Fatto interessante
“Secondo la leggenda, un lupo appenninico allevò i fratelli gemelli che fondarono Roma.”
Riassunto del lupo appenninico
Il lupo appenninico è anche conosciuto come il lupo italiano ed è l’animale nazionale non ufficiale d’Italia. È originario degli Appennini e delle Alpi Occidentali. Si è quasi estinto negli anni ’70 a causa in gran parte della caccia illegale, ma dopo che sono state messe in atto rigide protezioni, il suo numero è cresciuto. Ora ce ne sono oltre 3.300 e hanno iniziato a diffondersi nel sud-est della Francia e in Svizzera.
Fatti sul lupo appenninico
- Il lupo appenninico è l’animale nazionale non ufficiale d’Italia.
- Si sono quasi estinti negli anni ’70, ma oggi si stanno moltiplicando rapidamente.
- Non è chiaro se siano una specie separata o un tipo di lupo eurasiatico.
- I lupi dell’Appennino possono mangiare fino a 6,5 libbre di carne al giorno.
- Non ululano alla luna. Ululano per segnalare il pericolo al loro branco o durante la caccia.
Nome scientifico del lupo appenninico
Il lupo appenninico è anche conosciuto come il lupo italiano. Il suo nome scientifico è cane lupo italiano. In latino, “canis” significa “cane”, “lupus” è “lupo” e “Italiano” significa “italiano”. I lupi dell’Appennino sono della classe dei Mammalia e della famiglia dei Canidi. In italiano il nome comune di questo lupo è “lupo”.
Ci sono state alcune controversie sul fatto che il lupo appenninico sia una sottospecie distinta del lupo eurasiatico comune, Canis lupus lupus. Alcune fonti li elencano separatamente; altri li considerano la stessa specie.
Aspetto del lupo appenninico
I membri di questa specie di lupo hanno all’incirca le dimensioni e il peso dei pastori tedeschi. Possono pesare 55-77 libbre, sebbene gli esemplari maschi abbiano raggiunto i 99 libbre. I loro corpi sono lunghi 43-58 pollici e alti 20-28 pollici alla spalla.
La loro pelliccia è grigia, marrone, bianca e nera. Lo stomaco e le guance hanno colori più chiari, mentre il dorso e la coda sono la parte più scura della pelle. In estate assumono una tonalità più rossastra.
La pelliccia del lupo appenninico è grigia, marrone, bianca e nera.
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Comportamento del lupo appenninico
I lupi dell’Appennino vivono in branchi da due a un massimo di 12 animali. Rispetto ad altre specie di lupi, corrono in branchi più piccoli a causa della mancanza di grandi prede nel loro habitat. Dopo che i cervi furono reintrodotti nel Parco Nazionale d’Abruzzo, tuttavia, iniziarono ad apparire branchi più grandi da sei a sette lupi.
I lupi comunicano tra loro con latrati, ululati, guaiti, ringhi, lamenti e altre vocalizzazioni, oltre al linguaggio del corpo, all’olfatto, al tatto e al gusto. È un mito che i lupi ululano alla luna. Invece, ululano per radunare il branco sparso prima e dopo la caccia, per suonare un allarme, per localizzarsi l’un l’altro in un nuovo territorio e per comunicare a distanza. L’ululato di un lupo può viaggiare su un territorio di 50 miglia quadrate nelle giuste circostanze.
Socializzazione
Il comportamento sociale dei lupi all’interno dei loro branchi è complesso e interessante. I lupi sono creature molto sociali che formano stretti legami tra loro e sono altamente territoriali e protettivi nei confronti delle loro famiglie. Di solito rivendicano un territorio più ampio di quello di cui hanno effettivamente bisogno per la loro sopravvivenza per assicurarsi di avere una scorta costante di prede. Cercano di evitare di cacciare vicino ai confini del loro territorio per evitare conflitti con altri branchi.
I branchi includono una coppia alfa e la loro prole che rimangono con loro fino a quando non sono abbastanza grandi da trovare i propri compagni, che possono durare da 10 mesi o fino a quasi cinque anni. La competizione per i compagni e il cibo sono i motivi principali per cui si disperdono piuttosto che fare branchi sempre più grandi. I lupi possono viaggiare per 100 miglia o più lontano dalle loro famiglie per iniziare i propri branchi. Non adottano quasi mai lupi non imparentati nei loro branchi; li uccidono invece. I “lupi solitari” cacciati dai loro branchi possono rimanere solitari.
La capacità dei lupi di cooperare è una delle chiavi del loro successo come specie. Collaborano ad attività vitali, come cacciare e difendere il territorio da altri lupi. Ogni membro del branco ha un ruolo da svolgere, dagli alfa principali, ai membri più gregari o sottomessi. I lupi dominanti e aggressivi si muovono lentamente, camminano con il corpo in alto e alzano il pelo. In loro presenza, i lupi sottomessi di rango inferiore mantengono il corpo basso, la pelliccia piatta e le orecchie e la coda abbassate.
Habitat del lupo appenninico
L’habitat preferito di questa specie è la foresta, comprese le foreste di conifere a quote più elevate e le foreste temperate di latifoglie e miste, fino alle foreste mediterranee e alle boscaglie del sud più caldo.
I lupi costruiscono tane in estate utilizzando elementi naturali come affioramenti rocciosi, sponde del fiume a strapiombo e buche ricoperte di vegetazione. Possono anche rubare e allargare una tana da un animale più piccolo, come una volpe, un tasso o una marmotta. I lupi preferiscono le tane vicino a una fonte d’acqua e rivolte a sud per ottenere un’esposizione più calda alla luce solare.
