La falena del gatto è una grande falena con un mantello morbido, rigato e soffice che lo fa sembrare un gatto.
Ecco da dove prende il nome. Questa falena straordinariamente bella vive nei fitti boschi, nelle brughiere e nelle siepi d’Europa, ma a volte visita i giardini delle persone. Le falene del gatto sono per lo più attive di notte.
4 fatti incredibili sulla falena del gatto!
- Le falene usano la luna per aiutarli a navigare. Ecco perché le luci umane possono confonderli.
- Come ogni falena, la falena inizia il suo ciclo vitale come larva e poi diventa un bruco.
- I cambiamenti che subisce il bruco sono noti come “stadi”.
- I bruchi delle falene si difendono se vengono attaccati. Usano piccole fruste attaccate alle loro ali e possono anche spruzzare acido formico, che è lo stesso che usano le api velenose.
Specie, tipo e nomi scientifici
Le falene del gatto appartengono alla famiglia degli insetti Notodonditae dell’ordine Lepidoptera. Le falene e le farfalle appartengono entrambe ai lepidotteri. Il nome Lepidoptera significa “a squame”. Si riferisce alle minuscole squame che ricoprono le ali di entrambi gli insetti.
Sebbene le falene e le farfalle sembrino simili, ci sono alcune differenze fondamentali. Le falene hanno corpi spessi e sfocati e sono attive di notte. Le farfalle hanno corpi snelli e sono attive durante il giorno. Le falene di solito hanno colori pallidi e terrosi, mentre le farfalle sono più vivaci.
Hanno anche diverse antenne. Le antenne delle falene sono piumate, mentre le antenne delle farfalle hanno piccole protuberanze sulla punta.
Ci sono circa 160.000 specie di falena.
Ci sono sei famiglie di falene che contengono la maggior parte delle specie di falene. Sono:
- Arctiidae.
- Geometridi.
- Nottuidi.
- Saturniidae.
- Notodontidae.
- Sfingidi.
Gli scienziati considerano falene e bruchi i precursori della salute ambientale. La larva di falena è una fonte di cibo primaria per molti animali, tra cui lucertole, uccelli, rane, ricci, toporagni e altri insetti. Le falene adulte sono una delle principali fonti di cibo per i pipistrelli.
Per questi motivi, il calo delle popolazioni di falene è motivo di allarme per l’ambiente. Negli ultimi 10 anni, falene e farfalle sono diminuite a causa della perdita di habitat e dell’uso di pesticidi.
Aspetto: come identificare le falene del gatto
La falena del gatto è solitaria. La femmina del gatto falena trascorre la maggior parte del suo tempo sugli alberi. È lì che depone le uova e si nutre di foglie.
È facile riconoscere una falena gatto a causa delle sue grandi dimensioni, della consistenza pelosa e dell’aspetto marmorizzato. Assomiglia al mantello di un gatto a strisce. La falena del gatto è una delle falene più grandi, con un’apertura alare media di 2,3-3 pollici. I maschi sono leggermente più piccoli delle femmine.
Un’altra falena sorprendente che sembra simile a queste falene è la falena leopardo (Zeuzera pirina). La falena leopardo ha un corpo bianco con macchie nere distintive che sembrano il mantello di un leopardo o di un dalmata. È più piccolo della falena del gatto.
Non confondere questa falena con l’asp dell’albero o il bruco di falena di flanella meridionale che si trova negli Stati Uniti. Questo bruco a volte viene erroneamente chiamato falena gatto, ma è una specie completamente diversa.
Il bruco falena flanella meridionale (Megalopyge opercularis) è rotondo e ricoperto da una soffice pelliccia marrone. Questo bruco è altamente velenoso per l’uomo. La sua puntura può causare gravi eruzioni cutanee.
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Habitat: dove trovare le falene del gatto
Queste falene preferiscono vivere in pioppi, salici o pioppi perché quelle sono le loro foglie preferite. Sono attivi da aprile ad agosto.
Queste falene sono comuni in tutta Europa, Scandinavia e Europa orientale. Vivono anche in alcune parti della Cina e del Nord Africa.
Dieta: cosa mangiano le falene del gatto?
Queste falene mangiano le foglie degli alberi. Prediligono pioppi, pioppi e salici.
(Domande frequenti)
Le falene del gatto sono erbivori, carnivori o onnivori?
Le falene del gatto sono onnivore, il che significa che mangiano sia piante che altri animali.
A quale regno appartengono le falene del gatto?
Le falene del gatto appartengono al regno Animalia.
Le falene del gatto sono notturne?
Sì, sono attivi di notte.
