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“Taipan è il serpente più velenoso sulla terra”

È vero che il taipan ha un veleno straordinariamente potente, ma avvantaggia anche gli esseri umani mangiando parassiti come ratti e topi. Trovato solo in Australia e Nuova Guinea, i taipan sono lunghi serpenti che possono muoversi velocemente, sia per sfuggire al pericolo che per fornire un morso fatale. Sorprendentemente, questi potenti predatori sono preda di altri serpenti come il serpente marrone reale e il mulga.

Quattro fatti sorprendenti sui taipan

Ecco quattro fatti sul taipan.

• Il taipan interno è il serpente più velenoso sulla terra e il taipan costiero è il terzo serpente più velenoso sulla terra. Probabilmente è il secondo serpente più velenoso sulla terra Pseudonaja tessileil serpente marrone orientale, che si trova anche in Australia e Nuova Guinea.
• Il taipan dei Central Ranges è stato scoperto nel 2007 ed è diventato il primo taipan ad essere scoperto in oltre un secolo.
• Taipan è il nome che il popolo Wik-mungkan del Queensland, in Australia, dà a questo serpente.
• Il veleno del taipan si è evoluto per colpire animali a sangue caldo come roditori e marsupiali.

Dove trovare i taipan

A seconda della specie, i taipan vivono in tane o fessure nei deserti dell’Australia occidentale, in zone semiaride al centro dell’Australia, o nei boschi e nelle foreste monsoniche vicino alle coste dell’Australia o della Papua Nuova Guinea. Il taipan costiero ama particolarmente i campi di canna da zucchero dove abbondano le sue prede di roditori.

Nome scientifico Taipan

Il nome del genere per taipans è Ossiurano. Il vero significato di questo nome deriva dal greco ossiche significa “affilato” e ouranos, che significa “la volta del cielo” ed è anche la parola d’origine per l’incantevole pianeta blu Urano. Si riferisce alla struttura aghiforme nella parte superiore del palato del serpente. Alcuni credono erroneamente che Oxyuranus significhi “dalla coda affilata” perché i nostri è latino per “coda”. Ma il serpente non ha una coda affilata.

Esistono tre specie di taipan, O. scutellatus, O. temporalis e O. microlepidotus. Scutellato significa “a forma di piattino” in latino. O. scutellatus ha due sottospecie:

• O.s. canni
• Os scutellato

Temporale significa “tempie della testa” in latino, e microlepidoto significa “piccole scale” in greco.

I diversi tipi di Taipan

Esistono tre specie di taipan. Il taipan costiero, o comune, Oxyuranus scutellatus vive in una varietà di habitat. Questi includono campi di canna da zucchero, boschi, savane e foreste monsoniche. È un serpente lungo e veloce che può crescere fino a 9 piedi di lunghezza. Il suo stato di conservazione è meno preoccupante.

Il taipan delle catene centrali è stato scoperto solo di recente e si trova nei deserti, negli arbusti e nelle praterie e tra gli alberi della gomma blu dell’Australia occidentale e del Territorio del Nord. Anch’esso può crescere oltre 9 piedi di lunghezza e, sebbene sembri raro, il suo stato di conservazione è meno preoccupante.

Il taipan interno vive nei deserti caldi e secchi del Queensland occidentale e sud-occidentale, dell’Australia meridionale, del Nuovo Galles del Sud e del Territorio del Nord. A causa del clima della zona, il serpente trascorre gran parte della giornata nascondendosi in tane, doline o fessure rocciose. Sebbene il suo stato sia anche di minore importanza, il serpente dell’entroterra, come altri serpenti australiani, è protetto.

Come identificare i taipan: aspetto e descrizione

Uno dei motivi per cui i taipan sono così straordinariamente pericolosi per l’uomo è che sono serpenti piuttosto grandi. Un grande taipan può crescere fino a oltre 9 piedi di lunghezza e un serpente così grande può trasportare un grande carico di veleno. Le femmine sono più grandi dei maschi. È interessante notare che le zanne sono sorprendentemente piccole e non hanno bisogno di ripiegarsi nella bocca come nel caso di alcune vipere. Le zanne del taipan interno, ad esempio, sono lunghe tra 0,14 e 0,24 pollici.

I taipan possono venire in colori che vanno dal marrone al grigio al verde brunastro chiaro al buff al beige. Di tanto in tanto, potrebbe esserci un morph blu. A volte le squame sono bordate di nero o giallo per creare un motivo accattivante. Non solo, il colore del serpente cambia con le stagioni. Diventano di colore più chiaro durante la stagione calda e più scuri durante la stagione più fresca. La loro area ventrale è più chiara dell’area dorsale.

