Se hai mai fatto escursioni o scalate in montagna nel New England, potresti aver visto i mirtilli crescere sui cespugli e aver notato che quei mirtilli sembravano diversi da quelli venduti al mercato locale.
È vero, mirtilli selvatici e mirtilli coltivati sono molto diversi, ma condividono anche diverse proprietà. Alcuni dei modi in cui i mirtilli selvatici sono simili ai mirtilli coltivati sono:
- Entrambi crescono su arbusti
- Entrambi sono di colore blu scuro o viola
- Entrambi crescono naturalmente nelle zone più fredde degli Stati Uniti
- Entrambi sono commestibili e un ingrediente delizioso in torte, marmellate e altri prodotti da forno
- Entrambi sono membri del Vaccinio genere, che comprende centinaia di altri arbusti fruttiferi
Ci sono anche molti modi in cui i mirtilli selvatici e i mirtilli coltivati sono abbastanza diversi l’uno dall’altro. Esploriamo alcune di queste differenze e impariamo dove ognuno cresce, la loro storia, aspetto, gusto e coltivazione!
Confrontando i mirtilli selvatici con i mirtilli coltivati
| Mirtilli Selvatici | Coltivato Mirtilli | |
|---|---|---|
| Nome scientifico | Vaccinium angustifolia | Vaccinium corymbosum |
| Genere | Vaccinio | Vaccinio |
| Famiglia | Ericacee | Ericacee |
| Nome comune | Mirtillo selvatico | Mirtillo alto settentrionale, mirtillo blu, mirtillo palustre, mirtillo palustre |
| Origine | Canada orientale e centrale, Stati Uniti nord-orientali | Canada orientale, Stati Uniti orientali e meridionali |
| Descrizione della pianta | La pianta di mirtillo selvatico a cespuglio basso è un piccolo arbusto che cresce a terra, di solito non più grande di due piedi di altezza. Il cespuglio di mirtilli ha foglie verdi o verde scuro-blu in estate e rosse o marroni in autunno. La pianta fiorisce con piccoli fiori bianchi a forma di campana. I mirtilli stessi sono molto piccoli e blu scuro o viola nerastro, di solito crescono da 3/6 a ⅝ di pollice di diametro. | Il mirtillo nordico è una specie di mirtillo nordamericano, che è diventato uno dei mirtilli più comunemente coltivati. La pianta è un arbusto che cresce tra i sei ei 12 piedi di altezza, con foglie verde scuro che diventano rosse, arancioni, marroni o viola in autunno. La pianta fiorisce con piccoli fiori bianchi o rosa pallido. I mirtilli stessi crescono fino a raggiungere un diametro compreso tra ¼ di pollice e ½ pollice. |
| Habitat | Il mirtillo selvatico cresce in aree boschive, campi e affioramenti rocciosi esposti che si trovano su colline o montagne. Le piante prosperano in pieno sole. | Il mirtillo highbush settentrionale cresce bene nelle zone di resistenza USDA 4-8, con una versione ibrida, il mirtillo highbush meridionale, che cresce bene nelle zone 5-8. I cespugli di mirtilli crescono bene in terreni acidi con un pH compreso tra 4,5 e 5,5, piantati a una distanza di 4-6 piedi l’uno dall’altro in un terreno umido ma con un buon drenaggio. Sebbene le piante sopravvivano in ombra parziale, prosperano in pieno sole. |
Descrizioni di mirtilli selvatici e mirtilli coltivati
Entrambi i mirtilli selvatici, Vaccinium angustifolia e mirtilli coltivati, Vaccinium corymbosum, sono nel genere Vacciniofamiglia Ericacee. Il genere Vaccinio è un genere comune di arbusti della famiglia della brughiera (Ericacee), e comprende altre piante da frutto come il mirtillo rosso, il mirtillo rosso, il mirtillo rosso e il mirtillo rosso.
