Gli elefanti moderni e i mammut lanosi hanno origini simili.
Circa 6 milioni di anni gli elefanti africani sono diventati una specie distinta. Poi, circa 440.000 anni dopo, i mammut lanosi e gli elefanti asiatici divennero specie separate. Gli eventi di speciazione separati erano simili a come si sono separati gorilla, umani e scimpanzé.
Oggi tutti i mammut lanosi sono estinti. Ma possiamo ancora vedere alcune delle loro caratteristiche negli elefanti moderni.
Quali somiglianze e differenze condividono? Scopriamolo! Continua a leggere per scoprire tutto sul mammut lanoso contro l’elefante.
Confronto Woolly Mammoth vs Elephant
I mammut lanosi avevano all’incirca le stesse dimensioni degli elefanti africani.
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Mammut lanoso |
Elefante |
| Aspetto esteriore |
Altezza: 13 piedi
Peso: 6 tonnellate
2 strati di pelliccia
Strato di pelo esterno shaggy
Orecchie piccole |
Altezza: 13 piedi
Peso: 3-6 tonnellate
Capelli sottili
Peli appena percettibili
Grandi orecchie flosce |
| Storia |
Discendenti del mammut siberiano
Appartengono al gruppo: Proboscideans |
Discendenti di Eritherium
Appartengono al gruppo: Proboscideans |
| Specie |
Solo 1 mammut lanoso
3 specie di mammut, tra cui lanoso
mammut, visse nella terraferma degli Stati Uniti durante l’era glaciale |
3 specie distinte; Savana africana, foresta africana e asiatica |
| Habitat |
Freddo gelido
Ho cercato la vegetazione a sud delle calotte glaciali |
Clima caldo tropicale
Foreste, savane, praterie |
Mammut lanoso vs elefante: differenze chiave
I mammut lanosi avevano due strati di pelliccia.
Yeti punteggiato/Shutterstock.com
Le differenze chiave tra un mammut lanoso e un elefante sono il loro aspetto, la storia, le specie e l’habitat.
I mammut lanosi e gli elefanti sono imparentati. Tuttavia, sembrano molto diversi e hanno storie uniche. Per cominciare, i mammut lanosi avevano due strati di pelliccia. Lo strato esterno era extra sfocato!
Gli ultimi mammut lanosi si estinsero nel 1650. Si trovano ancora elefanti che vagano nei climi tropicali. Dal momento che non vivono alle stesse temperature gelide dei loro parenti mammut, gli elefanti hanno un aspetto molto diverso. Hanno zanne molto più corte, grandi orecchie flosce e capelli sottili ma senza pelliccia.
Perché le loro orecchie erano di dimensioni diverse? Si tratta di essere costruiti per sopravvivere. I mammut lanosi avevano orecchie minuscole per aiutare a prevenire il congelamento. Le piccole orecchie potrebbero aver facilitato loro il mantenimento della temperatura corporea interna.
Sorprendentemente, i mammut lanosi non erano molto più grandi degli elefanti come li conosciamo oggi. Gli elefanti di solito hanno un peso massimo di 6 tonnellate, le stesse dimensioni di un mammut lanoso adulto.
I mammut lanosi si sono evoluti da centinaia di anni di incroci e adattamenti del genoma. I loro antenati siberiani hanno fornito loro i geni necessari per sopravvivere alle basse temperature. In alternativa, l’ascendenza degli elefanti risale a un’antica creatura chiamata Eritherium.
Sia gli elefanti che i mammut lanosi appartengono a un gruppo chiamato proboscideans. I proboscidi includono un ordine di mammiferi afrotherian. L’ordine è composto da parenti estinti dell’elefante e degli elefanti moderni.
Continua a leggere mentre analizziamo tutte le differenze chiave tra un mammut lanoso e un elefante.
Mammut lanoso vs elefante: aspetto
Gli elefanti rilasciano calore attraverso le loro grandi orecchie flosce.
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Per stare al caldo, il mammut lanoso aveva due strati di pelliccia. Lo strato esterno era ispido e poteva essere lungo fino a 20 pollici. Avevano anche un nodulo distinguibile sulla schiena. Il grumo probabilmente funzionava come una gobba di cammello, immagazzinando grasso per quando le fonti di cibo erano scarse. Potrebbe anche averli aiutati a mantenere una sana temperatura corporea interna.
