Miracolo del leone marino: i coriandoli sopravvivono alle malattie e agli spari, ispirano speranza a Los Angeles

Alcune delle storie di sopravvivenza più miracolose provengono dal regno animale. Sebbene spesso strazianti, questi racconti rivelano la natura della vera determinazione e forza di volontà. Spesso rivelano di cosa sono capaci gli animali e quanta forza può evocare un individuo. La storia di un leone marino di Los Angeles fa esattamente questo. Quando Confetti, il leone marino, tornò dall’orlo della tragedia, la sua storia divenne una storia di drammatico eroismo.

Mentre gli esperti continuano a riflettere sulla sua sopravvivenza, molti lo attribuiscono alla pura forza di volontà di Confetti; o forse semplicemente l’innato istinto alla vita che giace dormiente in molti animali finché le circostanze non lo richiedono.

Come i coriandoli sono sopravvissuti non a uno, ma a due infortuni quasi mortali

Questo leone marino della California è ormai una leggenda in tutta Los Angeles. Quando Confetti è stato portato al Marine Mammal Care Center, era letargico e mostrava poco interesse per qualsiasi cosa, compreso il cibo. I Buoni Samaritani lo trovarono originariamente a Ballona Creek, dove la sua diagnosi iniziale fu una grave infezione batterica. La leptospirosi è un problema comune in tutta la California, in particolare durante i mesi caldi. È la causa di molte epidemie significative tra la popolazione di giovani leoni marini maschi della California. L’infezione attacca i reni, il che è spesso fatale ed è anche altamente trasmissibile.

Sebbene le epidemie si verifichino tipicamente ogni tre-cinque anni, l’epidemia del 2025 è stata particolarmente grave. Numeri elevati di casi erano già stati segnalati alla fine dell’estate. Confetti è uno dei tanti leoni marini che mostrano segni di grave disidratazione, letargia e incapacità di muoversi. I sintomi di Confetti erano gravi ma, nonostante le cure mediche, le sue condizioni continuavano a peggiorare. Una radiografia ha finalmente mostrato qualcosa di scioccante: Confetti non solo ha riportato una grave infezione ai reni, ma ha anche riportato due ferite da arma da fuoco alla testa.

Come hanno fatto i coriandoli a sopravvivere a un trauma così terribile?

Anche se i veterinari hanno confermato che i due proiettili conficcati nel cranio di Confetti non erano dannosi per la sua salute, rimanevano ancora dei dubbi. Principalmente, come ha fatto a sopravvivere a ferite così violente? La risposta? Fortuna. John Warner, CEO del Marine Mammal Care Center, ha confermato con il Porta di San Francisco che i due proiettili non hanno colpito vene o arterie importanti. Inoltre, il loro posizionamento non ha causato danni significativi al cervello o lesioni agli organi circostanti. Insomma, Confetti è sopravvissuto agli spari per puro caso.

Per quanto riguarda il contagio, i custodi di Confetti sono cauti ma ottimisti. Attualmente è in cura principalmente per un’infezione batterica. Dopo l’intervista, le sue condizioni sono migliorate in modo significativo, ma il suo team di assistenza rimane cauto. La leptospirosi ha un tasso di mortalità del 66%-70% negli animali colpiti. A partire da ora, Confetti continuerà a ricevere liquidi e cure per i suoi sintomi.

La violenza contro i leoni marini della California è tristemente comune

I leoni marini di San Francisco hanno iniziato a fare tendenza nel 2023, e non in senso positivo. In un video che alla fine è diventato virale, è stato mostrato un uomo che molestava i leoni marini sul molo 39. Sebbene fosse intossicato, ha innescato una reazione a catena di violenza contro l’amata vita marina della città. Solo quell’anno, ha riferito il Marine Mammal Care Center un aumento del 30%. pazienti che avvertono disturbi umani o canini. Molti di questi consistevano nel colpire, pungolare o scacciare i leoni marini dai moli o dalle spiagge. Alcuni casi riguardavano i cani delle persone, mentre altri casi più gravi riguardavano leoni marini trascinati via dai loro punti di esposizione al sole.

