Riepilogo
Prende il nome dall’antica parola greca per marinaio, il nautilus è un mollusco marino della famiglia Nautilidae. Parente stretto di polpi, calamari e seppie, il nautilus è un fossile vivente i cui antenati si sono evoluti quasi 500 milioni di anni fa. Questi spazzini profondi navigano usando la propulsione a getto e un complicato sistema di camere che regolano la loro galleggiabilità nell’acqua. Molto apprezzati per le loro conchiglie a spirale decorative che ricordano le perle all’interno, i nautili sono minacciati dalla pesca eccessiva e sono alcuni degli animali marini più rari.
5 Fatti di Nautilus
- I primi nautili si sono evoluti quasi 500 milioni di anni fa e rimangono relativamente invariati fino ad oggi.
- Sebbene i nautili possano vivere fino a 20 anni, in genere non raggiungono la maturità sessuale fino a circa 10 o 15 anni.
- I nautilus hanno da 60 a 90 tentacoli ricoperti da un adesivo appiccicoso e minuscoli peli che usano per intrappolare la preda.
- Per spostarsi, i nautili si affidano alla propulsione a reazione soffiando l’acqua attraverso un sifone sotto gli occhi.
- A differenza di altri cefalopodi, i nautili hanno una vista scarsa, ma compensano la vista limitata con un eccellente senso dell’olfatto.
Nome scientifico Nautilus
Il nautilus è un mollusco marino e un lontano parente di cefalopodi come calamari, seppie e polpi. Tutte e sei le specie viventi di nautilus appartengono alla stessa famiglia, Nautilidae. Quattro specie appartengono ai generi tipo Nautilus, mentre le altre due appartengono ai generi Allonautilus. La parola nautilus deriva dal greco antico nautilo o “marinaio”. La specie di nautilus più nota, il nautilus da camera, si chiama anche nautilus perlato. Prende il nome sia dal suo aspetto iridescente che dalle molteplici camere che usa per regolare la sua galleggiabilità. Il suo nome scientifico è Nautilo dopo Numa Pompilio, secondo re di Roma.
Aspetto Nautilo
Il nautilus camerato è la più grande specie vivente di nautilus. Nella loro più grande, i gusci di nautilus con camera possono misurare quasi 10 pollici di diametro.
J. Baecker / dominio pubblico – Licenza
In generale, la maggior parte dei nautili ha un aspetto più o meno simile tra loro. Tutte e sei le specie da gusci arrotolati e lisci. La forma della conchiglia è spesso usata come esempio di spirale aurea, ma in realtà il rapporto è solo una spirale logaritmica quasi perfetta. I nautilus fanno affidamento sul loro guscio per la protezione e possono inserirsi completamente nel guscio e chiudere l’apertura usando tentacoli appositamente piegati. L’esterno della conchiglia ha un aspetto bianco opaco, mentre l’interno è bianco iridescente o grigio-blu. Inoltre, il guscio spesso presenta delle ombreggiature. Con il contrasto, la parte superiore della calotta appare più scura, mentre la parte inferiore appare più chiara. All’interno del guscio ce ne sono diversi camere collegate al centro da un condotto noto come sifone. Alla nascita, una conchiglia di nautilus contiene circa 4 o 5 camere, mentre la conchiglia di un adulto può contenere fino a 30 camere.
Ogni nautilo possiede da 60 a 90 braccia di diverse lunghezze, a seconda della specie. Questi morbidi tentacoli, o cirri, sono realizzati in materiale morbido e flessibile e sono completamente retrattili. Ogni braccio è ricoperto da una sostanza adesiva appiccicosa e da minuscoli peli noti come ciglia vicino alla punta di ciascuna appendice che usano per annusare il cibo.
Il nautilus camerato è la più grande specie vivente di nautilus. Nella loro più grande, i gusci di nautilus con camera possono misurare quasi 10 pollici di diametro. Tuttavia, alcune popolazioni di nani misurano appena 4 pollici di diametro quando sono completamente cresciute. Nel frattempo, l’ombelico nautilus (Nautilus macromphalus) si classifica come la specie standard più piccola, con un diametro medio del guscio di circa 6,5 pollici. Detto questo, la maggior parte dei nautili ha un diametro di circa 8 pollici.
