I visitatori dello zoo di Perth in Australia hanno espresso shock e orrore nel vedere uno strano comportamento degli oranghi. Il filmato cattura la grande scimmia mentre lancia un opossum dal suo nascondiglio nella torre l’11 settembre 2023. I video dell’incidente mostrano l’orangutan che lancia l’opossum lontano dalla torre e lo guarda sfrecciare in aria. Alcuni sostengono che in seguito l’orangutan si avventurò fuori dalla torre, cercando apparentemente dove era atterrata la creatura. Secondo un testimone, la grande scimmia colpiva l’opossum con un bastone prima di lanciarlo. I dipendenti dello zoo affermano di sospettare che l’opossum non sia sopravvissuto alla caduta. Altri dipendenti dello zoo hanno affermato che, sebbene si sentissero tristi per la potenziale perdita di vite umane, l’incidente ha mostrato un comportamento relativamente normale degli oranghi. Impariamo qualcosa in più su queste grandi scimmie prima di guardare il video finale.
Era questo un comportamento normale dell’orango?
Per rispondere a questa domanda, dobbiamo approfondire il comportamento degli oranghi in sé e per sé. Grandi scimmie come queste possiedono un’intelligenza incredibile. Proprio come con i gorilla, le ricerche condotte dimostrano questa verità. Più li studiamo e impariamo a conoscere il loro comportamento, più la comprensione avanzata scopriamo in loro. La crescita degli oranghi è lenta, ma la loro memoria è lunga. I bambini vivono con le loro madri per 5-8 anni! Non raggiungono la maturità sessuale fino a circa 12 anni. Gli oranghi vivono fino a 45 anni in natura e talvolta più di 60 anni in cattività. L’individuo vivente più anziano è Bella, un orango di Sumatra che ha festeggiato il suo 62esimo compleanno nell’aprile 2023. Attualmente risiede allo zoo dell’Oregon, negli Stati Uniti.
Le madri oranghi vivono con i loro bambini per 5-8 anni mentre maturano.
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Intelligenza sociale
La dottoressa Anne Russon, professoressa canadese di psicologia, ha studiato il comportamento e l’intelligenza degli oranghi dal 1989. Nella sua intervista Guida rapida: oranghipubblicato in Biologia attuale, discute della genialità dell’intelligenza sociale di queste grandi scimmie. I suoi molti anni di ricerche e osservazioni ce ne danno una vivida testimonianza.
Dice di averli osservati condividere il cibo, a volte per barattarlo. L’espressione del concetto “dare qualcosa per ottenere qualcosa” dimostra un’impressionante comprensione sia dei propri bisogni che di quelli degli altri. Generalmente, le femmine formano ampi areali territoriali che si sovrappongono a quelli di altre femmine. Le femmine vicine si riuniscono e visitano o si nutrono. Si riconoscono, comunicano e persino lavorano insieme per raggiungere gli obiettivi. Incredibilmente, un evento ha osservato una femmina di orango selvatico che ha chiesto l’aiuto di un grosso maschio per uccidere un’altra femmina. Nessuno sa perché ciò sia accaduto. Tuttavia, la capacità di reclutare un altro per la sua missione risulta essere intelligente.
Il dottor Russon ha osservato gli oranghi che interrompevano i litigi tra altri e confortavano gli amici feriti. Forse la cosa più incredibile è la sua impressione che queste creature mostrino addirittura la capacità di praticare l’inibizione. Cioè, riconoscono quando le loro azioni hanno un impatto negativo sugli altri e si astengono dal ripetere quelle azioni. Questa osservanza implica l’autoconsapevolezza e la capacità di riconoscere che le azioni hanno delle conseguenze.
Inoltre, gli oranghi utilizzano tecniche ingannevoli per ottenere ciò che vogliono. Ciò si osserva nei maschi che usano le foglie per rendere il loro richiamo più profondo per attirare le femmine. Lo fanno perché il richiamo dal suono più profondo di solito proviene da maschi di grandi dimensioni. I grandi maschi sono dominanti e degni di riprodursi.
L’uso degli strumenti mostra l’intelligenza meccanica degli oranghi.
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Intelligenza meccanica
In precedenza, i ricercatori pensavano che queste scimmie fossero tra le meno intelligenti. Tuttavia, man mano che vengono condotte ulteriori ricerche, stanno scoprendo che questo non è vero.
Il dottor Russon afferma inoltre che il comportamento degli oranghi li contrassegna come le scimmie più intelligenti dal punto di vista meccanico. Lei pone la loro capacità di utilizzare strumenti e combinare comportamenti per raggiungere obiettivi ben al di sopra di quella sia degli scimpanzé che dei gorilla. In natura usano dei bastoncini per raggiungere il cibo, come il miele. Alcuni li hanno addirittura visti usare i rami caduti per avvicinare le viti su cui arrampicarsi. Costruiscono anche nidi in alto nella chioma per tenerli al sicuro dai predatori mentre dormono.
In cattività risolvono enigmi complessi per procurarsi il cibo. La ricerca mostra che applicano quanto appreso dalle esperienze precedenti a nuovi problemi. Questa capacità di apprendere e ricordare è sorprendente!
Quindi, lanciare l’opossum era un comportamento naturale dell’orango?
SÌ. Sono stati osservati oranghi minacciare leopardi e leoni. Le femmine difendono i loro piccoli quando necessario. A parte le reazioni alle cose che le minacciano direttamente, queste creature sono generalmente molto pacifiche. L’intrusione dell’opossum nel nido dell’orango era vista come una minaccia che richiedeva l’immediata rimozione.
Gli oranghi sono pericolosi? Se provocati, possono esserlo. Anche così, sono pochissimi gli incidenti segnalati in cui gli oranghi hanno mai fatto del male a un essere umano. Uno di questi incidenti ha registrato un uomo che ha deciso di saltare oltre una recinzione e inimicarsi un orango. La grande scimmia lo afferrò attraverso le sbarre del recinto interno e si rifiutò di lasciarlo andare. Per fortuna, entrambe le parti sono sfuggite allo scontro senza ferite.
Il comportamento più aggressivo osservato negli oranghi si verifica tra maschi dominanti rivali. Tuttavia, i combattimenti tra questi maschi avvengono solo quando le femmine sono pronte per riprodursi. Altrimenti, generalmente si tengono lontani l’uno dall’altro.
Crescita lenta, movimenti lenti e lento all’ira: il comportamento degli oranghi riflette sia la loro intelligenza che la loro natura pacifica.
Guarda qui sotto il video virale di un orango che lancia un opossum!
