Hai sentito della siccità del Lago Mead? Pensavi anche che alla fine avrebbe portato a una crisi idrica? Che dire del discorso sull’innalzamento del livello dell’acqua dei grandi laghi? È vero anche quello? Che cosa è tutto questo trambusto? Ci arriveremo. Siediti.
Ma prima, esploriamo cosa accadde durante la siccità del lago Mead per un confronto adeguato e ulteriori previsioni.
Tutto quello che c’è da sapere sulla siccità del lago Mead
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Nel giugno del 2022, Lake Mead ha dovuto affrontare una situazione unica. Molte persone stavano cercando di accedere al lago oltre la solita folla delle vacanze. Sfortunatamente, molte persone non sono mai riuscite a godersi il lago e non sono riuscite a superare le rampe a causa del basso livello dell’acqua.
Le persone hanno lottato per portare le loro barche al largo della riva con superfici di rampa ridotte. O non sono riusciti a farlo o hanno corso il rischio di danneggiare le loro barche navigando in acque basse. Come può un luogo di villeggiatura così popolare soffrire in questo modo? E, cosa più importante, perché salvare il lago sembrava un’impresa così impossibile?
Il lago Mead è una parte essenziale del paese, fornendo acqua a più di 25 milioni di persone negli stati meridionali. Inoltre, fornisce acqua a molti terreni agricoli che hanno un ruolo essenziale nella catena alimentare. Il lago Mead svolge anche un ruolo significativo nella produzione di energia idroelettrica per varie città del sud. Quindi, oltre ad essere un popolare luogo di vacanza, il Lago Mead era essenziale per molteplici funzioni. Allora, cos’è successo?
La siccità del lago Mead era dovuta al cambiamento climatico. Gli studi dimostrano che anche l’aumento del turismo ha contribuito al deterioramento del lago Mead. Anche con l’attuazione dei tagli idrici da parte del governo, la siccità del lago Mead non sembra ancora migliorare. Sebbene il lago sia attualmente valutato solo per l’intensità di livello 1, è molto probabile che possa salire a livelli di livello 2 o di livello 3.
Le persone temono che la domanda sempre crescente, unita ai tagli all’acqua attuati ai livelli più alti, non sarà sufficiente a riparare il danno. La gente esorta le autorità competenti a bilanciare l’equazione della domanda e dell’offerta. Sfortunatamente, l’attuale enfasi è posta su fattori non correlati, lasciando che la siccità del Lago Mead si deteriori ulteriormente. Una crisi idrica sarà evitabile?
La siccità del lago Mead contro l’innalzamento delle acque dei Grandi Laghi
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Rispetto alla siccità del Lago Mead, i Grandi Laghi affrontano sfide diverse. A causa del cambiamento climatico, i Grandi Laghi ricevono più acqua di quanto dovrebbero, mettendo in pericolo l’area circostante.
Fortunatamente, i Grandi Laghi hanno una caratteristica unica. Anche se sono laghi d’acqua dolce, mostrano caratteristiche simili al mare.
Il problema risiede principalmente nei cambiamenti meteorologici creati dal cambiamento climatico. L’aumento delle fluttuazioni meteorologiche aumenta lo stress sull’ambiente circostante e ha molti effetti a catena.
Mentre la situazione continua a peggiorare, i laghi hanno raggiunto nuovi minimi e massimi per quanto riguarda i livelli dell’acqua. Sebbene questi livelli record dell’acqua possano essere dovuti a molti fattori oltre al cambiamento climatico, non possiamo negare il suo ruolo. I livelli dell’acqua del lago si spostano continuamente, creando nuove spaventose realtà per le aree circostanti.
Nel 2018, tre ore consecutive di acquazzoni hanno inondato i laghi e alzato il livello dell’acqua di 7 pollici. Le fogne sono straripate e la materia fecale si è fatta strada in superficie in molte aree residenziali circostanti, provocando epidemie di E.coli. Questa situazione è stata la prima del suo genere, ma tali scenari sono destinati a ripetersi se non cambia nulla.