Comportamento Nautilus
Il nautilus si basa sulla propulsione a reazione per muoversi nell’acqua. Aspira l’acqua in un sifone proprio sotto i suoi occhi e poi espelle l’acqua in un ruscello, spingendosi in avanti in linea retta lontano dalla direzione in cui è rivolto il suo sifone. Per aiutarsi ad attraversare le profondità oceaniche, il nautilus regola la sua galleggiabilità controllando la quantità di acqua che lascia entrare nelle camere situate nel suo guscio. Usando l’osmosi, può aggiungere acqua – facendola affondare – o espellere l’acqua, che la fa salire gradualmente verso la superficie.
Raramente trovi nautili vicino alla superficie e tendono a trascorrere la maggior parte del tempo a profondità inferiori a 500 piedi. I nautilus possono resistere a grandi pressioni e sono in grado di vivere a profondità fino a 2.300 piedi sotto il livello del mare. Sebbene possano vivere a profondità inferiori, normalmente si alzano di notte per nutrirsi, accoppiarsi o deporre le uova. A circa 2.600 piedi, i loro proiettili implodono, uccidendoli all’istante. A differenza di molti pesci di profondità, che muoiono prontamente se portati in superficie troppo rapidamente, i nautili non subiscono effetti fisici causati da un rapido cambiamento di pressione.
Rispetto ad altri cefalopodi, il nautilus mostra un livello di intelligenza relativamente basso. Il suo cervello è piuttosto semplice e, sebbene non manchi di intelligenza, le sue capacità di memoria sono estremamente limitate. Sebbene mostri un certo livello di memoria a breve e lungo termine in risposta al condizionamento esterno, il nautilo dimentica rapidamente le informazioni dopo poche ore che i cefalopodi più avanzati possono ricordare per diverse settimane.
Nautilus Habitat
Oggi, i nautili sono confinati nell’Indo-Pacifico, la maggior parte si trova vicino alle aree costiere dell’Oceano Indiano o dell’Oceano Pacifico occidentale. Tendono a radunarsi lungo le pendici delle barriere coralline e trascorrono la maggior parte del loro tempo a profondità comprese tra 500 e 2.300 piedi. Detto questo, a volte puoi trovarli in acque molto basse. Subiscono migrazioni verticali, salendo di notte principalmente per nutrirsi, accoppiarsi e deporre le uova e discendendo durante il giorno. I nautilus evitano l’acqua più calda, preferendo temperature inferiori a 75 gradi Fahrenheit.
Dieta Nautilus
In quanto carnivori opportunisti, i nautili mangeranno quasi tutto ciò che riescono a catturare. La loro dieta consiste principalmente di crostacei e crostacei come granchi e aragoste. Inoltre, sono volenterosi spazzini e non esiteranno a mangiare carogne. Usano le loro lunghe braccia per intrappolare la preda e indirizzare il cibo verso i loro becchi. Data la loro scarsa vista, devono fare affidamento su altri sensi per aiutarli a trovare il cibo. Ad esempio, i minuscoli peli all’estremità delle loro braccia sono probabilmente usati per aiutarli a “annusare” l’ambiente circostante e rilevare detriti e qualsiasi altra cosa commestibile che odora.
Nautilus predatori e minacce
I principali predatori del nautilus includono altri cefalopodi, come il polpo, oltre a squali, cernie, tartarughe marine e pesci balestra. Durante il giorno, i nautili si immergono in profondità sotto la superficie per evitare i predatori. L’ombreggiatura sui loro gusci li aiuta a evitare il rilevamento. Ad esempio, la parte superiore del guscio appare più scura, mentre la parte inferiore appare più chiara. Questo li rende più difficili da rilevare dall’alto, poiché si fondono nell’acqua scura sottostante, e anche difficili da individuare dal basso, poiché si fondono nell’acqua più chiara sopra. Quando minacciati, i nautili si ritraggono nei loro gusci e coprono l’apertura con un cappuccio coriaceo creato da un paio specializzato di braccia conserte.
