Sebbene gli orsi Kodiak abbiano dimensioni simili, gli orsi polari sono spesso considerati la più grande specie di orsi del mondo. Questi enormi orsi inseguono l’area a nord del circolo polare artico, mangiando foche dagli anelli, trichechi, carogne e altri mammiferi marini. Queste creature purtroppo stanno lottando con la perdita dell’habitat e la fame in questi giorni, quindi gli esemplari extra-large sono rari. Il più grande orso polare mai pesato quanto una barca da pesca. Scopri dove è stato trovato insieme a tre motivi per cui è diventato così grande!
Quanto è grande l’orso polare medio?
Gli orsi polari hanno zampe enormi e corpi spessi.
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Prima di considerare il più grande orso polare e come è diventato così grande, abbiamo bisogno di alcune misurazioni di base. In media, un orso polare peserà tra 330 libbre e 1.322 libbre. Crescono anche tra 6,5 e 8,3 piedi di lunghezza.
Alcune stime collocano la stima del peso superiore più vicino a 1.500 sterline. Ad ogni modo, questi animali sono incredibilmente grandi e sono di queste dimensioni per necessità. Questi predatori all’apice trascorrono gran parte del loro tempo nuotando nell’acqua. Hanno sviluppato grandi zampe insieme a corpi massicci isolati con uno spesso strato di grasso che consente loro di rimanere in acqua fredda per lunghi periodi.
Questi orsi percorrono grandi distanze in cerca di cibo e ghiaccio stabile, trascorrendo a volte giornate intere camminando e nuotando. Hanno bisogno di molta energia sotto forma di cibo per sopravvivere, ma le loro dimensioni e il loro potere li aiutano anche a ottenere pasti abbondanti da cui possono trarre nutrimento.
Quanto era grande l’orso polare più grande?
Gli orsi polari sono i più grandi orsi esistenti al mondo.
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Il più grande orso polare mai pesato 2.209 libbre ed era alto circa 11 piedi e 1 pollice sulle zampe posteriori. Ciò significa che questo orso pesava 700 libbre in più rispetto all’estremità superiore del peso di un tipico orso polare. Inoltre, questo orso mostruoso era quasi tre piedi più lungo delle dimensioni tipiche di un orso polare. Il grafico sopra mostra quanto fosse insolito l’orso in termini di dimensioni complessive.
La gente ha avvistato il più grande orso polare nel 1960. La creatura era vicino a Kotzebue Sound in Alaska. È un po’ più a sud di quanto solitamente viaggiano gli orsi poiché è un’area climatica di transizione.
Sfortunatamente, gli umani hanno cacciato e ucciso l’orso dopo averlo individuato, e in seguito hanno montato il suo corpo. L’orso è stato esposto durante la Fiera mondiale di Seattle del 1962. Le enormi dimensioni dell’orso fanno pensare a come sia riuscito a raggiungere queste dimensioni.
Perché l’orso polare più grande pesava quanto una barca da pesca
Gli orsi polari possono nuotare per lunghe distanze e costantemente per molte ore per passare da un pezzo di ghiaccio all’altro.
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Conoscendo le dimensioni del più grande orso polare, è giusto chiedersi come abbia raggiunto dimensioni così enormi. Cosa potrebbe far crescere un orso polare da 1,5 a 2 volte più grande di un membro tipico della sua specie? Anche se non lo sapremo mai con certezza, possiamo fare alcune ipotesi plausibili su questo animale. Considera queste tre seguenti spiegazioni del motivo per cui questo orso è diventato così grande.
1. L’orso aveva i geni giusti
Alcuni individui hanno solo i geni necessari per crescere eccezionalmente grandi.
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La base delle dimensioni di qualsiasi animale eccezionalmente grande devono essere i suoi geni. Un essere umano potrebbe prendersi cura di un orso polare ottimizzando la sua dieta, riducendo la quantità che deve viaggiare e mantenendolo in vita il più a lungo possibile. Tuttavia, le possibilità che un orso polare diventi grande quanto il più grande orso polare del mondo sono piuttosto basse.
