Le montagne sono porzioni elevate spinte verso l’alto dalla crosta terrestre. I loro lati inclinati contengono un substrato roccioso esposto. Il punto più alto di una montagna è chiamato vertice o picco. Secondo la definizione di montagna del Programma ambientale delle Nazioni Unite, il nostro pianeta è coperto per il 24% da formazioni montuose: il 33% dell’Eurasia, il 24% del Nord America, il 19% del Sud America e il 14% dell’Africa. Alcuni rapporti mostrano che ci sono oltre un milione di montagne in tutto il mondo, 1.187.049, per essere precisi.
Cos’è una montagna?
Proprio come con altre formazioni geologiche, nessuna definizione potrebbe descrivere al 100% cos’è una montagna. La Britannica definisce le montagne come una “morfologia del terreno che si eleva in modo prominente sopra i suoi dintorni, generalmente presentando pendii ripidi, un’area sommitale relativamente ristretta e un notevole rilievo locale”. Tuttavia, questi dettagli non sono sufficienti per avere un’immagine cristallina di cosa sia una montagna.
Il modo in cui descriviamo una montagna dipende dall’elevazione, dal volume, dalla pendenza, dal rilievo, dalla spaziatura e dalla continuità. Inoltre, la posizione geografica può influenzare il fatto che una formazione geologica sia o meno chiamata montagna. Ad esempio, Mount Wycherproof, situato nella città di Wycherproof, Victoria, Australia, è alto solo 486 piedi.
D’altra parte, nel Regno Unito e nella Repubblica d’Irlanda, una formazione è una montagna solo se la sua cima è alta almeno 2.000 piedi. Lo stesso vale per il Dizionario di geografia fisica di Whittow. Definisce le montagne come aventi un’altezza di almeno 1.969 piedi di altezza. Al contrario, quelli più piccoli dovrebbero essere chiamati colline. Quindi, alla fine, Mount Wycherproof è una montagna o no? Per quanto vorremmo fornirti una risposta chiara, non ce n’è.
Importanza geopolitica delle montagne
Oltre ad essere incredibilmente belle e ad arricchire il mondo con le loro formazioni uniche, le montagne sono anche di grande importanza geopolitica. Molte montagne formano i confini tra i paesi. Storicamente hanno fornito, e possono ancora fornire, un rifugio per gli eserciti. Inoltre, le montagne fungono da scudi per la terra, proteggendola dalle tempeste. D’altra parte, possono anche essere piuttosto distruttivi, specialmente i vulcani che sono già eruttati, causando danni catastrofici.
Tipi di montagne e come si formano
Le montagne compaiono quando alcune porzioni della crosta terrestre si muovono, che si chiama tettonica a placche. La roccia viene forzata sopra la superficie, diventando una formazione con un’elevazione maggiore rispetto al terreno circostante. Le montagne sono di tre tipi: vulcani, montagne a blocchi e montagne piegate.
Vulcani
I vulcani compaiono dopo un cosiddetto fenomeno di subduzione, ovvero quando una placca si trova al di sotto di un’altra placca, in un punto caldo o in una fascia oceanica. Quindi, il magma formatosi a circa 62 miglia (100 km) sotto terra raggiunge la superficie, creando di solito un vulcano. A volte il magma non attraversa la crosta e rimane sotto terra, formando montagne a cupola. Alcuni famosi vulcani sono il Monte Pinatubo e il Monte Fuji.
I sottotipi di vulcani sono vulcani a scudo e stratovulcano. I vulcani a scudo non sono alti e hanno una forma simile allo scudo di un guerriero. Mauna Loa e Tamu Massif sono vulcani a scudo. Gli stratovulcani, noti come vulcani compositi, hanno un profilo ripido, un cratere sommitale ed eruttano periodicamente. Un esempio di stratovulcano è il Krakatoa in Indonesia e la sua catastrofica eruzione nel 1883.
Piega le montagne
Le montagne pieghevoli compaiono dopo che due placche si scontrano, il che spinge le rocce sedimentarie verso l’alto. La formazione che appare sulla superficie è chiamata piega, che può essere simmetrica o asimmetrica. Un esempio di montagne piegate sono le montagne balcaniche.