A parte i predatori naturali, la principale minaccia per i nautili proviene dall’attività umana. I nautilus vengono raccolti sia per il cibo che per l’uso come souvenir e oggetti da collezione. Le persone apprezzano le loro conchiglie per la loro forma e colore, poiché l’interno funge da sostituto della perla adatto. Data la loro lenta maturità sessuale, bassi tassi di natalità e lunghi periodi di gestazione, i nautili sono estremamente suscettibili allo sfruttamento eccessivo.
Riproduzione e ciclo di vita del Nautilus
I Nautilus non hanno stagioni di accoppiamento specifiche. Possono riprodursi in qualsiasi momento dell’anno e in genere lo fanno più vicino alla superficie. Stranamente, i maschi superano di gran lunga le femmine, che costituiscono solo dal 20 al 30 percento circa della popolazione totale di nautilus. Di conseguenza, una singola femmina spesso deve fare i conti con gli affetti di più corteggiatori maschi. Nautilus si accoppia faccia a faccia, durante il quale il maschio trasferirà il suo sperma al mantello della femmina usando quattro tentacoli specializzati che formano un organo noto come spadice. Le sessioni di accoppiamento possono durare per ore e i maschi a volte lasciano segni di morsi sulle femmine da dove si sono agganciati durante l’accoppiamento.
Come altri cefalopodi, i nautili si riproducono deponendo le uova. Tuttavia, a differenza della maggior parte dei cefalopodi, che producono uova oggettivamente minuscole, le uova di nautilo sono relativamente grandi e misurano da 1 a 1,5 pollici di lunghezza. Inoltre, depongono relativamente poche uova, con la maggior parte delle femmine che depone tra le 10 e le 18 uova all’anno. Le femmine attaccano le loro uova alle rocce in acqua calda, singolarmente o in piccoli gruppi. Le uova gestano per circa 12 mesi prima della schiusa.
I nautilus possono vivere fino a 20 anni in natura, molto più a lungo di altri cefalopodi. Tuttavia, sebbene possano vivere per un tempo relativamente lungo, maturano molto lentamente. In media, i nautili raggiungono la maturità sessuale tra i 10 ei 15 anni.
Popolazione Nautilus
Negli ultimi decenni, le popolazioni di nautilus sono notevolmente diminuite a causa della pesca eccessiva. Dato il basso tasso di natalità, la maturità sessuale ritardata e il lungo periodo di gestazione, le popolazioni di nautilus sono estremamente vulnerabili anche a lievi riduzioni numeriche. Ogni anno rimangono sempre meno nautili e gli avvistamenti si verificano sempre più raramente. Alcune specie sono così rare che possono passare anni senza che subacquei o pescatori le incontrino in natura. Sebbene esistano normative per proteggere i nautili, rimangono minacciati e in declino.
Località Nautilus
Puoi trovare Nautilus principalmente nell’Oceano Pacifico occidentale e nelle regioni costiere dell’Oceano Indiano. Preferiscono le acque calde e temperate e sono maggiormente distribuite nel sud-est asiatico e in Australia. I nautilus sono particolarmente densi nelle acque intorno alla Grande Barriera Corallina, nelle Filippine, nel Giappone meridionale e in Indonesia.
Stato di conservazione del Nautilus
Tutte le specie di nautilus sono minacciate a causa dello sfruttamento eccessivo. Il suo pregio deriva principalmente dalla sua conchiglia, che resta pregiata come ornamento per decorazioni e souvenir. A partire dal 2016, i nautilus sono classificati nell’appendice II CITES, un trattato multilaterale che limita il commercio internazionale di nautilus. Inoltre, l’Endangered Species Act negli Stati Uniti riconosce il nautilus come specie minacciata.
(Domande frequenti)
I nautili sono carnivori, erbivori o onnivori?
I nautilus sono predatori opportunisti e spazzini. Questi carnivori si nutrono principalmente di granchi, aragoste e carogne.
