Il lupo del deserto è la sottospecie più piccola della famiglia del lupo grigio, comunemente indicato come il lupo arabo. Questi canini scabrosi provengono dalla penisola arabica ma si trovano anche in varie regioni dell’Asia settentrionale.
Sebbene condividano molti tratti con il loro cugino più grande, i lupi arabi differiscono in alcuni modi notevoli. Ad esempio, non ululano, vivono in piccoli branchi o coppie e le loro dita centrali sono fuse.
Identificare i lupi del deserto è facile; hanno una pelliccia grigio-brunastra con un mantello nero che scende lungo il dorso. Inoltre, questi lupi hanno sorprendenti occhi gialli o marroni. La ragione della differenza nel colore degli occhi potrebbe essere dovuta a un lignaggio che si è incrociato con cani selvatici.
Storia ed evoluzione del lupo del deserto
Il lupo del deserto era presente in tutta la penisola arabica, ma al momento abitano solo piccole sacche di Iraq, Giordania, Israele, Oman, Arabia Saudita, Yemen ed Egitto. Purtroppo, la ragione del loro declino è l’attività umana.
Il lupo arabo si è adattato a vivere nel deserto. I loro cappotti sono molto più sottili e più corti di altri lupi grigi. Tuttavia, la pelliccia nera del mantello sulla schiena è più lunga, il che aiuta a respingere la radiazione solare.
Inoltre, questi lupi non possono portare peso in eccesso per sopravvivere in quei climi aridi. Pertanto i lupi del deserto sono molto magri.
Infine, hanno orecchie più grandi di quelle di altre specie di Canis, che usano per dissipare il calore e raffreddare il sangue.
Tre Fatti Del Lupo Del Deserto
- Gli agricoltori spesso sparano, intrappolano o avvelenano i lupi del deserto perché uccidono e mangiano il bestiame.
- A differenza dei loro cugini, questi lupi non vivono in grandi branchi; vivono invece in coppia o in gruppi di tre o quattro membri.
- La loro stagione riproduttiva differisce da quella della sottospecie settentrionale, poiché inizia in autunno e dura fino alla fine di dicembre.
Nome scientifico del lupo del deserto
Il nome scientifico del lupo del deserto è Canis lupus arabi, e appartengono all’ordine dei Carnivori. I membri di questo ordine mostrano una grande diversità, poiché ci sono 15 famiglie e circa 268 specie. Mentre la maggior parte delle specie appartenenti a Carnivora sono carnivore, alcune mangiano sia carne che materia vegetale.
Esistono specie di carnivori in tutto il mondo ad eccezione dell’Australia, poiché il dingo non è originario del continente. È stato introdotto oltre 4000 anni fa.
I lupi arabi sono membri della famiglia Canidae, che consiste di 35 specie in 13 generi. Le specie di questa famiglia includono:
- Lupi
- Cani
- Volpi
- Coyote
- Dhole
- Sciacalli
- dingo
Aspetto del lupo del deserto
Il lupo del deserto è un bellissimo animale con occhi giallo intenso o marroni.
Il lupo del deserto ha una pelliccia grigio-brunastra, un ventre bianco o beige e un mantello nero che scende lungo la schiena. Inoltre, alcuni di loro hanno gli occhi gialli profondi, mentre altri hanno gli occhi marroni.
I lupi arabi crescono fino a circa 2 piedi di altezza alla spalla e pesano circa 45 libbre. Quindi, confrontandoli con Mackenzie o Timberwolves, sono minuscoli! D’altra parte, i lupi del deserto sono simili per dimensioni e peso ai coyote.
Comportamento del lupo del deserto
Ciò che distingue questi lupi dalle altre specie è la loro struttura sociale. Preferiscono convivere in coppia o in gruppi di tre (generalmente due maschi e una femmina). In effetti, a questi predatori piace stare da soli; a causa della loro indipendenza, raramente ululano.
Inoltre, i maschi di lupo del deserto non marcano né difendono il loro territorio a meno che non stiano proteggendo i loro cuccioli.
Mentre questi piccoli lupi furtivi si sono adattati a vivere in condizioni aride, scavano anche buche per seppellirsi nella sabbia fresca durante il giorno.
Tuttavia, se sono troppo caldi per scavare, i lupi arabi si rifugieranno in zone ombreggiate, grotte e fitti cespugli. Ma, una volta che il sole tramonta e la temperatura scende, usciranno per cacciare, rendendoli creature notturne.
Habitat del lupo del deserto
Il lupo del deserto abita uno degli ambienti più difficili del pianeta, le regioni aride e semi-aride del Medio Oriente. Questi piccoli lupi sono molto adattabili e prosperano nelle pianure ghiaiose, nelle zone montuose e ai margini del deserto. Sebbene non siano territoriali, hanno grandi aree domestiche, che pattugliano frequentemente.
