Washington sembra al momento in una situazione di stallo per quanto riguarda il disegno di legge sulle infrastrutture da 3,5 trilioni di dollari, una lotta interna che intrappola anche un pacchetto da 1,2 trilioni di dollari approvato dal Senato. Il nocciolo della questione riguarda un paio di resistenze del Senato degli Stati Uniti, ma i negoziatori sperano di colmare il divario con varie concessioni. In caso di successo, il conto iniziale di 1,2 trilioni di dollari contiene fondi per aiutare a colmare il divario tra gli habitat della fauna selvatica divisi dalle strade.
350 milioni di dollari del conto per le infrastrutture sono riservati a progetti di costruzione volti a migliorare il flusso della fauna selvatica attraverso autostrade dirompenti. Costruendo soprapassi e sottopassaggi, gli animali sarebbero in grado di migrare tra gli habitat, riducendo il numero di collisioni. Ogni anno, in tutto il paese si verificano oltre un milione di collisioni di questo tipo, che provocano 29.000 feriti e 200 vittime, con perdite di vite animali incalcolabili. La cifra in dollari sui danni pagati dai conducenti e dai governi statali e federali supera gli 8 miliardi di dollari. Il disegno di legge sulle infrastrutture cerca di ridurre questi costi e alleviare l’impatto delle strade sugli habitat della fauna selvatica.
Progetti coperti da Conto Infrastrutture
L’investimento nella creazione di attraversamenti faunistici mirerà a punti altamente trafficati lungo le strade che tagliano gli habitat della fauna selvatica. I 350 milioni di dollari rappresentano 5 anni di costruzione, sviluppo di attraversamenti e recinzioni per dirigere il traffico di animali selvatici verso l’attraversamento, prevenendo così le collisioni. Questi seguono le orme di progetti come la Highway 97 nello Stato di Washington, dove una serie di sottopassi costruiti negli ultimi anni hanno ridotto le collisioni. Cervi e alci ora hanno percorsi più sicuri per attraversare autostrade trafficate.
Inoltre, un altro miliardo di dollari distribuito nello stesso periodo di 5 anni sarà distribuito ai governi locali, statali e tribali per la riparazione e la sostituzione dei canali sotterranei disfunzionali. Questi tubi, progettati per trasportare corsi d’acqua sotto le strade, spesso impediscono alle popolazioni di salmoni di raggiungere i loro habitat di acqua fredda. Un direttore del progetto con Pew Charitable Trusts, Nicole Cordan ha dichiarato a Oregon Public Broadcasting: “Quando eliminiamo una diga o canali sotterranei, vediamo l’impatto che ha sull’intero ecosistema, riportando salmone e altre creature che mangiano quei pesci”.
Inoltre, altri 250 milioni di dollari saranno spesi per riparare strade e sentieri forestali.
Incroci stradali pericolosi
Il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti ha creato il Fatality Analysis Reporting System nel 1975. Traccia, tra le altre statistiche, il numero di vittime umane in collisioni con animali selvatici ogni anno. Ogni decennio successivo ha mostrato un costante aumento del numero di decessi annuali, da meno di 100 negli anni ’70 a oltre 200 negli ultimi anni. I dati sulle morti di animali si basano su congetture, ma le stime vanno da uno a due milioni. Sebbene la maggior parte degli animali colpiti dalle automobili siano cervi, la mortalità stradale rappresenta una minaccia considerevole anche per un certo numero di specie in via di estinzione. Animali come la pantera della Florida, il lupo rosso e persino il coccodrillo americano affrontano la minaccia di mutilazione e morte veicolare oltre alla miriade di altre minacce umane e ambientali alla loro esistenza.
Ma le collisioni sono solo uno dei pericoli posti dalla presenza di strade negli habitat della fauna selvatica. L’importanza degli incroci è la capacità degli animali di migrare tra diversi habitat. Ciò consente sia l’accesso ai terreni di alimentazione e di accoppiamento, sia a nuovi pool genetici. Quando le popolazioni si isolano, perdono la diversità genetica, il che rende un gruppo più vulnerabile. Questa è la spinta principale dietro la creazione del Florida Wildlife Corridor, per esempio.
Inoltre, auto e camion rombanti inquinano l’aria con rumori dirompenti, particolarmente dannosi per le specie di uccelli. Fuggono dal disturbo, abbandonando aree altrimenti favorevoli alla loro sopravvivenza. Alcuni, come la quaglia, soffrono persino di perdita dell’udito.
Efficacia degli incroci con la fauna selvatica
Gli studi sull’impatto dell’attraversamento della fauna selvatica in tutto il mondo hanno dimostrato che questa semplice soluzione salva vite umane, oltre che denaro. Dalla Florida, all’Australia e al Messico, questi sforzi di mitigazione hanno avuto successo. Parlando con il National Geographic, Rob Ament, responsabile del programma di ecologia stradale presso il Western Transportation Institute, ha dichiarato: “Puoi ottenere riduzioni dall’85 al 95 percento con attraversamenti e recinzioni che guidano gli animali sotto o sopra le autostrade”.
Una delle chiavi del successo è garantire il giusto tipo di attraversamento per le specie selvatiche locali. A seconda delle proprie preferenze, un animale può preferire un cavalcavia a un sottopassaggio, un passaggio aperto a un tunnel. Ad esempio, i puma e gli orsi neri tendono a utilizzare incroci con meno luce e spazio, una preferenza influenzata dalle loro case nella foresta, rispetto a una prateria. Incorporando la vita vegetale familiare e costruendo attraversamenti conformi al comfort degli animali, questi passaggi sposano meglio l’infrastruttura con l’ambiente.
Alla fine, quando passerà la legge sulle infrastrutture, questi fondi aiuteranno a preservare la fauna selvatica in un mondo sempre più ostile alle specie animali.
FAQ (Domande frequenti)
Qual è stata la prima traversata della fauna selvatica?
I primi attraversamenti della fauna selvatica nel mondo furono costruiti in Francia negli anni ’50, poi guadagnarono popolarità in tutto il continente. Negli Stati Uniti, il primo attraversamento della fauna selvatica è stato un ponte sull’Interstate 15 nella città di Beaver, nello Utah, costruito nel 1975.
Quanti attraversamenti di fauna selvatica ci sono negli Stati Uniti?
Dalla costruzione del primo ponte sulla fauna selvatica negli Stati Uniti nel 1975, il paese ne ha costruiti più di mille. Tuttavia, la stragrande maggioranza di questi sono sottopassi e tunnel. Meno di 20 degli oltre 1.000 attraversamenti della fauna selvatica sono cavalcavia. In generale, i sottopassaggi costano meno da costruire e sono quindi più popolari da implementare. Tuttavia, le loro dimensioni variano, consentendo a creature piccole e grandi di attraversare in sicurezza una strada camminandoci sotto.
