Dai bulbi oculari bizzarramente sporgenti dei gechi e le pupille a forma di fessura ai pigoli dei camaleonti dall’aspetto decisamente alieno, gli occhi di lucertola sono incredibilmente unici. Esistono più di 5.000 tipi distinti di lucertole e si sono evoluti per avere una serie di forme, orientamenti e dimensioni degli occhi diversi con vari utili adattamenti perfettamente adatti allo stile di vita di ogni specie.
Diamo uno sguardo approfondito a ciò che rende gli occhi delle lucertole così affascinanti, com’è la loro vista e quali specie hanno la visione più nitida di tutte.
Le lucertole hanno una buona vista?
Le lucertole hanno una vista sorprendentemente ben sviluppata per i rettili.
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In generale, le lucertole tendono ad avere una vista molto buona. Fanno affidamento principalmente sulla loro visione per trovare cibo ed eludere i predatori. Per molti aspetti, possono vedere altrettanto bene, se non meglio, degli umani!
Gli occhi delle lucertole possono vedere colori che noi non possiamo e possono mettere a fuoco facilmente oggetti vicini e lontani. Hanno persino un “terzo occhio”, solitamente situato in cima alla testa, che aiuta a percepire i cambiamenti di luce e oscurità e a regolare la produzione di ormoni.
Di tutti i diversi tipi di rettili, le lucertole probabilmente hanno la vista migliore in assoluto. Per cominciare, hanno fotorecettori unici nei loro occhi che consentono loro di vedere una gamma di colori più ampia di quella che possiamo vedere noi. Ciò include i colori nella gamma UV dello spettro.
Le lucertole sono anche in grado di vedere con sorprendente chiarezza e definizione! La maggior parte delle specie può vedere bene sia da lontano che da vicino grazie alla loro capacità di flettere i muscoli oculari attorno alle lenti per mettere a fuoco oggetti diversi. Ciò consente ai loro occhi di mettere a fuoco e seguire oggetti in rapido movimento o animali in movimento, come i predatori che cercano di mangiarli o la loro stessa preda.
In particolare, come gli esseri umani e la maggior parte degli altri mammiferi, anche le pupille delle lucertole si espandono e si contraggono per consentire più o meno luce a seconda della situazione. La maggior parte delle lucertole sono diurne e hanno pupille arrotondate di dimensioni medie, mentre le specie notturne come i gechi hanno tipicamente pupille a forma di fessura o verticali che sono più adatte a condizioni di scarsa illuminazione.
Mentre le lucertole si affidano in parte anche ai loro sensi dell’olfatto e dell’udito per sopravvivere, la loro vista è la più raffinata (e importante) delle tre.
Le lucertole possono vedere a colori?
Il tuo drago barbuto può vedere più colori di te!
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Le lucertole possono vedere a colori. Possono effettivamente vedere più colori degli umani! Le lucertole hanno quattro tipi di cellule coniche (mentre gli esseri umani ne hanno solo tre) con fotorecettori unici che sono particolarmente sensibili alla luce UV. Ciò consente loro di vedere la luce UV e i colori nella gamma degli ultravioletti.
Il mondo sembra molto più vivido e colorato agli occhi di una lucertola! Questo perché sono tetracromatici. Gli animali tetracromatici hanno quattro tipi di cellule coniche nei loro occhi. Gli animali tricromatici ne hanno solo tre, i dicromatici ne hanno due e i monocromatici ne hanno solo uno.
La maggior parte degli animali ha una visione bicromatica o tricromatica, quindi lo spettro di colori che sono in grado di vedere è piuttosto limitato. Gli animali con vista tetracromatica come le lucertole possono vedere i colori nello spettro UV. Ciò include anche alcune specie di uccelli, pesci, anfibi e persino alcuni insetti e mammiferi. La tetracromia aiuta anche gli animali a vedere meglio in condizioni di scarsa illuminazione, il che è particolarmente utile per le lucertole notturne come i gechi.
Le lucertole hanno la visione notturna?
I gechi hanno un’ottima visione notturna per adattarsi al loro stile di vita notturno.
