I lupi sono affascinanti predatori apicali che vivono e cacciano in branco. Sebbene un tempo fossero diffusi in tutti gli Stati Uniti, la maggior parte dei lupi del paese ora vive in Alaska poiché sono stati estirpati da molti altri stati. Oggi i lupi abitano solo tredici stati degli Stati Uniti, e il Minnesota ospita una delle popolazioni più numerose. Quindi continua a leggere per conoscere i lupi del Minnesota, incluso dove vivono, cosa mangiano e quale minaccia rappresentano per gli esseri umani.
Quanti lupi ci sono nel Minnesota?
Ci sono circa 2.650-2.700 lupi nel Minnesota. Gli ultimi dati ufficiali mostrano che nel 2022 c’erano 2.691 lupi nello stato. Il Minnesota conduce un’indagine sui lupi nello stato ogni quattro anni, consentendo di monitorare facilmente la popolazione.
I lupi del Minnesota rappresentano quasi la metà dell’intera popolazione di lupi nei 48 stati inferiori, e i lupi del Minnesota hanno effettivamente aiutato il recupero delle popolazioni di lupi sia nel Michigan che nel Wisconsin attraverso la ricolonizzazione.
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I lupi sono una specie minacciata in Minnesota e sono particolarmente vulnerabili alla perdita di habitat. Tuttavia, il Minnesota ha un piano dedicato al lupo che mira a mantenere una popolazione stabile di lupi all’interno dello stato.
Dove vivono i lupi nel Minnesota?
I lupi possono vivere in una varietà di habitat, ma spesso preferiscono le aree boschive dove le prede sono abbondanti.
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Come accennato in precedenza, i lupi abitano 13 stati degli Stati Uniti ma sono stati estirpati da molte aree. Oggi i lupi abitano circa un terzo del Minnesota, vivendo principalmente nella regione nordorientale su un’area che si estende per circa 28.561 miglia quadrate. I lupi sono animali estremamente adattabili e sono capaci di vivere in un’ampia varietà di habitat. Tuttavia, nel Minnesota abitano in gran parte regioni boscose dove ci sono molte prede e molti ripari.
In passato i lupi erano molto più diffusi in tutto il Minnesota di quanto non lo siano oggi, e si stima che una volta vi fossero più di 4.000 lupi nella zona diverse centinaia di anni fa. Nel 1849 fu emessa una taglia dal governo, il che significava che furono adottate misure per ridurre la popolazione, con circa 200-250 morti all’anno. Verso la metà degli anni ’50, i lupi erano completamente assenti dalle regioni occidentali e meridionali dello stato. Nel 1963, l’intera popolazione di lupi nello stato era stimata tra 350 e 700. Tuttavia, nel 1974 i lupi divennero ufficialmente una specie a rischio di estinzione con protezione federale.
I lupi sono stati cancellati dalla lista delle specie a rischio di estinzione nel 2012 e successivamente reinseriti nella lista nel dicembre 2014. Tuttavia, nel periodo transitorio, in Minnesota sono stati uccisi circa dai 200 ai 400 lupi all’anno. Nel gennaio 2021 sono stati nuovamente rimossi dall’elenco delle specie a rischio di estinzione, ma sono stati nuovamente protetti nel febbraio 2022.
Cosa mangiano i lupi?
I lupi tipicamente mangiano grandi mammiferi come alci e cervi.
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I lupi sono predatori all’apice, il che significa che non hanno predatori naturali. Sono cacciatori altamente qualificati e lavorano insieme in branchi per rintracciare e uccidere le loro prede. I lupi pesano circa da 60 a 175 libbre, quindi sono animali abbastanza grandi e hanno un potere incredibile.
I lupi sono in grado di catturare e uccidere una vasta gamma di animali. Tuttavia, in genere preferiscono i grandi mammiferi, come alci, alci e cervi dalla coda bianca. Il Minnesota ha un buon sistema predatore-preda, ma se non c’è una fornitura prontamente disponibile di animali più grandi, i lupi si rivolgeranno ad altri animali come castori, conigli e uccelli.
I lupi sono pericolosi?
I lupi non sono generalmente pericolosi per l’uomo, ma dovrebbero essere trattati con cautela e gli incontri dovrebbero essere evitati.
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I lupi non sono considerati particolarmente pericolosi per gli esseri umani in Minnesota e la probabilità che si verifichi un attacco è molto bassa. Il rischio maggiore arriva se un lupo viene provocato o messo alle strette, anche se nello stato sono pochissimi gli attacchi documentati. L’unico incidente noto si è verificato quando un ragazzo di 16 anni è stato aggredito durante un viaggio in campeggio e gli sono stati piantati 17 punti metallici in testa.
Nonostante ciò, i lupi sono generalmente animali molto timidi e sfuggenti e fanno del loro meglio per evitare le persone. Se incontri un lupo, è importante non scappare. Si consiglia invece di indietreggiare lentamente. Inoltre, il piano sul lupo del Minnesota mira a ridurre le possibilità di conflitto uomo-lupo educando il pubblico sui lupi e sulla conservazione del lupo.
Sebbene il rischio per gli esseri umani nello stato sia basso, ci sono occasioni in cui i lupi hanno attaccato il bestiame. Ogni anno si verificano circa 100 incidenti. Questi si sono verificati in circa il 2% delle aziende agricole all’interno della gamma conosciuta di lupi nello stato dal 2007. Tuttavia, esistono diversi metodi che possono essere implementati per prevenire la predazione del bestiame. Tra queste la presenza di animali guardiani del bestiame (cani, alpaca e asini) e luci di sicurezza. Inoltre, anche effettuare il parto e l’agnello in aree protette, come l’aia, può ridurre il rischio.
