“La più grande antilope asiatica.”
Nilgai significa “mucca blu” in hindi e descrive il bel colore grigio-bluastro del mantello del maschio. Non è solo la più grande antilope trovata in Asia, è una delle specie di antilopi più antiche del mondo. Gli scienziati ritengono che questo animale dal corpo grosso con le sue gambe snelle sia apparso fino a 5 milioni di anni fa e da allora non sia cambiato molto. Continua a leggere per ulteriori informazioni sul nilgai.
Quattro incredibili fatti su Nilgai
Ecco quattro fatti sorprendenti sul nilgai:
- Sono così abbondanti che sono elencati come parassiti in alcune parti dell’India.
- Il nilgai è l’unico membro del Boselafo genere.
- Questo animale asiatico è stato portato nei ranch del Texas negli anni ’20 e ’30 per la caccia alla selvaggina, ma alcuni sono fuggiti. Ora c’è una popolazione selvaggia di nilgai in Texas.
- Il numero sano dei nilgai è almeno in parte dovuto al fatto che i praticanti della religione indù considerano sacra l’antilope e non la uccideranno né la mangeranno.
Nome scientifico Nilgai
Il nome scientifico del nilgai è Boselaphus tragocamelus. Boselafo deriva dalla parola latina per “mucca” che è bos e la parola greca per “cervo” che è in quel luogo. Tragocamelus combina le parole greche per “caprone” e “cammello”, che sono bevande e cammello rispettivamente. Non ci sono sottospecie del nilgai e si trova naturalmente solo nel subcontinente indiano. Il nome nilgai è hindi per “mucca blu”.
Aspetto Nilgai
La più grande delle antilopi asiatiche, il nilgai può essere alto fino a 4,9 piedi alla spalla, lungo 6,58 piedi e pesare fino a 634 libbre. I maschi sono più grandi delle femmine e si distinguono per il loro mantello grigio-blu. Il mantello delle femmine è fulvo. Sia nei maschi che nelle femmine il pelo è corto, piuttosto sottile e non offre molta protezione dal freddo. Anche i nilgai trovati in Texas possono morire congelati a causa di un’inaspettata ondata di freddo.
L’antilope è nota anche per la snellezza delle zampe, che ricordano quelle di un cervo o di un cavallo. Come alcuni cavalli, le gambe di alcuni nilgai hanno dei “calzini”. L’animale ha una schiena inclinata verso il basso e un collo spesso che sfoggia una macchia bianca. Entrambi i sessi hanno una criniera che scende lungo il collo e appena oltre la spalla. Il viso, le orecchie, le labbra, la guancia e il mento hanno ciascuno due punti bianchi e le orecchie hanno punte nere. La coda ha anche macchie bianche e una punta nera. I maschi hanno un ciondolo o una barba sotto la macchia bianca sulla gola. I loro corpi sono robusti e i maschi hanno una pelle molto spessa sul collo e sulla testa che fungono da una sorta di armatura dermica. La testa del nilgai è sproporzionatamente piccola rispetto al corpo robusto e porta corna corte e affilate che possono essere dritte o un po’ ricurve. Sono anche diversi dalle corna di altre antilopi in quanto sono lisce e prive di anelli. Solo i maschi hanno le corna.
L’udito e la vista dell’animale sono buoni, ma non sembra avere un olfatto acuto.
I nilgai maschi hanno le corna, ma le femmine, come quella qui raffigurata, non hanno le corna.
Sudip Adhikary/Shutterstock.com
Comportamento Nilgai
I Nilgai sono attivi durante il giorno. Molto spesso formano branchi di 10 animali o meno. Queste mandrie possono essere composte da una o due madri con i vitelli più giovani, madri con vitelli e femmine di un anno o composte solo da maschi. I Nilgai sono piuttosto timidi e silenziosi, anche se sono stati sentiti ruggire quando sono spaventati. Sia i maschi che le femmine combattono e i vitelli giocano a combattere. I combattimenti tra maschi durante la stagione degli amori possono diventare sanguinosi. L’antilope crea mucchi di letame, perché sta attenta a defecare sempre nello stesso posto. I biologi non sanno perché questo sia, ma i mucchi di letame nilgai arricchiscono il terreno e i semi che sopravvivono alla digestione a volte germinano.
Nilgai Habitat
Il nilgai preferisce le zone aride come la macchia e la prateria. Con sgomento di molti agricoltori, vivrà anche su terreni agricoli e mangerà davvero i raccolti. L’animale è endemico del subcontinente indiano e può essere trovato dalle pendici dell’Himalaya all’India meridionale.