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La maggior parte delle lucertole sono diurne, quindi la loro vista è più adatta per le condizioni di illuminazione diurna. Tuttavia, le specie notturne come i gechi hanno un’eccellente visione notturna. La loro visione notturna li aiuta a sfuggire ai predatori e a individuare le prede anche in condizioni molto buie e fortemente ombreggiate.
In generale, le lucertole non hanno una visione notturna molto ampia, poiché sono più attive durante il giorno. Quando si tratta di gechi notturni, però, i loro occhi massicci e le pupille verticali a forma di fessura si adattano perfettamente all’oscurità. Possono persino vedere i dettagli in primo piano e concentrarsi su oggetti (o altri animali) in movimento nell’oscurità!
Durante il giorno, le pupille dei gechi rimangono strettamente ristrette per consentire solo una piccola quantità di luce. Questo per proteggere i loro occhi sensibili dalla luce solare intensa. Di notte, le loro pupille si espandono notevolmente, apparendo più larghe e circolari per assorbire tutta la luce possibile. Inoltre, grazie ai loro coni altamente specializzati, possono facilmente distinguere i colori anche al buio.
Le lucertole hanno davvero un “terzo occhio?”
Nella maggior parte delle lucertole, l’occhio parietale si trova direttamente tra i due occhi primari in cima alla testa.
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Le lucertole, così come le rane, le salamandre e alcuni pesci, possiedono un organo noto come occhio parietale o “terzo occhio”. Questo “occhio” è molto piccolo e primitivo, ma è in grado di percepire i cambiamenti nell’illuminazione e aiuta con la produzione di ormoni e la regolazione della temperatura corporea. Nella maggior parte delle specie, l’occhio parietale è un minuscolo punto grigiastro delle dimensioni di un foro stenopeico situato direttamente tra gli occhi sulla sommità della testa.
Le lucertole hanno tecnicamente tre occhi! Non aspettarti di vedere presto un enorme terzo bulbo oculare sporgere dalla testa del tuo drago barbuto. In verità, l’occhio parietale della tua lucertola è molto, molto più piccolo e meno sviluppato dei loro due occhi principali su cui fanno affidamento per la vista. In effetti, probabilmente non saresti in grado di vederlo senza una lente d’ingrandimento, dato che è appena più grande della capocchia di uno spillo.
Mentre l’occhio parietale può in qualche modo “vedere” in una certa misura, è per lo più limitato a cogliere sottili cambiamenti di luce e ombra. L’organo regola anche la produzione di ormoni e la termoregolazione. Una termoregolazione efficiente è particolarmente importante per gli animali ectotermici o “a sangue freddo” come le lucertole che fanno affidamento sul calore esterno per mantenere la temperatura corporea.
È interessante notare che l’occhio parietale funge anche da bussola per molte lucertole! Poiché può percepire la luce, il terzo occhio aiuta le lucertole ad orientarsi e a individuare riparo, cibo e aree familiari del loro ambiente.
Quali lucertole hanno la vista migliore?
I camaleonti hanno di gran lunga la migliore visione di tutte le lucertole.
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Di tutte le specie di lucertole, i camaleonti hanno la vista più sviluppata. I loro occhi possono muoversi indipendentemente l’uno dall’altro, dando loro un campo visivo di quasi 360 gradi. Possono vedere bene da vicino e da lontano e, come la maggior parte delle lucertole, sono in grado di vedere un’ampia gamma di colori anche nello spettro UV.
Mentre la maggior parte delle lucertole ha una vista abbastanza buona, i camaleonti sono davvero straordinari. Possono muovere ciascun occhio indipendentemente l’uno dall’altro, il che consente loro di vedere praticamente in tutte le direzioni. I camaleonti usano spesso la loro vista acuta per aiutare con le loro capacità di mimetizzarsi.
Le loro orbite profonde e gli occhi grandi hanno una vasta gamma di movimenti. Questi occhi globosi sono protetti da palpebre spesse che coprono tutto tranne le pupille della lucertola. I camaleonti possono persino passare dalla vista monoculare a quella binoculare a piacimento! Ciò significa che possono passare dal guardare le cose con un occhio alla volta o con entrambi.
In breve, la vista dei camaleonti non è solo la migliore di tutte le lucertole: la loro vista è tra le migliori dell’intero regno animale.
