Le lucciole sono un gruppo di insetti che producono luce che emettono un bagliore brillante.
Molte persone apprezzano la loro strana bellezza eterea, ma ci sono molte idee sbagliate e confusione su cosa sia effettivamente questo insetto. Tanto per cominciare, il nome stesso è un termine improprio enorme. Non è affatto un verme. Invece, lucciola è una specie di termine generico che descrive una larva (che assomiglia a un verme) con un corpo luminoso. In aggiunta alla confusione, anche diverse specie di insetti, inclusi gli stadi larvali e adulti, sono chiamate lucciole.
La capacità di produrre luce attraverso mezzi interamente organici è chiamata bioluminescenza. Il bagliore di solito serve allo scopo di attirare un compagno, catturare una preda o mettere in guardia i predatori. Se hai individuato un insetto luminoso, è quasi certamente una specie di scarafaggio (anche se alcuni moscerini possono produrre luce). Questo articolo discuterà molti diversi tipi di lucciole, comprese le forme larvali e adulte di alcune specie.
3 incredibili fatti sul verme luminoso!
- In alcune specie, solo la femmina è in grado di produrre una luce bioluminescente. Questo di solito indica che viene utilizzato solo per scopi riproduttivi.
- Una specie di moscerini dei funghi che vive nelle grotte umide della Nuova Zelanda ha la straordinaria capacità di produrre tubi luminosi di muco nella loro forma larvale. Questi tubi mucosi, lunghi circa 16 pollici, pendono dal soffitto delle grotte e contengono minuscoli fili di seta prodotti dalla bocca della larva. Quando altri insetti sono attratti dalla luce incandescente del tubo, rimangono accidentalmente intrappolati nei fili di seta e costituiscono un pasto gustoso per le larve. Anche i moscerini dei funghi adulti, che sopravvivono solo per pochi giorni, producono luce, ma non è chiaro a quale scopo serva. Potrebbe semplicemente essere una caratteristica residua dello stadio larvale.
- Gli organi responsabili della produzione della luce variano così tanto per dimensioni, posizione e struttura che probabilmente avevano origini evolutive separate.
Glow Worm Specie, tipi e nome scientifico
Come accennato in precedenza, lucciola è un termine generico alquanto confuso. Sebbene diverse specie di insetti e/o larve siano chiamate lucciole, non è proprio un termine scientifico e non corrisponde esattamente ad alcuna classificazione tassonomica. La lucciola può riferirsi a molte specie diverse, alcune delle quali solo vagamente o per niente correlate tra loro. L’unico punto in comune tra loro è la loro capacità di bioluminescenza.
Le lucciole generalmente rientrano in due grandi categorie: sono coleotteri o moscerini dei funghi. Gli insetti luminosi con cui la maggior parte delle persone ha familiarità, comprese le lucciole, le vere lucciole e i fulmini, fanno parte della famiglia dei coleotteri chiamati Lampyridae (sebbene nelle lucciole siano principalmente le larve a essere chiamate lucciole). Un’altra famiglia strettamente imparentata chiamata Phengodidae contiene anche molte specie chiamate coleotteri lucciole. I moscerini dei funghi, al contrario, sono completamente diversi dai coleotteri. Sono più strettamente imparentati con le mosche nell’ordine dei Ditteri. Da una prospettiva evolutiva, il loro adattamento bioluminescente si è evoluto separatamente dai coleotteri.
Aspetto: come identificare i vermi luminosi
Questi insetti variano notevolmente in termini di dimensioni e aspetto. Ogni tipo sembra avere le sue stranezze insolite e fatti strani. Il bagliore bioluminescente è la caratteristica comune tra loro. Questa luce può essere emessa come una serie di lampi o come un bagliore costante e ha una gamma di colori tra verde, giallo, arancione e blu. La bioluminescenza è prodotta da una reazione chimica che coinvolge un pigmento che emette luce. La natura di questa reazione chimica varia da un gruppo all’altro.
Come accennato in precedenza, la lucciola di solito si riferisce allo stadio larvale di un insetto luminoso. Ma ci sono anche intere specie che hanno acquisito il nome di lucciola. La comune lucciola europea (una specie di coleotteri lunghi e stretti all’interno della famiglia delle lucciole di Lampyrida) è uno degli esempi più noti.
