Probabilmente hai sentito parlare di oche, balene e bufali che migrano a causa di cambiamenti climatici estremi o per trovare cibo per i loro piccoli. Ma lo sapevi che esiste anche un minuscolo viaggiatore di cinque pollici che migra? Il colibrì! Questi minuscoli hummer piumati prendono il loro nome perché fanno proprio questo: le loro ali “ronzano” mentre li picchiano fino a ben 80 volte al secondo. Ma non volano solo per poche miglia… alcuni viaggi centinaia di miglia al giorno! Diamo un’occhiata più da vicino alle incredibili imprese della migrazione dei colibrì!
Perché i colibrì migrano?
Quando il tempo inizia a girare verso temperature più fresche in autunno, alcune specie selezionate di colibrì iniziano lunghe migrazioni dai loro luoghi di riproduzione settentrionali negli Stati Uniti verso i terreni di svernamento più caldi nel sud.
Mentre i loro terreni di riproduzione settentrionali forniscono cibo in abbondanza durante i mesi estivi, l’autunno e l’inverno sono molto più freddi, quindi ci sono meno insetti e fiori e il loro dolce nettare scompare. I colibrì in queste regioni spesso migrano non solo per andare in un posto più caldo, ma anche per trovare cibo e fiori.
Quando i colibrì migrano
I colibrì dalla gola rubino sono una delle circa venti specie che migrano.
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Delle oltre 300 specie di colibrì, solo poche – meno di 20 – migrano. Molti dei famosi colibrì migrano spesso, come i colibrì dalla gola rubino, i colibrì Rufous, i colibrì di Allen e i colibrì dal mento nero. Ciò che è ancora più insolito è che coloro che migrano viaggiano individualmente, piuttosto che in gruppi o stormi come gli altri uccelli.
Alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno, intorno a luglio, agosto o settembre, i colibrì iniziano il loro lungo volo verso sud dagli Stati Uniti verso l’America meridionale e centrale. Per il loro ritorno negli Stati Uniti, possono iniziare a volare verso nord già da gennaio, poiché ci vogliono diversi mesi per fare il viaggio. Arrivano negli Stati Uniti e in Canada intorno a maggio, dove si riproducono e scoprono che i loro pasti gustosi (nettare e insetti) stanno aspettando ancora una volta in abbondanza.
Quanto lontano migrano i colibrì?
Alcuni colibrì migrano per migliaia di miglia verso regioni più calde dove c’è abbondanza di cibo.
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Alcuni colibrì non migrano troppo lontano per l’inverno, mentre altri possono viaggiare per migliaia di miglia durante una singola migrazione! Sebbene i colibrì siano lunghi solo cinque pollici o meno a seconda della specie, molti possono volare a oltre 25 miglia all’ora! Tuttavia, anche a quella velocità, la migrazione autunnale richiede ancora un po’ di tempo. Alcuni colibrì migreranno per 50 giorni o più prima di raggiungere la loro destinazione finale.
I colibrì rossicci migrano per oltre 3.000-4.000 miglia, volando dall’Alaska settentrionale fino al Messico! Questo è un bel viaggio, dal momento che questi piccoli uccelli sono lunghi solo tre pollici e volano sopra le imponenti Montagne Rocciose durante la loro migrazione. I colibrì Calliope migrano dal Canada e dagli Stati Uniti nord-occidentali fino all’America centrale, volando per oltre 2.000-2.500 miglia a tratta.
I colibrì dalla gola di rubino volano per oltre 2.000 miglia ogni stagione mentre viaggiano dal Canada fino a Panama. Piuttosto che volare lungo la costa, questi uccelli audaci migrano spesso attraverso le acque aperte del Golfo del Messico, a volte volando per 500 miglia senza prendersi una pausa! Altri spesso fanno soste temporanee su barche e piattaforme petrolifere per riprendere fiato. Gli uccelli più anziani in genere iniziano la migrazione all’inizio della stagione. I loro scali di solito richiedono meno tempo rispetto a quelli degli uccelli più giovani e arrivano in una forma migliore (forse hanno miglia più frequenti).