I mammut lanosi erano generalmente delle dimensioni di un elefante africano, con un’altezza massima di 13 piedi. Le loro orecchie erano più piccole delle orecchie di elefante. La piccola taglia era una tattica di sopravvivenza evolutiva.
Le orecchie grandi richiedono troppa energia per riscaldarsi e lasciare che il calore fuoriesca. Le orecchie piccole sono più efficienti per i mammut a sopravvivere a temperature gelide.
Una delle caratteristiche più distintive dei mammut lanosi sono le loro enormi zanne. Le zanne di un mammut possono crescere rapidamente fino a oltre 15 piedi di lunghezza!
Gli elefanti moderni hanno zanne impressionanti, ma non sono così lunghe. Le zanne di elefante oggi tendono ad essere lunghe tra 3 e 10 piedi, con una media di circa 6 piedi.
Nonostante il loro nome, i mammut lanosi non hanno sempre una taglia da mammut. Di solito hanno dimensioni paragonabili a quelle degli elefanti africani. Il tipico elefante africano pesa da 2,5 a 7 tonnellate. Ciò significa che un elefante africano di grandi dimensioni avrebbe le stesse dimensioni di un mammut lanoso di 6 tonnellate.
Mammut lanoso vs elefante: storia
Quando i mammut lanosi correvano nella tundra del Nord America, dell’Asia e dell’Europa? Essi
erano vivi circa 300.000 anni fa. La maggior parte dei mammut lanosi si estinse circa 10.000 anni fa.
Ci sono prove di un gruppo di mammut lanosi sopravvissuti fino al 1650 a.C. I resti di cuccioli di mammut ben conservati hanno aiutato a scoprire molto sulle specie estinte.
Gli elefanti sono i più grandi animali terrestri ancora in vita oggi. Il loro lignaggio genetico risale a milioni di anni. I primi elefanti moderni fecero la loro comparsa circa 7 milioni di anni fa. Gli elefanti viventi condividono l’ascendenza con animali acquatici noti come sireni, dugonghi e lamantini.
Mammut lanoso vs elefante: specie
Risalendo a oltre 1 milione di anni fa, i mammut della steppa siberiana sono gli antenati dei mammut lanosi. Il mammut siberiano aveva gli adattamenti genetici necessari per vivere a temperature gelide. È così che il mammut lanoso è sopravvissuto tutti quegli anni dopo.
Circa 100.000 anni fa, il Nord America ospitava due tipi di mammut. I mammut colombiani vivevano fino al Messico. C’erano anche mammut lanosi che vivevano nel nord. I mammut lanosi e i mammut colombiani si sarebbero incrociati.
Gli elefanti hanno una storia più estesa. L’Eritherium è l’antenato dell’elefante più primitivo conosciuto dagli scienziati. L’antico parente era molto più piccolo degli elefanti come li conosciamo oggi e somigliava molto a un tapiro. Viveva durante il Paleocene in un’area che oggi è il Marocco.
Eritherium è anche un termine per descrivere il genere dei primi proboscidi. I proboscidi sono un ordine di mammiferi afrotherian che include elefanti e parenti estinti.
Mammut lanoso vs elefante: Habitat
Gli elefanti della foresta vagano per l’Africa centrale.
iStock.com/ANDREYGUDKOV
Durante le ere glaciali, i mammut lanosi vivevano in ambienti gelidi. Potresti trovare mammut lanosi nell’arida tundra della steppa nell’estremo nord. L’habitat di un mammut lanoso è chiamato “steppa di mammut” o “steppa della tundra”.
I mammut lanosi possono essere trovati nella tundra piatta e nelle praterie appena a sud delle calotte glaciali. Anche se faceva sempre freddo, il loro pelo ispido li teneva al caldo.
I mammut lanosi erano particolarmente affezionati agli ambienti fluviali, simili agli elefanti di oggi. Agli elefanti piace così tanto l’acqua, che una donna è rimasta sorpresa quando un enorme e curioso elefante è arrivato nella sua piscina! Ma le piscine non sono i loro soliti luoghi di calpestio.
Invece, foreste, praterie, savane, altopiani e paludi sono i luoghi in cui vivono gli elefanti. Gli elefanti della savana possono essere trovati vagando per le pianure dell’Africa sahariana. Gli elefanti della foresta prosperano nelle foreste ombreggiate dell’Africa occidentale e centrale. C’è anche una popolazione più piccola di elefanti che vive nel deserto del Mali.