Dieta Nilgai
I Nilgai sono erbivori e trascorrono gran parte della loro giornata a mangiare e digerire. Mangiano principalmente erbe durante la stagione delle piogge, ma integrano la loro dieta con fiori, semi, baccelli, foglie ed erbe come l’euforbia. Se questi alimenti sono scarsi, il nilgai è abbastanza alto da raggiungere i rami più alti degli alberi per prendere le foglie. Questo dà loro un vantaggio rispetto agli artiodattili più piccoli come i cervi. Sebbene l’animale non abbia bisogno di molta acqua, lascerà un’area che sta subendo una siccità alla ricerca di una buona fonte d’acqua.
I Nilgai che vivono in Texas mangiano prontamente mesquite, piante della famiglia delle belladonna ed erbe autoctone.
Predatori Nilgai e minacce
Oltre agli esseri umani, gli animali che predano i nilgai includono lupi, iene striate, leopardi, dhole e tigri. La maggior parte di questi animali, salvo il leopardo e la tigre, prendono i piccoli nilgai poiché gli adulti sono troppo grandi per essere maneggiati e possono correre abbastanza velocemente se avvertono un pericolo. Altre minacce per il nilgai sono il degrado dell’habitat.
Riproduzione Nilgai e ciclo di vita
I Nilgai possono riprodursi in qualsiasi momento dell’anno, ma di solito si riproducono da dicembre a marzo in Texas e da ottobre a febbraio in India. Durante la stagione riproduttiva i maschi si uniscono alle femmine. I tori non sembrano essere territoriali, ma si sfidano a vicenda e talvolta combattono per i diritti di riproduzione. A volte i combattimenti sono così violenti che un toro viene ferito o addirittura ucciso, e sebbene i tori siano pronti a riprodursi quando hanno circa due anni e mezzo, di solito non riescono ad accoppiarsi fino a quando non hanno circa quattro anni e possono sfidare tori più anziani. Alla fine, dopo la sfida e il combattimento, un toro ha un harem di mucche. Il rituale di corteggiamento dura circa tre quarti d’ora.
La femmina è incinta da otto a nove mesi. Quando è il momento di partorire, lascia la mandria. Di solito dà alla luce gemelli che sono in grado di alzarsi in piedi entro un’ora dalla nascita e mangiare cibi solidi quando hanno circa un mese, anche se vengono allattati fino all’età di 10 mesi. La loro madre si assicura che siano nascosti fino a un mese prima che si uniscano al resto della mandria. Nascondere un nuovo bambino per un periodo di tempo è una strategia comune dei bovidi. Quando i vitelli maschi sono svezzati, vanno a unirsi alle mandrie di scapoli.
Sebbene i nilgai del Texas vivano per circa 10 anni, la durata della vita dei nilgai, in generale, può arrivare fino a 21 anni.
Popolazione Nilgai
La popolazione nilgai nello stato indiano del Gujarat è di almeno 250.000 nel 2022, con un aumento del 117% rispetto alla popolazione del 2011. Inoltre, ci sono circa 15.000 di queste antilopi in Texas. Lo stato di conservazione delle antilopi è meno preoccupante, ma sono protette in Gujarat.
(Domande frequenti)
I nilgai sono carnivori, erbivori o onnivori?
I Nilgai sono erbivori. Preferiscono le erbe ma mangiano anche foglie, semi, steli e fiori. Mangiano anche i raccolti se vengono trovati su terreni agricoli.
Cos’è un nilgai?
Un nilgai è una grande antilope che si trova solo allo stato selvatico in India e Nepal. È un tipo di antilope molto antico e primitivo e potrebbe essere sorto fin dal tardo Miocene, che era di circa 5 milioni di anni fa.
Il nilgai è buono da mangiare?
Il nilgai sembra essere buono da mangiare. Le persone che hanno assaggiato la carne affermano che ha un sapore delicato ed è magra come carne di cervo o vitello. La carne di una mucca è più tenera della carne di un toro.
Cosa c’è di speciale in nilgai?
La particolarità del nilgai è che è l’antilope più grande dell’Asia. Si è anche adattato molto bene all’habitat del Texas anche se si è evoluto nel subcontinente indiano.
Quanti nilgai ci sono in Texas?
Ci sono probabilmente circa 15.000 nilgai in Texas. Questi sono animali che si trovano nei ranch. I biologi ritengono che esistano anche popolazioni selvagge dell’animale.
Nilgai è una mucca?
Un nilgai non è una mucca, ma un tipo di antilope. È legato alla mucca in quanto entrambi appartengono al Bovidi famiglia.
Come ha fatto Nilgai ad arrivare in Texas?
I nilgai furono portati per la prima volta in Texas negli anni ’20 e ’30 con lo scopo di cacciare.
