Che tu stia adottando, salvando o semplicemente legando con un gatto prezioso, potresti non considerare alcun potenziale rischio per la salute. Anche se a volte i gatti possono essere imprevedibili, giocosi e persino aggressivi, in genere non intendono fare alcun male. Tuttavia, molti gatti mordono, graffiano o addirittura curano le ferite aperte leccandole, esponendoti ad agenti patogeni potenzialmente pericolosi. Sebbene ciò possa sembrare innocuo, se il gatto è infetto da un particolare tipo di batteri, questi atti innocenti possono portare alla malattia da graffio di gatto (CSD).
Chiamata anche febbre da graffio di gatto, la CSD è una rara infezione dei linfonodi causata dal batterio Bartonella henselae. I sintomi della CSD sono generalmente lievi e si risolvono da soli, ma è importante comprendere i rischi, i segni e i trattamenti associati alla CSD.
Continua a leggere per scoprire tutto sulla malattia da graffio di gatto e su come tu e il tuo amato peloso potete stare al sicuro.
Cos’è la malattia da graffio di gatto?
La malattia da graffio di gatto è una rara infezione batterica causati da graffi, morsi o leccate di gatto. Sebbene molti gatti siano infettati dal batterio che causa questa malattia (B. henselae), la condizione reale in sé non è comune negli esseri umani. Tuttavia, potresti sviluppare questa malattia se un gatto infetto ti graffia o ti morde abbastanza in profondità da romperti la pelle o lecca una ferita aperta sulla pelle. Questo perché i batteri B. henselae è trasportato nella saliva del gatto. Per fortuna, questa malattia non può diffondersi da persona a persona.
Sebbene graffi, leccate e morsi di gatto possano essere innocui e parte del “gioco”, possono portare a infezioni come la febbre da graffio di gatto.
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Quando la CSD si manifesta in un essere umano, la persona in genere sperimenta lievi sintomi simil-influenzali che alla fine scompaiono da soli. I sintomi iniziano a comparire circa 3-14 giorni dopo l’esposizione. Di solito, noterai che la lesione da graffio o morso inizia a infettarsi, appare gonfia, rossa, sollevata o addirittura piena di pus. Da lì, potresti iniziare a provare affaticamento, leggera febbre, dolori muscolari, scarso appetito e linfonodi ingrossati. (Maggiori informazioni sui sintomi di seguito).
Come si infettano i gatti?
Più comunemente, i gatti vengono infettati dal batterio che causa la CSD attraverso i morsi delle pulci. Tuttavia, secondo i CDC dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, esistono alcune cause più rare di felino B. henselae infezioni, come alterchi con altri gatti infetti o trasfusioni di sangue. Anche se molte persone presumono che l’infezione sia rara, in realtà il batterio si trova in 1 gatto sano su 3. L’infezione è più comune nei gattini di età inferiore a un anno. Sfortunatamente, i gattini hanno anche maggiori probabilità di mordere e graffiare, contribuendo alla diffusione dei batteri.
Sintomi della malattia da graffio di gatto
La maggior parte dei gatti non presenta sintomi evidenti di a B. henselae infezione (anche se alcuni possono avere complicazioni al cuore, alla bocca, al sistema urinario o agli occhi. Quando un essere umano è esposto ai batteri da un gatto infetto, anche loro potrebbero non sviluppare alcun segno evidente di infezione.
In alcuni casi, tuttavia, la CSD può causare i seguenti sintomi (tipicamente minori).
Lesioni gonfie e irritate
Spesso, se sviluppi la CSD dopo che il tuo gatto ti ha graffiato, morso o leccato la ferita aperta, svilupperai lesioni gonfie o irritate. Questo è più comune nel luogo in cui sei stato esposto ai batteri. Ad esempio, se il tuo gatto ti ha graffiato la mano, potresti notare una lesione rossa e infetta in quella zona.
A volte, sono necessarie alcune settimane per sviluppare la febbre da graffio di gatto dopo essere stati esposti. In tal caso, i lividi causati dal morso o dal graffio potrebbero diventare più irritati col passare del tempo. Inoltre, potresti anche vedere del pus fuoriuscire dalle lesioni, il che è un segno di infezione.
