento e stile di vita degli oranghi

Ci sono due grandi differenze tra gli oranghi e le altre grandi scimmie che sono il fatto che sono solitari e che trascorrono quasi tutta la loro vita in alto sugli alberi. Le grandi dimensioni dell’Orang-utan significano che si muove molto lentamente attraverso la foresta, ma spesso perché trascorrono gran parte del loro tempo a cercare e mangiare i frutti negli alberi circostanti. Fanno nidi in cui dormire di notte in alto nel baldacchino piegando i rami e imbottindoli con foglie per garantire una notte confortevole. Sebbene abbiano le loro macchie di foresta, gli oranghi non sono particolarmente territoriali e tollereranno persino di nutrirsi insieme intorno ad alberi che hanno un’abbondanza di frutti maturi (gli oranghi di Sumatra sembrano essere più socievoli degli oranghi del Borneo). Gli oranghi maschi, tuttavia, renderanno nota la loro presenza producendo forti richiami usando le loro sacche della gola sia per intimidire i maschi rivali che per attirare una femmina con cui accoppiarsi.

Leggi se gli oranghi sono pericolosi o meno.

Riproduzione dell’orango e cicli di vita

Dopo un periodo di gestazione che dura circa nove mesi, la femmina di Orangutan dà alla luce un solo bambino in uno speciale nido costruito in alto tra gli alberi. I giovani oranghi si aggrappano ai capelli della madre per stare al sicuro mentre si muove tra gli alberi in cerca di cibo e non vengono completamente svezzati fino all’età di tre anni. Tuttavia, gli oranghi rimarranno con la madre fino all’età di sette o otto anni, poiché lei insegna loro le abilità di cui hanno bisogno per sopravvivere nella foresta. Ciò include sia l’apprendimento di quali piante mangiare e dove possono essere trovate, sia l’insegnamento loro come usare strumenti come bastoncini e foglie per semplificare la vita. L’Orangutan è uno dei mammiferi a più lento sviluppo del pianeta che non può riprodursi fino a quando non ha un’età compresa tra i 12 ei 15 anni. Le femmine tendono ad avere un massimo di tre figli durante la loro vita, il che significa che nelle aree in cui le popolazioni sono state colpite dalla caccia o dalla perdita di habitat, impiegano molto tempo per riprendersi.

Dieta e preda dell’orangutan

L’Orangutan è un animale onnivoro che, sebbene mangi una miscela di materia vegetale e animale, la maggior parte della sua dieta è composta da numerosi tipi di frutta. Le loro grandi dimensioni e la loro natura frugivora significano che gli oranghi devono trascorrere la maggior parte della loro giornata a mangiare, motivo per cui si sono evoluti fino a diventare animali semi-solitari. Nonostante il fatto che gli oranghi si muovano in grandi aree domestiche, hanno il loro appezzamento di foresta che tende a contenere la quantità perfetta di cibo per sostenere quell’individuo (o una madre con i piccoli). Gli oranghi mangiano frutti sia maturi che acerbi inclusi mango, litchi, durian e fichi che crescono in abbondanza in alcuni luoghi e sono i luoghi in cui un certo numero di individui può incontrarsi per nutrirsi. Quando c’è una buona fonte di acqua dolce, l’orango la raccoglie nelle sue mani a coppa e poi la beve mentre cade, ma non hanno bisogno di bere troppo perché ottengono la maggior parte dell’umidità di cui hanno bisogno dal loro cibo.

Per un’analisi completa della dieta degli oranghi, assicurati di visitare “Cosa mangiano gli oranghi”.

