Monitor della savana

“Il varano della savana è una lucertola monitor di medie dimensioni originaria dell’Africa subsahariana.“

Questa lucertola vorace mangia fino al 10% del suo peso corporeo durante la stagione delle piogge, per poi mangiare molto poco durante la stagione secca. Mentre si riproducono in modo prolifico in natura, sono difficili da allevare in cattività. Come animali domestici, i monitor della savana sono fantastici per i custodi di rettili di livello intermedio. Tuttavia, diventano rapidamente obesi se i custodi non sono vigili perché non smettono di mangiare quando sono sazi.

Incredibili fatti di Savannah Monitor

• Sono spesso confusi con i monitor dalla gola bianca, ma i monitor Savannah non sono così grandi.
• I monitor della savana allevati in cattività sono rari perché non si riproducono bene in cattività.
• Questa specie si mangerà fino all’obesità.

Nome scientifico e classificazione

I monitor Savannah sono membri del Varano genere della famiglia Varanidae. Ci sono diversi generi estinti nella famiglia, ma il Varano genere è l’unico che contiene specie viventi. L’origine del nome generico è una parola araba che significa bestia lucertola. Il loro nome specifico, esantematico, è greco e si traduce in eruzione o vesciche della pelle – si riferisce alle grandi squame ovali sulla parte posteriore del collo del monitor che assomigliano a vesciche.

In Europa, i varani della savana sono chiamati varani di Bosc, dal nome dello scienziato francese Louis Bosc, che per primo descrisse la lucertola.

Identificazione del monitor della savana: aspetto

I varani della savana sono lucertole di medie dimensioni provenienti dall’Africa subsahariana. Come molti varani terrestri, questa specie è robusta con zampe e dita corte. Sono animali forti con gambe potenti adattate per scavare. I monitor della savana hanno mascelle forti con denti simili a pioli e possono crescere tra 3,5 e 5 piedi di lunghezza.

Le persone spesso confondono i monitor della savana con i monitor dalla gola bianca perché sembrano simili.

Il colore dei monitor Savannah può variare a seconda del luogo, ma in genere sono di colore grigio scuro con motivi da giallastro a marrone chiaro. Hanno grandi squame sui loro corpi e le loro code sono leggermente appiattite con una doppia cresta dorsale.

Savannah Monitor Evoluzione e storia naturale

In Africa, dove vagano i varani della savana, i fossili di varani sono estremamente rari. Tuttavia, la maggior parte crede che la scarsità di fossili abbia più a che fare con l’habitat che con la mancanza di lucertole.

Le prove dimostrano che le lucertole monitor molto probabilmente si sono evolute in Asia, oltre 90 milioni di anni fa. I primi varani furono i Telmasauro grangeri, il Saniwides mongoliensis, e il Estesia mongoliense in Mongolia. Anche se probabilmente sembravano molto simili ai moderni monitor, sembravano avere la capacità di trasmettere il veleno in un meccanismo simile ai moderni mostri di Gila.

Sfortunatamente, le prove sono un po’ scarse perché sono stati trovati pochissimi fossili di monitor. Gran parte delle nostre prove paleontologiche proviene da frammenti di uno scheletro – un pezzo di mascella o di una vertebra – quindi è difficile discernere molto. Anche così, alcuni dei primi fossili trovati in Alberta, in Canada, e nel Wyoming, negli Stati Uniti, sono stati provvisoriamente identificati anche come lucertole monitor. La maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che l’Asia e il Nord America fossero ancora collegati quando apparvero per la prima volta i varani.

Varano, il genere contenente tutte le specie di monitor viventi, non è comparso nella documentazione sui fossili fino a circa 25 milioni di anni fa. Molte di queste prime lucertole monitor erano davvero grandi e alcune in Australia misuravano oltre 7 metri di lunghezza! Tuttavia, quelli in Africa si sono diversificati e si sono ridotti di dimensioni rispetto a ciò che vediamo ora.

Ci sono oltre 46 specie di lucertole monitor in tutto il mondo. Mentre il Varano le lucertole del genere sembrano tutte molto simili nel tipo di corpo, le loro dimensioni e il colore variano ampiamente.

Comportamento del monitor della savana

Queste lucertole sono principalmente terrestri e usano tane abbandonate o scavano le proprie come rifugi. I varani della savana sono diurni e trascorrono le loro giornate a cercare insetti e altri invertebrati da mangiare. In natura, si ingozzano durante la stagione delle piogge per ingrassare, quindi vivono di queste riserve durante la stagione secca. Questo comportamento è necessario nel loro areale nativo, ma li rende voraci mangiatori inclini all’obesità in cattività.

I maschi sono particolarmente territoriali e cercano di intimidirsi a vicenda con minacce. Se ciò non funziona, i maschi lottano e spesso si feriscono a vicenda con i loro piccoli denti aguzzi.

