Punti chiave:
- Alla fine del 2020, gli scienziati hanno annunciato che il Popa langur, che si ipotizzava già esistesse, è stato classificato come una nuova specie di scimmia. Popolando la foresta centrale del Myanmar, si stima che esistano ancora 200-260 langur Popa e che siano stati elencati come specie in via di estinzione.
- Le popolazioni di questa scimmia si stanno riducendo a causa della perdita di habitat e della caccia.
- Le scimmie si trovano in una piccola foresta che circonda un vulcano spento chiamato Mount Popa, che è un importante luogo di pellegrinaggio per i buddisti della tradizione Nat. Questi pellegrinaggi annuali hanno causato un aumento del turismo nella zona, che minaccia anche l’esistenza del Popa langur.
C’è una nuova scimmia sulla scena, ma è già sull’orlo dell’estinzione.
Gli scienziati si sono imbattuti in un nuovo primate nella foresta centrale del Myanmar. Chiamato Popa langurs, l’individuo medio ha la pelliccia grigia sul dorso, i capelli bianchi sulla pancia e pesa circa 18 libbre. Sorprendentemente, hanno macchie di colore chiaro intorno agli occhi che sembrano occhiali permanenti!
Per anni, i ricercatori hanno speculato su una scimmia regionale sconosciuta, ma un vero avvistamento è sfuggito loro. Tuttavia, un team di primatologi crackerjack di Leida, Londra, New York e Singapore ha scavato vecchi campioni e statistiche che erano rimasti dormienti per decenni e si è messo al lavoro. Insieme alla maggiore apertura del Myanmar alla ricerca scientifica internazionale, il palcoscenico era pronto per la scoperta! E voilà! Hanno risolto il caso.
Scoperta una nuova scimmia: cosa sappiamo di Popa Langurs
I popa langur si sono discostati dalle altre specie circa un milione di anni fa. Ma purtroppo, sebbene queste nuove scimmie siano una scoperta recente, ne rimangono solo da 200 a 260. A causa del loro numero in diminuzione, la IUCN li ha già classificati come in pericolo critico.
Scienziati assegnati Poppa del Trachipiteco come etichetta tassonomica. Trachypithecus è un genere di primati del Vecchio Mondo che vivono in tutto il sud-est asiatico. Il Popa Langur esiste da molto tempo e senza dubbio è una creatura familiare a generazioni di persone di quella zona, ma era precedentemente classificato come sottospecie dagli scienziati. Con le nuove scoperte di laboratorio, gli scienziati hanno elevato il Popa Langur alla categoria “specie”, una pratica che può aiutare a garantire che un gruppo di animali ad alto rischio riceva la protezione adeguata di cui ha bisogno per sopravvivere.
Le nuove scimmie sono socievoli e vivono in quattro popolazioni isolate attraverso foreste protette vicino al Monte Popa.
Popa Langur: il turismo segna il destino di una scimmia appena scoperta
L’espansione del turismo intorno al Monte Popa minaccia le restanti popolazioni del Pope langur.
Normalmente, scoprire una nuova scimmia è un celebre evento scientifico, ma la storia di Popa langur non è così rosea. I ricercatori sono fiduciosi che le restanti popolazioni siano vulnerabili alla perdita di habitat e alla caccia.
“Purtroppo questa è una scoperta agrodolce a causa del numero limitato di individui rimasti allo stato brado e delle popolazioni frammentate”, ha spiegato Roberto Portela Miguez, curatore del museo.
Tuttavia, Miguez ha parlato in modo incoraggiante degli sforzi di collaborazione impiegati per fare la scoperta. “Le scimmie sono uno dei gruppi più iconici di mammiferi”, ha detto, “e questi esemplari sono nelle collezioni da oltre cento anni. Ma prima non avevamo gli strumenti o l’esperienza per fare questo lavoro”.
Christian Roos del German Primate Center ha parlato del declino della nuova scimmia. Si è lamentato: “La caccia è un grosso problema, ma la minaccia più grande è che l’habitat è quasi scomparso, ed è ridotto, frammentato e isolato a causa dell’invasione umana”.
Parlando con BBC News, Frank Momberg di Fauna & Flora, un gruppo di conservazione, ha commentato: “Il Popa langur, appena descritto di recente, è già in grave pericolo di estinzione, quindi è assolutamente fondamentale proteggere la popolazione rimanente e impegnarsi con la popolazione locale comunità così come le parti interessate del settore privato per salvaguardare il suo futuro.
Angolo della cultura: cos’è il Monte Popa? Perché è sacro?
Il Santuario di Nats in cima al Monte Popa è un popolare luogo di pellegrinaggio.
©Framalicious/Shutterstock.com
Puoi trovare Popa langur solo in una piccola foresta, con un profondo retaggio spirituale, nel mezzo del Myanmar.
Un vulcano ormai verdeggiante e spento nel sud-est asiatico, il Monte Popa è un importante luogo di pellegrinaggio per i buddisti della tradizione Nat. Conosciuto come “il Monte Olimpo della Birmania”, i seguaci credono che 37 potenti spiriti – noti come “Nats” – occupino l’area. Nei tempi antichi, i re regionali si assicuravano le benedizioni degli spiriti prima di iniziare i loro regni.
Uno dei paesaggi da cartolina del mondo, un monastero quasi mistico d’oro fluttua nei cieli in cima a un picco chiamato Taung Kalat. Per raggiungere il santuario sommitale, i visitatori devono salire 777 gradini, il che richiede circa due ore.
Ogni anno, fedeli pellegrini si dirigono verso il Monte Popa per partecipare ai festival della luna piena in primavera e in autunno. L’aumento del turismo ha stimolato lo sviluppo, che, a sua volta, sta minacciando la fauna selvatica della zona, come la nuova scimmia Popa langur.
I conservazionisti stanno lavorando con la gente del posto per frenare le pratiche distruttive, ma potrebbe non essere sufficiente.
I popa langur non sono le uniche specie che devono affrontare lo sterminio in tutto il mondo. Clicca qui per un elenco di animali sull’orlo dell’estinzione. Per qualcosa di un po’ più edificante, vai alla nostra lista dei 10 animali più amichevoli sulla Terra.
