Un nuovo studio condotto in Germania mette in evidenza le capacità cognitive delle mucche addestrandole a usare i bagni. Lo studio spiega il possibile impatto che le mucche addestrate al vasino potrebbero avere sui tassi di emissione, in particolare per gas come l’ammoniaca, uno dei gas più concentrati nell’urina delle mucche.
In questo studio, i vitelli hanno imparato a urinare in una stalla contenuta, coperta di zolle. Questo sistema raccoglie, ricicla e tratta l’escrezione delle mucche. L’obiettivo finale di questa raccolta è utilizzare l’escrezione per creare fertilizzanti e ridurre i tassi di emissione.
L’escrezione delle mucche contribuisce a molte delle elevate emissioni nella nostra atmosfera e rende l’allevamento del bestiame uno dei maggiori inquinanti nella conversazione odierna sui cambiamenti climatici. L’ammoniaca, un ingrediente chiave dell’urina di mucca, è legata alla salute umana inferiore. Se l’80% dell’urina di vacca fosse raccolto e trattato, ciò potrebbe potenzialmente dimezzare le emissioni di ammoniaca.
I possibili effetti del bestiame addestrato al vasino includerebbero aria più pulita, tassi di emissione inferiori e mucche più felici. Sfruttare le capacità cognitive delle mucche potrebbe rivoluzionare l’industria dell’allevamento e del bestiame.
Nello studio, le mucche hanno seguito il MooLoo Training. Questo sistema di addestramento combinava il concatenamento all’indietro e una procedura di addestramento basata sulla ricompensa. Il concatenamento all’indietro è un tipo di addestramento animale che insegna prima all’animale l’azione finale di una sequenza.
Per MooLoo Training, gli addestratori hanno prima insegnato al bestiame a urinare nella stalla e li hanno premiati con un bocconcino. Poi, quando hanno appreso l’associazione di una leccornia con la bancarella, è stato insegnato loro ad associare il corridoio che conduce alla bancarella con un’altra leccornia. Gli addestratori usavano anche spruzzi d’acqua per scoraggiare il bestiame dall’urinare quando non era nella stalla.
Utilizzando questo metodo, i ricercatori sono stati in grado di addestrare 11-16 mucche a fare pipì nella stalla entro 10 giorni dall’inizio dell’addestramento MooLoo.
Naturalmente, il potenziale impatto che ciò potrebbe avere sul clima richiederebbe che la formazione MooLoo fosse condotta su larga scala. I ricercatori ritengono che la maggior parte delle mucche abbia la capacità di imparare a controllare il riflesso della minzione, o vescica. Tuttavia, il processo è il problema.
Le stalle devono essere automatizzate per rendere efficiente il processo di addestramento sia per il bestiame che per i conduttori. Ciò significa avere un sistema di ricompensa automatizzato e un sistema di spritz d’acqua automatizzato durante tutto il processo. Per creare un reale impatto ambientale, la formazione MooLoo necessita di automazione su larga scala.
Questo studio e la potenziale implementazione di MooLoo Training potrebbero aiutare a combattere i pressanti bisogni ambientali e migliorare il benessere e la felicità delle vacche.