Habitat del monitor della savana

Questa specie vive nell’Africa subsahariana principalmente a nord dell’equatore. L’esemplare originale descritto da Bosc proveniva dal Senegal, ma sono presenti anche in Mali, Eretria, Benin, Togo, Ghana e molti altri paesi. I varani della savana vivono dove le temperature superficiali possono facilmente superare i 100ºF in una calda giornata estiva. Fortunatamente, questi monitor trovano habitat con abbastanza terreno sciolto per scavare un riparo dal sole cocente. Questa specie di solito vive nella savana o nelle praterie aperte. Tuttavia, si sentiranno a proprio agio anche nei boschi, nelle foreste aperte e negli habitat semidesertici.

Dieta del monitor della savana

Dove molti monitor mangeranno praticamente qualsiasi cosa, i monitor della savana sono più selettivi. Queste lucertole mangiano quasi esclusivamente lumache, lumache, millepiedi, scarafaggi e altri invertebrati. La loro dieta cambia leggermente a seconda di ciò che è disponibile nel loro habitat, con alcuni che mangiano più lumache e altri che consumano più grilli e katydidi. Tuttavia, alcuni mangiano anche uova di lucertola e rana, scorpioni e persino anfibi.

Come animali domestici, i varani della savana possono rapidamente diventare obesi: sono relativamente sedentari e hanno un enorme appetito.

Savannah Monitor predatori, minacce, conservazione e popolazione

Diversi predatori mangiano i monitor della savana, inclusi grandi serpenti, rapaci e altri carnivori nella regione. Le persone spesso cacciano questa lucertola per il cibo, la medicina tradizionale e l’esportazione del commercio di animali domestici, aumentando lo stress sulla specie.

I varani della savana sono comuni negli habitat scarsamente popolati e nelle aree protette. Sono particolarmente comuni vicino a terreni sabbiosi sciolti e aree agricole a bassa intensità. I giovani monitor della savana possono esistere in densità più elevate rispetto agli adulti, come 357 lucertole per due terzi di miglio. Non ci sono informazioni su una tendenza della popolazione e i resoconti storici variano da comuni a rari, a seconda della regione.

Nel 2012, la lista rossa IUCN delle specie minacciate ha stabilito che il varano della savana è una specie di “minore preoccupazione”. La loro popolazione sembra stabile al momento della valutazione, ma sono necessarie ulteriori ricerche e aggiornamenti per discernere se l’esportazione e la caccia abbiano causato un calo dei monitor della savana.

Savannah Monitor Riproduzione, bambini e durata della vita

Secondo The Savannah Monitor News, circa quattro settimane dopo che una femmina si è accoppiata con successo, scava una buca nel terreno e seppellisce 15-45 uova che si schiudono dopo circa cinque mesi. I bambini rimangono nel nido fino a pochi giorni dopo aver assorbito tutti i loro sacchi vitellini, il che a volte richiede più di 12 giorni.

Questa specie è la più comune di tutte le lucertole monitor in cattività e ha una durata di vita fino a 20 anni. Quasi la metà del commercio internazionale di lucertole monitor dal vivo coinvolge il monitor della savana. Sfortunatamente, il loro allevamento in cattività è incostante con un alto tasso di mortalità. Nessuno sa esattamente perché, ma alcuni sospettano che sia perché l’habitat richiesto per la specie non è ben compreso. Le loro dimensioni da adulto e la comunanza generale nel commercio di animali domestici li rendono più comuni nei salvataggi rispetto ad altre specie di lucertole.

Savannah Monitor e persone

La gente del posto in Mali caccia i monitor della savana per il cibo. A parte il loro posto nella catena alimentare umana, questi animali intelligenti sono popolari lucertole da compagnia. Sono più docili di altre specie di monitor e relativamente facili da gestire. Tuttavia, hanno linee guida specifiche per la cura che i custodi devono seguire affinché possano prosperare in cattività.

I monitor che non vengono gestiti correttamente e con sufficiente regolarità possono diventare difensivi e inclini a mordere. Hanno denti piccoli e affilati e usano la coda come fruste.

Configurazione di base dell’animale domestico

I monitor Savannah in cattività sono eccellenti artisti della fuga; la loro intelligenza e curiosità li portano spesso nei guai. Queste lucertole si comportano bene in un grande recinto, lungo almeno 8 piedi, largo 4 piedi e alto 3 piedi, che impedisce la fuga. Tuttavia, tendono a strappare le decorazioni, quindi solo gli elementi di arricchimento più difficili dovrebbero essere inclusi nel loro involucro.

Hanno bisogno di illuminazione UV-B su un ciclo di 10-12 ore e di riscaldatori in ceramica durante la notte per mantenere i gradienti di temperatura affinché le lucertole possano termoregolarsi.

Animali correlati

• Monitor di coccodrillo
• Monitoraggio dell’ackie
• Monitor di pizzo

Scegli il terreno perché amano scavare.

I monitor della savana sono aggressivi?

Possono essere aggressivi, ma quelli cresciuti in cattività e gestiti regolarmente sono generalmente piuttosto docili.

I monitor della savana possono essere addestrati?

Sì! Queste lucertole sono piuttosto intelligenti e curiose. La loro innata curiosità li rende molto allenabili.

Puoi avere un monitor della savana allevato in cattività?

Sì, ma è dura. Non sono molto comuni come animali allevati in cattività, quindi la maggior parte di quelli in cattività sono stati importati dall’Africa.