Okapi vs Giraffe: quali sono le loro differenze?

L’okapi è un raro animale erbivoro che vive in una piccola area delle foreste tropicali dell’Africa centrale. Il loro nome scientifico è Okapi johnstoni. Hanno colli lunghi rispetto al loro corpo, con strisce orizzontali sul retro, che li fanno sembrare zebrati. Nonostante il loro aspetto simile a un cervo, gli okapi sono i veri antenati sopravvissuti delle giraffe.

La giraffa è un mammifero ungulato dal collo lungo che si trova nativamente al pascolo nei boschi aperti dell’Africa sub-sahariana. È l’animale terrestre più alto e il parente più vicino all’okapi. A differenza degli okapi, non sono scarsi e sono facili da trovare.

Siamo sicuri che vorrai conoscere non solo le facili ma anche le sostanziali differenze tra un okapi e una giraffa. Esaminiamo i dettagli essenziali per distinguere questi animali terrestri strettamente imparentati.

Confronto tra okapi e giraffe

Le principali differenze tra okapi e giraffe

Le principali differenze tra okapi e giraffe sono le dimensioni, l’aspetto, l’habitat, i predatori, la dieta e il comportamento.

Esploriamo queste differenze in dettaglio!

Okapi contro giraffa: peso e altezza

In termini di peso e altezza, l’okapi non è all’altezza dell’anatomia della giraffa. Giraffa – l’animale terrestre più alto sulla terra, pesa tre volte la dimensione di un okapi. Dove un okapi pesa tra 440 e 660 libbre, una giraffa pesa tra 1.200 e 4.200 libbre. C’è una notevole differenza di peso tra questi parenti. Un okapi pesa meno di una giraffa.

Per l’altezza, la lunghezza dell’okapi è compresa tra 4,9 piedi e 6,5 piedi. Una giraffa è alta tra 13 e 20 piedi. Quando trovi l’animale imponente, non avrai problemi a riconoscere quale è una giraffa.

Okapi contro giraffa: aspetto

L’aspetto dell’okapi lo rende uno degli animali più strani vivi oggi nel mondo. Ha un collo lungo, come i suoi antenati, che usa per raggiungere le foglie. Hanno una pelliccia di colore bruno-rossastro con strisce bianche orizzontali sui quarti posteriori e nella parte superiore delle gambe. L’okapi ha una testa lunga e un muso scuro con grandi orecchie, che consente all’okapi di individuare facilmente la preda.

Certo, la giraffa ha un collo lungo, più lungo dell’okapi. Il suo collo lungo gli consente di raggiungere frutti, foglie e semi che di solito sono fuori dalla portata di altri animali. Abbastanza divertente, questo collo lungo sfocia in un corpo corto, con gambe lunghe e sottili, dritte e una lunga coda con un ciuffo nero in punta che tiene lontane le mosche. Ogni giraffa è unica nei suoi segni, quindi variano in modo significativo tra le diverse specie di giraffa per dimensioni, colore e quantità di bianco. Sono bianchi con macchie e segni marroni o rossastri che coprono i loro corpi ad eccezione della parte inferiore delle gambe bianche. Tutte le giraffe hanno grandi occhi che, insieme alla loro altezza, danno loro una vista eccellente e piccoli ossiconi simili a corna sulla sommità della testa.

Le giraffe sono animali ruminanti: le loro varie camere dello stomaco svolgono diverse funzioni nella digestione del cibo.

Okapi contro giraffa: habitat e distribuzione

L’okapi vive nelle fitte foreste pluviali tropicali della Repubblica Democratica del Congo nord-orientale, generalmente ad un’altitudine compresa tra i 500 ei 1.000 metri. Sono animali timidi e scarsi e fanno molto affidamento sul fogliame molto fitto che li circonda per proteggersi dai predatori in agguato. Gli okapi si trovano anche in aree con fonti di acqua dolce a movimento lento.