Il costante innalzamento del livello dell’acqua è preoccupante. Sebbene molti specialisti monitorino attentamente la situazione, potrebbe non essere sufficiente. Le tribù indigene circondano questi laghi e il loro sostentamento dipende dall’ambiente. Inoltre, la maggior parte delle persone intorno a questi laghi consuma pesce come fonte primaria di cibo e, con il costante aumento dell’acqua, le popolazioni ittiche possono essere seriamente colpite. La zona altamente turistica potrebbe anche perdere molto appeal se la situazione dovesse peggiorare.
Che fine hanno fatto i Grandi Laghi?
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A partire dall’anno scorso, c’è stato un cambiamento piuttosto entusiasmante nei livelli dell’acqua dei laghi. Analizziamo cosa è successo.
lago Superiore ha iniziato il suo anno con un livello dell’acqua superiore alla media. Ma quei livelli sono presto diminuiti dopo l’estate. Poi, verso la fine dell’anno, il livello dell’acqua è sceso al di sotto del livello medio ed è rimasto tale. Era l’unico lago che vedeva livelli inferiori alla media tra tutti i Grandi Laghi. Il 2022 ha mostrato i primi livelli medi dell’acqua dal 2014!
Lago Michigan-Huron e Lago Erie aveva aumentato i livelli medi dell’acqua durante tutto l’anno. Tuttavia, il Lago Michigan-Huron si è spostato leggermente dal suo comportamento normale durante la prima metà, dove di solito vede un aumento. Invece, ha subito un calo all’inizio dell’anno. Il lago ha poi continuato a vedere un aumento del livello dell’acqua, che alla fine è diminuito entro la fine del 2021. Nonostante il declino, il lago ha registrato livelli dell’acqua superiori alla media, il che è scioccante. Il lago Erie ha chiuso l’anno alla grande, con un livello dell’acqua superiore alla media.
Lago Ontario ha anche avuto un bel cambiamento nei suoi livelli d’acqua. Innanzitutto, i livelli dell’acqua erano al di sotto della media. Questa situazione è rimasta la stessa per metà dell’anno. Ma dopo l’estate, il livello dell’acqua del lago è aumentato improvvisamente. Sono rimasti così fino alla fine dell’anno, mostrando livelli d’acqua superiori alla media. Il lago Ontario ha visto un picco a dicembre nel 2021, il che è stato molto strano e si è verificato solo una volta prima, nel 1926.
Sebbene i laghi non abbiano registrato livelli dell’acqua superiori al fondo scala, erano comunque significativamente superiori alla media. I laghi Michigan-Huron ed Erie hanno registrato un aumento significativo rispetto ai livelli medi dell’acqua e hanno quasi raggiunto i livelli massimi dell’acqua.
Cosa ha causato l’innalzamento del livello dell’acqua nei Grandi Laghi?
Gli scienziati attribuiscono la maggior parte dei cambiamenti ai cambiamenti climatici. Ma cosa succede se altri motivi hanno contribuito al cambiamento? Dopotutto, perché l’anno dovrebbe iniziare con un periodo di siccità, solo per continuare con pioggia e umidità sul lato settentrionale dei laghi ad aprile? Queste fluttuazioni significative non sono tipiche del tempo nel bacino dei Grandi Laghi. Potrebbe essere dovuto allo scioglimento della neve in primavera?
In effetti, la parte meridionale del bacino dei Grandi Laghi ha vissuto un’estate più umida, insolita per il territorio. Le condizioni dell’approvvigionamento idrico erano asciutte in autunno e piene d’acqua entro la fine dell’anno.
La parte significativa è che il 2021 è stato il quinto anno consecutivo più umido della media per i Grandi Laghi. Ancora di più, è prevista pioggia nei prossimi anni. Le precipitazioni annuali registrate nella regione sono aumentate del 13,5% dal 1951.
Come possiamo raccogliere, ci sono vari elementi e fattori da considerare quando si discute dello stato attuale dei Grandi Laghi. Sebbene sia facile saltare alle conclusioni, non esiste alcuna correlazione provata tra il cambiamento climatico e livelli di acqua più elevati. Le autorità competenti sperano di trovare soluzioni tempestive per risparmiare le popolazioni indigene che risiedono vicino alle coste.