Dolori muscolari
Dolori e dolori muscolari, come quelli che provi quando hai la febbre, sono comuni con la CSD. Potresti anche sentirti esaurito come se avessi un lieve caso di influenza. Per fortuna, questi dolori in genere si attenuano da soli e non sono così gravi da richiedere un trattamento. Nella maggior parte dei casi, basterà semplicemente riposare e assumere farmaci da banco e antidolorifici. In effetti, molti individui sani non si rendono nemmeno conto di avere la CSD.
Mal di testa
Un altro sintomo comune della CSD è il mal di testa. Questo potrebbe essere noioso o più grave, a seconda del sistema immunitario. Come accennato in precedenza, la maggior parte dei casi di CSD scompariranno da soli e con essi anche il mal di testa.
Mal di testa e dolori muscolari sono sintomi comuni di varie malattie, inclusa la febbre da graffio di gatto.
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Se sviluppi un’emicrania lancinante, tuttavia, consulta immediatamente il medico per assicurarti che non stia causando un’infezione al cervello. Anche se questo è estremamente raro, è meglio coprire tutte le basi e ricevere il trattamento adeguato.
Febbre
Alcune persone che sviluppano la CSD avranno la febbre. Ecco perché un altro nome per CSD è graffio di gatto febbre. La febbre è solitamente di grado lieve, simile a quella del comune raffreddore. Tuttavia, se hai una temperatura elevata che non diminuisce con farmaci senza prescrizione come paracetamolo o ibuprofene, o se la febbre è superiore a 103 ° F, consulta immediatamente un medico.
Scarso appetito
Proprio come probabilmente accade quando si è infetti da altre malattie, con la CSD si potrebbe notare uno scarso appetito. Quando il nostro corpo lotta contro le malattie, non sempre ha la forza di utilizzare il cibo come combustibile. Di conseguenza, non ci sentiamo affamati.
Tuttavia, è importante continuare a riempire il corpo di sostanze nutritive, assumere le vitamine e gli integratori necessari e bere molta acqua. Seguire una dieta sana quando si è malati può aiutare il corpo a guarire più rapidamente. Prova cibi come zuppe, banane, agrumi, toast e qualsiasi cosa facile per il tuo stomaco.
Esaurimento
Se prendi la CSD, potresti sentirti particolarmente stanco. Questo perché il tuo corpo sta cercando di combattere i batteri che hanno causato la malattia. Concediti un po’ di relax e dormi molto in modo da poterti recuperare. Molto probabilmente, i sintomi si risolveranno o miglioreranno da soli. Tuttavia, tieni presente che i sintomi possono durare fino a quattro mesi. Se ti senti debilitantemente esausto per più di qualche settimana, valuta la possibilità di visitare il tuo medico per ricevere farmaci per accelerare potenzialmente il processo.
Linfonodi ingrossati
Più avanti nell’infezione, potresti notare linfonodi ingrossati vicino al sito del graffio, del morso o della leccata. I tuoi linfonodi potrebbero anche essere doloranti e dolenti, simili a quando hai un’infezione delle vie respiratorie superiori. Ancora una volta, questo problema probabilmente si ridurrà entro 2 o 4 mesi. Assicurati di monitorare i sintomi per assicurarti che non progrediscano troppo, nel qual caso dovresti consultare immediatamente il medico.
Trattamenti per la malattia da graffio di gatto
Come dicono in molti, “prevenire è meglio che curare”. Una delle migliori misure preventive che puoi adottare per evitare di sviluppare la febbre da graffio di gatto è lavare immediatamente eventuali graffi o morsi di gatto con sapone e acqua tiepida.
La maggior parte dei sintomi della CSD sono minori e non richiedono trattamento. Tuttavia, in rari casi, alcune persone con un sistema immunitario indebolito potrebbero manifestare complicazioni a carico degli occhi, del cervello, del cuore e di altri organi. In effetti, la malattia può anche essere mortale, anche se questo è abbastanza raro.
Se un’infezione non si risolve da sola, il paziente potrebbe aver bisogno di antibiotici. Il trattamento antibiotico più comune per la CSD è l’azitromicina, ma alcuni altri antibiotici comunemente usati includono claritromicina, rifampicina, trimetoprim-sulfametossazolo e ciprofloxacina.
Altri trattamenti per i casi meno gravi di CSD includono antidolorifici, antinfiammatori, antipiretici, impacchi caldi e molto riposo. I casi lievi della malattia di solito si risolvono entro due o quattro mesi, mentre quelli più gravi possono richiedere fino a un anno.
