L’orso 399 potrebbe essere l’orso grizzly più amato al mondo. Originaria del Pilgrim Creek del Grand Teton National Park, Bear 399 ha entusiasmato i turisti per anni mentre allevava i suoi cuccioli fianco a fianco con la valle in via di sviluppo di Jackson.
A 26 anni, Bear 399 è più vecchia della maggior parte dei grizzly femminili selvaggi, il che non fa che aumentare il suo fascino. Nel gennaio del 2020, molti biologi erano preoccupati che non sarebbe uscita dal letargo a causa della sua età avanzata. Tuttavia, è emersa con quattro nuovi cuccioli. Quest’anno, quei cuccioli sono cuccioli di un anno e seguono la loro mamma mentre si preparano per questo inverno.
Tuttavia, le ultime settimane hanno trovato il clan 399 in difficoltà. In un incontro ospitato dal municipio di Big Sky a Big Sky, nel Montana, un gruppo di ambientalisti si è riunito per discutere del futuro di Bear 399 e del grizzly americano come specie.
Tra questi relatori c’erano Tom Mangelsen, un rinomato fotografo naturalista famoso soprattutto per il suo lavoro su Bear 399; Il dottor Chris Servheen, un sostenitore della conservazione grizzly che ha supervisionato molti dei programmi che hanno portato alla ripresa grizzly; e la dottoressa Jodie Hilty, una delle prime pensatrici di paesaggi dell’Alberta, in Canada.
Cosa sta succedendo con Bear 399?
Bear 399 e i suoi cuccioli hanno trovato la loro strada nelle aree residenziali di Jackson che alla fine li portano fuori dalla protezione del Grand Teton National Park e fuori dalla giurisdizione delle terre del National Park. Parte di questo spostamento è dovuto al cambiamento dei percorsi migratori degli alci causato dalla riduzione della caccia nel Grand Teton National Park e nell’Elk Refuge.
Gli orsi grizzly nella regione di Yellowstone si affidano a mucchi di budella abbandonati per prepararsi al letargo. Queste mutevoli migrazioni degli alci significano che, a causa della caccia nel Grand Teton National Park e nell’Elk Refuge, le mandrie scelgono di evitare quelle aree e quindi incontrano altri cacciatori nelle terre selvagge che circondano le aree residenziali di Jackson. L’orso 399 ha seguito, scegliendo di ottenere nutrimento per lei e per i suoi cuccioli da questi mucchi di budella.
Lo scorso fine settimana, i suoi incontri con alveari non protetti, mangime per bestiame e mangime per uccelli hanno indotto sei agenzie federali a muoversi in modo provocatorio. Hanno usato un’esca per attirare lei ei suoi cuccioli e poi hanno tentato di intrappolarli. La ragione? Volevano metterli al collare per il monitoraggio futuro.
Dopo aver tranquillizzato tre dei cuccioli di 399, le agenzie sono riuscite a catturare due cuccioli di un anno per rintracciarli in futuro.
Questa mossa è stata controversa a causa dell’amore del pubblico per Bear 399 e della grande forza utilizzata per condurre l’operazione di gestione. Tom Mangelsen ha definito questo uso della forza “brutale” e ha detto che è stato “l’atto più incredibile contro Bear 399”.
Secondo Mangelsen, dopo che i suoi cuccioli sono stati tranquillizzati, ha percorso l’autostrada con il cucciolo rimasto prima di sedersi in cima a una collina ad aspettare che li raggiungessero, prima di lasciare l’area. Quando è tornata dodici ore dopo, le agenzie coinvolte hanno rilasciato nuovamente i cuccioli affidandoli alle sue cure. Questa è stata un’operazione “fallita” secondo Mangelsen in quanto è stato poco meno di un miracolo che la famiglia sia stata persino in grado di riunirsi dopo un evento così stressante.
Il motivo del collare?
Secondo Chris Servheen, i collari saranno utilizzati dalle agenzie per rintracciare la famiglia e prendere di mira gli umani che sono in ultima analisi colpevoli della scarsa conservazione del cibo. Il cibo non garantito è il problema numero uno che deve affrontare il grizzly americano.
