Presa veloce
- Un ricercatore ha scoperto due nuove specie di ragni nel Acquistare genere.
- Come altri ragni granchio che cacciano uccelli, si nascondono dai predatori fingendo di essere cacca di uccello.
- Non solo si nascondono nella seta, ma emettono anche odori maleodoranti per rendere più credibile il loro travestimento.
- I ragni granchio che lasciano gli uccelli illustrano l’efficacia dell’evoluzione mascherata.
A volte, la migliore strategia di sopravvivenza è travestirsi da qualcosa che nessuno vuole mangiare, tanto meno scherzare e scavare dentro: cacca di uccello. Questo è l’approccio adottato dalle specie di ragni appena scoperte per garantire che i predatori non piombino dentro e le mangino. Un articolo scientifico pubblicato alla fine del 2025 introduce due nuove specie di ragni del sud-est asiatico, Phrynarachne gorochovi e Phrynarachne storozhenkoi, e descrive in dettaglio le loro strategie mimetiche uniche.
Sebbene in natura esistano molte strategie non convenzionali di nascondino, poche sono così imbavaglianti come quelle impiegate dalle due specie di ragni scoperte di recente. Come spiegato dal ricercatore Mikhail M. Omelko, questi ragni usano una sorta di “mimetismo della cacca” per trasformarsi da gustose prelibatezze per i predatori in oggetti puzzolenti e dall’aspetto spazzatura da evitare. Impariamo di più su questi ragni e su come indossano costumi puzzolenti per sfuggire ai cacciatori di ragni.
Nuove specie di ragni granchio
Un genere di ragno trovato nel sud-est asiatico si mimetizza come escrementi di uccelli per nascondersi dai predatori.
©Alen thien/Shutterstock.com
La regione indomalese del sud-est asiatico è un vero e proprio hotspot per un genere di ragni granchio chiamato Acquistare. Questi ragni sono conosciuti fin dalla metà del XIX secolo, ma molti erano specie fantasma, l’unica prova della loro esistenza era confinata nei vecchi libri. Tuttavia, una nuova ricerca di Omelko ha descritto e nominato due nuove specie di questi ragni granchio.
Phrynarachne gorochovi è stato scoperto sull’isola di Luzon nelle Filippine. Presenta un corpo screziato di colore giallo-marrone con 19 tubercoli triangolari lungo i lati. Prynarachne Storoženkoi si trova nel Borneo. Questa specie è pallida, bianco-giallastra, caratterizzata da quattro macchie nere irregolari e macchie marrone scuro. Prende il nome in onore dell’entomologo Sergei Storozhenko.
Entrambe queste specie appena scoperte appartengono ai ranghi sacri dei ragni granchio cacciatori di uccelli. Questi ragni impiegano una varietà di strategie per mimetizzarsi come escrementi di uccelli in modo che i predatori li ignorino o li evitino completamente.
La scenografia del camuffamento della cacca
Come gli altri ragni del Acquistare genere, Phrynarachne gorochovi E Prynarachne Storoženkoi impiegare una serie calcolata di strategie non solo per assomigliare alla cacca degli uccelli, ma anche per odorarla. Innanzitutto, qualsiasi predatore in cerca di ragni cercherà zampe simmetriche e un corpo liscio. I ragni granchio che lasciano gli uccelli, tuttavia, sono ricoperti di strane gobbe e protuberanze. P.gorochin particolare, presenta due grandi gobbe sul carapace. Queste gobbe assomigliano ai cristalli di acido urico e al materiale non digerito che spesso si trovano nella vera cacca degli uccelli.
Per un predatore di passaggio, un ragno granchio che lascia cadere un uccello non sembra altro che un pezzo di cacca di uccello lasciato cadere a caso.
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Una volta travestiti, i ragni creano un palcoscenico filando una sottile macchia circolare di seta bianca su una foglia e sedendosi al suo centro. Da lontano, il cerotto di seta ricorda una macchia gessosa di urina di uccello, mentre il ragno al centro sembra un rifiuto solido. Per garantire che un predatore non riconosca alcuna forma che scateni il suo istinto di caccia, alcune specie di ragno granchio aggiungono persino resti di insetti alla seta. Ciò rafforza l’illusione di una cacca di uccello innocua, anche se spiacevole.
Tali manipolazioni possono funzionare a distanza, ma se un predatore è troppo vicino, potrebbe realizzare lo stratagemma. Pertanto, alcuni di questi ragni portano il loro camuffamento a un livello superiore incorporando l’olfatto-o-visione organico. I ragni Phrynarachne emettono un odore marcio che sa di materia organica in decomposizione. L’odore è abbastanza ripugnante che la maggior parte dei predatori come uccelli e lucertole non si prenderanno nemmeno la briga di indagarlo ulteriormente. Ha anche il vantaggio di attirare mosche e altri spazzini. Ciò consente ai ragni di Acquistare genere per aspettare che la preda atterri direttamente su di loro.
Conclusioni schifose
Il modo in cui questi ragni si trasformano in disgustose illusioni di rifiuti è un esempio di evoluzione mascherata.
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Potrebbe non essere glamour, ma il camuffamento di P.goroch E P. storozhenkoi sono alcune delle strategie di sopravvivenza più efficaci sulla terra. La maggior parte degli animali che si nascondono fanno proprio questo. Questi ragni granchio cacciatori di uccelli, tuttavia, possono nascondersi dai predatori e allo stesso tempo attirare direttamente verso di loro le fonti di cibo. Altri ragni spendono tutta la loro energia costruendo ragnatele o inseguendo prede, ma quelli del… Acquistare genere hanno trovato un modo sia per attirare il cibo che per rimanere nascosti ai predatori. È un perfetto esempio di evoluzione della mascherata.
La natura selvaggia dell’Indomala è probabilmente piena di creature da scoprire. C’è anche la possibilità che il genere Acquistare contiene ancora più specie ancora sconosciute alla scienza. Lo studio di Omelko descrive due nuove specie di ragni granchio cacciatori di uccelli e descrive in dettaglio le loro strategie di mimetismo. Dimostra che a volte essere disgustosi è il modo migliore per stare al sicuro.
