Fondato nel 1150 d.C., il villaggio di Oraibi è la comunità abitata ininterrottamente più antica del Nord America. Oraibi si trova sulla Third Mesa, nel cuore della riserva Hopi, nel nord-est dell’Arizona. Il villaggio ospita i membri della tribù Hopi che arrivarono per la prima volta in Arizona oltre 2000 anni fa. Continua a leggere per scoprire tutto sul villaggio di Oraibi, sulla sua storia e su come visitare questa zona oggi.
Questo dipinto ad acquerello, “Street in the Pueblo of Oraibi, Tusayan, Arizona”, raffigura Oraibi nel 1888.
©De Lancey Gill, nato Chester / CC0 1.0 – Licenza
Panoramica della storia Hopi
Il popolo Hopi ha una ricca storia e rappresenta una delle culture più antiche ancora vive oggi. Sono profondamente spirituali e le cerimonie religiose hanno svolto un ruolo importante nella cultura Hopi. Le credenze Hopi sottolineano l’importanza di forti legami familiari, di servire la propria comunità e di essere un amministratore responsabile della Terra.
Gli Hopi fanno risalire i loro antenati alle culture dei cestai e degli antichi Pueblo. La prova di queste civiltà può essere trovata nei manufatti e nelle strutture visibili intorno al Grand Canyon e nel nord dell’Arizona.
Controversie territoriali
Nel 1600, gli sforzi spagnoli per colonizzare la regione spinsero le tribù vicine nel territorio Hopi. Gli Hopi furono coinvolti nella rivolta dei Pueblo del 1680, che fu l’unica campagna di successo dei nativi americani per resistere ai colonizzatori. Come risultato della rivolta, le forze spagnole furono tenute fuori dal Nuovo Messico per oltre un decennio e gli Hopi mantennero una presenza prevalentemente pacifica nella regione.
Quando altre tribù, compresi i Navajo, invasero le loro terre, gli Hopi si ritirarono in gran numero sulle cime di tre mesas. Per i successivi 200 anni, gli Hopi e i Navajo ebbero un rapporto spesso litigioso con frequenti conflitti e controversie sui confini territoriali.
Istituzione della riserva Hopi
Mentre il governo degli Stati Uniti si spingeva verso ovest, la tribù Hopi cercò di evitare contatti e conflitti. Tuttavia, il governo degli Stati Uniti rivendicò per la prima volta il controllo delle terre Hopi nel 1848 con il Trattato di Guadalupe-Hidalgo. Questo trattato pose fine alla guerra messicano-americana e definì il confine tra Texas e Messico.
Il popolo Hopi cominciò presto ad attirare l’attenzione degli agenti indiani americani, che volevano separare i bambini Hopi dalle loro famiglie e mandarli in collegi. Tuttavia, i funzionari governativi non avevano giurisdizione sugli Hopi poiché non avevano una riserva ufficiale.
Nel 1882, il presidente degli Stati Uniti Chester A. Arthur emanò un ordine esecutivo che istituiva la riserva Hopi. Il governo federale stabilì la riserva con 2,5 milioni di acri, sebbene non includesse i santuari cerimoniali Hopi, le terre tradizionali o molti villaggi importanti.
Questa fotografia del 1898 della Vecchia Oraibi raffigura case a due e tre piani con scale per accedere a diversi livelli.
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Origini dell’antica Oraibi
Oggi la riserva Hopi comprende circa 1,5 milioni di acri nelle contee Navajo e Cocino. Sebbene il governo degli Stati Uniti abbia escluso molte delle terre ancestrali della tribù, la riserva comprende le tre mesas dove gli Hopi avevano già stabilito diversi villaggi principali.
Le mesa, conosciute come Prima, Seconda e Terza Mesa contengono 12 villaggi distinti. Gli Hopi abitano la Vecchia Oraibi, il quartiere più antico di Oraibi, da quasi mille anni. Gli spagnoli documentano il primo incontro europeo con il villaggio di Oraibi nel 1500.
Oraibi era un importante villaggio Hopi a metà del 1700 con una popolazione stimata di circa 10.000 abitanti. Nel corso del secolo successivo, la popolazione Hopi diminuì notevolmente a causa delle malattie e della siccità. Nel 1905, a Oraibi vivevano circa 750 persone, anche se le sezioni più antiche erano meno popolate a favore di aree più nuove nella parte inferiore della mesa. Tuttavia, nel 1906 si verificò una grande scissione, che portò molte famiglie a partire per creare la città di Hottevilla. Nel 1970, la popolazione della Vecchia Oraibi era scesa a circa 100 abitanti.
Nel 1834, gli abitanti dei villaggi di Oraibi ebbero il loro primo incontro con gli americani. Due compagnie di commercio di pellicce hanno fatto irruzione nel villaggio, distruggendo orti e uccidendo diversi abitanti del villaggio. Oraibi è stata chiusa agli estranei per diversi decenni in seguito a questo incidente.