Blocca le montagne
Le montagne di blocchi sono formate da faglie nella crosta terrestre, ovvero quando la superficie del nostro pianeta si spacca, costringendo i blocchi di roccia a muoversi su e giù. La Sierra Nevada è un esempio di montagna a blocchi.
Montagna vs. altopiano: qual è la differenza?
Mentre le montagne sono considerate elevazioni che appaiono dalla crosta terrestre, gli altopiani sono superfici piatte a forma di tavolo. Gli altipiani non hanno vette e non sono difficili da scalare.
Rispetto agli altipiani, le montagne non sono così ricche di minerali.
Le montagne si formano attraverso la tettonica a placche, mentre gli altipiani sono formati dal vulcanismo o dall’erosione.
Montagna contro collina: qual è la differenza?
Le montagne hanno un’altitudine maggiore e sono più ripide delle colline.
Le montagne sono a forma di cono e hanno un picco, mentre le colline sono più arrotondate e non hanno un vertice distinto. Saprai sicuramente quando sei seduto o cammini su una montagna, ma non puoi mai sapere quando sei su una collina o in cima a una collina. Intere città o villaggi sorgono in cima alle colline senza che l’ambiente circostante sia troppo diverso dalla pianura, per esempio.
5 montagne famose da tutto il mondo
1. Monte Fuji
Il Monte Fuji è una delle attrazioni turistiche più popolari e più visitate del Giappone grazie alla sua bellezza straordinaria e surreale.
©iStock.com/Goryu
Il monte Fuji si trova sull’isola di Honshū ed è la montagna più alta del Giappone, con un’altezza di quasi 12.400 piedi (3.780 m). È un vulcano che ha eruttato l’ultima volta nel 1707 e nel 1708. Il Monte Fuji è una delle attrazioni turistiche più popolari e più visitate del Giappone grazie alla sua bellezza mozzafiato e surreale. Si trova a circa 62 miglia a sud-ovest di Tokyo, dove cittadini e visitatori possono vederlo se il cielo è sereno. Insieme ad altre due montagne, il Monte Tate e il Monte Haku, il Monte Fuji forma le cosiddette “Tre Sacre Montagne” che nel 2013 sono entrate a far parte della World Heritage List.
2. Monte Everest
Situato nel sottogruppo Mahalangur Himal dell’Himalaya, il Monte Everest ha un’altitudine di 29.031,7 piedi (8.848,86 m).
©Vixit/Shutterstock.com
Il Monte Everest è probabilmente il sogno di tutti gli alpinisti, con un’altezza di 29.031,7 piedi (8.848,86 m). È la montagna più alta del mondo. Si trova nel sottogruppo Mahalangur Himal dell’Himalaya. Ha due vie di arrampicata, una che parte dalla regione sud-orientale del Nepal e l’altra dalla regione settentrionale del Tibet. Nel 1953, Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay furono i primi a raggiungere la vetta del Monte Everest.
3. Monte Bianco
Il Monte Bianco è la montagna più alta delle Alpi. Sorge a 15.773,7 piedi (4.807,81 m) sul livello del mare. È la più alta dell’Europa occidentale, la seconda più importante in Europa e l’undicesima vetta più importante del mondo. Attraversa Francia, Italia e Svizzera. È una destinazione alla moda per le persone di tutto il mondo grazie ai suoi sentieri escursionistici e di arrampicata, nonché agli sport invernali tra cui lo snowboard e lo sci.
4. K2
K2 è la seconda montagna più alta della Terra, con un’altezza di 28.250 piedi (8.610 m). Si trova tra Cina e Pakistan. Il K2 è considerato la montagna più mortale del mondo. Le statistiche dicono che una persona su quattro che tenta di scalarlo muore prima di raggiungere la vetta. I primi a raggiungere la vetta furono Lino Lacedelli e Achille Compagnoni durante la spedizione italiana del 1954.
5. Monte Elbrus
Sul Monte Elbrus, i visitatori troveranno la seconda cabinovia più alta d’Europa che ha una capacità di 750 persone all’ora.]
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