“Il mandrillo ha un aspetto davvero unico che lo distingue dagli altri primati.“
Anche se pesa quasi quanto una scimmia, il mandrillo è in realtà un tipo di scimmia, che divide il suo tempo tra il terreno e gli alberi. I suoi colori vivaci del viso e la pelliccia stranamente scintillante fanno girare la testa all’istante sia per i turisti sbalorditi che per i frequentatori dello zoo. Tuttavia, la diffusione della civiltà umana ha minacciato la sopravvivenza della specie in tutto il suo habitat nativo in Africa.
3 fatti incredibili su Mandrill
- Il mandrillo è un animale che mostra una colorazione vivida e sorprendente intorno al corpo che sfugge a una facile descrizione. Questa caratteristica una volta portò Charles Darwin a scrivere: “Nessun altro membro nell’intera classe dei mammiferi è colorato in modo così straordinario come i mandrilli maschi adulti”.
- Mandrilli conservare il cibo nel loro tasche guanciali extra large.
- Il carattere di Rafiki da Il re leonesebbene descritto come un babbuino, sembra avere la faccia colorata del mandrillo.
Nome scientifico di Mandrillo
Il nome scientifico del mandrillo è Sfinge Mandrillo. Prende il nome dall’antica figura mitologica greca che aveva la testa di un essere umano e il corpo di un animale, forse riflettendo il suo strano aspetto. Il mandrillo è solo una delle due specie viventi del genere. L’altra specie vivente è il Mandrillus leucophaeus, comunemente noto solo come trapano. Entrambe queste specie hanno strutture sociali, habitat e apparenze simili, ma il trapano è anche molto meno colorato del suo vivace fratello.
Il mandrillo fa parte della famiglia Cercopithecidae, che include tutte le scimmie del Vecchio Mondo. Come suggerisce il nome, le scimmie del Vecchio Mondo vivono esclusivamente in Africa e in Asia. Questo li distingue dalle scimmie del Nuovo Mondo, che vivono nelle Americhe. Le differenze fisiche tra loro sono sottili, ma le scimmie del Vecchio Mondo non hanno una coda prensile e hanno un naso più prominente.
Aspetto Mandrillo
Unico nell’aspetto, il mandrillo è un animale che presenta un muso molto lungo, una fronte prominente e una coda corta, quasi inesistente. Questo è completato da un elegante mantello di pelliccia verde scuro e grigia con ciuffi di pelo bianco sul ventre e una lunga barba gialla. Combinato con i suoi arti lunghi e muscolosi, il corpo compatto e la testa allargata, il mandrillo sembra un po’ insolito per l’occhio umano, come se fosse composto da varie parti. Ma la specie è in realtà abbastanza abile e agile con una vasta gamma di movimenti e posture. Sebbene normalmente cammini a quattro zampe, il mandrillo può anche sedersi o sdraiarsi sulla sua estremità posteriore piuttosto spessa. Ha anche pollici e alluci opponibili per afferrare oggetti e arrampicarsi sugli alberi. L’animale trascorre parte della sua vita fuori terra, saltando da un ramo all’altro.
L’aspetto più riconoscibile dell’aspetto del mandrillo sono i segni esotici su alcune parti del corpo, comprese le creste rosso vivo del naso e della bocca, le guance azzurre e la parte posteriore colorata. Questi segni in realtà svolgono un’importante funzione sociale. Quando incensato o lavorato, alcuni dei colori sul corpo diventeranno più intensi. Un’esibizione della groppa può anche dimostrare la sottomissione o la disponibilità all’accoppiamento femminile.
Per dimensioni, il mandrillo è forse la più grande delle scimmie del Vecchio Mondo. Il maschio della specie può pesare circa 70 libbre e forse più di 100 libbre raggiungendo un’altezza di oltre 30 pollici. La dimensione del mandrillo è più o meno la stessa di un cane di grossa taglia. Tuttavia, la femmina è significativamente più piccola del maschio; pesa solo circa 30 libbre. Questa estrema differenza tra le dimensioni del mandrillo nei sessi è una delle più grandi tra i primati. Un’altra importante distinzione sessuale è che i maschi tendono a sfoggiare colori più luminosi. Ciò ha importanti implicazioni per il comportamento di accoppiamento della specie, poiché colori più luminosi possono significare dominanza.