Vaccinio contiene circa 450 specie diverse, comprese quasi 150 varietà di mirtillo e mirtillo. Tuttavia, tra queste, solo circa 30 varietà di mirtilli sono significative. In generale, i tre principali tipi di piante di mirtillo sono Vaccinium angustifolia (mirtillo selvatico selvatico), Vaccinium corymbosum (mirtillo del Nord Highbush), e Mirtillo selvatico (Mirtillo nero del sud, mirtillo occhio di coniglio). Vaccinio angustifolia il lowbush, è il mirtillo selvatico più diffuso e abbondante, anche se in Nord America si possono trovare diverse altre specie di mirtilli selvatici. Allo stesso modo, Vaccinium corymbosum, l’highbush, è una delle molteplici specie coltivate di mirtillo, ma è la più comunemente coltivata.
Descrizione dei mirtilli selvatici
Vaccinium angustifolia comunemente noto come mirtillo selvatico o semplicemente mirtillo selvatico, è originario degli Stati Uniti nordorientali e del Canada orientale. Negli Stati Uniti, i mirtilli selvatici crescono negli stati del New England come il New Hampshire e il Maine, ma si possono trovare anche negli stati del Midwest settentrionale come il Michigan. Il mirtillo selvatico prospera negli affioramenti rocciosi sulle montagne del New England e nelle pianure glaciali. Il frutto del mirtillo lowbush è piccolo e dolce, blu scuro o viola nerastro, con un intenso sapore di mirtillo. I mirtilli selvatici hanno meno zucchero e, secondo l’USDA, più antiossidanti, fibre e antociani rispetto alle loro controparti coltivate.
Descrizione dei mirtilli coltivati
Vaccinium corymbosum, noto anche come mirtillo del nord e indicato in questo articolo come un tipo di mirtillo coltivato, è la specie di mirtillo più comunemente coltivata al mondo. Il mirtillo highbush ha più di 50 diverse cultivar, che ora vengono coltivate in tutto il mondo e negli Stati Uniti. Negli Stati Uniti, i mirtilli vengono coltivati e raccolti principalmente nel Maine, Michigan, New Jersey, Oregon e Washington. Questi stati hanno inverni freddi, per i quali gli arbusti di mirtilli sono adatti, poiché sono cespugli resistenti che preferiscono temperature più fresche. Alcune delle cultivar di questa specie sono state sviluppate per resistere a temperature più calde, producendo varietà che crescono bene nei climi più caldi.
Rispetto alla pianta di mirtillo a cespuglio basso, le piante di mirtillo a cespuglio alto producono frutti più grandi e carnosi. Sfortunatamente, ciò che queste cultivar hanno guadagnato in dimensioni, hanno perso in sapore e benefici per la salute. Il sapore dei mirtilli coltivati è meno intenso di quello delle loro controparti selvatiche, e ogni mirtillo coltivato contiene meno antiossidanti e meno fibre, pur contenendo più zucchero.
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Differenze chiave
Sebbene i mirtilli selvatici e i mirtilli coltivati abbiano molte somiglianze, una cosa che non hanno in comune è la loro storia. Mirtilli selvatici e mirtilli coltivati hanno origini molto diverse.
Mirtilli selvatici contro mirtilli coltivati: storia
Storicamente, i primi a raccogliere mirtilli selvatici su vasta scala furono i Wabanaki, Le persone della Terra dell’Alba, indigeni nordamericani. I Wabanaki hanno raccolto mirtilli selvatici per secoli, bruciando le piante di mirtilli selvatici ogni anno per produrre una resa maggiore l’anno successivo. La pratica della combustione è ancora utilizzata nella coltivazione del mirtillo selvatico fino ad oggi.
Già nel 1600, i coloni europei del Nord America iniziarono a raccogliere e mangiare mirtilli, principalmente nel New England, dove prosperano allo stato selvatico. Oggi, i mirtilli selvatici possono ancora essere trovati nei parchi e nelle aree protette, come gli affioramenti montuosi rocciosi del New Hampshire meridionale, così come nei cortili. I mirtilli selvatici venduti nei negozi di alimentari e nei banchi delle fattorie sono coltivati da agricoltori che gestiscono terreni commerciali di mirtilli selvatici. Nel Maine, dove i mirtilli selvatici sono un raccolto significativo, quasi 500 agricoltori coltivano mirtilli selvatici su 36.000 acri, coltivando ogni anno più di 105 milioni di libbre di mirtilli lowbush.