Sebbene i leoni marini siano protetti dalla legge sulla protezione dei mammiferi marini, non sempre i responsabili dei crimini contro di loro vengono catturati. Nella maggior parte dei casi, un leone marino ferito viene segnalato al Marine Mammal Care Center, ma il suo aggressore se n’è andato da tempo. I leoni marini possono rappresentare una minaccia per gli esseri umani e gli animali domestici a causa dei loro denti aguzzi e della grande statura. Tuttavia, negli ultimi anni, gli esseri umani rappresentano per loro un rischio molto più grave.

In che modo i centri di conservazione e riabilitazione stanno aiutando

Al momento in cui scriviamo, ci sono attualmente 16 leoni marini e un elefante marino del nord affidati alle cure del Marine Mammal Care Center. Quando arriva una chiamata per segnalare un animale ferito, il personale del centro di cura fa tutto ciò che è in suo potere per provvedere all’allevamento. Ciò include un ambiente privo di stress che ricorda da vicino l’habitat nativo dell’animale, la somministrazione di farmaci, l’esecuzione di test e l’esecuzione di raggi X. Ogni animale viene curato internamente e rilasciato solo dopo la completa guarigione. Non appena hanno riacquistato tutte le forze, il team di assistenza non interviene, consentendo invece all’animale di muoversi e soddisfare i propri bisogni sotto supervisione.

Dopo il successo della riabilitazione, i custodi valutano le condizioni dell’oceano prima di rilasciare l’animale in libertà. Anche questo è un processo attento, ben pianificato e istruito. Gli animali giovani potrebbero aver bisogno di assistenza o di un periodo di transizione, mentre gli animali permanentemente disabili potrebbero aver bisogno di un reinserimento. Per fare ciò, il Marine Mammal Care Center collabora con il National Fisheries Service per trovare un posizionamento. Dopo ogni rilascio, il centro di cura monitora gli animali mentre imparano di nuovo a navigare in acque selvagge. Ciò avviene tramite tagging e dati satellitari. Il monitoraggio può durare anni e ogni dato ricevuto dal Marine Mammal Care Center aiuta il suo gruppo di ricerca a studiare foche e leoni marini.

Storie di successo che ci danno speranza

I coriandoli si uniranno a un lungo elenco di storie di pazienti disponibili presso il Marine Mammal Care Center. Uno di questi è un leone marino di nome Timmi. È arrivata al centro di cura con la sarcocistosi (un’infezione parassitaria) e il poxvirus. Timmi è diventata una pietra miliare per il centro, sia come storia di successo che come paziente numero 10.000 da riabilitare. È diventata rapidamente ambasciatrice del Marine Mammal Care Center, aiutando a salvare migliaia di animali sin dalla sua apertura nel 1992. Dopo mesi di cure intense, alcune cicatrici e una grave perdita di capelli, Timmi ha riacquistato la salute ed è stata rilasciata nel dicembre del 2023.

Più recentemente, il Marine Mammal Care Center ha salvato quelli che affettuosamente chiamavano i “cuccioli che sfidavano le probabilità”. Dopo che una fioritura chimica tossica ha portato all’avvelenamento da acido domoico di centinaia di leoni marini locali di San Francisco, il centro è intervenuto. Mentre venivano curati, dieci leoni marini femmine hanno partorito e sei cuccioli sono sopravvissuti miracolosamente alla dura prova. Senza l’aiuto del Marine Mammal Care Center, le loro possibilità di sopravvivenza erano estremamente basse. Mentre i custodi curavano le nuove mamme, gli effetti della tossina alla fine si attenuarono abbastanza da consentire loro di allattare i loro cuccioli.

Fino ad ora, i leoni marini esposti all’acido domoico venivano generalmente soppressi o collocati negli acquari. Il Marine Mammal Care Center sta lavorando insieme a molti altri centri di cura sulla costa del Pacifico per cercare di cambiare la situazione. Le loro storie di successo rivelano quanto siano essenziali i loro sforzi per la vita marina e come gli ambienti acquatici traggano vantaggio dalle loro capacità e conoscenze.