Denti di mandrillo
I canini massicci sono normalmente nascosti alla vista, ma quando il mandrillo apre la bocca, diventano molto evidenti.
Mandrillo
Ryan E. Popeline / Creative Commons
Comportamento Mandrillo
La colorazione è solo un aspetto della vasta gamma di strategie di comunicazione del mandrillo. Segnali visivi, postura del corpo, marcatori di odori e vocalizzazioni vengono utilizzati per trasmettere tutti i tipi di informazioni per l’accoppiamento, la giocosità, gli avvertimenti e altri comportamenti. Ad esempio, l’esposizione dei denti è uno dei segnali più comuni. In realtà è un segno di cordialità e giovialità piuttosto che un’azione aggressiva. Se il mandrillo si arrabbia, schiaffeggerà visibilmente il terreno con le mani e guarderà con intensità il suo bersaglio. Il grooming è un altro comportamento comune che aiuta a rafforzare i legami tra i membri del gruppo. Useranno anche vari suoni vocali come grugniti e ululati per comunicare l’umore, soprattutto se perdono il contatto visivo tra loro. E la presenza di una ghiandola odorosa sul petto consente loro di segnalare la loro presenza strofinando varie sostanze chimiche sugli oggetti.
Poiché le relazioni sociali sono un aspetto così importante del loro comportamento, i mandrilli cercano sicurezza in gran numero. Un singolo gruppo, noto come truppa o orda, può essere composto da circa 50 membri, sebbene alcuni gruppi possano unirsi per brevi periodi di tempo. Il gruppo più numeroso mai registrato era di circa 1.200. L’orda ha una gerarchia sociale distinta in cui ogni membro ha un posto. Al vertice della gerarchia c’è un unico maschio dominante che ha diritti di riproduzione esclusivi e la responsabilità di difendere il gruppo dalle minacce esterne. La salute e la stabilità dell’intera orda possono spesso dipendere dalle azioni del leader.
I mandrilli maschili e femminili mostrano relazioni molto diverse all’interno e al gruppo. I maschi tendono ad allontanarsi dal gruppo dopo aver raggiunto la piena maturità e talvolta formano gruppi di scapoli tutti maschi. Le femmine rimangono all’interno dello stesso gruppo della loro nascita, il che spesso consente loro di formare forti legami per tutta la vita tra loro.
L’intelligenza dei mandrilli non è così ben esplorata dagli scienziati come gorilla e scimpanzé, ma le osservazioni in cattività e in natura hanno documentato una varietà di usi diversi degli strumenti, sia per cacciare il cibo che per la toelettatura. Gli studi suggeriscono anche che sono in grado di mostrare una discreta memoria a lungo termine, riconoscimento facciale e risoluzione dei problemi.
Mandrillo Habitat
I mandrilli vivono principalmente nelle foreste dell’Africa occidentale, spesso adiacenti a fiumi, zone umide o savane. L’areale principale dell’animale si trova a cavallo dei paesi del Congo, del Gabon, del Camerun e della Guinea Equatoriale. Sebbene principalmente adattata per uno stile di vita terrestre, questa specie si raduna effettivamente di notte sugli alberi per sicurezza e comfort. Hanno la tendenza a passare da un albero all’altro ogni notte all’interno del loro raggio d’azione.