Le nove specie di giraffe del continente si trovano in vari paesi, ciascuno sfruttando la propria nicchia ecologica. Abitano boschi aperti e savane, dove la loro altezza consente loro di vedere grandi distanze e stare attenti al pericolo. Precedentemente trovate anche in Nord Africa, le popolazioni di giraffe esistenti oggi sono limitate a parti dell’Africa sub-sahariana, con le maggiori concentrazioni conservate nei parchi nazionali.

Okapi vs. Giraffe: predatori e minacce

Il leopardo è la principale minaccia predatoria per l’okapi. La natura dell’habitat dell’okapi funge da protezione dalla maggior parte delle minacce. Ma con un leopardo, l’okapi è minacciato, poiché i leopardi sono abili cacciatori di felini che riposano sugli alberi. Quindi, l’udito acuto dell’okapi non è in grado di rilevare i movimenti fuori terra del leopardo. Altre minacce, tuttavia, sono i serval ei cacciatori umani. La popolazione dell’okapi è minacciata principalmente dalla deforestazione e dalla perdita di habitat.

La giraffa coabita nella savana con molti predatori carnivori. Quindi, è principalmente a rischio. La sua principale minaccia predatoria sono i leoni. Sono anche predati da leopardi e iene. Le giraffe possono proteggersi quando i loro aggressori si avvicinano prendendole a calci. Tuttavia, i loro piccoli (vitelli) sono vulnerabili e devono essere protetti attivamente. Anche i cacciatori umani lo minacciano.

Okapi vs giraffa: dieta e preda

L’okapi è un animale erbivoro: sopravvive con una dieta di sola materia vegetale. Mangiano frutti, bacche e altre parti di piante, così come foglie, germogli e ramoscelli che attirano in bocca con le loro lunghe lingue prensili. L’okapi mangia occasionalmente funghi e più di 100 piante diverse, molte delle quali sono velenose per altri animali e per l’uomo. Insieme a questa grande varietà di materiale vegetale, l’Okapi a volte mangia anche argilla rossastra, che fornisce sale e minerali essenziali alla sua dieta a base vegetale.

L’altezza della giraffa le dà un vantaggio nella competizione poiché altri animali non possono raggiungere quelle altezze. Mangiano fino a 60 diverse specie di piante durante tutto l’anno. Le giraffe si nutrono principalmente di alberi di acacia, ma cercano anche albicocche selvatiche, fiori, frutti e boccioli, insieme a semi ed erba fresca subito dopo la pioggia. Le giraffe possono sopravvivere fino a tre settimane senza bere acqua. Prendono il 70% della loro umidità dal cibo, quindi hanno bisogno di bere molto poco. Tuttavia, quando incontrano acqua pulita, devono allargare le zampe anteriori (che sono più lunghe delle zampe posteriori) per avvicinare abbastanza la testa al suolo per bere.

Okapi contro giraffa: comportamento

Gli okapi sono animali solitari, tranne per il tempo che le madri trascorrono con i loro piccoli. Tuttavia, tollerano altri individui e occasionalmente possono nutrirsi insieme in piccoli gruppi per un breve periodo. Un okapi ha territori sovrapposti, con i maschi che occupano un insediamento più ampio rispetto alle femmine, che contrassegnano con l’urina e strofinando il collo sugli alberi. I maschi si combattono l’un l’altro con il collo sia per risolvere le controversie sul territorio che su una compagna durante la stagione riproduttiva. Gli okapi comunicano anche tra loro usando suoni silenziosi “chuff”. Fanno molto affidamento sul loro udito quando non riescono a vedere abbastanza lontano.

Le grandi dimensioni della giraffa significano che deve mangiare in grandi quantità, quindi trascorre la maggior parte della mattinata e della sera tollerabili mangiando. Riposano quando il caldo sole di mezzogiorno è fuori e rigurgitano il loro cibo (noto come “cud”) appena prima di consumarlo di nuovo. Un branco di giraffe femmine sta insieme giorno e notte per proteggere i loro piccoli, mentre il maschio è solitario. I maschi combattono sbattendo le teste e intrecciando i colli finché non viene stabilita una gerarchia di dominio. Il vincitore si accoppia con le femmine.