I mirtilli coltivati oggi sono una creazione più recente. La prima pianta di mirtillo ad alto fusto fu coltivata per la produzione commerciale solo circa 100 anni fa, all’inizio del 1900. in solo un secolo, i mirtilli coltivati hanno preso il sopravvento, superando di gran lunga i loro cugini selvatici. Ogni anno, gli agricoltori coltivano quasi 1 miliardo di libbre di mirtilli coltivati in Nord America. La popolarità dei mirtilli negli ultimi anni può essere almeno in parte attribuita agli ultimi decenni di ricerca scientifica, che ha promosso i benefici nutrizionali del consumo di mirtilli e ha motivato molti americani a incorporare i mirtilli nelle loro diete per i benefici per la salute.
Mirtilli selvatici contro mirtilli coltivati: aspetto
Le piante selvatiche di mirtillo basso sono piccole e crescono vicino al suolo come arbusti che possono essere alti solo pochi centimetri o alti fino a 2 piedi. Ogni primavera, i cespugli vengono rinvigoriti, con boccioli di fiori che si gonfiano e foglie che germogliano. Alla fine, emergono foglie verdi e boccioli di fiori si espandono. In estate, le foglie della pianta saranno verde scuro o sfumate di blu, ei fiori si apriranno e sbocceranno, rivelando alla fine piccoli frutti verdi. Le bacche verdi si espanderanno, passeranno dal verde al rosa al blu e si ammorbidiranno. Alla fine dell’estate, quando sono più maturi, i mirtilli diventano blu intenso o viola nerastro. Saranno piccoli, solo circa 3/16 di pollice di diametro. In autunno, le foglie diventano rosso scuro o marrone.
Al contrario, le piante di mirtillo del Nord Highbush crescono molto più alte, crescendo facilmente fino a raggiungere un’altezza compresa tra sei e 12 piedi. La pianta di mirtillo Northern highbush fiorisce con piccoli fiori bianchi o rosa pallido. Tuttavia, il frutto risultante è molto più grande delle loro controparti selvatiche. I mirtilli coltivati crescono con un diametro compreso tra ¼ di pollice e ½ pollice. In genere, le foglie verde scuro diventano rosse, arancioni, marroni o viola in autunno.
Mirtilli selvatici contro mirtilli coltivati: condizioni di crescita
Condizioni di crescita per i mirtilli selvatici
Mirtilli Lowbush diffusi per seme e attraverso la crescita dei rizomi. La coltivazione di mirtilli selvatici richiede un’accurata preparazione del terreno, assicurandosi che il pH del terreno sia compreso tra 4,5 e 4,8. Il sito di impianto dovrebbe essere privo di erbacce ed erba.
Il mirtillo selvatico cresce naturalmente in aree boschive, campi e affioramenti rocciosi esposti che si trovano su colline o montagne. Tuttavia, se coltivati intenzionalmente, è importante mantenere i mirtilli selvatici in un terreno ricco di azoto e astenersi da un raccolto eccessivo. Anche se bruciare i cespugli alla fine della loro stagione è una pratica tradizionale ancora utilizzata, la potatura periodica dei cespugli di mirtilli stimolerà anche raccolti futuri più elevati.
I mirtilli Lowbush sono una fonte di cibo per molti animali selvatici che vivono nelle foreste, nei campi e nelle montagne dove si trovano i cespugli di mirtilli selvatici. Le bacche e le foglie del cespuglio di mirtilli vengono mangiate da animali tra cui orsi, procioni, cervi e uccelli.
Condizioni di crescita per i mirtilli coltivati
Le piante di mirtillo del nord highbush crescono bene nelle zone di rusticità USDA 4-8.
Tuttavia, un parente stretto, il mirtillo del sud, è adattato per crescere bene nelle zone USDA 5-8. Come i mirtilli selvatici, coltivati…