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Le zecche, proprio come le zanzare, succhiano il sangue da un ospite. Le zecche sono parassiti che mordono e si nutrono di esseri umani e altri animali a sangue caldo. E attraverso i loro morsi possono trasmettere batteri, virus e protozoi. Le malattie trasmesse dalle zecche possono essere molto gravi, a volte pericolose per la vita. La maggior parte delle persone non sa nemmeno quando è stata morsa e i sintomi possono apparire come molti altri tipi di malattie, rendendo le malattie da zecche difficili da diagnosticare. Scopri tutto quello che c’è da sapere sulla malattia di Lyme, compresi i sintomi, il trattamento e la prognosi a lungo termine.
Cos’è la malattia di Lyme negli esseri umani?
Le zecche dalle zampe nere, note anche come zecche dei cervi, vengono infettate dai batteri quando si nutrono di animali selvatici infetti, molto spesso roditori.
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La malattia di Lyme è un’infezione batterica e la più comune malattia trasmessa da zecche negli Stati Uniti. È causato dal Borellia burgdorferi batteri e occasionalmente il Borellia mayonii batteri. Secondo il CDC, ogni anno vengono segnalati circa 30.000 casi di malattia di Lyme in tutto il paese. Tuttavia, utilizzando altri dati statistici, il numero effettivo è di oltre 476.000 casi all’anno, molto più alto di quelli segnalati al dipartimento sanitario.
Come si ottiene la malattia di Lyme?
Prendi la malattia di Lyme da una puntura di zecca infetta. Le zecche dalle zampe nere, note anche come zecche dei cervi, vengono infettate dai batteri quando si nutrono di animali selvatici infetti, molto spesso roditori. Le zecche si nutrono di roditori durante gli stadi larvale e ninfale, trasportando i batteri durante la successiva fase di vita. Nonostante il loro nome, non ricevono batteri dai cervi. Tuttavia, usano i cervi come pasti di sangue.
Il periodo dell’anno più comune per essere morsi dalle zecche va dalla primavera all’autunno. Ma risiedono solo in aree specifiche del paese. Le zecche dalle zampe nere trasmettono la malattia di Lyme nel nord-est, nel Medio Atlantico, nel centro-nord e lungo la costa del Pacifico.
Affinché si verifichi la malattia di Lyme, la zecca deve essere attaccata alla pelle per almeno 36 ore. In genere, se rimuovi la zecca subito dopo che ha morso, l’insorgenza della malattia di Lyme è significativamente ridotta.
Sintomi della malattia di Lyme
Dal 70% all’80% delle persone infette presenta una caratteristica eruzione cutanea a occhio di bue chiamata eritema migrante.
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I primi sintomi della malattia di Lyme si verificano da tre a 30 giorni dopo la puntura di zecca infetta. I sintomi più comuni includono febbre, mal di testa, brividi, affaticamento, dolorabilità e linfonodi ingrossati. Dal 70% all’80% delle persone infette presenta una caratteristica eruzione cutanea a occhio di bue chiamata eritema migrante. Tuttavia, non tutti si presenteranno con l’esatta eruzione cutanea. Può espandersi fino a 12 pollici ed è spesso caldo al tatto, anche se non pruriginoso o doloroso.
Senza un trattamento tempestivo, la malattia di Lyme può progredire e includere sintomi molto più gravi. Questi includono:
- Forte mal di testa e rigidità del collo
- Ulteriori eruzioni cutanee
- Forti dolori articolari e gonfiore
- Dolore ai muscoli, alle articolazioni e alle ossa
- Paralisi facciale (abbassamento del viso)
- Cardite di Lyme (battito cardiaco irregolare)
- Vertigini
- Problema respiratorio
- Infiammazione cerebrale
- Dolore, formicolio e intorpidimento alle mani e ai piedi
Alcune persone sperimentano la sindrome della malattia di Lyme post-trattamento (PTLDS), in cui i sintomi durano fino a sei mesi dopo il successo del trattamento della malattia di Lyme.
La malattia di Lyme è contagiosa?
Non ci sono prove che la malattia di Lyme possa essere trasmessa da persona a persona. Tuttavia, la malattia di Lyme non trattata durante la gravidanza può portare a infezione della placenta e possibile feto morto.
Opzioni di trattamento della malattia di Lyme e prognosi a lungo termine
La diagnosi precoce di questa malattia è essenziale per prevenire la malattia di Lyme tardiva e sintomi più gravi e di lunga durata.
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