Il mostro di Gila è la lucertola più grande degli Stati Uniti!
Il mostro di Gila non è solo la lucertola più grande degli Stati Uniti, è una delle quattro lucertole nordamericane velenose. Le altre sono specie di lucertole con perline messicane che si trovano in Guatemala e Messico. Nonostante il suo veleno, il mostro di Gila è un animale piuttosto letargico e non è pericoloso per l’uomo. Trovato nella Sonora messicana e nel sud-ovest degli Stati Uniti, il suo stato di conservazione è quasi minacciato.
5 incredibili fatti sui mostri di Gila!
- Un gruppo di mostri Gila è chiamato lounge.
- Entrano in uno stato chiamato “brumation”, che è l’ibernazione per gli animali a sangue freddo.
- Accumulano grasso nella coda. Questo permette loro di digiunare per mesi.
- Il mostro Gila ha alti “valori di portata aerobica”. Ciò significa che assorbono e utilizzano ossigeno molto rapidamente da uno stato di riposo a uno stato di massimo sforzo. Ciò consente alla lucertola normalmente pigra di godersi periodi di intensa attività.
- Il mostro di Gila ha delle scanalature tra i denti attraverso le quali inietta il veleno.
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Nome scientifico del mostro di Gila
Il mostro di Gila è classificato nel regno Animalia, classe Reptilia e famiglia Helodermatidae. Il nome della specie è Si sospetta l’elodermia.
Non ci sono sottospecie di questi animali, anche se una volta le quattro lucertole con perline messicane erano considerate sottospecie. Sono la lucertola in rilievo del Chiapan, il cui nome scientifico è Heloderma. alvarezi; la lucertola di perline guatemalteca, H. Charlesbogerti; la lucertola in rilievo di Rio Fuerte, H. esasperatoe la lucertola di perline messicana, H. orribile.
Il mostro di Gila prende il nome comune perché un tempo era abbondante nel bacino del fiume Gila del New Mexico e dell’Arizona. Quanto al suo nome scientifico, Heloderma, o “pelle borchiata”, deriva da due antiche parole greche. “Helos” si riferisce a una testa di chiodo. “Derma” è la parola greca per pelle. Edward Drinker Cope, il paleontologo americano, ha fornito la parola Sospettare, poiché all’inizio si credeva che la lucertola fosse una sottospecie della lucertola messicana con perline. Per quanto riguarda il “mostro”, questa lucertola piuttosto grande appariva probabilmente piuttosto mostruosa alle persone che la incontrarono per la prima volta. C’era persino un mito nel Vecchio West che la lucertola gigante avesse un alito velenoso, una credenza condivisa dagli Apache. In effetti, il veleno del mostro di Gila ha un odore, ma l’odore in sé non è tossico.
Aspetto e comportamento del mostro di Gila
Anche se sembra che non ci siano registrazioni del più grande mostro gigante di Gila, l’animale può crescere fino a 22 pollici di lunghezza e pesare 4 libbre. Anche se questo lo rende un rettile pesante, è ancora di dimensioni inferiori rispetto ai suoi cugini, le lucertole con perline. La dimensione di questi animali può essere lunga fino a 36 pollici e possono pesare vicino a 9 libbre. Tuttavia, il mostro di Gila è più colorato. Si pensa che la sua pelle modellata sia un tipo di camuffamento che nasconde l’animale sia dai predatori che dalle prede.
Sebbene sia difficile distinguere i mostri maschi e femmine, le teste dei maschi tendono ad essere più massicce e hanno una forma più triangolare.
Il mostro di Gila si distingue per la sua pelle. Come altri rettili, il suo corpo è ricoperto di squame, ma le squame portano minuscole ossa rotonde chiamate osteodermi. Questi osteodermi si trovano ovunque sull’animale, ma il suo ventre e la pelle formano motivi gialli o rosa contro il nero. Anche le gambe, i piedi, il collo, la testa e il mento dell’animale sono neri, così come gli occhi e la lingua.