Quindi, l’orso polare più grande pesava 2.209 libbre perché aveva la predisposizione genetica a crescere di quella taglia. L’orso polare potrebbe aver rappresentato la taglia più alta che la specie può produrre. Altrimenti, potrebbe aver avuto una condizione medica. Una malattia endocrina potrebbe aver fatto sì che il corpo dell’orso producesse troppo ormone della crescita, facendolo crescere molto più grande di quanto avrebbe fatto altrimenti.
Anche con la capacità di raggiungere dimensioni così enormi codificate nei geni dell’orso, la creatura doveva avere anche altri benefici. Anche i seguenti due fattori hanno contribuito alle dimensioni dell’orso.
2. Diminuzione della concorrenza per le risorse
Le popolazioni di orsi polari sono rimbalzate, ma potrebbero diminuire di nuovo in futuro.
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Il più grande orso polare pesava quanto un peschereccio perché non doveva competere per le risorse alimentari. Durante gli anni ’60, la popolazione di orsi polari soffriva a causa della caccia eccessiva da parte dell’uomo. Di conseguenza, durante quel periodo furono lasciati tra i 5.000 ei 12.000 orsi polari.
Nel 1973, Stati Uniti, Canada, Danimarca, URSS e Norvegia hanno firmato un accordo per aiutare a conservare gli orsi polari, stabilendo finalmente regolamenti sulla caccia.
Tuttavia, quei regolamenti non erano in vigore quando l’orso polare da 2.209 libbre era ancora in circolazione. Quel particolare orso potrebbe aver beneficiato della diminuzione della concorrenza derivante dalla diminuzione della popolazione di altri membri della sua specie.
Con meno altri predatori dell’apice che mangiano foche, trichechi, carogne e altri pasti, l’enorme orso polare avrebbe potuto avere più cibo per sé. Tutta quella nutrizione extra avrebbe aiutato l’orso a crescere molto più grande di quanto sarebbe oggi.
Le stime attuali dicono che circa 26.000 orsi polari sono vivi oggi. Tuttavia, l’habitat degli orsi sta diminuendo mentre il ghiaccio marino artico continua a sciogliersi, e questo potrebbe danneggiare le popolazioni di orsi polari.
3. L’accesso a enormi quantità di cibo significava meno viaggi
Questi orsi viaggiano spesso per ore o giorni per trovare cibo.
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Il fatto che l’orso polare avesse probabilmente accesso a così tanto cibo in un’epoca con una bassa popolazione di orsi polari significava che la creatura non doveva viaggiare così tanto. In questi giorni, gli orsi possono trascorrere giorni in acqua cercando di raggiungere una nuova lastra di ghiaccio. Nuotare nelle fredde acque artiche brucia molta energia. Quindi, gli orsi polari costantemente a caccia stanno perdendo peso tra un pasto e l’altro.
L’orso polare più grande non ha dovuto viaggiare così lontano o procurarsi i pasti, quindi ha continuato ad accumulare peso piuttosto che perderlo. Inoltre, l’orso avrebbe potuto consumare un pasto abbondante quando è stato catturato e ucciso, rafforzando il suo peso per la bilancia.
Il più grande orso polare pesava quanto una barca da pesca e misurava oltre 11 piedi di lunghezza. La creatura ha raggiunto quelle dimensioni con una miscela di genetica sorprendente, una mancanza di competizione per il cibo e poca necessità di viaggiare per i pasti come fanno gli orsi polari in questi giorni. Sebbene la pratica della caccia agli orsi polari sia stata frenata, gli animali stanno perdendo molto del loro territorio. Di conseguenza, la popolazione di orsi polari potrebbe affondare ancora una volta nei prossimi decenni.
