Le Hawaii hanno una ricca biodiversità di flora e fauna. Nonostante ciò, non troverete colibrì tra le oltre 300 specie di uccelli che chiamano queste isole casa. Data l’abbondanza di lussureggianti paesaggi tropicali delle Hawaii in cui i colibrì sembrano prosperare, questa assenza potrebbe sembrare strana a prima vista. Quindi, perché i colibrì mancano dal club ornitologico delle Hawaii e perché lo stato insulare ha vietato loro di unirsi? Continuate a leggere per scoprirlo!
Ci sono mai stati colibrì alle Hawaii?
I colibrì dalla gola di rubino migrano verso sud per svernare in Florida, Messico e America Centrale. Tuttavia, non possono arrivare fino alle Hawaii in nessuna stagione.
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I colibrì (Trochilidae) sono una famiglia di oltre 360 piccoli e colorati nettarivori nativi solo delle Americhe continentali e dei Caraibi. Alcune specie, come il colibrì gola di rubino, sono migratorie. In quanto tali, possono percorrere lunghe distanze da nord a sud e anche verso le isole vicine. Tuttavia, nessuno è mai migrato verso est o ovest attraverso l’Atlantico o il Pacifico per colonizzare altri continenti o isole lontane. Ciò include le isole Hawaii, una catena isolata nell’oceano Pacifico a migliaia di miglia di distanza da qualsiasi patria dei colibrì.
Perché i colibrì non possono entrare alle Hawaii adesso?
Le isole Hawaii sono l’arcipelago più isolato del mondo. Infatti, si trovano nel mezzo dell’Oceano Pacifico, a oltre 2.000 miglia dal continente più vicino.
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Le origini vulcaniche e l’isolamento geografico delle Hawaii hanno permesso a un insieme unico di specie autoctone di evolversi nel corso di 70 milioni di anni. Molte di queste specie sono endemiche e, quindi, non si trovano in nessun altro posto del pianeta. Tuttavia, alla fine le persone hanno trovato la strada per queste isole remote. Con ciò, sia le prime ondate polinesiane che le successive ondate europee di colonizzazione umana hanno portato con sé altre specie. Queste introduzioni di specie sono state sia intenzionali (ad esempio, colture e bestiame) che non intenzionali (ad esempio, roditori).
La diffusione di specie non autoctone ha sconvolto l’equilibrio di questi ecosistemi insulari. Di conseguenza, molte specie autoctone sono state successivamente messe in pericolo o si sono estinte. Per contribuire a combattere un’ulteriore perdita di biodiversità, le Hawaii ora regolano rigorosamente l’importazione di specie non autoctone. Ciò include il divieto di importazione di colibrì. Tuttavia, nel loro caso specifico, il divieto è in realtà in vigore per due motivi. Il divieto di colibrì alle Hawaii serve a proteggere sia le specie autoctone delle Hawaii sia la sua agricoltura commerciale.
In che modo l’introduzione dei colibrì potrebbe danneggiare le specie autoctone delle Hawaii?
L’ʻiʻiwi, o scarlet honeycreeper, è una specie di hawaiian honeycreeper “hummingbird-nichel”. Si è co-evoluta con i fiori nativi per diventare importanti nettariferi e impollinatori nelle Hawaii.
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In assenza dei colibrì, che sono specialisti nel mangiare nettare e nell’impollinare i fiori, altri uccelli si sono evoluti per riempire una nicchia simile sulle isole Hawaii. Tra questi ci sono le specie nettarivore di rampichino hawaiano (Drepanidinae). Una volta una radiazione eterogenea di uccelli, gli iconici rampichino hawaiani stanno purtroppo scomparendo. Infatti, 40 delle 58 specie conosciute sono ora presumibilmente estinte. Se i colibrì invadessero le Hawaii e stabilissero con successo le proprie popolazioni, potrebbero competere con specie nettarivore autoctone già in pericolo, come questi rampichino, per cibo e habitat. Inoltre, è possibile che i colibrì introdotti possano portare malattie come il virus del Nilo occidentale e l’influenza aviaria, che potrebbero poi trasmettere ad altri uccelli.
In breve, l’introduzione di colibrì non autoctoni alle Hawaii potrebbe accelerare ulteriormente la messa in pericolo e l’estinzione delle popolazioni di uccelli autoctoni dello Stato, in declino.
In che modo l’introduzione dei colibrì potrebbe danneggiare l’agricoltura commerciale delle Hawaii?
Originariamente presente solo in Sud America, gli europei esportarono gli ananas in altre parti del mondo per coltivarli, tra cui le Hawaii.
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Sebbene gli ananas abbiano oggi una stretta associazione con le Hawaii, queste piante in realtà non sono native delle isole. Piuttosto, sono state importate per la prima volta per la coltivazione dai coloni europei e in seguito sono diventate una delle principali colture agricole. Sono, infatti, indigene del Sud America, un’area che è anche ricca di biodiversità di colibrì! A quanto pare, i colibrì sono davvero uno dei principali impollinatori degli ananas nel loro areale nativo condiviso. E, se ne avessero la possibilità, i colibrì probabilmente impollinerebbero anche gli ananas delle Hawaii.
Allora perché le Hawaii non accoglierebbero questi uccelli nel loro stato per aiutare con l’impollinazione delle colture? A quanto pare, i coltivatori commerciali di ananas in genere non Volere le loro piante impollinate naturalmente! Perché no? Beh, questo fa sì che il frutto produca semi duri, difficili da far germogliare e ancora più duri da mangiare. Quindi, invece, gli agricoltori solitamente riproducono queste colture tramite propagazione per produrre le varietà senza semi preferite che compriamo al supermercato.
Conclusione
Sebbene possa sembrare che le Hawaii e i colibrì siano un abbinamento naturale, sfortunatamente non è così. La realtà è che i colibrì non sono mai arrivati da soli sulle isole e gli umani non possono più portarli qui a causa delle potenziali minacce sia alla biodiversità nativa che all’agricoltura commerciale. Ciò significa che se vuoi goderti i colibrì in natura, dovrai semplicemente attenerti al loro areale nativo delle Americhe continentali e dei Caraibi. D’altro canto, le Hawaii sono l’unico posto al mondo in cui puoi vedere un altro gruppo di piccoli uccelli colorati che si nutrono di nettare, gli hawaiani honeycreepers!