Popolazione Mandrillo
Secondo la Lista Rossa IUCN, che classifica lo stato di conservazione di molte specie, i mandrilli sono attualmente vulnerabili all’estinzione. I numeri esatti della popolazione non sono noti, ma la distruzione dell’habitat causata dall’agricoltura, dall’industria e dagli insediamenti umani sembra essere la principale causa del loro lento declino. La carne di mandrillo, o la caccia alla fauna selvatica per il cibo, è ancora una pratica in corso anche nell’Africa del 21° secolo. Al fine di prevenirne l’estinzione, gli sforzi di conservazione si concentrano sull’istituzione di misure antibracconaggio e di sorveglianza per prevenire la caccia eccessiva. I conservazionisti devono anche collaborare con i governi locali per fermare il declino degli habitat naturali. I mandrilli non hanno ancora bisogno di misure di emergenza per sopravvivere, ma la tendenza al ribasso dei numeri è preoccupante.
Dieta Mandrillo
I mandrilli sono esperti raccoglitori di piante e piccoli animali come funghi, radici, semi, frutta, insetti, vermi, anfibi, lucertole, serpenti, lumache, uova e piccoli mammiferi. La loro dieta è davvero prolifica e può includere fino a cento specie diverse. I sessi del mandrillo perseguono diverse strategie di caccia. I maschi adulti tendono a foraggiare sul terreno, mentre le femmine e i bambini tendono a foraggiare sugli alberi. I mandrilli svolgono un importante ruolo ecologico aiutando a disperdere i semi nell’ambiente forestale locale.
Mandrill Predatori e minacce
A causa delle loro grandi dimensioni, i mandrilli hanno pochi predatori naturali in natura, ad eccezione dei leopardi e, naturalmente, degli umani, che tradizionalmente li cacciano per il cibo. I mandrilli possono essere uccisi anche dal contatto accidentale con serpenti velenosi. Le dimensioni del gruppo da sole forniscono un’ampia protezione contro i pericoli, ma se un individuo è messo alle strette, i grandi canini forniscono anche una difesa adeguata. Più recentemente, la perdita dell’habitat è stata un altro pericolo significativo per la loro continua esistenza.
Riproduzione, bambini e durata della vita di Mandrill
I mandrilli formano una società di tipo harem in cui un singolo maschio ha diritti esclusivi di accoppiamento con un gruppo di femmine. In una svolta interessante, le femmine scelgono effettivamente con quali maschi riprodursi. Una teoria è che le femmine scelgano il maschio con i colori più brillanti, perché l’intensità dei colori è un riflesso diretto del livello di testosterone del maschio, che ne denota la salute e la vitalità fisica. Questo è un esempio di selezione sessuale in cui un sesso sviluppa caratteristiche esagerate per trasmettere informazioni e aiutare il sesso opposto a scegliere un compagno appropriato. Un’altra possibilità è che la colorazione maschile diventi più luminosa solo dopo essere stata selezionata dalle femmine. Ad ogni modo, l’aggressività maschile si verifica e talvolta diventa mortale, ma non è così pronunciata come ci si potrebbe aspettare.
I tempi della stagione riproduttiva variano in base all’approvvigionamento alimentare, ma tendono a verificarsi ogni due anni tra i mesi di luglio e ottobre. La femmina porterà i piccoli per circa sei mesi fino a circa gennaio-marzo prima di partorire finalmente. Viene prodotto un solo mandrillo alla volta, mentre i gemelli sono stati osservati solo in cattività. Per i primi due mesi della sua vita, il giovane mandrillo sfoggia un mantello nero e la pelle rosa, che si svilupperà nel suo mantello regolare nel corso dei mesi e degli anni successivi. La madre fornisce la stragrande maggioranza della protezione, dell’alimentazione e della toelettatura, mentre il padre contribuisce molto poco direttamente ma può aiutare indirettamente proteggendo il gruppo.
Dopo aver raggiunto l’indipendenza, il giovane mandrillo deve trovare il cibo da solo e farsi strada attraverso i ranghi della gerarchia del gruppo. Una femmina di mandrillo raggiungerà la maturità sessuale dopo un minimo di quattro anni. I maschi, d’altra parte, impiegano ben nove anni per raggiungere la maturità sessuale. I mandrilli in genere vivono più di 20 anni in natura. La più alta durata della vita mai registrata è stata di 46 anni in cattività.
Mandrilli in…
