Tutte le scoperte di nuove specie sono entusiasmanti, ma non tutte sono affascinanti. Questa è una delle scoperte più bizzarre da segnalare. Non solo si tratta di una nuova specie, ma è un genere completamente nuovo di serpente colubroid. È stato scoperto negli altopiani isolati del Chiapas occidentale in Messico. La nuova specie ha alcune caratteristiche uniche, il che significa che non può essere collocata in nessun genere conosciuto. L’altra cosa unica di questa scoperta è il luogo in cui è stato scoperto il serpente. L’articolo scientifico che riportava il ritrovamento lo descriveva come “consumato”. Allora, cosa significa esattamente?
Come sono state trovate le nuove specie di serpenti?
Questo serpente è stato scoperto, parzialmente digerito, all’interno di un altro serpente! È stato letteralmente tirato fuori dalla pancia dell’altro serpente. Ciò accadde nel 1976 e da allora gli scienziati hanno cercato un esemplare vivente della specie senza successo. Quindi, gli scienziati hanno deciso di andare avanti e pubblicare comunque le loro scoperte, nominando la nuova specie Cenaspis aenigma che si traduce come “cena misteriosa”.
Un erpetologo dell’UTA ha scoperto una nuova specie di serpente in un luogo improbabile: il ventre di un altro serpente.
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— Università del Texas ad Arlington (@UTArlington) 15 gennaio 2019
Cosa sono i serpenti Colubroid?
I serpenti Colubroid sono serpenti della famiglia Colubridae, la più grande delle famiglie di serpenti. Contiene circa 2000 specie e molte di loro sono velenose, anche se solo poche sono considerate pericolose per l’uomo e il loro veleno non è stato studiato approfonditamente. Alcuni famosi serpenti colubroidi sono serpenti di chiglia, serpenti indaco e serpenti di legno. Molti di loro sono colorati e sono animali molto attraenti. Molti di loro sono tenuti come animali domestici. Alcuni popolari serpenti colubroidi domestici includono il serpente del mais, il serpente dei ratti e il serpente del latte.
I serpenti normalmente mangiano altri serpenti?
Sì, esistono diverse specie di serpenti che predano altri serpenti. Un esempio notevole è il cobra reale. Questo è un serpente grande e intelligente che vive nel sud della Cina, in India e nel sud-est asiatico. Predano serpenti di ratto asiatici, dhaman e pitoni. Il serpente reale comune è un serpente nordamericano che può mangiare serpenti a sonagli, teste di rame e bocche di cotone. Non sono disturbati dal veleno dei serpenti e costringono la preda per sottometterli. Un altro esempio è il serpente indaco orientale. Si tratta di serpenti lunghi, neri e non velenosi, originari del sud-est degli Stati Uniti. Mangiano anche teste di rame, bocca di cotone e serpenti a sonagli e possono avere una certa resistenza al loro veleno.
Normalmente i serpenti ingoiano la preda intera?
I serpenti ingoiano la preda intera!
©Joe McDonald/Shutterstock.com
I serpenti non possono strappare il cibo e non hanno altra scelta che ingoiarlo intero. Tuttavia, questo presenta loro un problema! Devono metterselo in bocca. Lo fanno individuando la testa della loro preda: tutti i serpenti mangiano la preda a testa in giù perché ciò rende molto più facile ingoiare gli arti (se ce ne sono). Le mascelle del serpente si espandono fino a prendere in bocca l’intero animale. Quindi muove le mascelle in avanti e di lato muovendo una mandibola alla volta. I serpenti hanno potenti muscoli della mascella e della gola e secernono saliva che inumidisce il cibo rendendolo più facile da deglutire!
