Muttaburrasaurus langdoni è stato scoperto dall’allevatore locale Doug Langdon. Il dinosauro prende il nome dalla città di Muttaburra nel Queensland, in Australia, e da Langdon. Avendo vissuto circa 100 milioni di anni fa, durante il Cretaceo, era un erbivoro. Diversi esemplari di Muttaburrasaurus sono stati trovati nel Queensland centrale e settentrionale. Alcuni denti sono stati trovati anche nel New South Wales. Muttaburrasaurus era lungo circa 23 piedi.
Descrizione e dimensioni
Il Muttaburrasaurus era originario dell’area che oggi è il Queensland in Australia.
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Muttaburrasaurus è un genere estinto di dinosauri erbivori che visse circa 100 milioni di anni fa. Il genere prende il nome dalla città di Muttaburra nel Queensland centrale, dove è stato trovato il primo fossile del genere.
Il Muttaburrasaurus era un gigantesco dinosauro ornitopode. Era alto circa 26 piedi e avrebbe potuto pesare circa 2,8 tonnellate. Essendo un ornitopode, questo dinosauro aveva arti posteriori lunghi mentre gli arti anteriori erano ridotti. La coda era lunga e irrigidita. Gli scienziati pensano che questo dinosauro fosse in grado di muoversi a quattro zampe o solo con le sue due zampe posteriori. Tuttavia, se questo dinosauro usasse o meno la sua zampa anteriore per il movimento era oggetto di dibattito per molto tempo.
Il Muttaburrasaurus aveva gambe lunghe e larghe con quattro dita. Una delle caratteristiche più insolite di questo dinosauro era il suo cranio unico che aveva un muso lungo e arrotondato. Il cranio era piatto e aveva un muso nasale allargato che era probabilmente usato per scopi espositivi o per fare richiami distintivi.
Dieta: cosa mangiava il Muttaburrasaurus?
Non ci sono prove dirette che confermino la dieta del Muttaburrasaurus. Tuttavia, i paleontologi concordano sul fatto che fosse un erbivoro che probabilmente si nutriva di felci, muschi, cicadee, podocarpi e altre piante primitive in abbondanza nella sua regione natale. Sulla base della forma dei denti di questo dinosauro, alcuni scienziati hanno teorizzato che il Muttaburrasaurus probabilmente mangiasse anche carne.
Habitat – Quando e dove visse Muttaburrasaurus
Il Muttaburrasaurus è uno dei rari dinosauri completamente conosciuti d’Australia. Viveva nelle foreste di conifere vicino al bordo dell’antico mare di Eromanga, che copriva vaste aree del continente australiano tra 125-100 milioni di anni fa. Il sottobosco della foresta era ricco di felci e cicadee che costituivano una parte significativa della dieta del Muttaburrasaurus. Il clima in questa regione era più mite di oggi. Dalla distribuzione dei fossili, il Muttaburrasaurus aveva la più ampia distribuzione di tutti i dinosauri trovati in Australia.
Minacce e predatori
Finora, non sappiamo molto dei predatori che questo dinosauro ha affrontato quando era vivo. Considerando il fatto che era un erbivoro senza caratteristiche difensive, doveva essere una facile preda per molti grandi dinosauri carnivori teropodi che vivevano nello stesso areale. Inoltre, probabilmente gareggiava con altri dinosauri erbivori che condividevano lo stesso habitat per la vegetazione.
Scoperte e fossili – Dove è stato trovato Muttaburrasaurus
I fossili del Muttaburrasaurus furono scoperti per la prima volta nel 1963 da Doug Langdon. Era uno scheletro parziale trovato alla stazione di Rosebery Downs accanto al fiume Thomson nella città di Muttaburra nel Queensland. Il nome generico di questo dinosauro si basa sul paese in cui è stato ritrovato, mentre il nome specifico “langdoni” si riferisce all’uomo che scoprì il primo fossile della creatura.
I paleontologi hanno trovato un altro esemplare presso la stazione di Dunluce vicino a Hughenden, nella regione centro-settentrionale del Queensland. Un altro fossile che probabilmente apparteneva a una specie diversa è stato trovato nella parte centro-settentrionale del New South Wales.
Estinzione: quando si è estinta?
Il Muttaburrasaurus si estinse probabilmente circa 100 milioni di anni fa verso la fine del primo periodo Cretaceo. Gli scienziati non sono esattamente sicuri del motivo per cui questa specie di dinosauro si è estinta. Tuttavia, ci sono alcune teorie, che includono; cambiamenti ambientali e la comparsa di specie di mammiferi mangiatori di uova che hanno interferito con la capacità di riproduzione del dinosauro.
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(Domande frequenti)
Quando era vivo il Muttaburrasaurus?
Il Muttaburrasaurus visse nell’Australia nord-orientale durante il primo periodo del Cretaceo. Questo è stato tra 110 e 103 milioni di anni fa.
Quanto era grande il Muttaburrasaurus?
Muttaburrasaurus era un dinosauro di medie dimensioni. Misurava circa 7,5 piedi di altezza ed era lungo almeno 26 piedi dal naso alla punta della coda. Questo dinosauro pesava circa 3 tonnellate (6200 libbre). Ciò significa che aveva all’incirca le stesse dimensioni degli elefanti della foresta africana di oggi.
Cosa mangiava il Muttaburrasaurus?
Il Muttaburrasaurus era un erbivoro. Probabilmente si nutriva di felci, mosi, cicadee, podocarpi e altre piante primitive che si trovavano nell’Australia nord-orientale dove viveva. Alcuni scienziati hanno anche teorizzato che questo dinosauro potrebbe essere stato in grado di mangiare carne.