Gli schemi sulla pelle della lucertola diventano più complessi con l’invecchiamento, sebbene i mostri Gila nella parte settentrionale dell’areale tendano a mantenere lo schema che avevano da giovani. Come le impronte digitali, nessuno di questi animali ha modelli di scala identici.
Come altre lucertole, l’animale perde la pelle mentre cresce. Le femmine sono degne di nota perché perdono la pelle in un unico grande pezzo nelle quindici giorni prima di deporre le uova. I maschi perdono la pelle in modo frammentario e i mostri Gila più giovani sembrano mutare continuamente.
Queste lucertole sono solitamente solitarie e trascorrono gran parte del loro tempo secrete nelle tane. Usciranno per cacciare e riscaldarsi al sole. È noto che i maschi combattono per i diritti di accoppiamento durante il periodo riproduttivo. Come i lottatori di sumo, vince colui che inchioda a terra il suo rivale. In caso contrario, il rettile è considerato docile.
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Gila Monster Habitat
L’habitat della lucertola si trova nei deserti e nei luoghi aridi del Nevada meridionale e della contea di San Bernardino in California. Si trova anche nello Utah sud-occidentale, nell’Arizona meridionale e occidentale, nella parte sud-occidentale del New Mexico e fino a Sonora e Sinaloa in Messico. Le altitudini variano dal livello del mare a 4921 piedi. Sebbene sia una creatura del deserto, la lucertola ha bisogno di vivere vicino a una scorta d’acqua costante.
Durante la stagione secca, la lucertola emerge dal suo rifugio al mattino. Durante l’estate può emergere di notte quando l’aria è calda, ma dopo il tramonto del sole pericolosamente caldo, poiché ha bisogno di mantenere una temperatura corporea di circa 86 gradi Fahrenheit. Se fa troppo caldo, la lucertola può abbassare la sua temperatura esprimendo acqua attraverso la sua cloaca, un’apertura ventrale attraverso la quale espellono e si riproducono.
La lucertola non migra ma si sposta da un rifugio all’altro ogni pochi giorni. Oltre alle tane sotterranee, questi rifugi possono essere fessure e boschetti.
Dieta del mostro di Gila
L’animale non è esigente quando si tratta di dieta. Possono passare mesi senza mangiare e hanno bisogno solo di pochi pasti all’anno per mantenersi in salute.
Cosa mangia il mostro di Gila?
La dieta della lucertola include i piccoli di mammiferi come conigli, scoiattoli di terra e topi. Ci vogliono anche altre lucertole, insetti, uova, serpenti, rane e uccelli abbastanza piccoli da poter essere maneggiati. La lucertola non è al di sopra di mangiare carogne. Naturalmente, è un animale piuttosto lento che può influire su ciò che è in grado di mangiare in un dato momento.
Fatti più interessanti sulla loro dieta: i giovani mostri Gila sono in grado di ingerire prede che sono la metà del loro peso corporeo in una sola volta. Gli adulti possono ingerire prede che sono circa un terzo del loro peso corporeo.
L’animale trova la preda attraverso uno squisito senso dell’olfatto e come un serpente ha una lingua biforcuta che può raccogliere molecole di un particolare profumo. La lingua invia le molecole all’organo Jacobson, la cui apertura è nella parte superiore della bocca della lucertola. La lucertola può quindi dire che tipo di preda sta inseguendo. Il mostro di Gila non ha problemi ad arrampicarsi su alberi, cactus o muri in cerca di un pasto.
Come un serpente, il mostro di Gila può ingoiare la sua preda intera, a volte mentre è ancora viva. Schiaccerà a morte la preda se è troppo grande per essere ingoiata. Subito dopo aver mangiato, il mostro Gila cercherà altre prede.
Quali cibi fanno male al mostro di Gila?
Un mostro Gila tenuto in cattività non dovrebbe ricevere uova crude, acquistate in negozio a causa del rischio di avvelenamento da salmonella. Dovrebbe essere data loro acqua da bere, ma non dovrebbe entrare in un contenitore così grande da indurre la lucertola a bagnarcisi. L’animale potrebbe essere così innamorato di un bagno che non vorrà fare nient’altro!
