Il macaco mangiatore di granchi è una delle specie di primati più diffuse al mondo.
Uno spettacolo familiare in tutte le lande selvagge del sud-est asiatico, il macaco mangiatore di granchi è esistito accanto alle abitazioni umane per molte migliaia di anni. La natura giocosa, educativa, intelligente e socialmente attiva dell’animale significa che le interazioni positive con gli esseri umani sono abbastanza comuni. Ma anche l’invasione umana nell’habitat naturale della scimmia ha esercitato una certa pressione sulla specie.
5 incredibili fatti sui macachi mangiatori di granchi
- Nomi alternativi di questa specie includono anche il macaco dalla coda lunga e la scimmia cynomolgus. A causa della lunghezza della coda, il macaco dalla coda lunga è spesso il nome preferito, mentre il termine macaco mangiatore di granchi è un termine improprio. La maggior parte delle persone preferisce effettivamente la frutta.
- I macachi hanno una relazione complessa con gli esseri umani. A volte considerati esseri sacri, sono una parte importante della mitologia in alcune culture locali. E come le scimmie rhesus, sono anche comunemente selezionate per la sperimentazione medica e la ricerca a causa della loro suscettibilità alle malattie umane.
- Gli scienziati hanno osservato che il macaco mangiatore di granchi può essere in grado di acquisire conoscenza e cultura attraverso più generazioni. Questo li ha resi un utile oggetto di indagine per l’intelligenza animale.
- Il macaco mangiatore di granchi vive in società dominate dalle donne. Ciò significa che il gruppo è orientato attorno alla linea di successione femminile. I maschi tendono ad essere più debolmente collegati al gruppo.
- Il macaco mangiatore di granchi è considerato una specie invasiva in alcune regioni.
Nome scientifico del macaco mangiatore di granchi
Il nome scientifico del macaco mangiatore di granchi è Macaca fascicolare. Macaca, che deriva dalla parola portoghese per scimmia, originariamente proveniva dalla lingua dell’Africa occidentale di Ibinda. Il termine ‘fascicularis’ deriva dalla parola latina per una piccola fascia o striscia.
Esistono potenzialmente fino a 10 sottospecie del macaco mangiatore di granchi, tra cui il macaco dalla coda lunga comune, il macaco dalla coda lunga Nicobare e il macaco dalla coda lunga dalla corona scura. Ognuno varia leggermente nel suo habitat, dieta e aspetto fisico. Più lontanamente, sono imparentati con il macaco rhesus, il macaco giapponese e il macaco dalla coda di maiale, che occupano tutti lo stesso genere.
Il genere macaco fa parte di una famiglia di primati conosciuti come Cercopithecidae o scimmie del Vecchio Mondo. Si sono discostati dalle scimmie del Nuovo Mondo circa 55 milioni di anni fa. La principale differenza tra le scimmie del Vecchio Mondo e del Nuovo Mondo risiede nelle loro caratteristiche fisiche. Le scimmie del Vecchio Mondo hanno nasi più stretti, narici rivolte verso il basso e pollici opponibili. Tendono anche a mancare di code prensili.
Aspetto del macaco mangiatore di granchi
Il macaco mangiatore di granchi è una piccola scimmia del Vecchio Mondo che misura in media solo da 15 a 22 pollici circa, a seconda della sottospecie. La grande coda nervosa, che aggiunge altri 16-26 pollici, è in genere più grande del corpo stesso. La coda può fornire alla scimmia un grado di equilibrio più fine per saltare immense distanze fino a 16 piedi.
Questi animali hanno un mantello di pelliccia marrone scuro o grigio con una corona di capelli, a volte di colore dorato, sulla testa. La parte inferiore è solitamente molto più chiara della parte posteriore e il colore della pelle varia dal nero sui piedi e sulle orecchie al grigio o al rosa intorno al viso e alla bocca.