A differenza delle lucciole strettamente imparentate, solo la femmina di questa specie è effettivamente in grado di produrre luce, almeno dopo aver raggiunto la forma adulta. È un tipo di larviforme, il che significa che ha mantenuto molte caratteristiche larvali nell’età adulta e quindi è priva di ali. Quando arriva la stagione degli amori intorno a giugno e luglio, si arrampicherà su una pianta e produrrà continuamente il bagliore luminoso per attirare uno dei maschi alati. I suoi grandi occhi fotosensibili possono vedere la luce fino a 50 metri di distanza. La luminosità è di per sé un segno del numero di uova che sta trasportando. Pertanto, le lucciole maschi, che misurano solo circa la metà delle sue dimensioni, cercheranno di accoppiarsi con le femmine più brillanti.
Glow-worm (Lampyris noctiluca) che mostra la luce sull’erba. Questi coleotteri producono luce per attirare i compagni, come sta facendo questa femmina qui.
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Habitat: dove trovare i vermi luminosi
Questi insetti si trovano in molti ambienti diversi in tutto il mondo. A seconda della specie, il loro habitat comprende foreste, praterie, prati e persino giardini. Al contrario, le lucciole larvali dei moscerini dei funghi si trovano principalmente nelle grotte o nelle cavità rocciose.
Dieta: cosa mangiano i vermi luminosi?
La maggior parte di questi insetti sono in realtà carnivori. Anche le specie che utilizzano principalmente la loro bioluminescenza per scopi riproduttivi tendono a mangiare carne.
Cosa mangia la lucciola?
Questi insetti forniscono una fonte stabile di cibo per molti diversi uccelli, mammiferi, rettili, anfibi, ragni e altri insetti. Ci sono quasi troppi predatori anche solo per nominarli.
Cosa mangia la lucciola?
Molti di questi insetti tendono ad essere di natura predatoria e i loro mezzi di alimentazione possono essere piuttosto raccapriccianti. I moscerini dei funghi, come accennato in precedenza, usano la loro bioluminescenza per intrappolare le loro prede in fili di seta. Alcuni sono anche all’altezza dei loro nomi consumando funghi.
La larva della comune lucciola europea, al contrario, ha la capacità di iniettare un liquido digestivo tossico nella sua preda (di solito lumache e lumache). Questo fluido gradualmente paralizzerà e liquefarà la sua vittima, così la larva può facilmente leccare i resti senza lottare. Poiché la preda è spesso più volte più grande della larva effettiva, fornisce un buon pasto.
Il coleottero larvale deve essere un mangiatore vorace perché una volta raggiunta l’età adulta, vive delle riserve di grasso e mangia a malapena qualsiasi cosa. Una volta che si riproduce, ha effettivamente raggiunto la fine del suo ciclo di vita.
bagliore bioluminescente. Si dividono in due grandi categorie: i coleotteri e i moscerini dei funghi. Gli scienziati ritengono che la loro capacità bioluminescente si sia evoluta più volte nel corso di milioni di anni, date le grandi differenze nell’organo che produce il loro bagliore. Ci sono così tanti fatti diversi sui riscaldamenti luminosi che è difficile riassumerli.
Le lucciole sono pericolose?
Le lucciole non rappresentano alcun pericolo per le persone. Anche le larve che producono tossine le usano solo sulle loro prede. Non colpiscono gli esseri umani.
Quante zampe ha la lucciola?
Come tutti gli insetti, la lucciola ha sei zampe.
Come si identificano le lucciole?
Tutte le lucciole possono essere identificate dal bagliore bioluminescente. Altrimenti, sembrano quasi identici a qualsiasi altro tipo di insetto. Molti di loro hanno corpi lunghi e stretti e ali che consentono loro di volare.
In cosa si trasformano le lucciole?
Come ogni altro tipo di insetto, le larve bioluminescenti si trasformano ovviamente nella loro fase adulta, a quel punto possono perdere la capacità di produrre luce o trattenerla per tutta la vita. Le specie che usano la luce per catturare la preda hanno maggiori probabilità di perderla da adulta, o semplicemente diventa un tratto vestigiale. Le specie che usano la luce per scopi riproduttivi o per avvertimenti la manterranno ovviamente nell’età adulta.
Dove trovi le lucciole?
Le lucciole si trovano in tutto il pianeta. Poiché a molti di loro piace risiedere vicino a giardini, siepi, praterie e habitat simili, spesso vivono in prossimità delle persone.
Le lucciole sono rare?
Le lucciole sono molto comuni quasi ovunque si trovino.
Cosa mangia le lucciole?
Le lucciole sono consumate da tutti i tipi di altri animali, inclusi uccelli, mammiferi, rettili, anfibi, ragni e altri insetti.
Le lucciole sono velenose per l’uomo?
No, le lucciole non sono velenose per l’uomo, ma alcune specie emettono una sostanza tossica che immobilizza la loro preda.