Dieta del lupo appenninico
Nel suo habitat, il lupo appenninico è l’apice predatore. Sono carnivori, mangiano fino a 6,5 libbre di carne al giorno. Cacciano di notte per varie specie di cervi, cinghiali e camosci (una specie di capra-antilope). Quando non riescono a trovare prede più grandi, cacciano lepri, conigli, uccelli e persino invertebrati. Vicino alle aree abitate, prederanno pecore, capre, vitelli, cavalli e altro bestiame. Sono anche spazzini, inclini a mangiare carcasse o frammenti commestibili di spazzatura umana. Occasionalmente mangiano bacche ed erbe aromatiche per il foraggio grezzo.
Predatori, minacce e stato di conservazione del lupo appenninico
Poiché questi lupi sono predatori all’apice nel loro territorio, altre specie non li cacciano. La loro più grande minaccia naturale è l’un l’altro, con le lotte territoriali che sono una delle loro principali cause di morte.
Gli esseri umani sono la più grande minaccia alla sopravvivenza di questa specie. Questo è il risultato della paura e, in passato, della superstizione. I documenti medievali indicano che i lupi attaccarono centinaia di italiani dal 15th-19th secoli. Tuttavia, nessun attacco è stato registrato dopo la seconda guerra mondiale. Negli anni ’20, molte popolazioni rurali credevano ancora nei licantropi. Non dormirebbero di fronte alla luna piena per paura di trasformarsi in lupi. Questo tipo di paure ha portato all’uccisione di un numero enorme di lupi.
Tuttavia, uno dei motivi principali dell’ostilità degli umani nei confronti dei lupi è la minaccia che rappresentano per il bestiame, che può essere una preda più facile per loro rispetto alla caccia alla selvaggina. In Francia, per ridurre il numero di interazioni sfavorevoli tra lupi e agricoltori, il governo ha sovvenzionato recinzioni elettrificate per i pascoli e recinti notturni, assumendo altri braccianti e l’acquisto, l’addestramento e il mantenimento di cani da guardia del bestiame. Nonostante queste misure, alcuni proprietari di bestiame uccidono ancora illegalmente i lupi quando si avvicinano alle loro proprietà.
L’attuale stato di conservazione del lupo appenninico è “vulnerabile”. La specie si è quasi estinta negli anni ’70 a causa in gran parte della caccia illegale, ma dopo che sono state messe in atto rigide protezioni, il suo numero è cresciuto. Le stime più recenti indicano che 3.300 di loro vivono in Italia e hanno iniziato a diffondersi nel sud-est della Francia e in Svizzera. I lupi dell’Appennino sono ora protetti in tutti e tre i paesi e il loro numero è in crescita.
Riproduzione del lupo appenninico, bambini e durata della vita
I lupi si accoppiano per la vita, ma se uno di loro muore, il sopravvissuto trova rapidamente un nuovo compagno. L’accoppiamento avviene a marzo con un periodo di gestazione di due mesi. Le femmine possono dare alla luce da due a otto cuccioli, a seconda dell’età della madre. Di solito hanno solo una cucciolata all’anno.
I cuccioli di lupo italiano pesano 8-12 once, più o meno come un bicchiere d’acqua o una lattina di soda. Sono ciechi, sordi e ricoperti di pelliccia grigio-marrone alla nascita. Iniziano ad aprire gli occhi tra i nove ei 12 giorni. Lasciano la tana dopo tre settimane ma continuano a bere il latte materno fino all’età di 30-45 giorni. A tre o quattro mesi possono digerire la carne. Diventano sessualmente maturi a circa tre anni. L’intero branco aiuta a proteggere i piccoli, tenendoli in una tana al centro del loro territorio.
In natura, il lupo appenninico può vivere fino a circa 10 anni. In cattività, i lupi possono vivere fino a 15 anni o più.
Popolazione del lupo appenninico
La popolazione del lupo appenninico in Italia è stimata in 3.300 individui. La maggior parte di questa popolazione, circa 2.000 capi, è distribuita nelle porzioni centro-meridionali dell’Italia. Si stanno moltiplicando più rapidamente nelle Alpi del nord Italia. Da lì, si sono costantemente diffusi in Francia e Svizzera.
Animali simili al lupo appenninico
- Lupo eurasiatico – Questi sono così simili ai lupi appenninici che alcuni zoologi pensano che non siano una specie separata. I lupi eurasiatici abitano il continente europeo e asiatico mentre i lupi appenninici vivono solo in Italia, Francia e Svizzera.
- Coyote – I coyote sono simili ai lupi ma più piccoli. Vivono in Nord America, non in Europa.
- cane pastore tedesco – I pastori tedeschi hanno dimensioni e aspetto simili ai lupi, ma sono una razza di cane addomesticata originaria della Germania.
Animali correlati
(Domande frequenti)
Dove vive il lupo appenninico?
Vivono principalmente nelle montagne centrali e settentrionali dell’Italia, ma si stanno diffondendo in Francia e Svizzera.
Cosa mangia il lupo appenninico?
In natura i suoi cibi preferiti sono cervi, cinghiali e camosci. Gli piacciono anche gli animali più piccoli, come conigli o uccelli, quando riesce a catturarli. Farà irruzione nelle fattorie per rubare il bestiame e mangerà anche carcasse e immondizia abbandonati.
I lupi appenninici possono riprodursi con cani domestici?
Sì, tutti i cani discendono dai lupi e sono in grado di incrociarsi con loro. Questo può accadere occasionalmente in natura tra un cane domestico o selvatico e un lupo. Tuttavia, l’esito più comune sarebbe una lotta, a volte fino alla morte. A volte le persone allevano lupi e cani per creare cuccioli ibridi. Questi possono conservare molti degli istinti selvaggi del loro genitore lupo.
