Punti chiave:
- Il “superpotere” dello squalo volpe è la sua “coda bionica”, che ha la stessa lunghezza del suo corpo. Gli squali volpe possono nuotare in mezzo a un banco di pesci e frustare la coda a una velocità di 50 miglia all’ora, inviando un’onda d’urto che può stordire alcuni pesci fino all’incoscienza.
- I mako dalle pinne corte, la specie di squali più veloce del mondo, hanno una velocità “mutante”, registrata nuotando a una velocità di 46 miglia all’ora. La loro dimensione media di 12 piedi di lunghezza, unita al fatto che possono viaggiare da 5 a 8 lunghezze corporee al secondo, li rende temibili predatori.
- Con la capacità unica di inghiottire aria sulla superficie dell’oceano, lo squalo tigre della sabbia è in grado di mantenere la galleggiabilità e galleggiare immobile. Questo rende lo squalo tigre della sabbia talentuoso nel manovrare nei relitti, dove può librarsi immobile, in attesa di ignari banchi di pesci per tendere loro un’imboscata.
Quando Discovery Channel ha svelato la scaletta della Shark Week 2021, un titolo si è distinto tra i 33 speciali relativi agli squali: Ninja Sharks 2: L’ascesa dei mutanti.
Mentre il titolo suona più come un fumetto (Teenage Mutant Ninja Turtles, qualcuno?) piuttosto che un serio documentario sulla natura, Squali ninja 2 ha mantenuto la sua promessa di dettagliare quattro squali che hanno mutato e sviluppato “superpoteri” che li rendono unici tra le oltre 500 specie di squali che sono state classificate oggi.
Ma cos’è esattamente uno squalo ninja?
Se stai sfogliando il programma della Shark Week di Discovery e vedi Squali ninja 2sei sicuro di porre la domanda “cos’è esattamente uno squalo ninja?”
Il titolo dello spettacolo chiaramente non vuole essere scientifico. Nel documentario, gli “squali ninja” sono descritti come specie di squali dotate di “superpoteri” unici. Vale a dire, si sono evoluti per avere capacità speciali che li rendono unici. In particolare, lo spettacolo dettaglia:
- Uno squalo con una “coda bionica”
- Un altro squalo con un “corpo a forma di proiettile”
- Uno “squalo mutante” che può nascondersi immobile in vecchi relitti
- E uno squalo con un “nucleo surriscaldato” che caccia in acque gelide.
Analizzeremo i dettagli su ciascuno di questi “squali ninja” di seguito.
Squali volpe: una frusta per una coda
Ninja Sharks 2 inizia nelle acque al largo di Long Island a New York, dove gli squali volpe si riuniscono per due settimane durante l’estate prima di ridiscendere nelle profondità dell’oceano.
Ciò che rende gli squali volpe così interessanti è che la loro “coda bionica” (le parole dello spettacolo, non le nostre!) ha la stessa lunghezza del loro corpo. Gli squali volpe possono usare questa coda come una spada o persino una frusta, lanciandola a 50 miglia all’ora e facendo perdere i sensi ai pesci in gruppi.
In Squali Ninja 2, gli scienziati tentano di etichettare uno squalo volpe con una macchina fotografica per determinare perché si riuniscono al largo di Long Island solo per un paio di settimane durante l’estate. La conclusione: grandi “palle esche” di milioni di pesci si radunano al largo delle barriere coralline vicine durante questo periodo. I trebbiatori convergono nell’area poiché le loro code sono tremendamente efficaci nel cacciare questi grandi banchi di pesci.
Uno squalo volpe pelagico, Alopias pelagicus, nuota vicino a una barriera corallina nelle Filippine.
©Shane Gross/Shutterstock.com
Lo squalo mako pinna corta: un corpo a forma di proiettile
Lo spettacolo si concentra anche sugli squali mako che cacciano anche vicino a Long Island. Cosa rende i mako pinna corta “squali ninja?” Per uno sono il squali più veloci del pianeta.
I mako Shortfin hanno una velocità massima registrata di 46 miglia all’ora. In altre parole, possono esplodere nell’acqua da 5 a 8 lunghezze corporee al secondo. Combina questa velocità con le dimensioni dello squalo mako (fino a 12 piedi di lunghezza) e puoi capire perché questi squali sono predatori così efficaci.
Infatti, a causa delle loro capacità di velocità, gli squali mako cacciano altri pesci che raggiungono anche velocità record come il pesce vela e il pesce spada. Sia il pesce vela che il pesce spada hanno becchi affilati che possono utilizzare per impalare i loro aggressori, quindi gli squali mako non sempre hanno successo. È normale che i mako portino cicatrici di battaglia dai combattimenti con questi pesci e, in un caso, una femmina di mako è stata trovata morta con un becco di pesce vela che le sporgeva dall’occhio.
Un enorme squalo mako che nuota sott’acqua al largo. Lo squalo Mako non è solo lo squalo più veloce nell’acqua, ma anche una delle creature più veloci sulla terra
©Al McGlashan/Shutterstock.com
Sand Tiger Shark: uno squalo che può cacciare immobile
La maggior parte degli squali deve essere costantemente in movimento per un semplice motivo, l’acqua che si muove attraverso le branchie è ciò che consente agli squali di respirare. In altre parole, per specie come il grande squalo bianco, continua a muoverti o muori!
Tuttavia, lo squalo tigre della sabbia ha un adattamento che gli consente di cacciare in modo diverso rispetto alla maggior parte degli squali. Squali Ninja descrive il “superpotere” della tigre della sabbia come la capacità di inghiottire aria in superficie, il che consente agli squali di mantenere la galleggiabilità e galleggiare immobili. Mentre altri squali possono respirare senza nuotare (grazie a una tecnica nota come pompaggio buccale), solo lo squalo tigre della sabbia è noto per ingoiare aria dalla superficie in questo modo.
La testa di un grande squalo tigre di sabbia in dettaglio con uno sfondo scuro.
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