L’uomo in guerra portoghese non è una medusa come pensa la maggior parte della gente. Nonostante il suo aspetto gelatinoso, la creatura marina è un sifonoforo.
È un organismo colonia composto da molte unità più piccole che pendono come tentacoli da una vescica piena di gas. Ognuna di queste unità più piccole, chiamate zooidi, è identica ma svolge le proprie funzioni specializzate. Insieme, gli zooidi agiscono come un individuo.
La vescica dell’uomo della guerra è molto colorata. Poiché è piena d’aria, questa parte galleggia sulla superficie dell’acqua. Funziona sia come galleggiante che per guidare la creatura come la vela di una nave. In effetti, la nave da guerra portoghese prende il nome da una nave da guerra del 18° secolo. Ma la sua grande pretesa di fama è il suo pungiglione che può uccidere le prede marine e talvolta anche gli umani.
5 incredibili fatti di Man O’ War portoghesi
- Sembrano meduse ma sono una colonia di molti individui appesi a una vescica galleggiante
- La lumaca di mare viola e le lumache di mare sono predatori dell’uomo di guerra
- La loro vescica galleggiante è parzialmente riempita di monossido di carbonio
- Prendono il nome da una nave da guerra a vela in legno del 18° secolo
- Anche quando la colonia è morta da settimane, i tentacoli dell’uomo di guerra possono ancora pungere
Classificazione Man O’War e nome scientifico
Il portoghese uomo di guerra porta il nome scientifico Physalia physalis. Ricevette questo nome scientifico nel 1758, ma da quello stesso secolo è conosciuto come l’uomo della guerra portoghese. Il suo nome comune deriva dalla nave da guerra in legno a vela chiamata anche man o’war. La versione portoghese di queste navi aveva una randa che assomigliava di più alla vescica della creatura galleggiante. Altri nomi con cui è noto includono uomo di guerra, bottiglia blu e medusa bottiglia blu.
Man o’ wars sono nell’ordine Siphonophorae come uno dei suoi 3 sottordini e 175 specie. L’ordine contiene organismi marini noti come idrozoi. Il nome dell’ordine deriva dal greco siphōn, che significa “tubo”, e pherein, che significa “portare”.
Aspetto di Man O’War
La vescica dell’uomo di guerra, un galleggiante simile a un palloncino, è solitamente colorata in variazioni di blu, viola e rosa. Il suo colore lo aiuta a rimanere mimetizzato nell’acqua dell’oceano, fornendo alla creatura gelatinosa l’opportunità di sorprendere e pungere la sua preda. Questa vescica lunga 12 pollici e larga 5 pollici è l’unico meccanismo di trasporto della creatura che può estendersi fino a sei pollici sopra la linea di galleggiamento. Il galleggiante della vescica, la corrente oceanica e il vento lavorano insieme per spostare l’animale attraverso l’acqua.
Sotto la vescica galleggiante ci sono molti lunghi filamenti di tentacoli e polipi di colore simile. Questi fili crescono circa 30 piedi di lunghezza. Ma sono arricciati e attorcigliati, e si estendono fino a 100 piedi di lunghezza quando sono allungati. L’uomo di guerra più lungo aveva tentacoli che si estendevano per 165 piedi di lunghezza.
All’interno dei tentacoli ci sono nematocisti velenose. Queste cisti sono microscopiche ma piene di punte a spirale contenenti un veleno che paralizza e uccide la preda. Questa puntura è sufficiente per tenere lontana la maggior parte dei pesci predatori e altre forme di vita marina. Ma la lumaca di mare viola e le lumache di mare si dimostrano immuni al veleno e predano l’uomo di guerra. Se la creatura galleggiante rileva un predatore sulla superficie dell’acqua, sgonfia il suo pallone, permettendo a se stesso di affondare nelle profondità dell’oceano e lontano dal pericolo.
La preda non viene inseguita dalla medusa uomo di guerra. Invece, la preda nuota inconsapevolmente dentro o adiacente ai tentacoli che rispondono con una puntura. Questi tentacoli avvolgono la preda paralizzata e la dirigono verso i polipi che servono alla funzione di alimentazione.
Uomo di guerra portoghese che va alla deriva in una piscina.
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Distribuzione, popolazione e habitat delle meduse Man of War
Dove trovare le meduse di Man of War e come catturarle
L’uomo di guerra si trova principalmente nelle acque oceaniche tropicali e subtropicali dell’Oceano Indiano, Oceano Pacifico, Oceano Atlantico e Caraibi. A volte vanno alla deriva in acque più fredde ma preferiscono le regioni calde.
Puoi trovarli in luoghi come Florida, Australia, Giamaica, Honduras, California e persino Canada di tanto in tanto. Questi animali marini simili a meduse a volte vanno alla deriva in legioni di 1000 uomini di guerra o più, per lo più sulla superficie dell’acqua con i tentacoli che pendono molto al di sotto dei loro palloncini.
Non è mai una buona idea catturare un uomo in guerra. I loro tentacoli sono altamente velenosi per gli umani e hanno persino ucciso alcune persone. Ma puoi vedere molte di queste creature portate a riva in luoghi come l’Australia, i Caraibi, il Texas e la Florida. Pungono decine di migliaia di persone ogni anno. La maggior parte di queste punture si verifica quando le persone nuotano inconsapevolmente troppo vicino alle gelatine o ne calpestano una che è stata portata a riva. Le lesioni richiedono cure mediche immediate e altri trattamenti.