A causa di un fenomeno noto come dimorfismo sessuale, maschi e femmine differiscono leggermente nell’aspetto. Mentre i maschi tendono ad avere grandi baffi e canini più grandi, le femmine sono di taglia più piccola e tendono ad avere la barba. Le femmine pesano fino a nove libbre ciascuna e i maschi possono pesare fino a 15 libbre. Entrambi i sessi crescono baffi sulle guance e hanno sacchetti per le guance per conservare temporaneamente il cibo che foraggiano.
Comportamento dei macachi mangiatori di granchi
I macachi mangiatori di granchi formano società matrilineari dominate dalle femmine. Un singolo gruppo può essere composto da un numero compreso tra tre e 30 membri alla volta, comprese le femmine principali, la loro prole e alcuni maschi. Nonostante le loro relazioni durature e l’apparente affetto reciproco, le donne membri del gruppo impongono e impongono rigide gerarchie in ogni momento. I maschi tendono anche ad avere una gerarchia specifica a seconda dell’età, delle dimensioni e delle capacità di combattimento. I maschi di rango superiore di solito hanno accesso alle femmine di rango superiore per opportunità di accoppiamento. Entrambi i sessi possono avere più partner di accoppiamento per tutta la vita.
Poiché i singoli macachi sono piccoli e deboli, il gruppo fornisce un’ampia protezione dalle minacce esterne e dagli intrusi. Ciò significa che la cooperazione è parte integrante della sua sopravvivenza. La specie ha diversi tipi di comportamento per mantenere l’ordine sociale e la coesione. Ad esempio, il grooming sembra essere un aspetto importante del legame sociale, del corteggiamento e della risoluzione dei conflitti.
Questa specie trascorre la maggior parte della sua vita attraversando gli alberi muovendosi su tutte e quattro le gambe. Solo una piccola frazione del tempo viene effettivamente trascorsa a terra, dove sono più vulnerabili alla predazione. Con i loro corpi flessuosi e le lunghe code, sono particolarmente adatti a questo stile di vita arboreo. La loro routine quotidiana consiste comunemente nel cercare cibo e socializzare durante il giorno e poi stringersi insieme di notte per tenersi al caldo. I gruppi tendono ad occupare un solo albero alla volta e sembra esserci poca competizione tra i gruppi per il territorio, almeno rispetto ad altre specie di primati. Tuttavia, i gruppi proteggeranno ferocemente il loro territorio da potenziali minacce.
Come molti altri primati, il macaco mangiatore di granchi sembra essere molto intelligente. Alcuni rapporti suggeriscono che possono usare strumenti di pietra per aprire noci e gusci. Possono anche avere la capacità di lavare o strofinare i loro cibi prima del consumo. Poiché spesso è difficile capire le intenzioni di un animale, questi comportamenti sono oggetto di continue ricerche.
I macachi mangiatori di granchi esibiscono una serie di diverse vocalizzazioni e richiami per comunicare le loro intenzioni. Questo è spesso combinato con segnali visivi come le espressioni facciali e la postura del corpo. Ad esempio, spesso scoprono i denti e tirano indietro le orecchie e il naso per segnalare aggressività e scongiurare potenziali minacce. Emetteranno anche forti rumori e rimbalzeranno sui rami con un movimento vigoroso.
Habitat di macachi mangiatori di granchi
La gamma naturale del macaco mangiatore di granchi si estende in tutta la regione del sud-est asiatico, compresa tutta o la maggior parte della Thailandia, Vietnam, Cambogia, Laos, Myanmar, Malesia, Indonesia, Borneo e Filippine. Sono stati anche introdotti da persone in molte altre località, tra cui Taiwan, Hong Kong e varie isole del Pacifico.
Questa specie preferisce i climi caldi e umidi delle foreste, comprese le foreste costiere, le mangrovie, le paludi, le foreste di bambù, le foreste decidue e le foreste pluviali tropicali con abbondanti precipitazioni annuali. Di solito vivono vicino a fiumi o altri specchi d’acqua per un facile accesso a una costante fonte di sostentamento.