Predatori e minacce degli oranghi

Storicamente, gli oranghi sia del Borneo che di Sumatra sarebbero stati minacciati da un certo numero di grandi carnivori terrestri, motivo per cui si sono evoluti per condurre una vita quasi completamente arborea. Grandi felini come tigri e leopardi nebulosi sono i principali predatori dell’orango, insieme ai coccodrilli e all’occasionale grande orso nero asiatico. Tuttavia, a causa della drastica deforestazione sia in Malesia che in Indonesia, il numero della popolazione dei predatori degli oranghi è diminuito drasticamente con alcuni che oggi sono ancora più in pericolo degli stessi oranghi. Gli esseri umani sono di gran lunga la più grande minaccia per le restanti popolazioni di Orangutan poiché non solo hanno distrutto gran parte della loro unica foresta natale, ma cacciano e catturano anche i giovani che vengono poi venduti al commercio di animali esotici.

Fatti e caratteristiche interessanti dell’orango

L’Orangutan è un animale molto caratteristico delle foreste tropicali indonesiane con i suoi capelli luminosi, rossi e arancioni che lo rendono noto anche come la scimmia rossa. L’Orangutan non è solo il più grande animale che vive sugli alberi del mondo, ma è anche uno dei più intelligenti. Al fine di sfruttare al meglio i cambiamenti stagionali nella foresta pluviale tropicale, è noto che gli oranghi realizzano una mappa mentale di dove si trovano i diversi alberi da frutto e quando porteranno i loro frutti maturi. Come un certo numero di altre grandi scimmie, gli oranghi sono anche noti per usare strumenti per facilitare la loro vita nella loro giungla, spesso usando bastoncini e rami per raccogliere il miele dagli alveari o estrarre formiche e termiti dall’interno di alberi cavi. Sebbene l’esatto set di abilità degli strumenti sembri dipendere dalle singole popolazioni, sono davvero notevoli, con alcuni oranghi effettivamente noti per usare foglie grandi come ombrelli per tenere lontana la pioggia peggiore, e anche mettere foglie più piccole sul morbido cuscinetti delle mani e dei piedi per proteggerli dalla vegetazione spinosa.

Orangutan Relazione con gli esseri umani

Dall’arrivo degli umani moderni nell’arcipelago indonesiano circa 40.000 anni fa, il numero degli oranghi in tutto il sud-est asiatico è diminuito. Un tempo trovati anche sull’isola di Giava, gli oranghi sono estinti in gran parte del loro areale naturale oggi a causa della caccia e della perdita dell’habitat. Originariamente cacciati per la loro carne, le cose divennero più sinistre nel 1800, quando gli oranghi erano più richiesti dagli zoo di tutto il mondo e i bambini furono catturati per essere venduti loro. Le cose sono peggiorate solo con il boom del commercio di animali domestici esotici, con le madri oranghi che spesso vengono uccise cercando di impedire che i loro piccoli vengano catturati dalle persone. La più grande minaccia per gli oranghi è però la perdita dell’habitat sotto forma di deforestazione per il disboscamento spesso illegale di legname tropicale e la bonifica della terra per l’industria dell’olio di palma in continua crescita.

Stato di conservazione dell’orango e vita oggi

Oggi, tutte e tre le specie di orango sono elencate dalla IUCN come animali gravemente minacciati nei loro ambienti naturali con l’orango del Borneo, l’orango di Sumatra e l’orango di Tapanuli elencati come in pericolo critico. Con un massimo di 15.000 oranghi del Borneo, 5.000 oranghi di Sumatra e solo 800 oranghi di Tapanuli che si pensa rimarranno nelle foreste pluviali in diminuzione, la situazione sta solo peggiorando e, nonostante la loro protezione legale, si stima che 5.000 oranghi vengano uccisi ogni anno. Sia nel Borneo che a Sumatra esistono numerosi progetti di riabilitazione e reintroduzione, alcuni dei quali hanno avuto successo. Una popolazione di giovani che è stata confiscata dal commercio illegale di animali domestici è stata introdotta in uno dei parchi nazionali di Sumatra che è noto per essere riprodotto con successo, con una popolazione che ora ammonta a 70 membri. Se non si continua a fare nulla riguardo ai loro habitat in diminuzione, è stato stimato che gli oranghi si estingueranno in natura entro i prossimi 10…