Il portoghese Man O’ War non è valutato dalla IUCN. Non si ritiene che sia vulnerabile.
Predatori e preda portoghesi di Man O’War
In quanto carnivoro, l’uomo o’guerra si nutre principalmente di piccoli pesci. Ma si nutre anche di gamberi e altri piccoli crostacei. Non insegue la sua preda, ma la cattura nei loro dattilozoidi a forma di nastro che sembrano tentacoli. Questi zooidi hanno cellule urticanti che possono paralizzare prede di piccole e medie dimensioni prima che vengano trascinate in una delle bocche della colonia.
Cosa mangia la medusa dell’uomo di guerra?
La tartaruga marina caretta può mangiarli a causa degli spessi tessuti della tartaruga sulla lingua e sul rivestimento della gola. Questi tessuti spessi rendono sopportabile il pungiglione della creatura gelatinosa. Ma i predatori più comuni includono la lumaca di mare blu, a volte chiamata lumaca di mare del drago blu, e la lumaca di mare viola.
Cosa mangia l’uomo di guerra?
I piccoli pesci e i piccoli di specie più grandi sono il pasto preferito dell’animale. Ma può anche nutrirsi di un grosso pesce occasionale che subisce la sua puntura. L’animale marino si nutre anche di plancton, compresi piccoli crostacei e molluschi.
Riproduzione e durata della vita dell’uomo di guerra
Ogni Man O’ War portoghese è una colonia, non un singolo animale. Ma la colonia vive come un’unità, assumendo anche un sesso. Ciò significa che una colonia uomo o ‘guerra è femmina o maschio. Si impegnano nella riproduzione sia sessuale che asessuata con zooidi specializzati della colonia che svolgono le funzioni riproduttive. Questi gonozoidi di solito rilasciano ovuli e spermatozoi ogni caduta.
L’uovo viene fecondato in acqua da uno spermatozoo. Cresce in una larva che nuota. Tutto questo avviene come parte della riproduzione sessuale. Ma la piccola larva si impegna quindi in una riproduzione asessuata chiamata gemmazione. Si clona più volte per formare una nuova colonia che costituisce una nuova medusa uomo di guerra.
Si ritiene che l’animale viva per almeno un anno. La durata della loro vita dipende dal calore dell’oceano in cui vanno alla deriva e da altre condizioni ambientali.
Medusa uomo di guerra nella pesca e nella cucina
I pescatori ricreativi e commerciali non prendono di mira la medusa portoghese uomo di guerra. A volte li cattureranno accidentalmente nelle reti o sugli ami da pesca. Ma poiché queste creature gelatinose non sono commestibili per l’uomo e rappresentano un rischio di lesioni, non vengono catturate di proposito.
L’animale non è preparato come cibo. La sua puntura può sfregiare la pelle umana. Il veleno è anche noto per causare dolore intenso. Per alcune persone può causare problemi respiratori e cardiaci, a volte anche la morte. Questi segni di una puntura rendono importante il trattamento immediato. Anche settimane dopo la morte dell’animale, il suo pungiglione rimane potente e in grado di uccidere la vita marina o ferire un essere umano.
(Domande frequenti)
Dove si trovano le meduse uomo di guerra?
L’uomo di guerra portoghese può essere trovato in tutti gli oceani del mondo, inclusi l’Oceano Indiano, l’Oceano Pacifico, l’Oceano Atlantico e i Caraibi. Preferiscono le condizioni tropicali e subtropicali, rendendole più popolose in questi climi. Quando si cammina su una spiaggia, si nuota o si va in barca nell’oceano, è possibile trovare spesso queste creature gelatinose in Australia, nel Golfo del Messico, nelle isole dei Caraibi, in Florida e persino nel nord-est degli Stati Uniti.
Le meduse uomo di guerra sono letali?
La puntura della medusa uomo di guerra paralizza istantaneamente o uccide la sua preda. Ma di solito non sono mortali per l’uomo. Se entri in contatto con il loro veleno puoi subire ustioni simili a fruste, cicatrici, problemi respiratori e persino problemi cardiaci. Alcune persone sono morte per la puntura, di solito per shock anafilattico.
Puoi mangiare una medusa uomo di guerra?
Non puoi mangiare una medusa uomo di guerra. A differenza delle tartarughe marine caretta, gli esseri umani non hanno i tessuti spessi necessari per resistere agli effetti, come il dolore intenso e le cicatrici, del veleno dell’uomo di guerra. In effetti, anche toccare un morto in guerra può causare forti dolori, cicatrici e altri problemi.
Quali sono i segni o i sintomi di essere punto da un uomo di guerra portoghese?
Se tocchi un uomo di guerra portoghese, soffrirai immediatamente di arrossamento, bruciore, dolore locale e gonfiore. Questi segni possono durare fino a sei settimane e possono portare a cicatrici. Puoi anche soffrire di crampi addominali, febbre, sudorazione, vertigini, nausea, vomito, diarrea, debolezza e svenimento. Alcune persone hanno problemi respiratori e cardiaci dopo una puntura. È importante cercare un trattamento immediato dopo una puntura.
Quali sono le differenze tra Jellyfish e Portoghese Man o’ War?
Le differenze chiave tra una medusa e un uomo di guerra portoghese sono le dimensioni, l’aspetto, le caratteristiche fisiche, la durata della vita, le abitudini, gli habitat e la dieta.
