I primati non sono nativi di questo paese, ma l’unica scimmia a Porto Rico è il macaco rhesus. Gli scienziati hanno portato queste scimmie alla fine degli anni ’30 per studiarle, ma sono fuggite dalla struttura di ricerca. Quindi ora, i residenti di Porto Rico devono affrontare un problema.
Il macaco rhesus è l’unica scimmia a Porto Rico e invece di essere una scimmia del Nuovo Mondo, è una specie del Vecchio Mondo.
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Macachi Rhesus – Scimmia del Vecchio Mondo nel Nuovo Mondo
I macachi Rhesus sono scimmie del Vecchio Mondo che appartengono alla famiglia Cercopithecidae. Queste scimmie sono una delle 20 specie del genere Macaca che si trovano principalmente in Asia e Porto Rico.
Aspetto fisico
Queste scimmie sono di taglia media, hanno una forma corporea robusta e nasi allungati. I macachi Rhesus hanno unghie sulle dita anziché artigli. Hanno 32 denti e tasche guanciali che usano per conservare il cibo. Queste scimmie sono spesso di colore marrone chiaro o grigio e hanno la pancia più chiara. Hanno facce rosa senza pelo e gli adulti hanno groppe rosso vivo. La loro pelle è spesso a chiazze e di colore diverso, ma ciò non influisce sul colore della loro pelliccia. Le code dei macachi rhesus sono lunghe e hanno una gabbia toracica più ampia rispetto alla scimmia media. I macachi rhesus maschi pesano circa 17 libbre e hanno un’altezza media di circa 21 pollici. Le femmine adulte sono più piccole, pesano circa 11,7 libbre e hanno un’altezza media di 18,4 pollici. I macachi rhesus maschi hanno anche canini lunghi e affilati.
Posizione e Habitat
I macachi Rhesus si trovano solitamente in Afghanistan, nella Cina orientale, nelle regioni settentrionali del subcontinente indiano e nell’Indocina settentrionale. Queste scimmie vivono in vari habitat, dalle aree subtropicali alle pianure semiaride alle foreste pluviali. Alcuni vivono in fitte foreste, mentre altri vivono vicino a terreni agricoli e aree urbane.
Dieta
I macachi Rhesus sono ottimi raccoglitori e forti nuotatori. Come onnivori, la loro dieta comprende principalmente semi, radici, corteccia, frutta e cereali. Mangiano anche termiti, cavallette, formiche e scarafaggi. Queste scimmie sono piene di risorse e hanno modi per trovare fonti d’acqua se non sono disponibili. Ad esempio, durante la stagione dei monsoni, i macachi rhesus mangeranno frutti maturi per assorbire l’acqua. Se vivono lontano da una fonte d’acqua, riceveranno l’assunzione di acqua dalle gocce di rugiada sulle foglie degli alberi.
I macachi Rhesus allattano i loro piccoli per il loro primo anno di vita.
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Comportamento
I macachi rhesus selvatici vivono in truppe da otto a ben 180 individui. In queste truppe, di solito ci sono più femmine che maschi, e questo perché i maschi lasciano le truppe e vivono da sole o in truppe dello stesso sesso. Le truppe sono composte da maschi non imparentati con molte femmine di macaco rhesus strettamente imparentate. Le truppe comprendono diverse gerarchie di dominio, divise per sesso. Le gerarchie maschili sono spesso più instabili delle gerarchie femminili. I macachi Rhesus sono poliginandri, il che significa che maschi e femmine hanno più partner di accoppiamento durante una stagione riproduttiva. I macachi Rhesus che vivono nei climi più freddi si accoppieranno in autunno.
In confronto, le scimmie che vivono nei climi più caldi hanno stagioni di accoppiamento meno rigide. Le femmine di macaco rhesus sono gravide per circa 165 giorni e di solito danno alla luce un solo bambino. I bambini in genere allatteranno per un anno. I macachi Rhesus che vivono nelle aree forestali di solito hanno un habitat completo. Al contrario, i macachi rhesus che vivono vicino alle aree urbane hanno un habitat più piccolo.
Durata
I macachi Rhesus raggiungono l’età adulta tra i cinque ei sette anni, con i maschi che maturano più tardi delle femmine. I maschi raggiungono la maturità riproduttiva tra i quattro ei sette anni, mentre le femmine raggiungono la maturità sessuale tra i due ei tre anni. La vita media del macaco rhesus è di 27 anni. In confronto, alcune scimmie vivono per 40 anni in condizioni favorevoli.
Ricerca
Queste scimmie sono spesso usate come soggetti di laboratorio e sono di origine indiana o cinese. Gli scienziati preferiscono questa specie a causa delle variazioni del loro temperamento, comportamento, suscettibilità alle malattie, morfologia e fisiologia. I macachi Rhesus sono usati come soggetti di laboratorio per studiare virus, tecnologia riproduttiva, malattie infettive, neuroscienze e immunologia. Sono anche il principale modello di primati per lo studio della patogenesi della sindrome da immunodeficienza acquisita e lo sviluppo del vaccino.
I macachi Rhesus possono sembrare coccolosi, ma portano naturalmente l’herpes B, che può essere mortale per l’uomo.
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