I grizzly imparano i loro comportamenti alimentari dalla madre. Se abituati all’accesso al cibo umano nelle aree residenziali, gli orsi torneranno nelle aree residenziali. Ciò aumenta la probabilità di incontri negativi tra orso e uomo e la probabilità che un orso venga etichettato come un problema e alla fine ucciso.
63 orsi grizzly sono stati uccisi nel Wyoming quest’anno. Non tutti i decessi erano legati a problemi alimentari, ma il numero elevato è stato ricondotto all’aumento del numero di incontri uomo-orso nel 2021.
Molti appassionati di orsi temono che lo stesso destino possa affrontare Bear 399 e i suoi cuccioli. Tuttavia questo problema è molto più grande di Bear 399.
“È una portavoce di tutti gli altri orsi”, ha dichiarato Mangelsen, “Non è solo un problema di Jackson, è importante in tutta la regione dell’Idaho, del Montana e del Wyoming”.
Un incontro di conservazione
L’incontro è iniziato con un’introduzione registrata della dottoressa Jane Goodall che ha esortato la folla a fare il possibile per proteggere il grizzly americano. Quindi, i relatori hanno preso il sopravvento per discutere i problemi che devono affrontare i grizzly e i modi in cui il pubblico potrebbe agire come difensore.
Quali sono i maggiori problemi che deve affrontare il grizzly americano?
- Conservazione degli alimenti non protetta e metodi di risanamento dei rifiuti
- Sviluppo dilagante all’interno di ex terre selvagge.
“La maggior parte degli orsi grizzly muore per mano umana”, ha affermato Chris Servheen.
Ciò è dovuto ai problemi legati alla conservazione del cibo e allo sviluppo dilagante dell’ovest che alla fine sta invadendo le terre selvagge. La politica non ha aiutato.
In Montana, Idaho e Wyoming, i legislatori hanno abrogato le leggi che vietano la caccia agli orsi neri con i cani, una legge in vigore dal 1921; ha promulgato ampie misure di “gestione della fauna selvatica” che consentono la caccia diffusa di specie chiave come i lupi; e stanno cercando di rimuovere gli orsi grizzly dall’elenco delle specie in via di estinzione.
Secondo i relatori del municipio, queste ideologie stanno attivamente ribaltando le strategie di gestione della fauna selvatica basate sulla scienza che sono in vigore da oltre 40 anni. Questa “isteria anti-predatore” sta attivamente mettendo in pericolo la stabilità ecologica del West americano e mettendo in pericolo il futuro dei grizzly come 399.
Jodie Hilty ha riassunto i sentimenti: “Vorrei che le persone nelle Montagne Rocciose settentrionali fossero orgogliose di poter vivere con queste favolose creature”.
Il futuro della conservazione dei Grizzly
Tuttavia, la porta non si è ancora chiusa per i grizzly.
L’Alberta, in Canada, è una provincia che si è sollevata nella conservazione dell’orso e per molti versi è molto più avanti rispetto all’Occidente americano sulle strategie per vivere pacificamente nel paese degli orsi.
Canmore, in Canada, ha quasi eliminato gli incontri con gli orsi umani in città passando a un sistema di rifiuti solidi completamente a prova di orso. Inoltre, BearSmart e WildSmart hanno introdotto programmi che consentono ai turisti della zona e alla gente del posto di conoscere i migliori principi per vivere e ricrearsi nel paese degli orsi.
Secondo Hilty, questo non è stato facile. Gli abitanti dell’Alberta hanno dovuto lottare per gli sforzi di conservazione e lei esorta gli americani in Idaho, Montana e Wyoming a fare lo stesso.
“Il governo deve sentirne parlare in modo forte e unito”, afferma, “il potere delle persone conta”.
Dice alla folla orientata alla conservazione di lavorare insieme per creare un’entità che porti questi problemi nelle legislature e nei consigli comunali. Consiglia loro di mostrare al potere le norme che vogliono vedere attuate.
“Abbiamo una fauna selvatica e terre selvagge incredibili. Dobbiamo fare tutto il possibile per aiutarli”, ha aggiunto Mangelsen, “Questo è un miracolo che abbiamo nelle nostre mani in questo momento”.