A prima vista, questi serpenti si assomigliano, ma possono essere distinti dal numero di squame lungo il bordo della bocca della mascella inferiore se si è abbastanza coraggiosi da contarli.

Immagini di Taipan

Taipan Venom: quanto sono pericolosi?

I Taipan sono tra i serpenti più velenosi della terra. Delle tre specie più velenose, due di esse sono taipan. Il loro veleno è stato creato per sottomettere gli animali a sangue caldo e contiene uno stufato mortale di neurotossine che attaccano il sistema nervoso, emotossine che attaccano il sangue e miotossine che attaccano i muscoli. Il veleno di Taipan impedisce anche la coagulazione del sangue, che può portare a sanguinamenti cerebrali fatali e può anche contenere tossine che distruggono i reni. Il tasso di mortalità di un morso di taipan non trattato è di circa l’80% e, anche se la vittima non muore, può subire lesioni e menomazioni gravi e di lunga durata.

Comportamento Taipan e esseri umani

I taipan sono generalmente attivi durante il giorno, ma se la temperatura diventa troppo calda, cacciano di sera o di notte quando fa più fresco. La loro strategia di caccia è trovare la preda, morderla un paio di volte, quindi aspettare che muoia a causa del veleno. Quindi, il serpente usa la sua lingua biforcuta per raccogliere la scia chimica della preda. Quando trova il corpo, lo ingoia intero. La strategia di avvelenare rapidamente la preda protegge il serpente dalle ferite di creature dai denti aguzzi come i topi della peste. Ma come con molti animali velenosi in Australia, il veleno del serpente è molto più potente del necessario. Gli esseri umani non sono la preda del serpente, ma un morso di un taipan costiero può uccidere 56 umani.

Nonostante la letalità del suo veleno, i taipan sono utili in quanto amano mangiare ratti e topi, specialmente quelli che infestano i campi di canna da zucchero. I taipan mangiano anche uccelli e piccoli marsupiali come kultarr e bandicoot.

In genere, i taipan sono timidi e preferiscono evitare le minacce cercando di allontanarsi da loro, ma attaccheranno e morderanno se vengono messi alle strette. Il taipan costiero ha la reputazione di essere irascibile, ma anche questo preferirebbe evitare i pericoli. Per questo motivo, i morsi di taipan sono rari.

I Taipan si accoppiano in primavera, che in Australia e Nuova Guinea va da agosto a dicembre. I maschi si impegnano in combattimenti dove cercano di costringere la testa del loro rivale a terra. Questi attacchi possono durare per ore fino a quando un maschio si arrende e scivola via. Il maschio quindi si accoppia con la femmina interessata e anche questo può richiedere alcune ore. Può anche accoppiarsi con due o più maschi durante la stagione riproduttiva.

Due mesi dopo, deporrà tra le 12 e le 24 uova. Più è grande e anziana, più uova deporrà. La femmina lascia le uova dopo averle deposte e potrebbe aspettare ancora un paio di anni prima di accoppiarsi di nuovo. I piccoli serpenti si schiudono dopo circa due mesi e crescono molto rapidamente. I maschi sono pronti per riprodursi quando hanno circa 16 mesi, mentre le femmine sono pronte quando hanno circa due anni. La durata della vita di questo serpente è compresa tra 10 e 15 anni, ma lo zoo australiano aveva un taipan interno che visse fino a oltre 20 anni.

(Domande frequenti)

Quanti tipi di taipan ci sono?

Esistono tre specie di taipan. Sono il taipan comune, che ha due sottospecie, il taipan interno e il taipan centrale.

Quanto sono veloci i serpenti taipan?

I Taipan sono serpenti sorprendentemente veloci per le loro dimensioni, anche se gli scienziati non hanno misurato la loro velocità esatta.

Dove si trovano i taipan?

I taipan si trovano in Australia e Nuova Guinea.

Il taipan è il serpente più velenoso?

È infatti considerato il serpente più velenoso in vita.

Quanto è velenoso un taipan?

Il taipan interno è così velenoso che un morso può uccidere 100 umani adulti alla volta.

Il Taipan è aggressivo?

I taipan non sono davvero aggressivi, anche se si difenderanno se vengono messi alle strette.

Un taipan è un mamba nero?

Un taipan non è un mamba nero. I mamba neri si trovano in Africa e i serpenti taipan si trovano in Australia e Nuova Guinea. Anche i mamba neri sono di un genere diverso dai taipan. Appartengono al genere Dendroaspis.