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Potresti passeggiare nel parco con i tuoi bambini o trascorrere un pomeriggio sul campo da golf. Ma quel divertimento all’aria aperta a volte ha un prezzo: un’eruzione cutanea pruriginosa causata da insetti che non puoi vedere. Si chiamano chiggers, così piccoli che serve una lente d’ingrandimento per vederli.
Non sono pericolosi, ma i loro morsi possono spingerti a grattarti. Scopri tutto ciò che devi sapere sui morsi di chigger, incluso il loro aspetto, dove si trovano, perché mordono gli esseri umani e le opzioni di prevenzione e trattamento.
Cosa sono i Chigger?
I Chiggers, noti anche come Trombiculidae, sono acari legati a ragni e zecche. Henry Ellsworth Ewing chiamò la famiglia Trombiculidae, che in greco significa “scuotere”. Gli acari trombiculidi furono avvistati per la prima volta in Nord America nel 1733.
Aspetto
I pulcini sono piccoli insetti lunghi circa 1/150 di pollice, quindi avresti bisogno di una lente d’ingrandimento per vederli. Sono rossi e possono essere visti solo in gruppi o grappoli a causa delle loro piccole dimensioni.
Un pulcino giovanile ha sei zampe, ma un acaro adulto ne ha otto. I pulcini sono tipicamente rossi, ma diventeranno gialli se nutriti con una dieta a base di sangue. Un chigger adulto può crescere di 3/10 di pollice, rendendolo visibile ad occhio nudo.
I pulcini sono così piccoli che hai bisogno di una lente d’ingrandimento per vederli.
©Matauw/Shutterstock.com
Ciclo di vita dei pulcini
I pulcini subiscono quattro fasi di trasformazione nel corso della loro vita: uovo, larva, ninfa e adulto. Gli acari adulti depositano le loro uova in luoghi umidi come foglie, piante o terreno umido durante la primavera. Queste uova si schiudono in circa 5-7 giorni, dando vita a una larva a 6 zampe.
Le larve si nutrono di ospiti a sangue caldo per 3-4 giorni prima di morire. Dopo circa una settimana si trasforma in una ninfa, guadagnando due zampe in più. Raggiunge le dimensioni di un pulcino adulto dopo due settimane. Il ciclo quindi ricomincia.
Un pulcino ha una durata di vita di due mesi prima di maturare in un acaro adulto, che dura 10-12 mesi. Predazione, non trovare un ospite, luce solare diretta che asciuga i loro corpi e temperature roventi o gelide sono gli unici pericoli per la loro esistenza.
Dove si trovano di solito i Chigger?
I pulcini possono essere trovati praticamente ovunque, specialmente nei pomeriggi primaverili, estivi e autunnali quando il clima è caldo e attraente. Questi luoghi includono tutte le aree erbose ricoperte di erbacce e cespugli, piccole buche nel terreno e persino persone e alcuni animali.
A loro piacciono anche gli ambienti umidi come laghi, fiumi o umidità. Tuttavia, i pulcini diventano inattivi quando le temperature scendono sotto i 60 gradi Fahrenheit. Muoiono quando la temperatura scende sotto i 42 gradi Fahrenheit.
I pulcini possono essere trovati praticamente ovunque, specialmente nei pomeriggi primaverili, estivi e autunnali quando il clima è caldo.
©iStock.com/JasonOndreicka
Perché i pulcini mordono?
Normalmente i pulcini non sono insetti succhiasangue. Invece, mangiano tessuti molli della pelle. Ma solo le larve mordono la pelle dell’ospite. Le larve hanno artigli che consentono loro di attaccarsi alla carne. Quindi agganciano la bocca alla pelle e iniettano la saliva. La saliva contiene un enzima che dissolve le cellule della pelle.
Successivamente, il corpo reagirà, indurendo le cellule della pelle attorno alla saliva, creando un tubo chiamato stilostoma attraverso il quale le larve di chigger possono bere i fluidi dell’ospite.
Le larve di chigger di solito durano circa 4 giorni prima di staccarsi. Ma una volta che le larve sono mature, si nutrono di detriti di terra in decomposizione e uova di insetti.
I chigger tipicamente mordono le seguenti parti del corpo:
- Caviglie
- Gambe inferiori
- Vita
- Ginocchia
- Inguine
Morsi di Chigger: segni e sintomi
Che aspetto hanno i morsi di chigger? I morsi di Chigger sono quasi invisibili. Una volta che il pulcino inietta gli enzimi digestivi nella pelle (di solito dopo circa 1-3 ore), compaiono per primi i seguenti sintomi e segni.
Prurito
Il primo sintomo più frequente è il forte prurito. Il prurito è causato dalla presenza dello stilostomo ed è spesso più grave entro 24-48 ore dopo un morso e dura per molti giorni.
Punti rossi
Il graffio provoca macchie rosse nell’area interessata che possono essere sollevate o piatte. Le macchie rosse possono assomigliare a una vescica o pustola e durare fino a due settimane.
Graffiare i morsi di chigger provoca macchie rosse nell’area interessata che possono essere sollevate o piatte.
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