Gila Monster Predators e minacce
Cosa mangia il mostro di Gila?
Come tanti altri animali, i mostri Gila sono più a rischio di essere loro stessi prede quando sono giovani. I piccoli mostri di Gila sembrano essere i preferiti dei serpenti, in particolare il serpente reale. Le lucertole più vecchie sono prese da coyote, rapaci più grandi e tassi. Dal momento che la lucertola non si muove molto rapidamente, è facile per i predatori balzare su uno semplicemente una volta che è fuori all’aperto e può essere sottomesso prima che possa difendersi. Un tasso potrebbe arrivare al punto di estrarre un mostro di Gila dalla sua tana.
Sfortunatamente, la più grande minaccia per il mostro di Gila sono gli umani. A causa dell’invasione umana e della distruzione dell’habitat, la popolazione delle lucertole sta diminuendo. Alcune persone raccolgono mostri Gila selvatici per animali domestici, anche se è illegale farlo in alcuni stati.
La siccità, probabilmente esacerbata dal cambiamento climatico, è un’altra ragione per cui le popolazioni di mostri di Gila stanno diminuendo.
I mostri Gila venivano spesso trasferiti in altre aree quando la terra su cui si trovavano era necessaria per l’edilizia abitativa o l’agricoltura. Tornavano spesso, anche se erano stati trasferiti a miglia di distanza. Sempre di più, gli umani vengono incoraggiati a vivere semplicemente con i mostri Gila che potrebbero trovare nelle loro vicinanze, poiché le lucertole giganti non sono davvero pericolose.
Riproduzione, bambini e durata della vita
Il mostro di Gila è sessualmente maturo quando ha dai 4 ai 5 anni. La sua stagione degli amori inizia ad aprile o maggio quando il cibo è abbondante. Il maschio cerca una femmina ricettiva, agitando la lingua per captare il suo odore. Quando trova una femmina, le accarezza la schiena e il collo con il mento mentre la stringe con le zampe posteriori. Se non lo vuole, lo morderà e gli sfilerà da sotto. Se è ricettiva, alzerà la coda e lui posizionerà la coda sotto la sua per assicurarsi che le loro cloache entrino in contatto. Rimarranno così da mezz’ora a un’ora, anche se è stato visto che alcuni accoppiamenti durano solo 15 minuti e altri fino a 2,5 ore. I maschi si accoppiano con diverse femmine se le femmine lo desiderano.
Dopo che si è accoppiata, il mostro femmina di Gila sarà gravido per circa due o tre mesi, quindi alla fine dell’estate deporrà le sue uova in una tana sotterranea. Può riutilizzare la tana di uno scoiattolo a terra, ma non incuba né custodisce le uova. Le uova si schiudono in ottobre, ma i piccoli mostri o piccoli di Gila subiscono immediatamente la brumazione e non emergono fino al prossimo maggio.
I piccoli mostri di Gila sono pronti a cavarsela da soli quando nascono, il che significa che possono mordere e iniettare veleno. Hanno una dimensione di poco più di 6 pollici e vivono del loro sacco vitellino interno fino a quando non possono emergere e trovare cibo. I loro genitori non forniscono cure.
La strategia riproduttiva è simile a quella della lucertola con perline messicana, ma la lucertola con perline messicana diventa sessualmente matura in età avanzata e si accoppia a fine estate e autunno. La femmina depone anche molte più uova rispetto alla femmina mostruosa di Gila. Una lucertola con perline può deporre fino a 30 uova.
Il mostro di Gila vive circa 8 anni in cattività, anche se almeno una lucertola ha vissuto per 20 anni. Sono stati conosciuti per vivere per 40 anni allo stato brado.
Popolazione
Ci sono diverse migliaia di mostri selvatici di Gila, con tra i 450 e gli 800 animali solo nello Utah. L’animale è così riservato che è difficile arrivare a un numero definitivo. Tuttavia, i numeri sono in calo e il mostro di Gila è considerato quasi minacciato. Ciò significa che, sebbene l’animale non sia in pericolo di estinzione, in pericolo o…
