Ninja Sharks: Mutant Sharks da Thresher a Salmon Sharks

Punti chiave:

• Il “superpotere” dello squalo volpe è la sua “coda bionica”, che ha la stessa lunghezza del suo corpo. Gli squali volpe possono nuotare in mezzo a un banco di pesci e frustare la coda a una velocità di 50 miglia all’ora, inviando un’onda d’urto che può stordire alcuni pesci fino all’incoscienza.
• I mako dalle pinne corte, la specie di squali più veloce del mondo, hanno una velocità “mutante”, registrata nuotando a una velocità di 46 miglia all’ora. La loro dimensione media di 12 piedi di lunghezza, unita al fatto che possono viaggiare da 5 a 8 lunghezze corporee al secondo, li rende temibili predatori.
• Con la capacità unica di inghiottire aria sulla superficie dell’oceano, lo squalo tigre della sabbia è in grado di mantenere la galleggiabilità e galleggiare immobile. Questo rende lo squalo tigre della sabbia talentuoso nel manovrare nei relitti, dove può librarsi immobile, in attesa di ignari banchi di pesci per tendere loro un’imboscata.

Quando Discovery Channel ha svelato la scaletta della Shark Week 2021, un titolo si è distinto tra i 33 speciali relativi agli squali: Ninja Sharks 2: L’ascesa dei mutanti.

Mentre il titolo suona più come un fumetto (Teenage Mutant Ninja Turtles, qualcuno?) piuttosto che un serio documentario sulla natura, Squali ninja 2 ha mantenuto la sua promessa di dettagliare quattro squali che hanno mutato e sviluppato “superpoteri” che li rendono unici tra le oltre 500 specie di squali che sono state classificate oggi.

Ma cos’è esattamente uno squalo ninja?

Se stai sfogliando il programma della Shark Week di Discovery e vedi Squali ninja 2sei sicuro di porre la domanda “cos’è esattamente uno squalo ninja?”

Il titolo dello spettacolo chiaramente non vuole essere scientifico. Nel documentario, gli “squali ninja” sono descritti come specie di squali dotate di “superpoteri” unici. Vale a dire, si sono evoluti per avere capacità speciali che li rendono unici. In particolare, lo spettacolo dettaglia:

• Uno squalo con una “coda bionica”
• Un altro squalo con un “corpo a forma di proiettile”
• Uno “squalo mutante” che può nascondersi immobile in vecchi relitti
• E uno squalo con un “nucleo surriscaldato” che caccia in acque gelide.

Analizzeremo i dettagli su ciascuno di questi “squali ninja” di seguito.

Squali volpe: una frusta per una coda

Ninja Sharks 2 inizia nelle acque al largo di Long Island a New York, dove gli squali volpe si riuniscono per due settimane durante l’estate prima di ridiscendere nelle profondità dell’oceano.

Ciò che rende gli squali volpe così interessanti è che la loro “coda bionica” (le parole dello spettacolo, non le nostre!) ha la stessa lunghezza del loro corpo. Gli squali volpe possono usare questa coda come una spada o persino una frusta, lanciandola a 50 miglia all’ora e facendo perdere i sensi ai pesci in gruppi.

In Squali Ninja 2, gli scienziati tentano di etichettare uno squalo volpe con una macchina fotografica per determinare perché si riuniscono al largo di Long Island solo per un paio di settimane durante l’estate. La conclusione: grandi “palle esche” di milioni di pesci si radunano al largo delle barriere coralline vicine durante questo periodo. I trebbiatori convergono nell’area poiché le loro code sono tremendamente efficaci nel cacciare questi grandi banchi di pesci.

Lo squalo mako pinna corta: un corpo a forma di proiettile

Lo spettacolo si concentra anche sugli squali mako che cacciano anche vicino a Long Island. Cosa rende i mako pinna corta “squali ninja?” Per uno sono il squali più veloci del pianeta.

I mako Shortfin hanno una velocità massima registrata di 46 miglia all’ora. In altre parole, possono esplodere nell’acqua da 5 a 8 lunghezze corporee al secondo. Combina questa velocità con le dimensioni dello squalo mako (fino a 12 piedi di lunghezza) e puoi capire perché questi squali sono predatori così efficaci.

Infatti, a causa delle loro capacità di velocità, gli squali mako cacciano altri pesci che raggiungono anche velocità record come il pesce vela e il pesce spada. Sia il pesce vela che il pesce spada hanno becchi affilati che possono utilizzare per impalare i loro aggressori, quindi gli squali mako non sempre hanno successo. È normale che i mako portino cicatrici di battaglia dai combattimenti con questi pesci e, in un caso, una femmina di mako è stata trovata morta con un becco di pesce vela che le sporgeva dall’occhio.

Sand Tiger Shark: uno squalo che può cacciare immobile

La maggior parte degli squali deve essere costantemente in movimento per un semplice motivo, l’acqua che si muove attraverso le branchie è ciò che consente agli squali di respirare. In altre parole, per specie come il grande squalo bianco, continua a muoverti o muori!

Tuttavia, lo squalo tigre della sabbia ha un adattamento che gli consente di cacciare in modo diverso rispetto alla maggior parte degli squali. Squali Ninja descrive il “superpotere” della tigre della sabbia come la capacità di inghiottire aria in superficie, il che consente agli squali di mantenere la galleggiabilità e galleggiare immobili. Mentre altri squali possono respirare senza nuotare (grazie a una tecnica nota come pompaggio buccale), solo lo squalo tigre della sabbia è noto per ingoiare aria dalla superficie in questo modo.

SU Squali ninja 2, gli scienziati hanno esplorato gli squali tigre della sabbia usando questa capacità di “librarsi” nei relitti al largo della costa della Carolina del Nord. Le navi che affondano al largo delle Carolina durante la prima e la seconda guerra mondiale hanno creato un lungo tratto di scogliere raggruppate attorno a navi affondate conosciute come “Il cimitero dell’Atlantico”.

Gli spazi ristretti di queste navi non sono terreni di caccia ideali per la maggior parte degli squali che hanno difficoltà a navigare tra i relitti. Tuttavia, poiché lo squalo tigre della sabbia può “librarsi” immobile, sono diventati i principali predatori nei naufragi tendendo imboscate ai pesci. Inoltre, gli squali tigre della sabbia si riuniscono spesso in grandi gruppi. Una volta riuniti, banchi di pesci più piccoli li circonderanno.

Con gruppi di squali tigre della sabbia che si aggirano nel mezzo di questi grandi banchi di pesci, diventano effettivamente “ammantati”. Mentre i pesci più grandi cercano di eliminare i banchi di pesci, gli squali tigre della sabbia saltano fuori dalla loro copertura e vengono ricompensati con un pasto.

Squalo salmone: un predatore in acque gelide

L’ultimo squalo apparso su Squali ninja 2 era lo squalo salmone. Gli squali salmone vivono nel Pacifico settentrionale, dal Giappone all’Alaska. Come suggerisce il nome, la loro preda preferita è il salmone e altri pesci di grandi dimensioni.

Qual è la loro “abilità ninja” che li ha portati nello show? Gli squali salmone hanno quello che è effettivamente un “nucleo surriscaldato” che consente al loro corpo di rimanere a 60 gradi anche quando l’acqua circostante è solo un paio di gradi sopra lo zero. Questa temperatura corporea più calda dà allo squalo salmone un movimento più veloce durante la caccia.

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• Squali salmone
• Squali tigre della sabbia