Dieta dei macachi mangiatori di granchi
I macachi mangiatori di granchi sono animali onnivori che trarranno vantaggio da quasi tutti i tipi di cibo che possono raccogliere o catturare, a seconda della loro disponibilità stagionale o regionale. Tendono a nutrirsi continuamente durante il giorno in brevi periodi di pochi minuti alla volta.
Nonostante il loro nome, il granchio non è parte integrante della loro dieta. Invece, sopravvivono principalmente con una dieta a base di frutta e semi, che costituiscono tra il 60 e il 90 percento del loro consumo. Meno comunemente a volte si nutrono di foglie, fiori ed erbe. Se la materia vegetale non è disponibile, tenteranno di cacciare e consumare piccoli uccelli, lucertole, pesci e uova. Solo poche popolazioni consumano effettivamente granchi e altri crostacei.
L’alimentazione dei macachi è diventata un’attività popolare per i turisti che visitano la regione del sud-est asiatico. Tuttavia, questo può portare a conflitti tra i macachi per le facili fonti di cibo umano, che potenzialmente portano a lesioni o addirittura alla morte. Sono anche noti per razziare immondizia o rubare cibo dagli habitat umani.
Nel complesso, i macachi svolgono un ruolo ecologico positivo nell’ambiente locale aiutando inavvertitamente la distribuzione dei semi delle piante in tutto il loro territorio. Ma poiché sono noti per competere con uccelli rari per le risorse e distruggere le colture locali, i macachi mangiatori di granchi sono talvolta considerati anche una delle principali specie invasive negli habitat non nativi in cui vengono introdotti. Alcune persone locali potrebbero considerarli parassiti e dar loro la caccia per evitare che causino danni.
Predatori e minacce di macachi mangiatori di granchi
I macachi mangiatori di granchi sono vulnerabili alla predazione dei grandi carnivori. Sulla base delle osservazioni, affrontano le minacce più gravi di tigri, coccodrilli, serpenti e grandi rapaci. La specie a volte viene cacciata o mangiata anche dagli esseri umani.
La più grande minaccia alla loro sopravvivenza, tuttavia, è probabilmente la perdita del loro habitat principale nelle foreste del sud-est asiatico, che sono spesso disboscate per piantagioni, disboscamento e insediamenti umani. Il cambiamento climatico potrebbe anche mettere ulteriormente a dura prova il loro habitat naturale in futuro. La conservazione dell’habitat è quindi fondamentale per la continua salute e sopravvivenza della specie.
Riproduzione, bambini e durata della vita dei macachi mangiatori di granchi
I macachi mangiatori di granchi sono in grado di riprodursi in qualsiasi momento dell’anno, ma le nascite di solito coincidono con il culmine della stagione delle piogge in estate. A causa del tempo e delle risorse necessarie per allevare i piccoli, la specie tende ad accoppiarsi solo una volta ogni due anni. La femmina ha un periodo di gestazione che dura da sei a nove mesi e dà alla luce un solo bambino alla volta. Raramente producono gemelli.
Il giovane cucciolo di macaco nasce con il pelo nero, che comincerà a virare di colore dopo qualche mese. Di solito raggiungono la piena colorazione adulta entro la fine del loro primo anno di vita. Fortemente dipendenti dalla solidarietà del gruppo, i macachi mangiatori di granchi trascorrono la maggior parte dei loro anni giovanili ricevendo protezione, nutrimento e capacità critiche di sopravvivenza e comunicazione dalla madre.
Le giovani femmine raggiungono la maturità sessuale intorno ai quattro anni. Solitamente rimarranno con il gruppo in cui sono nati e diventeranno parte della linea matrilineare. I giovani maschi impiegano ben sei anni per raggiungere la maturità sessuale. Diventeranno progressivamente più distanti dal gruppo fino a lasciare del tutto per formare gruppi di scapoli o unirsi a nuovi gruppi.
La durata della vita del macaco mangiatore di granchi non è ben nota, ma è probabile che possano sopravvivere circa 30 anni in cattività. A causa della loro esistenza più precaria, i maschi tendono ad avere vite più brevi…