Come i colibrì si preparano a migrare
I colibrì hanno bisogno di mangiare circa la metà del proprio peso corporeo ogni giorno in preparazione alla loro migrazione
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Questi incredibili animali hanno bisogno di un alto livello di grasso nella loro dieta per sostenerli in modo che possano volare per lunghe distanze quando sono pronti. I colibrì mangiano ogni 10-15 minuti, consumando la metà del loro peso corporeo ogni giorno mentre accumulano le riserve di grasso di cui hanno bisogno per il viaggio. Hanno bisogno di mangiare il nettare di molte migliaia di fiori e piccoli insetti ogni giorno per farlo accadere. Un colibrì quasi raddoppia il suo peso corporeo prima di essere pronto per la migrazione.
I colibrì in genere hanno un metabolismo super veloce, motivo per cui amano le diete piene di nettare ricco di zucchero. Tuttavia, questi uccelli e il freddo non si mescolano. C’è infatti un fenomeno chiamato “torpore ipotermico” che è uno stato di trance in cui i colibrì entrano quando le temperature iniziano a scendere o non c’è abbastanza da mangiare. Quando la loro temperatura corporea scende sotto i 105 gradi Fahrenheit, entrano in questo stato simile al coma.
Questa condizione conserva la loro energia, aiutandoli a usare quel tanto che basta per stare al caldo. Tuttavia, di solito dura solo una notte, quindi non può davvero essere chiamato “ibernazione”. È semplicemente un processo biologico che li aiuta a conservare energia e ad accumulare depositi di grasso mentre si preparano alla migrazione.
Quando puoi vedere i colibrì?
In generale, è molto probabile che tu veda i colibrì in Canada e negli Stati Uniti da marzo all’inizio di settembre. I colibrì dalla gola rubino sono molto più comuni nella metà orientale degli Stati Uniti, mentre i colibrì dal mento nero tendono a favorire la metà occidentale. Colibrì rossicci possono essere visti nel Pacifico nord-occidentale. I colibrì di Costa sembrano godersi estati calde e aree desertiche nel sud-ovest degli Stati Uniti.
Se ti trovi in una zona con colibrì, puoi mantenere le mangiatoie per colibrì piene di nettare di colibrì fresco, anche durante i mesi invernali se vivi in zone più calde. Non preoccuparti, questo non indurrà gli uccelli migratori a rimanere troppo a lungo, poiché i loro orologi biologici segnalano quando è il momento della migrazione dei colibrì. Se vivi in zone più fredde, puoi mantenere alimentatori per colibrì dall’inizio della primavera fino al tardo autunno per aiutare a fornire cibo a questi piccoli migratori mentre si preparano per i viaggi invernali.
Assicurati solo di mantenere pulita la tua mangiatoia per colibrì e di sostituire regolarmente il nettare in modo che non rovini e danneggi gli uccelli. Puoi anche piantare fiori che attirano i colibrì per dare loro una fonte di cibo naturale. I fiori forniranno alla tua casa fioriture colorate e divertenti visitatori di colibrì da guardare per tutta l’estate!
Quali tipi di colibrì migrano?
Mentre ci sono 300 specie diverse di specie di colibrì nel mondo, solo una ventina circa partecipa alle migrazioni di colibrì. Ecco alcuni esempi di colibrì che migrano spesso quando fa freddo in autunno.
Colibrì dalla gola di rubino
Il colibrì dalla gola rubino a volte vola senza sosta per 500 miglia attraverso il Golfo del Messico!
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Sono l’unico hummer che vive negli Stati Uniti orientali. Questa specie non è l’uccello più socievole e può essere decisamente irritabile, tranne che durante l’accoppiamento. Sia i maschi che le femmine di colibrì dalla gola rubino attaccano altre specie che potrebbero avvicinarsi troppo ai loro confini di alimentazione. I maschi possono essere riconosciuti più facilmente poiché hanno quel meraviglioso “colletto” rosso intorno alla gola.
