Obabinia

Una delle cose che lo studio degli antichi fossili della Terra ha rivelato è che il pianeta aveva delle creature piuttosto strane milioni di anni fa. Obabinia è una di queste creature dall’aspetto strano che nuotarono negli oceani della terra 500 milioni di anni fa. Dissotterrato dal Burgess Shale canadese, questo antico artropode aveva un aspetto strano; sembrava qualcosa che avresti visto in un film di fantascienza alieno. Nonostante sia una creatura dall’aspetto così interessante, molte cose sul Obabinia sono rimasti un mistero a causa dei pochi fossili disponibili.

Descrizione e dimensioni

Obabinia era un artropode dall’aspetto bizzarro che visse durante il Cambriano circa 505 milioni di anni fa. La specie prende il nome da Opabin Pass. Un passo di montagna tra il monte Hungabee e il monte Biddle, situato nella Columbia Britannica. La creatura era un artropode snello e dal corpo molle con una lunghezza totale di circa 2,8 pollici (7 cm). Generalmente, il suo corpo è diviso in una testa, un tronco segmentato e una coda a ventaglio. La mancanza di armature mineralizzate significava che gli scienziati hanno prodotto interpretazioni diverse dell’aspetto dell’animale.

Una delle caratteristiche più bizzarre di Obabinia sono i suoi occhi. Aveva cinque occhi e tutti erano pedinati e puntati verso l’alto. Due occhi erano più lunghi e situati nella parte posteriore della testa, con uno più corto in mezzo. I restanti due erano situati intorno al centro della testa.

La bocca della creatura occupava una strana posizione sotto la sua testa e rivolta all’indietro. Una proboscide cava era anche attaccata proprio nella parte anteriore della bocca. La lunghezza di questa struttura è un terzo della lunghezza totale del corpo. Questa appendice era abbastanza lunga e flessibile da raggiungere comodamente la bocca dell’organismo. Era striato e aveva una forma laterale simile ad un artiglio sulla punta con cinque spine con sporgenza verso l’interno.

Obabinia aveva simmetria bilaterale e le sue parti principali del corpo erano segmentate. C’erano 15 segmenti, ciascuno con coppie di lobi rivolti verso l’esterno e verso il basso. Erano sovrapposti in modo tale che l’estremità posteriore di ciascuno coprisse le coppie precedenti. La coda era di forma conica e aveva tre lame a “ventaglio” che si sovrapponevano l’una all’altra, creando un’impressione a forma di V. La respirazione dell’organismo avveniva tramite estensioni dorsali accoppiate che fungevano da branchie collegate alla base dei lembi.

Dieta: cosa mangiava Opabinia?

La maggior parte delle interpretazioni delle abitudini di questa creatura lo suggeriscono Obabinia era un carnivoro. Tuttavia, l’assenza di strutture e denti simili a mascelle nei fossili significa che probabilmente si nutriva di animali piccoli e dal corpo molle. di Opabinia la dieta molto probabilmente includeva invertebrati più piccoli che vivevano nello stesso habitat. La creatura catturò la sua preda con la sua proboscide simile ad un artiglio e la passò alla bocca per la digestione. Aveva un diverticolo intestinale accoppiato, che avrebbe aumentato l’efficienza della digestione del cibo.

Habitat: quando e dove è vissuto

Obabinia visse durante il periodo Cambriano. Il gruppo è sopravvissuto sul fondo del mare per alcuni milioni di anni prima di estinguersi. Gli scienziati a sostegno della teoria “senza gambe” hanno proposto che strisciassero sui loro lobi sul fondo marino preistorico. Alcuni esperti lo credevano Obabinia potrebbe nuotare lentamente sbattendo i suoi lobi.

Minacce e predatori

Ne sappiamo molto poco di Opabinia stile di vita e abitudini. Sebbene la maggior parte degli esperti concordi sul fatto che questa creatura fosse molto probabilmente un predatore, non sappiamo abbastanza del suo posto nella catena alimentare o se ha dovuto affrontare minacce significative da parte di altri animali. Tuttavia, Obabinia visse in un periodo in cui la terra subì cambiamenti rapidi e gravi che avrebbero potuto minacciarne l’esistenza. Ad esempio, la sepoltura degli organismi di Burgess Shale suggerisce che una colata di fango o una corrente carica di sedimenti li abbia seppelliti rapidamente. Incidenti come questo potrebbero essere stati molto rari nel pericoloso mare del Cambriano.

Scoperte e fossili: dove è stato trovato

I paleontologi hanno trovato Obabinia nei depositi fossili del Cambriano che risalgono a circa 505 milioni di anni fa. Charles Doolittle Walcott ne scoprì 11 Obabinia fossili nel 1911. Fu visto per la prima volta nei depositi di Burgess Shale della British Columbia, in Canada. Il sito di di Opabinia discovery è famosa per i suoi abbondanti depositi di strani animali cambriani. Harry B. Whittington ha scoperto più ben conservato Obabinia fossili nel 1966.

Obabinia ha mostrato quanto sia difficile ricavare fatti da animali dal corpo molle conservati nei reperti fossili. Dal momento che tracciano principalmente fossili, lascia molte ipotesi e argomenti da discutere. Questa specie non aveva armature o esoscheletri evidenti. Quindi i loro corpi erano stati appiattiti durante la loro sepoltura e fossilizzazione. Le caratteristiche interne appaiono solo come segni all’interno del profilo più grande dei fossili. Negli anni sono stati ritrovati altri fossili, ma questi si sono rivelati difficili da studiare a causa del loro cattivo stato di conservazione.

Estinzione: quando si è estinta?

Questa bizzarra creatura molto probabilmente si estinse durante l’estinzione di massa del Permiano-Triassico. L’estinzione è avvenuta più di 250 milioni di anni fa. L’evento considerato la più grande estinzione della terra ha spazzato via più del 90% della vita sul pianeta.

Animali simili a Opabinia

Creature simili a Obabinia Includere:

• Anomalocaris – Un gruppo di artropodi marini con lame branchiali simili, occhi a stelo e appendici a stelo. Erano più grandi di Obabinia (1,25 piedi di lunghezza), con artigli ben sviluppati per catturare la preda.
• Wiwaxia — Un gruppo di animali marini del Cambriano caratterizzato da corpi appuntiti, più corti e snelli di circa 2 pollici. Era ovale e aveva file di spine che correvano lungo la schiena.
• Utaurora — Una specie molto simile a Obabinia nella morfologia ma aveva lame più estese che coprivano la parte posteriore di ciascun lembo. Piace Obabiniaquesta creatura aveva anche un ventaglio di coda composto da 7 paia di lame.

Animali correlati

• Anomalocaris
• Allucigenia
• Euriptero

lunghezza del corpo di circa 2,7 pollici (7 cm). L’intero tronco della creatura era segmentato con lembi lungo i lati.

L’Oabinia nuotava?

Sì, l’ha fatto. Obabinia poteva nuotare quando sbatteva i suoi lobi per creare onde ondulate. Cambia direzione con la coda. Tuttavia, molti scienziati ritengono che il suo corpo non fosse abbastanza flessibile da consentire le ondulazioni dell’intero corpo. Quindi, il nuoto non era efficiente o veloce come quello di un pesce normale.

Opabinia è un radioodonte?

Obabinia è strettamente correlato ai radioodonti. Hanno caratteristiche simili, come le appendici frontali. Tuttavia, di Opabinia sono stati fusi alla base per formare una proboscide artigliata.