Dieta del lupo del deserto
Il lupo del deserto è un carnivoro e ama predare animali come:
- Rettili
- Roditori
- Insetti
- Lepri
- Volpi
- Stambecchi
- Ariel gazzella
Tuttavia, i lupi arabi che vivono vicino alle aree urbane occasionalmente mangiano spazzatura, cibo per animali domestici e persino piccoli animali domestici. Inoltre, questi furbi canini visitano spesso fosse di carogne e siti usati per scaricare carcasse di bestiame. Questi siti sono utili per gli agricoltori perché i lupi di solito trovano cibo a sufficienza, quindi non hanno bisogno di cacciare capre o altri animali domestici.
Predatori e minacce del lupo del deserto
Sebbene il lupo del deserto non abbia predatori documentati, condivide il suo habitat con carnivori come il leopardo arabo, il caracal e la iena. Pertanto, è probabile che questi minuscoli lupi cadano preda di questi potenti predatori.
Riproduzione, neonati e durata della vita del lupo del deserto
La stagione degli amori del lupo arabo inizia a ottobre e dura fino a dicembre. Le madri lupi porteranno i cuccioli per 63-65 giorni. Le femmine di lupo del deserto generalmente hanno da due a tre cuccioli in una cucciolata, ma ci sono casi documentati di cucciolate di 12 cuccioli.
Avere una cucciolata così numerosa è insolito per le specie che vivono in regioni aride; in genere, gli animali del deserto hanno un solo bambino. Ciò aumenta le possibilità di sopravvivenza sia del giovane che della madre.
I cuccioli di lupo arabo nascono ciechi e dipendono interamente dalla madre, che rigurgita il cibo per loro. Alla fine svezzerà la sua prole tra le sei e le otto settimane.
I lupi del deserto possono vivere fino a 13 anni, ma la loro vita media è compresa tra i cinque ei sei anni.
Popolazione del lupo del deserto
Questi lupi sono elencati come in pericolo critico e l’Oman è uno dei pochi paesi che li protegge. Pertanto, da quando la caccia è stata vietata, la popolazione del lupo arabo è aumentata.
Purtroppo, in Israele sono rimaste solo dalle 100 alle 150 persone. Mentre molestare o uccidere questi lupi è proibito in Israele, non ci sono danni al bestiame o risarcimenti per predazione, quindi i residenti prendono le misure nelle proprie mani.
L’Arabia Saudita ha la più grande popolazione di lupi del deserto, con circa 300-600 individui. Inoltre, ci sono circa 450 individui sparsi in Siria, Libano e Giordania. Sfortunatamente, sono estinti negli Emirati Arabi Uniti.
Lupo del deserto in cattività
Purtroppo, non ci sono parchi nazionali o aree protette per il lupo del deserto. Tuttavia, l’Oman alleva questi lupi in cattività e li invia a progetti di allevamento negli Emirati Arabi Uniti e in Arabia Saudita.
Animali simili al lupo del deserto
Esistono diverse specie simili a questi lupi per dimensioni, comportamento e habitat che preferiscono; loro includono:
Dingo
Nonostante quello che molti pensano, i dingo non sono originari dell’Australia. Sono, infatti, una sottospecie di lupi. I ricercatori ritengono che i dingo siano stati introdotti nella terraferma dal sud-est asiatico oltre 4000 anni fa. Questi predatori simili a cani possono vivere in ambienti desertici ostili, ma abitano anche fitte foreste pluviali.
Lupo messicano
I lupi messicani si trovano nel sud del New Mexico, nel sud-est dell’Arizona e nel nord del Messico, dove abitano boschi montuosi e deserti.
Sfortunatamente, questa specie rischia l’estinzione a causa della perdita dell’habitat e degli allevatori che le sparano quando uccidono il loro bestiame.
I lupi messicani hanno pelli color ruggine scuro, marroni o grigie, teschi piccoli e stretti e code folte.
Lupo d’oro africano
Il lupo dorato africano è originario delle regioni nord-orientali e nord-occidentali dell’Africa, in paesi come Libia, Marocco, Algeria, Egitto, Senegal, Ciad, Tanzania e Nigeria.
Questi canidi si sono adattati a vivere nelle dure condizioni del deserto e si trovano comunemente nelle pianure e nelle aree steppiche con pochissima acqua.
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(Domande frequenti)
I lupi sono nel deserto?
Il lupo del deserto abita uno degli ambienti più difficili del pianeta, le regioni aride e semi-aride del Medio Oriente.
Dove vivono i lupi del deserto?
Questi canini scabrosi provengono dalla penisola arabica ma si trovano anche in varie regioni dell’Asia settentrionale.
Cosa mangiano i lupi del deserto?
Il lupo del deserto è un carnivoro e ama predare i seguenti animali:
• Rettili
• Roditori
• Insetti
• Lepri
• Volpi
• Stambecchi
• Gazzella Ariel