Lasciando il Nord America in autunno, questa bellezza può volare per 500 miglia per attraversare il Golfo del Messico in meno di un giorno. Sono noti per raddoppiare la loro massa grassa in preparazione per attraversare l’enorme massa d’acqua. I loro battiti d’ala sono più di 50 volte al secondo, il che aiuta a spiegare quali poteri mostrano questi piccoli ma potenti uccelli quando migrano dal Canada e dagli Stati Uniti al Messico, Costa Rica o Panama. Molti migrano anche in Florida.
Il colibrì di Anna
I colibrì di Anna di solito effettuano brevi migrazioni dall’Arizona alla California
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Prendendo il nome dalla duchessa italiana del XIX secolo Anna Massena, queste bellezze iridescenti vivono nelle regioni costiere occidentali degli Stati Uniti e del Canada. A volte migrano, anche se negli ultimi anni questo è molto meno comune poiché il clima continua a cambiare. I colibrì di Anna possono tollerare temperature più fredde rispetto a molte altre specie. Tuttavia, alcuni di questi uccelli soprattutto vocali migrano per viaggi più brevi dall’Arizona alla California a metà primavera e ritornano a fine estate.
Colibrì dal mento nero
Questi uccelli migratori trascorrono i loro inverni in America centrale e lungo la costa del Golfo, la California meridionale, l’Arizona meridionale e il Texas meridionale. Hanno una vasta gamma e sono visti in gran parte degli Stati Uniti occidentali, raggiungendo il Canada e la Columbia Britannica. Come la maggior parte delle specie di colibrì, la colorazione del maschio è molto più vivace. I maschi hanno una sorprendente testa e collo neri con una sottile striscia di viola iridescente alla base.
Calliope Colibrì
Nonostante le loro piccole dimensioni, i colibrì Calliope migrano in Messico ogni anno
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Il colibrì più piccolo del Nord America è il colibrì Calliope. Sembrano apprezzare le alte quote delle montagne nel nord-ovest degli Stati Uniti e in Canada. Nonostante le loro piccole dimensioni, migrano fino in Messico ogni anno. I colibrì Calliope hanno gole che risaltano con un motivo striato, di solito con una colorazione rossa.
Colibrì rossiccio
I colibrì rossicci meritano una medaglia d’oro quando si tratta di migrare. Questi minuscoli uccelli viaggiano per quasi 4.000 miglia nel loro cammino verso le regioni più calde!
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I colibrì rossicci compiono uno dei viaggi migratori più lunghi nel mondo degli uccelli, volando per quasi 4.000 miglia dagli Stati Uniti occidentali, dal Pacifico nord-occidentale e dal Canada fino al Messico durante i mesi invernali. Questi colibrì simili a quelli dell’Olimpo sono animali piccoli (lunghi solo 3 pollici) ma feroci che possono essere piuttosto esuberanti e molto aggressivi. Hanno sorprendenti piume arancioni, dorate o rosso-arancio, in particolare intorno al collo.
Il colibrì di Allen
Questi piccoli uccelli tendono a frequentare la costa occidentale degli Stati Uniti, in particolare nell’Oregon meridionale e in California. Assomigliano molto ai colibrì rossicci, ma invece hanno gole rosse iridescenti (maschi) o bianco opaco (femmine). Tuttavia, come i colibrì Rufous, anche i colibrì di Allen sono piuttosto territoriali e aggressivi. Questi minuscoli colibrì migrano verso il Messico in autunno e ritornano prima rispetto ad altre specie di colibrì, partendo di solito a dicembre.
Il colibrì di Costa
I colibrì di Costa amano il clima caldo e migrano in Messico per l’inverno.
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È probabile che tu veda uno di questi uccelli amanti del clima caldo nel sud-ovest degli Stati Uniti. I maschi hanno una testa e una faccia di colore viola intenso che contrastano audacemente con i loro corpi verdi e marroni. Le femmine sono un po’ meno vivaci, con il viola…