La vita a Oraibi
Ogni villaggio Hopi ha il proprio governo e una piazza centrale utilizzata per raduni e cerimonie, e ogni mesa è nota per la produzione di determinati tipi di beni artigianali. Gli abitanti dei villaggi della Terza Mesa, compresi gli antichi Oraibiani, sono noti da secoli per la loro tessitura, l’argenteria, la lavorazione del vimini e le bambole Kachina intagliate.
La società Hopi è matrilineare e ogni villaggio ospita più clan che condividono antenati comuni delle famiglie materne. Ogni clan ha una storia unica e una storia di origine che i suoi membri apprendono. Inoltre, i membri del clan condividono i compiti di ospitare cerimonie e onorare oggetti sacri.
Per gli Hopi, i membri del clan sono una famiglia e vengono trattati con grande rispetto. Le usanze Hopi includono molte responsabilità familiari divise tra i membri, come la cura dei neonati, delle neo mamme e degli anziani.
Agricoltura e Agricoltura
Le montagne hanno un clima arido, ricevendo circa 10 pollici di precipitazioni ogni anno. Di conseguenza, gli Hopi svilupparono un sistema di agricoltura noto come “agricoltura secca”. Grazie all’irrigazione e a complessi sistemi di ritenzione idrica, gli Hopi sono riusciti a produrre con successo fagioli, zucca, mais e altre colture in un paesaggio arido e desertico.
Insieme all’agricoltura, il popolo Hopi alleva bestiame da quando gli spagnoli introdussero le mucche nella zona nel 1600. Tradizionalmente, gli abitanti dei villaggi allevavano mucche e bestiame nelle aree pianeggianti circostanti le mesas. Oggi, quasi la metà delle famiglie Hopi possiede bestiame e l’agricoltura rimane una parte importante della vita quotidiana.
Come molti aspetti della vita Hopi, l’approccio Hopi all’agricoltura è profondamente intrecciato con le loro credenze spirituali. Gli agricoltori Hopi affrontano molte sfide legate al loro ambiente, tra cui la mancanza di pioggia e l’esposizione ad animali come i coyote che minacciano i loro raccolti. Vedono l’agricoltura come una pratica spirituale che fonda la loro cultura sul rispetto dell’ambiente e sulla cooperazione reciproca.
Le case Adobe a Oraibi, come raffigurate in questa fotografia del 1898, sono state storicamente fatte di argilla.
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Case nella vecchia Oraibi
Tradizionalmente, gli Hopi vivevano in case di mattoni fatti di pietra e argilla secca. Gli abitanti dei villaggi costruivano le loro case con tetti piani e più livelli a cui accedevano tramite scale esterne. Alcune case Hopi includevano un’area sotterranea, conosciuta come Kiva, che veniva utilizzata per cerimonie religiose. Gli abitanti dei villaggi della Vecchia Oraibi costruivano case vicine tra loro e le organizzavano lungo strade strette.
La fonte d’acqua della vecchia Oraibi era una sorgente situata a circa un miglio a nord, che richiedeva agli abitanti del villaggio di trasportare l’acqua lungo la mesa. Il clima arido e la scarsa disponibilità d’acqua portarono gli Hopi a costruire cisterne per trattenere l’acqua piovana e la neve.
Visitare Oraibi
I turisti possono visitare la Riserva Hopi e Oraibi e ci sono diversi hotel, ristoranti e negozi di souvenir per accogliere i viaggiatori. La tribù Hopi è una nazione sovrana con un consiglio tribale e ogni villaggio ha il proprio governo con regole che i visitatori dovrebbero rispettare. È molto importante che i turisti si rendano conto che le amministrazioni dei villaggi non consentono ai turisti di scattare foto, registrare video, registrazioni audio o fare disegni o appunti dei villaggi o delle cerimonie.
Sulla First Mesa, i turisti possono visitare i villaggi di Walpi, Tewa, Polacca e Sichomovi. A Walpi, le case in pietra sembrano sfidare la gravità sulle sporgenze di ripide scogliere che si affacciano sul vasto deserto sottostante. I residenti dei villaggi di First Mesa producono da secoli ceramiche squisite.
La Seconda Mesa comprende i villaggi di Sipaulovi, Shungopavi e Mishongnovi, e questi villaggi sono noti per i loro cesti arrotolati in modo intricato. Shungopavi è un’area con un significato spirituale speciale per gli Hopi. Insieme a Oraibi, la Terza Mesa ospita i villaggi di Kykotsmovi, Hotevilla e Bacavi. Kykotsmovi ospita la sede del governo tribale Hopi.
Walpi è l’unico villaggio Hopi che offre visite guidate, tuttavia, i visitatori possono esplorare rispettosamente le tre mesas da soli. Second Mesa ospita il Centro Culturale Hopi, la Galleria Honani e la Gilda Cooperativa Artigianale. I visitatori che hanno la possibilità di partecipare ad un evento o cerimonia tribale devono rispettare i riti sacri ed essere attenti a non interrompere con domande o commenti.